Госпожа Цянь с любопытством разглядывала Люй Ии, снующую по кухне.
Правда, помощь ей пока не требовалась. Люй Ии давно заметила: под ногтями у свекрови ещё торчит земля… Разве такими руками можно раскатывать тесто? Если бы госпожа Цянь взялась за это, Люй Ии просто не смогла бы есть.
— А начинка? — спросила она, оглядев всё вокруг, но так и не увидев ни следа фарша.
Неужели собираются подавать пельмени без начинки?
— Ой, ой, есть, есть! Капуста, обычная капуста… — засуетилась госпожа Цянь и поспешила к шкафу, откуда вытащила кочан весом около килограмма.
Такой кочан считался мелким — обычно капуста весит по десять–пятнадцать килограммов. Ясно, что в этом доме всё до копейки считают.
— Это… и есть начинка для пельменей? — поразилась Люй Ии. Скупость — ладно, но когда свекровь больше ничего не стала доставать, она поняла: кроме капусты ничего не будет. Хотя в пельмени хоть немного жира положить надо…
Похоже, старуха и вовсе не собиралась этого делать.
Люй Ии прищурилась.
— Как такое можно есть? Без жира — это же не еда! — резко бросила она, не скрывая раздражения.
Вчерашний её гнев, видимо, ещё давал о себе знать: госпожа Цянь на мгновение замерла, затем пробормотала себе под нос:
— Капусты мало, что ли? У нас и так денег нет, чтобы тратить их понапрасну.
Сегодня её ворчание звучало тише — она, кажется, боялась, что Люй Ии услышит. Но всё же не удержалась и пробурчала пару слов, заметив презрительную гримасу невестки.
В этот момент два маленьких сынишки Люй Ии подняли на неё глаза и пояснили:
— Мама, капуста — это уже хорошо. Раньше, помню, нам в пельмени клали… кажется, дикие травы… — сказал Цянь Гуангуань.
Цянь Гуангуань был вполне доволен. Для него и его брата даже такое угощение казалось настоящим праздником — за всю их память они ели пельмени всего два раза.
Услышав такие «непритязательные» слова от собственного ребёнка, Люй Ии стало ещё обиднее. Всё ясно: в этом доме детей приучили довольствоваться малым.
Она покачала головой с тяжёлым вздохом. В будущем обязательно переучит своих сыновей — такая низкая планка недопустима.
— Ладно, пусть капуста. А яйца есть? Дома-то должны быть… — спросила она.
— Нет! Нету! — госпожа Цянь вдруг вскочила, будто Люй Ии задела её за живое.
Люй Ии прищурилась ещё сильнее. Значит, яйца есть, просто не хотят отдавать. Неудивительно, что её трёх с половиной летний сынишка выглядит на два с небольшим! Просто возмутительно!
Она бросила взгляд на старика, который всё это время молча подкладывал хворост в печь. Тот тоже нахмурился, услышав просьбу о яйцах.
Да что за ерунда? Всего одно яйцо — и всё равно будто последнюю рубашку с них снимают?
— Люй Ии, хватит тебе!.. — не выдержала госпожа Цянь. Злость в ней кипела, и теперь она наконец выплеснула её наружу, когда Люй Ии снова потребовала добавить в начинку хоть немного жира и специй.
Госпожа Цянь вспыхнула от ярости и уставилась на невестку.
…
Люй Ии не пожелала отвечать. Её сыновья сегодня хотят пельмени — и они получат нормальные пельмени! Без мяса — это не еда, а издевательство!
Она помнила: в деревне живёт один мясник. Сын упоминал об этом. Пусть домов здесь немного, но мясник есть.
— Держи, мама даёт тебе деньги. Сходи купи два цзиня свинины… — сказала Люй Ии и без колебаний протянула сыну серебряную слитину.
Это была целая лянь серебра. Люй Ии легко вручила её старшему сыну — Цянь Додо.
Цянь Додо, несмотря на своё имя, никогда в жизни не держал в руках столько денег. Он и его брат лишь изредка видели хоть какие-то монеты.
И вот теперь мать вдруг дала ему целый слиток серебра! Мальчик так испугался, что чуть не уронил его.
— Вот и всё! Жизнь моя кончена! — завопила госпожа Цянь, не в силах больше сдерживаться. — Я столько лет пахала как лошадь, терпела лишения ради этого дома… И что я получила взамен?!
Сегодня она надеялась, что Люй Ии поможет ей расплатиться с долгами за азартные игры. Но та даже не дала ей заговорить — сразу же отдала деньги сыну на свинину!
«Проклятая несчастливая звезда! — думала госпожа Цянь, вне себя от злости. — За всю жизнь я не чувствовала себя так униженно!»
Она старалась быть вежливой, улыбалась, угождала… А эта Люй Ии даже не ценит её усилий! Наоборот — публично посылает её куда подальше!
Люй Ии бросила на свекровь холодный взгляд. Ну что ж, маска спала. Хватит притворств!
«Иди-ка лучше проверь, не свалишься ли с языка, — подумала она с презрением. — Мои деньги — мои. А вы, старая ведьма и твой старикан, явно прикидываете, как бы их прикарманить».
Она всё поняла. Эти двое ждут, когда она сама предложит им деньги. Но этого не случится!
Ещё вчера вечером, после объявления о намерении разделить дом, Люй Ии тщательно обыскала свою комнату и забрала все ценные вещи, которые принадлежали прежней Люй Ии. Она не собиралась повторять ошибок своей предшественницы — той глупышки, которую убили муж и больной любовник, а она даже не поняла почему.
Теперь вся её злость направлена на этих жадных, чёрствых людей из рода Цянь. Она скорее потратит каждую монету на своих сыновей, чтобы те наелись досыта, чем отдаст хоть копейку этим подлым старикам.
Пусть запомнят: она — не та Люй Ии! У неё свои принципы. И если кто-то осмелится её обидеть — она уничтожит всех без пощады.
Когда госпожа Цянь начала сыпать ругательствами и оскорблениями, Люй Ии резко повернулась и уставилась на неё ледяным взглядом, затем бросила взгляд и на старика, который тоже поднял голову.
— Эти деньги — мои, — спокойно, но с вызовом произнесла она.
— Ты, подлая тварь! Твои?! А откуда у тебя сын взялся, а? Из твоей задницы, что ли?! — завопила госпожа Цянь, внезапно перейдя от денег к оскорблениям личного характера. — Попробуй-ка повтори ещё раз, что деньги твои!
Люй Ии недоумевала: с чего вдруг свекровь связала деньги с рождением ребёнка? Если уж такая способная — пусть сама родит! Или, может, её сын Цянь Сюаньтянь вылез из её задницы? Неудивительно тогда, что он воняет, как камень из выгребной ямы — и вонючий, и твёрдый.
Но ругаться Люй Ии тоже умела.
Вчера, только очутившись здесь, она не знала обстановки — поэтому терпела. Но сейчас она не собиралась молчать.
Она просто повернулась спиной к свекрови, будто та и вовсе не существовала.
— Ну что стоишь? Беги скорее за мясом! Хочешь есть пельмени или нет? — сказала она сыну. — В начинку обязательно положим мяса, иначе не будет вкусно.
— Угу, угу! Бегу за свининой! — Цянь Додо бережно, почти благоговейно сжал в ладонях серебряный слиток. Такого богатства он ещё не держал в руках — сердце его бешено колотилось от волнения.
Мальчик уже собрался выбежать из дома, чтобы исполнить материн приказ.
— Стой! Кто разрешил тебе уходить? Ты вообще имеешь право брать эти деньги? — рявкнул старейшина Цянь, наконец не выдержав.
Люй Ии поняла: вот и старикан вступил в игру. Хм…
Как низко — орать на трёхлетнего ребёнка! Да ещё и с такой яростью! Неужели это его внук? Или чужой?
Люй Ии холодно усмехнулась.
Она обернулась и увидела, как лицо старшего сына покраснело от смущения. Он растерялся, будто вдруг осознал, что в этом доме слова матери ничего не значат.
Цянь Гуангуань тоже не пошёл за братом. Зачем? Дед не разрешил — даже если мясо купят, есть его не дадут.
Оба мальчика стояли, опустив головы, красные от стыда.
Люй Ии вспыхнула от гнева. Схватив деньги, она сама выскочила из дома. Её собственные деньги — и никто не посмеет ей мешать!
Вскоре она нашла мясника. Тот как раз зарезал свинью и предлагал свежее мясо. Люй Ии выбрала лучший кусок и купила ещё десять крупных костей.
С пятью–шестью цзинями мяса она вернулась в дом Цянь.
Никого не замечая, она принялась за работу: быстро и ловко нашинковала капусту, смешала с мясом, приготовила начинку, замесила тесто и начала лепить пельмени.
…
Вскоре на столе красовалось около шестидесяти пельменей — тонкие, сочные, каждый — с щедрой мясной начинкой.
Вода в котле уже бурлила. Люй Ии без промедления высыпала туда все пельмени.
Пока они варились, она поставила на стол три большие миски.
Не обращая внимания на злобные взгляды свекрови и свёкра, она решительно разложила почти всё угощение по мискам. Её дети и она сами — вот кому предназначалась эта еда. Это было справедливо.
Затем Люй Ии взяла три миски, велела Цянь Гуангуаню взять палочки, а Цянь Додо — уксус, и направилась в свою комнату.
Эта сцена окончательно вывела старейшину Цянь из себя.
— Ты… ты что творишь?! — задыхаясь от ярости, закричал он, как только они скрылись за дверью. — Ты, старая дура! Почему ты просто стояла и смотрела, как она издевается над нами?! Ты хоть понимаешь, что значит быть свекровью?! Ты ничему не учишь её! Если так пойдёт дальше, наш род Цянь погибнет! Такое поведение нельзя поощрять!
Старик тяжело дышал, готовясь продолжить свою тираду и хорошенько отчитать свою жену.
http://bllate.org/book/2041/235440
Готово:
