Хозяин таверны Лю никогда не слышал о таком блюде.
— Хм, очень вкусно! Кисло-острое, аппетитное и отлично идёт к рису. Его можно подавать с самыми разными яствами. У него совершенно особый вкус — только попробовав, поймёшь, насколько он необычен, а стоит отведать хоть раз — и запомнишь навсегда. Глядишь, твоих завсегдатаев станет куда больше.
Люй Ии перечислила все достоинства кимчи.
— Ах, тогда я непременно должен попробовать… — охотно согласился хозяин таверны Лю и велел подавальщику принести чистые палочки, миску и тарелку.
Люй Ии напомнила:
— Этим кимчи из кувшина нельзя брать уже использованными палочками. Нужны новые, чистые… Иначе оно быстро испортится.
Хозяин понял её предостережение и решил, что раз продукт такой деликатный, к нему и подход должен быть особый.
Люй Ии закатила глаза, но объяснять подробнее не стала — главное, чтобы он запомнил.
Вскоре хозяин попробовал кимчи, которое принесла Люй Ии, и признал: вкус действительно необычный, всё именно так, как она и говорила.
Люй Ии обрадовалась.
— Скажи-ка, Ии, сколько ты за это хочешь? — спросил хозяин таверны Лю.
— Это блюдо можно есть сразу, как только достанешь из кувшина, — пояснила Люй Ии. — Так что тебе сильно сэкономит на дровах…
Она намекала, что хочет назначить цену повыше, и без стеснения подняла раскрытую ладонь.
— Что?! Пять лянов серебра?! — изумился хозяин. — Да это же чересчур дорого! В этом уезде абалин и трепанг стоят не больше!
Люй Ии вздохнула. На самом деле цена вовсе не завышена. Разве он не подумал, что если посетителям понравится кимчи, они станут приходить снова и снова? Одни только завсегдатаи принесут ему немалую прибыль.
Люй Ии уже всё просчитала за него, поэтому и считала справедливым получить свою долю — она заложила её прямо в цену блюда.
Во второй половине дня Люй Ии вернулась в дом семьи Цянь.
Она ликовала: не ожидала, что хозяин таверны Лю в итоге согласится на такую цену!
Ведь на самом деле себестоимость целого кувшина кимчи не превышала ста монет.
Чистейшая нажива! Её бизнес — это настоящая золотая жила, и сомнений в этом не было.
Но Люй Ии от этого только радовалась ещё больше.
Видимо, она поступила правильно: продавать не сам рецепт, а готовое блюдо. За рецепт можно было бы выручить максимум пятьдесят лянов, а так — это постоянный доход.
Люй Ии шла домой с соусной уткой в левой руке и жареным цыплёнком в правой.
Правда, покупать их ей не пришлось: утку ей бесплатно подарил сам хозяин таверны Лю перед прощанием, а огромного жарёного цыплёнка весом более пяти цзиней — его заклятый враг.
Почему бы не принять? Раз уж предлагают, отказываться было бы невежливо — нехорошо обижать человека.
Люй Ии прекрасно поняла, что имел в виду хозяин той лавки, и всё ей было ясно.
Она уже почти подошла к двору дома семьи Цянь.
Госпожа Цянь стояла посреди двора, и Люй Ии ещё издалека услышала её громогласный, разъярённый вопль:
— Чтоб тебя! Ты, чахоточная, несчастная звезда несчастья, проклятая расточительница! Ещё раз осмелишься повторить мне это — вырву тебе язык! Что ты там несёшь про раздел имущества? Вали отсюда к чёртовой матери!
Тут же раздался ответ чахоточной:
— Мама, ты не права! Весь этот долг — целиком твоих рук дело! Тебе самой и отвечать за него!
Чахоточная вернулась?!
Люй Ии была поражена! Когда это случилось? Почему она ничего не знала?!
Разве Ван Гуйхуа не сказала, что та вернётся только завтра? Как она умудрилась приехать раньше срока?
И зачем она это делает? Совершенно выбивает семью Цянь из колеи! Чёрт возьми, да эта женщина хитра, как лиса…
Люй Ии любопытно приблизилась, стараясь ступать бесшумно.
Чахоточная всё ещё стояла напротив госпожи Цянь и, похоже, не замечала, что Люй Ии уже подкрадывается поближе:
— Мама, я тебе скажу: я съездила в родительский дом и, как могла, выпытала, где сейчас Ван Ци. Сегодня утром я постучалась в его дверь и рассказала ему обо всех наших бедах.
По его тону я поняла: он крайне недоволен, что ты до сих пор не вернула долг!
Я хотела заступиться за тебя, но он только разозлился… Сказал прямо: если ты не вернёшь деньги в течение месяца, он сам придёт и оторвёт тебе руку!
Мама, представь, как это больно — лишиться руки…
Мне даже страшно становится.
А ты ведь знаешь, я легко пугаюсь. Если я снова поселюсь здесь и он меня напугает, моя болезнь точно усугубится! Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как просить разделить дом.
Ван Ци велел тебе за месяц придумать, как вернуть долг. Иначе он лично явится сюда. Мама, мне страшно…
Ты же знаешь, какой он человек. Даже я, такая кроткая и мягкая, лишь попыталась поговорить с ним разумно — и он тут же выгнал меня.
Если ты и дальше будешь тянуть с возвратом долга, боюсь… хе-хе…
Чахоточная резко отвернулась, на лице её играла злорадная усмешка.
В этот момент Люй Ии уже незаметно подкралась к воротам двора. С уткой в левой руке и цыплёнком в правой она отлично видела, как на лице чахоточной заиграла довольная ухмылка.
Кто такой Ван Ци? Люй Ии на секунду задумалась, а потом вспомнила: ах да, это тот, кто одолжил деньги госпоже Цянь!
Говорят, люди его ремесла отличаются особой жестокостью. Простаки стараются держаться от них подальше. И вот эта чахоточная, хоть и выглядит больной и хрупкой, осмелилась пойти к такому человеку!
Люй Ии не могла не восхититься её смелостью.
Фу! Хотя… подожди-ка. Всем и так ясно, что чахоточная вовсе не ходила к Ван Ци хлопотать за свекровь.
Её цель была совершенно иной.
Учитывая, как госпожа Цянь и старый Цянь поступили с ней — связали, заткнули рот и насильно отправили в родительский дом, — Люй Ии теперь не сомневалась: эта женщина пошла к Ван Ци не заступаться, а чтобы подлить масла в огонь! Она специально напомнила ему, что госпожа Цянь, скорее всего, не сможет вернуть долг! Ведь всем известно, насколько беден дом семьи Цянь!
Да уж, чёрное сердце у этой женщины! Люй Ии даже поежилась от страха.
Она стояла в стороне и думала: похоже, чахоточная решила вступить в борьбу с госпожой Цянь. Иначе зачем так срочно возвращаться?
Отлично! Глаза Люй Ии загорелись. В её коварной душе закричало: деритесь! Деритесь как следует! Пусть ваша ярость разгорится до предела, пусть пламя гнева достигнет самой вершины!
Ха-ха-ха…
— Люй Ии, ты, низкая тварь, наконец-то вернулась?
Без меня в доме Цянь тебе, видать, жилось вольготно…
Ты с этой старой ведьмой связалась, чтобы меня связать и выгнать! Думала, я не вернусь? Ты, падшая женщина, немедленно возвращайся сюда! Посмотрим, как Тянь-гэ тебя проучит!
Чахоточная заметила, что эта «низкая кость» наконец-то заявилась домой. Не раздумывая, она бросила госпожу Цянь и тут же набросилась на Люй Ии, встав, руки на бёдрах, и тыча пальцем в её сторону с такой важностью, будто командовала целой армией.
Разве это похоже на поведение чахоточной? Нет, совсем нет!
Неужели все вокруг ослепли? Перед ними стояла абсолютно здоровая, полная сил женщина!
Люй Ии мысленно выругалась последними словами, а затем без колебаний бросилась в бой.
«Чёрт побери! — кипела она внутри. — Ты, чахоточная, я тебя щажу, а ты не только не благодарна, но ещё и вздумала меня подставить!»
Люй Ии не была дурой. Она прекрасно понимала: в этом деле она вообще ничего не сделала. Всё задумали госпожа Цянь и старый Цянь, а она лишь подала верёвку — и то, можно сказать, ничего особенного. А эта подлая женщина всё это говорит лишь для того, чтобы услышал её муж.
И действительно: едва подлый мужчина это услышал, его глаза тут же засверкали!
Это означало одно: его снова околдовала эта подлая женщина.
Какой же он ничтожный! Всего два слова — и он уже колеблется.
— Ты, жалкая тварь, наконец-то явилась! Тянь-гэ, скорее! Принеси потолще палку! Сегодня ты обязан проучить эту женщину как следует! Быстрее, Тянь-гэ!
Чахоточная ликовала: Люй Ии и вправду глупа! Достаточно было её немного поддразнить — и та тут же потеряла голову и бросилась вперёд.
Ха-ха! Сегодня Тянь-гэ переломает тебе ноги, а потом мы тебя продадим!
Но Люй Ии не побежала к чахоточной, как та ожидала. Вместо этого она подошла к госпоже Цянь:
— Мама, как она вернулась? Разве ты не сказала, что она больше не член нашей семьи?
Чахоточная мысленно выругалась: какая досада! Её Тянь-гэ уже держал в руках палку, готовый нанести удар.
Она с ненавистью смотрела на Люй Ии. Ведь вчера, когда госпожа Цянь её связывала, она чётко видела радость в глазах этой женщины.
К счастью, прошло меньше суток, как старшая сноха сообщила Тянь-гэ, где она находится, и он тут же помчался за ней.
Сегодня, вернувшись в дом Цянь, Тун Юэлань твёрдо решила: она больше не хочет жить под одной крышей с этими двумя стариками.
Тянь-гэ — единственный, кто к ней по-настоящему добр. Поэтому она решила освободить его от этого гнёта.
Что до долгов госпожи Цянь под проценты — разве она обязана их выплачивать?
Тун Юэлань ни за что не станет помогать свекрови. Тем более после того, как та связала её, заткнула рот и насильно отправила в родительский дом.
Тогда госпожа Цянь сказала, что собирается её продать, и Тун Юэлань чуть с ума не сошла от страха. Лишь увидев, что они идут дорогой к её родному дому, она немного успокоилась.
Сегодня она вернулась, чтобы устроить этой семье настоящий ад.
Люй Ии спросила госпожу Цянь, почему вернулась чахоточная.
Но госпожа Цянь сама хотела спросить об этом своего сына!
«Неужели это мой родной сын?» — кричала она в душе. — Почему он всё время идёт против меня?!
Она уже не могла сдерживаться! После стольких раз, когда чахоточная выходила сухой из воды, сможет ли она ещё сохранить свою власть в доме Цянь?!
От слов чахоточной о разделе имущества у госпожи Цянь возникло желание убить.
Раздел имущества? Ха-ха…
При этой мысли она лишь холодно усмехнулась.
Да как она смеет?! Кто дал ей право распоряжаться домом Цянь? Что она вообще может требовать?
Ведь именно госпожа Цянь вырастила своего сына с пелёнок, кормила его с ложечки и пеленала.
http://bllate.org/book/2041/235468
Готово:
