Утром Люй Ии приготовила старику Цяню на один жареный булочник больше. Однако тот и не подумал прятаться, чтобы съесть его втихомолку.
Он спокойно и открыто принялся есть прямо при госпоже Цянь и Цянь Сюаньтяне.
Для Люй Ии это стало последней каплей — она готова была лопнуть от ярости.
Госпожа Цянь тут же ворвалась на кухню и вырвала из рук двух сыновей Люй Ии их булочники.
Она действовала молниеносно. Уходя, бросила через плечо:
— Ты, подлая тварь, осмелилась не дать поесть мне?! Ты совсем с ума сошла!
— Мама, ууу… мой булочник… — Цянь Гуангуань хуже всего переносил голод.
Цянь Додо держался немного лучше, но его глазки покраснели, а лицо стало мрачным.
Люй Ии уже решила, что на этом всё и закончится.
Но вдруг в дверях кухни возникла новая фигура, загородившая почти половину света. Люй Ии подняла голову, решив, что это снова мерзкий старый Цянь.
Однако это оказался не он, а подлый мужчина Цянь Сюаньтянь!
— Где мой булочник? Почему у отца и матери есть, у тебя и у сыновей есть, а у меня нет? — выпалил он с вызывающей наглостью.
Его злило ещё и то, что Люй Ии прямо намекнула, будто Ван Гуйхуа хочет с ним переспать. Неужели нельзя было сказать это потоньше?
Правда, сам Цянь Сюаньтянь к этой распутной Ван Гуйхуа совершенно равнодушен.
Он, конечно, признавал, что зарабатывает мало и не слишком преуспел в жизни. Но в душе считал себя настоящим мужчиной. Разве не так? Ведь он все эти годы так заботливо ухаживал за своей возлюбленной Юэлань!
Разгневанный, он вдруг заметил, что Люй Ии всё ещё держит в руке один булочник.
Цянь Сюаньтянь решил, что она собиралась отдать его ему.
От этой мысли его гнев сразу утих, и настроение заметно улучшилось.
Он шагнул вперёд и, не дав ей опомниться, вырвал булочник из её рук.
Уходя, нахмурился и бросил:
— Всего один? У отца и матери по два, а мне только один? Ты, воровка, где спрятала остальное? Ага! Вот ещё один! Так и знал — мне положено минимум два, ведь я твой муж!
С этими словами он схватил ещё один булочник, который ещё не успели раздать, и с довольным видом ушёл.
Чёрт! Чёрт! Да как он посмел!
Поступок Сюаньтяня был поистине дьявольским. Люй Ии чуть не лопнула от ярости.
— Мама, мама… ууу… — Цянь Гуангуань наконец не выдержал и расплакался. Все его булочники украли…
— Ууу… булочники… все в этом доме — мерзавцы… — Цянь Додо стоял на месте и топал ногами, тоже не в силах сдержать слёз.
— Уууу…
И у самой Люй Ии на глазах выступили слёзы. Честно говоря, ей тоже хотелось рыдать вместе с сыновьями.
Но зачем плакать перед этой жуткой семьёй? Если бы слёзы помогали, она, конечно, не пожалела бы их. Но они бесполезны.
Люй Ии топнула ногой, стиснула зубы и решительно скомандовала своим «булочкам»:
— Берите снаряжение!
— Снаряжение? Мама, ты что, хочешь убить их?! — испугался Цянь Додо. — Я понимаю твоё настроение, но неужели обязательно доходить до этого?
Как старший брат, он обязан был проявить благоразумие и не дать матери совершить глупость.
Ведь они же столько лет терпели! Такова их судьба.
Люй Ии закатила глаза и поспешила объяснить:
— Да не дура я такая! Сначала накормим ваши животики, а всё остальное подождёт!
Сейчас мы пойдём к старику Лю и приготовим завтрак! Только там можно поесть спокойно! В доме Цяней остаётся только голодать!
Не верю, что сегодня утром мои сыновья не отведают булочников!
Люй Ии поклялась во что бы то ни стало добыть им булочники — её внутренний огонь уже вспыхнул!
У Цянь Додо отлегло от сердца.
Настроение у обоих «булочек» заметно улучшилось.
Из недавних наблюдений Цянь Додо сделал вывод:
Его мама теперь не та. Она стала неистовой! Если разозлится — схватит стул и запросто швырнёт в отца.
Это их и радовало, и тревожило одновременно.
Радовало, что мать наконец окрепла и мстит за них. Тревожило — а вдруг она перегнёт палку и их и без того шаткий дом рухнет окончательно?
Ведь отец всё-таки отец…
Оба мальчика тяжело вздохнули.
Люй Ии отправила одного сына — Цянь Гуангуаня — принести муку и мясо в дом старого Лю.
А с Цянь Додо пошла собирать урожай на диком поле.
Там с утра ещё не проверили ловушки — неизвестно, сколько полёвок сегодня в них попалось.
Там же лежали яйца от двух кур — деликатес, который обожали её сыновья и который был полезен для их здоровья.
Так прошло утро: Люй Ии и её сыновья провели его вместе.
В заброшенном доме старого Лю, где давно никто не жил, она приготовила сыновьям неплохой завтрак.
Теперь уже был день. Люй Ии и её «булочки» хорошо поспали после обеда. В доме Цяней царила тишина. Люй Ии убиралась в своей комнате.
Они только что проснулись после дневного сна.
Цянь Гуангуань, глядя, как мать собирается, удивлённо спросил:
— Мама, ты опять в город?
Люй Ии кивнула:
— Да.
«Какая расточительность! Только на вход в город пять монет уйдёт…» — подумал Цянь Гуангуань, но умничал и промолчал.
— А зачем? — подбежал спросить старший брат Цянь Додо.
Люй Ии улыбнулась:
— Хочу отнести кимчи в город и продать. Посмотрю, как пойдёт.
— Тогда иди одна… Мы не пойдём. Но, мама, можешь ли ты вернуть нам деньги за вход в город? — Цянь Додо хотел немного приберечь на чёрный день.
Люй Ии чуть не стукнула его. «Какой хитрый!» — подумала она, но потом махнула рукой.
— Ладно, деньги в шкафу, берите сами. Поторопитесь, мне пора. И заодно принесите мой кошелёк…
Она вздохнула, подошла к двери и приоткрыла её на щелочку, чтобы проверить, нет ли кого во дворе. Отлично — никого.
Быстро закрыв дверь, она докончила сборы, взяла кошелёк и пятифунтовую кадку с кимчи и вышла.
— Мама, будь осторожна! — громко крикнул Цянь Додо.
— Мама, если увидишь что-нибудь вкусненькое, купи и нам! — добавил Цянь Гуангуань, не удержавшись.
Люй Ии кивнула. «Эти два сорванца, — вздохнула она про себя, — неужели нельзя говорить потише? Вы что, хотите, чтобы вся семья Цянь узнала, что я снова иду в город?»
Она оглянулась по сторонам, убедилась, что все в доме Цяней, скорее всего, спят после обеда, и стремглав выскользнула за ворота.
Едва она скрылась из виду, оба мальчика вышли во двор.
— Додо, Гуангуань, где ваша мать? — внезапно выскочила госпожа Цянь и уставилась в сторону, куда исчезла Люй Ии.
Очевидно, она догадалась, куда та направилась.
— Не знаем, — буркнул Цянь Гуангуань, не желая разговаривать со «старой ведьмой». Он схватил брата за руку и потянул прочь.
— Мелкий мерзавец! Ты такой же подлый, как та воровка-мать! Признавайся, она что, пошла тратить деньги?
Госпожа Цянь была в отчаянии: «Эта проклятая тварь! Да разве она не понимает, в каком мы положении?!»
Но «булочки» уже убежали — сразу после ухода матери они тоже покинули дом Цяней.
Госпожа Цянь ничего не могла с ними поделать. Плюнула на землю и ушла в дом.
Она подошла к двери комнаты сына Цянь Сюаньтяня и завопила:
— Если ты осмелишься снова привести эту чахоточную в дом, убирайся отсюда! Я буду считать, что у меня никогда не было такого сына! Чёрт побери! Ты держишь эту больную как какую-то святыню! Я ещё не встречала такого бездарного и жалкого сына!
В комнате стояла тишина — будто он не слышал.
Госпожа Цянь вышла из себя, подскочила к двери и, как обычно, с размаху пнула её ногой.
Но в комнате Цянь Сюаньтяня никого не оказалось.
— Куда запропастился этот негодяй? — пробормотала она в недоумении.
Подошёл старый Цянь, нахмурился, задумался на мгновение, вздохнул и, не сказав ни слова жене, ушёл.
— Негодяй… негодяй… — бормотал он, направляясь ко двору.
Старый Цянь прищурился и увидел вдалеке, на равнине, двух сыновей Люй Ии — они что-то искали в траве.
— Брат, давай поймаем полёвок и пожарим их! — предложил Цянь Гуангуань. После дневного сна ему было нечем заняться, и он хотел развлечься, да ещё и перекусить.
— Ладно, лови… Но их ведь не так-то просто поймать, — сказал Цянь Додо и вдруг хлопнул себя по лбу. — Ага! — и помчался к полю сладкого картофеля, как ветер.
Люй Ии одна пришла в город.
Как обычно, сразу направилась к хозяину таверны Лю.
Тот обрадовался, увидев её.
Сегодня, как и вчера, он велел слуге следить за ней у входа и знал, что она не пошла в таверну напротив.
— Хозяин, сегодня дичи совсем мало… — вздохнула Люй Ии.
— Ничего страшного! Я последовал твоему рецепту и заменил мясо другим — получилось почти так же вкусно, никто не заметил разницы, — с гордостью сообщил хозяин таверны.
Это дело действительно выручило его. Теперь он не зависел от поставок Люй Ии и мог готовить столько порций, сколько захочет. За последние дни дела в таверне пошли в гору — клиентов стало в разы больше.
«Только не пойму, — думал он про себя, — почему, если использовать мой способ приготовления, вкус всё равно получается именно таким?»
— Ну, раз так, отлично, — сказала Люй Ии, хотя на душе у неё было тяжело. Ведь раньше именно она поставляла «мясо дикого кролика», и теперь лишалась этой прибыли.
Чтобы укрепить отношения с хозяином таверны, она даже дала ему дополнительный рецепт — как замаскировать подлинный ингредиент. Она предложила использовать свинину вместо мяса полёвок. И, судя по всему, это сработало — никто не смог отличить.
Ведь обманывать — её конёк.
— Хозяин, смотрите, это кимчи. Я принесла попробовать продать в вашей таверне. Если пойдёт хорошо, буду поставлять ещё…
— Кимчи? — Хозяин таверны растерялся. В этих краях такого деликатеса ещё не знали.
http://bllate.org/book/2041/235467
Готово:
