— Гу Мэнмэн, поздравляю! С этого самого мгновения ты — первая красавица-самка в нашем Синайцзэ, — сказала Саньди, наблюдавшая издалека всю ночь напролёт. Её состояние было полной противоположностью состоянию Гу Мэнмэн: она не спала ни минуты, переполненная волнением, и лишь тогда пришла в себя, когда Эрвис спустился с деревянной башни, бережно держа Гу Мэнмэн на руках.
Только теперь она вдруг осознала: костёр Гу Мэнмэн горел гораздо ярче, насыщеннее и пламеннее, чем костёр Нианы два года назад, когда та впервые ступила во взрослую жизнь.
Это означало, что самцы Синайцзэ одобряют Гу Мэнмэн сильнее, чем когда-либо одобряли кого-либо, и потому она по праву стала новой первой красавицей-самкой племени.
Однако для самой Гу Мэнмэн это звание не имело ни малейшего значения. Честно говоря, быть красивее какой-то девчонки с птичьим гнездом вместо причёски — разве в этом есть повод для гордости? К тому же сейчас она чувствовала лишь полное изнеможение. Весь накопленный за ночь ужас и напряжение наконец прорвались, как только она увидела Саньди. Неизвестно откуда взяв силы, она вырвалась из объятий Эрвиса и бросилась к подруге, крепко обхватила её полноватую талию и зарыдала:
— Саньди… Да что это за бардак?! Сколько людей должно погибнуть только из-за того, что у кого-то день рождения?! Да я вчера вообще не праздновала день рождения! Просто месячные начались — и разве из-за этого обязательно устраивать кровопролитие?! Уууу…
Саньди растерялась. У неё самого костёр совершеннолетия был таким прекрасным — будь она на месте Гу Мэнмэн, она бы ликовала! Почему же та плачет так горько?
Саньди подумала об этом, но не осмелилась расспрашивать подругу, пока та рыдала навзрыд. Она лишь мягко погладила её по спине и успокаивающе прошептала:
— Самцы Синайцзэ никогда не убивают своих сородичей. Не переживай, никто не погиб. Правда.
077. Гу Мэнмэн, не поспевающая за ритмом
Саньди долго утешала Гу Мэнмэн, но та никак не могла остановить слёзы. Самцы вокруг смотрели с болью в сердце, но были совершенно беспомощны. Даже Эрвис с Лэей могли лишь переглянуться и безнадёжно покачать головами.
— Гу Мэнмэн, не плачь. Я испеку тебе кролика, хорошо? — Саньди так переживала, что единственное, что пришло ей в голову, — это вкуснейшее жареное крольчатина.
— Ууу… Только с жёлтой пастой… ик, — всхлипнула Гу Мэнмэн. Выплакавшись, она почувствовала облегчение, а рядом была Саньди, нежно обнимающая её, и постепенно эмоции начали утихать.
Ведь вчера ужин она так и не получила, надеясь, что на празднике у костра будет еда. Кто мог подумать, что этот «праздник у костра» окажется буквально окрашенным в кровь самцов?
Целую ночь в напряжении — Гу Мэнмэн действительно проголодалась, и теперь, когда Саньди заговорила о еде, аппетит разыгрался ещё сильнее.
— Хорошо, хорошо! Вся жёлтая паста Синайцзэ — твоя! Только перестань плакать, — Саньди взяла её за руку, и в её больших чистых глазах отразился образ Гу Мэнмэн.
Саньди по-прежнему не понимала подругу. Иногда та была смелее всех на свете — такой бесстрашный вид заставлял переживать, но в то же время внушал надёжность. А иногда становилась такой хрупкой, словно детёныш, и плакала так, что сердце разрывалось, но ругать не хотелось — хотелось лишь дать ей всё лучшее на свете ради одной лишь улыбки.
— Хорошо… хорошо… — Гу Мэнмэн всхлипывала, но кивала.
Самцы вокруг уже совсем растерялись от её слёз, и теперь, услышав, что она хоть что-то просит, готовы были исполнить любое желание. Никто даже не стал ждать указаний — те, у кого дома была жёлтая паста, сами побежали за ней. Вскоре перед Гу Мэнмэн появились листовые свёртки разного размера, набитые жёлтой пастой, и она просто остолбенела.
Она думала, что фраза «вся жёлтая паста племени — твоя» — это просто утешение подруги, пустые слова, как те, что они говорили в общежитии. Например, когда их самая милая и кроткая соседка по комнате одна отвечала за всех «присутствую!» и потом её отчитал профессор, а та вернулась домой в слезах, Гу Мэнмэн тоже утешала её: «Не переживай! Я уступаю тебе Лу Ханя! С сегодняшнего дня он только твой! А на свадьбе я тебе ещё и большой красный конверт подарю!»
Конечно, тогда Лу Хань ещё не объявил о помолвке с Гуань Сяотун, но всё равно он вовсе не был тем, кого можно «отдать» одним словом. Это же просто шутка, чтобы поднять настроение!
Неужели в этом мире зверолюдей никто не умеет шутить? Такая наивная простота выбивала Гу Мэнмэн из колеи.
— Гу Мэнмэн, я сейчас же принесу тебе жёлтую пасту! Сколько хочешь — всё найду! Не злись, ладно? — подошёл Колин, хромая. Увидев оцепеневшее лицо Гу Мэнмэн, он решил, что та недовольна малым количеством пасты, и вызвался сам: — Я отлично знаю жёлтых игольчатых червей и обязательно добуду для тебя очень-очень много жёлтой пасты!
— Ко… Колин?! — Гу Мэнмэн подняла глаза и увидела его лицо, сплошь в синяках и ссадинах, почти неузнаваемое. И всё же это было самое прекрасное зрелище, какое она только могла вообразить. Забыв про свёртки с пастой в руках, она вскочила и бросилась к нему, крепко обняла и с восторгом воскликнула: — Ты жив?! Ты не погиб! Слава богу, ты остался в живых…
078. Гу Мэнмэн, поздравляю!
Колин замер от неожиданного порыва. Его тело словно окаменело, он стоял, будто вбитый в землю кол, и слушал, как громко стучит его сердце.
Саньди смотрела на взволнованную Гу Мэнмэн, потом на Колина, вспомнила его отвагу прошлой ночью и глубоко вздохнула, подавив в себе лёгкую горечь ревности.
Такой замечательный самец, как Колин, конечно, должен стремиться к совершенной самке вроде Гу Мэнмэн. Как он может обратить внимание на неё, полу-зверя? Ещё вчера ночью, наблюдая за его подвигами, Саньди уже догадалась об этом. Последняя надежда — что Гу Мэнмэн предпочтёт Эрвиса и Лэю и отвергнет Колина.
Но сейчас… как же они гармонично смотрятся вместе!
Саньди заставила себя улыбнуться. Ведь сегодня — первый день совершеннолетия её единственной подруги.
Если Колин станет её партнёром в первый же день создания семьи, то, даже если его статус будет ниже Эрвиса и Лэи, его всё равно никто не посмеет обижать.
Это тоже неплохо.
Подумав так, Саньди подошла и искренне поздравила:
— Гу Мэнмэн, поздравляю с совершеннолетием! Эрвис, Лэя и Колин — все замечательные самцы. Я уверена, они будут отлично заботиться о тебе.
— А?! — Гу Мэнмэн словно громом поразило.
Про Эрвиса и Лэю она понимала — это её приёмные родители, почти семья. Но при чём тут Колин?!
Увидев выражение полного непонимания на лице подруги, Саньди сама удивилась и ткнула пальцем в них двоих, всё ещё обнимающихся:
— Разве ты не решила взять Колина в партнёры?
Гу Мэнмэн опустила взгляд на указательный палец Саньди, уставилась на свои руки, всё ещё обхватывающие Колина, и только теперь сообразила. Она резко отпрянула и даже сильно толкнула Колина. Правда, тот почти не пошатнулся, зато сама Гу Мэнмэн от отдачи пошатнулась и сделала пару шагов назад. Она энергично мотала головой и размахивала руками, подбежала к Саньди, схватила её за полноватые ладошки и, как муж, которого несправедливо обвинили в измене, принялась оправдываться перед женой:
— Нет-нет! Никакой помолвки! Я просто думала, что Колин погиб из-за меня вчера ночью, и чувствовала вину. А теперь, увидев, что он жив, я просто очень рада! Это совсем не значит, что я беру его в партнёры!
— Но ты же его обняла, — сказала Саньди, глядя на неё с глубоким недоумением.
Самки в мире зверолюдей ценились очень высоко, и потому их берегли и баловали. Иначе говоря, избаловали до невозможности. Как бы самцы ни рисковали жизнью ради них, самки считали это само собой разумеющимся, не испытывали благодарности и вовсе не заботились об их судьбе. В конце концов, самцов полно — если погиб, значит, был слаб! В этом легко убедиться на примере Нианы.
Даже собственного самца самка не всегда обнимала лишь потому, что «ты жив». Что уж говорить о чужом?
Если самка проявляет такую заботу и волнение, разве это не означает, что он уже стал её избранником?
Гу Мэнмэн замотала головой, как волчок:
— Я же снаружи! Ты же знаешь! У нас на родине друзья могут обниматься и проявлять заботу — это совершенно нормально. Бывает, даже целуются при встрече! Это вовсе не связано с помолвкой, просто вежливость и знак дружбы.
079. Я не вежливая!
— Забота… объятия… поцелуи…
Острый запах крови окутал Гу Мэнмэн. Лэя, чьи пальцы будто были покрыты алой краской, нежно провёл кончиками по её щеке, затем приподнял подбородок и медленно, с глубокой улыбкой повторил эти три слова. От его взгляда по коже Гу Мэнмэн побежали мурашки.
— Лэ… Лэя-папа… позволь объяснить! — Гу Мэнмэн чуть не подкосились колени от страха.
Ведь она всю ночь наблюдала за «чёрным» Лэей! Та деревянная башня высотой в два этажа… он без малейшего сожаления швырял с неё сородичей-самцов!
Сейчас она ощущала себя так, будто только что поцеловалась со своим давним кумиром, а потом вдруг обернулась — и увидела за спиной родителей.
Это чувство страха превосходило любой ужастик!
«Чёрт! Что делать?!»
— Мм, я слушаю, — улыбка Лэи не исчезла, он смотрел на неё так, будто ждал, какую же отмазку она придумает.
Гу Мэнмэн перебирала в голове все возможные объяснения, но не находила ни одного способа передать Лэе, что такое «социальные нормы» и «дружба». В этом мире вообще существует чистая дружба между самцом и самкой? Да даже между самцами разыгрываются «Горы разбитых сердец»! Как ей объяснить Лэе, что такое «чистая дружба»?
— Старший брат! — в самый ответственный момент она вспомнила последнее средство: звать на помощь «маму»!
С грустным лицом она посмотрела на Эрвиса, надеясь на спасение, но тот стоял с ледяным выражением лица — ясно, что он на стороне Лэи.
«Чёрт!»
Разве в воспитании детей не положено, чтобы один играл «злого», а другой — «доброго»? Когда папа собирается избить ребёнка до смерти, разве мама не должна броситься к нему, обнять за ноги и сказать: «Бей меня, а не его! Он же ещё ребёнок!»
Почему у неё оба родителя на одной стороне? Где «добрый»? Кто должен играть «доброго»?!
Гу Мэнмэн почувствовала, что жизнь потеряла смысл. Сжав зубы, она гордо подняла голову и заявила:
— Да, у нас на родине забота, объятия и поцелуи — это признак вежливости. Но я… не вежливая!
http://bllate.org/book/2042/235824
Готово:
