Цянь Гуангуань и Цянь Додо подняли глаза на отца, будто перед ними стоял чужой человек. Они моргали, но молчали.
— Говорите прямо: остались ли дома сладости?! — не сдавался Цянь Сюаньтянь и повторил вопрос.
— … — ответа по-прежнему не было.
Оба мальчика упрямо игнорировали отца, ни один не проронил ни слова.
Они ещё не до конца усвоили мамины уроки. Ведь Люй Ии обрела силу совсем недавно.
Цянь Сюаньтянь вышел из себя. Он голодал, и Юэлань в его комнате тоже голодала. При разделе семьи хотя бы немного зерна должны были отдать…
Правда, пшеничной муки в доме не было, зато крупы хватало: кукуруза, ячмень, пшеница — всего набиралось около ста–ста пятидесяти цзиней. Однако вчера его мать даже не подумала выделить им хоть что-то.
Теперь Цянь Сюаньтянь и Тун Юэлань, хоть и жили в доме старого Цяня, оказались ни с чем.
Единственное, что принадлежало им, — это полуразвалившаяся глиняная хижина, да и та, вероятно, скоро рухнет.
Крыша уже прохудилась: когда шёл дождь, снаружи лил ливень, а внутри — моросило.
Крыша была покрыта соломой и поддерживалась деревянными балками — самое пожароопасное место. Зато четыре стены из глиняных кирпичей пока ещё держались крепко.
К счастью, потолок был высоким, и когда вчера вспыхнул пожар, Цянь Сюаньтянь успел вбежать и потушить огонь. Площадь возгорания оказалась небольшой.
Однако сейчас в доме, где жили Цянь Сюаньтянь и чахоточная, не осталось ни единой пригодной вещи.
Даже одежды не было. Внутри остались лишь два «голых» человека.
Вчера вечером Тун Юэлань, видимо, перепугалась до полусмерти — Люй Ии так неожиданно поступила, что Юэлань до сих пор пребывала в оглушённом состоянии.
Цянь Сюаньтянь поднялся ни свет ни заря и стал искать еду.
Но съестного в доме и раньше было немного, а теперь оно охранялось как драгоценность.
Всё съедобное ещё вчера госпожа Цянь перенесла к себе в комнату.
Цянь Сюаньтянь пришёл в бешенство и покраснел от злости.
Он уже убедился — поймал её с поличным.
Ему было всё равно: женщины сейчас дома нет.
Чего ему бояться?
Вскоре Цянь Сюаньтянь и госпожа Цянь начали действовать.
Мать и сын оказались настолько похожи, что даже не переглянулись перед тем, как приступить к делу.
Цянь Гуангуань и Цянь Додо молча наблюдали, как бабушка и их отец выносят запасы зерна, спрятанные их матерью.
— Старик, иди сюда, помоги! — возбуждённо кричала госпожа Цянь. — Смотри, сколько вкусного спрятала эта Люй Ии!
Она явно не справлялась одна и звала подмогу.
Раньше госпожа Цянь не позволяла сыну участвовать в грабеже Люй Ии — считала, что первой вошла в комнату и имеет право на всё сама.
Но теперь с Люй Ии уже не так-то просто спорить…
Госпожа Цянь была хитра: её глаза забегали, и она тут же придумала план. Она решила побыстрее забрать всё, что можно, а когда Люй Ии вернётся — выставить сына вперёд, чтобы та обрушила на него весь свой гнев.
В конце концов, они уже разделились и живут отдельно. Так чего же ей церемониться?
А если церемониться — всё пойдёт на пользу этой чахоточной!
Госпожа Цянь до сих пор злилась на сына: вчера он без предупреждения привёл домой эту больную женщину.
После ухода Люй Ии в доме старого Цяня воцарилось необычайное оживление…
----------
Тем временем Люй Ии в городе успешно продала две кадки кимчи и заработала десять лянов серебра.
Чтобы сэкономить, она договорилась с хозяином таверны Лю: в будущем она будет возвращать кадки, ведь каждая стоила пять вэней — а это тоже расходы.
Экономная женщина — настоящая хозяйка.
И Люй Ии была именно такой…
Получив деньги, она сразу подумала о сыновьях и решила купить им что-нибудь вкусненькое.
Что бы такое выбрать? Она неторопливо бродила по улицам уезда. Раньше она звала их с собой, но мальчики отказывались — не хотели тратить деньги и предпочитали зарабатывать по пять вэней в день за вход в город.
Какие у неё послушные сыновья! Люй Ии радовалась и старалась баловать их почаще.
На самом деле, ей казалось, что она просто выиграла в лотерею: два сына, и ни капли хлопот. Они уже вполне самостоятельны — и за соевым соусом сбегают, и вообще всё умеют. Люй Ии была очень довольна.
Обязательно нужно их побаловать.
Сегодня же первый день после раздела семьи — стоит устроить небольшое празднование.
К тому же, раз уж они теперь живут отдельно, а госпожа Цянь такая скупая и расчётливая, Люй Ии решила купить посуду.
О, и нож для рубки мяса и нарезки овощей тоже нужен!
Ведь для хорошей поварихи это — основной инструмент. Да и дома он может пригодиться для других целей!
Люй Ии купила два мягких одеяла, десять мисок, десять тарелок, пять больших суповых мисок и три огромные чаши.
Плюс пять деревянных вёдер и тазов разного размера — всё-таки нужно где-то умываться и стирать.
Затем она заглянула в лавку готовой одежды и забрала три комплекта новой одежды, заказанные ранее для себя и сыновей.
Всего этого добра оказалось так много, что пришлось нанимать бычью повозку.
Она договорилась о цене и велела вознице везти всё домой.
Люй Ии возвращалась в приподнятом настроении.
Подъезжая к дому, она шумно выгрузила покупки.
Но дом встретил её неожиданной тишиной. В прошлый раз, когда она нанимала повозку, госпожа Цянь тут же выскочила и принялась орать.
— Что происходит? — спросила Люй Ии, глядя на хижину чахоточной.
— Мама, ты вернулась!.. — выбежал Цянь Гуангуань.
— Да, всё в порядке?.. — спросила она, в первую очередь думая: не умерла ли чахоточная от злости? Такая тишина… Люй Ии даже стало непривычно.
— Мама, бабушка унесла две кадки кимчи, сказала, что возьмёт их как закуску. Ещё забрала два цзиня белой муки, два цзиня шлифованного риса, два цзиня яиц и два куска вяленого мяса…
Люй Ии тут же вспыхнула от ярости. Это разве «взяла»? Это же воровство!
Пока её не было, пришли и открыто ограбили!
Всё, что лежало в её комнате без её разрешения, — это чистое воровство!
Но Люй Ии удивило другое: почему госпожа Цянь взяла всё чётными числами? Два куска мяса, два цзиня яиц, два цзиня риса… Неужели в этом есть какой-то смысл?
Вскоре Цянь Додо объяснил ей загадку.
— Мама, папа взял столько же — всё в тех же количествах, как и бабушка. Только ещё прихватил две твои красивые новые рубашки и сказал, что отдаст их той женщине. Сказал, что у вас с ней одинаковая фигура, и чтобы мы просто передали тебе. А больше с тобой разговаривать нечего!
Лицо Люй Ии мгновенно потемнело. «Больше разговаривать нечего»! Едят её, грабят её — и даже не удосуживаются объясниться! Подлый мужчина! Настоящий негодяй!
Чёрт! До чего же дошли! Люй Ии чуть с ума не сошла.
Да, это её собственная оплошность!
Теперь она жалела, что утром не предусмотрела такой подлости.
Выслушав всё это, лицо Люй Ии стало ещё мрачнее.
— Мама поняла. Вы поели? А сладости они забрали?
Наверное, забрали, подумала она. Её лицо ещё больше потемнело.
— Нет… этого они не тронули… — покачал головой Цянь Гуангуань с лёгкой улыбкой.
Люй Ии сразу поняла: сладости просто не успели украсть — сыновья уже съели их. Молодцы! Так держать! Лучше свиньям и собакам не доставать!
Но сегодняшние потери всё равно были огромны.
Цянь Гуангуань продолжал живописать происходившее:
— Бабушка прямо прыгнула на нас! Хорошо, что я быстро засунул всё в рот…
Он даже гордился собой. На его лице ясно читалось торжество, и Люй Ии прекрасно это видела.
— … — у неё не нашлось слов.
Она думала, что сыновья хотя бы попытаются сопротивляться ворам.
Но из их рассказа стало ясно: кроме того, что они успели съесть сладости, больше никаких действий не предприняли.
Всё остальное они просто отдали ворам, даже не пытаясь помешать.
Как же так?
— Ах… — вздохнула Люй Ии. Но винить детей она не могла — они ещё малы.
Если бы они вступили в драку с госпожой Цянь и Цянь Сюаньтянем, разве смогли бы одержать верх? Конечно, нет. Взрослый мир полон тьмы…
Поэтому Люй Ии решила, что сыновья поступили разумно — не стали лезть на рожон.
Но тут же голова у неё заболела. Как теперь быть с этой шайкой надоедливых мерзавцев? Нужно срочно принимать меры.
Ведь они же уже разделились!
Госпожа Цянь и старый Цянь — одна семья. Чаходочная и подлый мужчина — другая. А она с двумя сыновьями — третья. Вчера сама госпожа Цянь так и сказала. Почему же они ведут себя так нагло?
Люй Ии мучилась, всё больше злилась. Неужели их слова — просто ветер? Прошёл всего один вечер, а они уже забыли всё!
Она кипела от ненависти. Хотелось убить!
Поэтому Люй Ии решила: сегодня сыновья поступили наилучшим образом… Она упорно внушала себе это.
Сначала она велела мальчикам снять вещи с повозки, а потом попросила возницу остаться и присмотреть за покупками.
Зачем? Чтобы враги не ударили снова.
Всё это — новое, блестящее. Кто не позарится?
Если кто-то осмелится сказать, что таких людей нет, — это будет наглая ложь!
Вознице это понравилось. Он уже немного услышал от Цянь Додо и Цянь Гуангуаня и искренне сочувствовал мальчикам.
Но Люй Ии не нужна была эта дешёвая жалость.
Как настоящая жестокая женщина, она собиралась совершить нечто ещё более жестокое!
Люй Ии отправилась в одну крестьянскую усадьбу в деревне.
Она вошла во двор.
Двор был большой. Раньше она с сыновьями проходила мимо.
Но мальчики тогда только издали любопытно заглядывали внутрь и не осмеливались подойти ближе.
— Кто дома? Хочу кое-что купить! — громко крикнула Люй Ии.
В ответ раздался лай собак.
Люй Ии сразу купила двух огромных сук — каждая была полметра в холке и метр в длину. Псы выглядели свирепо, и Люй Ии осталась довольна.
http://bllate.org/book/2041/235476
Готово:
