Сперва всех поразило: откуда в приграничье Леса Зверей мог появиться столь могущественный святой магический зверь? Но вскоре взгляды устремились на огненно-алого огненного феникса, летящего впереди — на его спине стояли целых пять человек! А прямо за ними, всего в нескольких метрах позади, на другом святом звере — летающем шатре — разместилось сразу сорок с лишним наёмников.
Такое великолепие могли позволить себе разве что представители самых влиятельных кланов континента, способные расточительно использовать редчайших святых мутантских зверей для перевозки людей. А тут сразу два таких зверя! Это было поистине ошеломляюще.
Лэй Чжэньсин, Лэй Цин, а также Фу Сюнь и Ло Ци из отряда «Пламенный Дракон» сохраняли относительное спокойствие. Хотя вначале они, как и все остальные, были потрясены внезапным появлением двух святых магических зверей — особенно учитывая, что оба были редкими мутантами. Однако быстро пришли в себя: на их уровне подобные встречи не были чем-то невиданным, да и связи с Гильдией Укротителей имелись. Но бедные обычные наёмники дрожали всем телом, едва ступив на спину летающего шатра, и больше не шевелились, затаив дыхание и с опаской поглядывая под ноги. Ведь все магические звери горды, особенно святого ранга — они с презрением относятся к людям.
— Эти юнцы и впрямь не просты! — покачал головой Лэй Цин, глядя на огненного феникса впереди, и в его глазах читалось искреннее восхищение.
— Да уж, — вздохнул Фу Сюнь, бросив взгляд на собственного сына. — В столь юном возрасте не только обладают выдающимися талантами, но и владеют тем, о чём мечтает весь континент — святыми мутантскими зверями. Если будут усердно тренироваться и не выставлять напоказ свои способности, их будущее, несомненно, будет ослепительным. Возможно, именно они достигнут той самой легендарной вершины!
Он прекрасно понимал чувства своего сына. Некоторые вещи не подвластны воле, как бы ни старался. Его сын ничуть не уступал этим пятерым, и, вероятно, после этого случая станет ещё усерднее. Конечно, отцу было жаль, но разве не мечтает каждый родитель о том, чтобы ребёнок достиг величия?
— Отец, со мной всё в порядке! — гордо произнёс Фу Исянь, стоя на спине летающего шатра. Ветер хлестал по его развевающемуся плащу, создавая впечатляющий образ. — Они сильны, но и я стану сильнее! Отряд «Пламенный Дракон» никогда не станет врагом отряду «Яо Юэ»!
— Хорошо, сынок! Отец верит тебе! Эти пятеро юных воинов достойны дружбы! — с удовлетворением кивнул Фу Сюнь, полностью поддерживая решение сына. Хотя пятеро из «Яо Юэ» ещё не проявили себя в полной мере, их аура, врождённое величие — всё это было очевидно любому зрячему. Их будущее точно не будет заурядным.
Даже такой хитроумный старик, как он, не стал бы глупо враждовать с этими загадочными юнцами, даже если бы сын его не просил.
— Ха-ха-ха! Старый Фу, ты и впрямь умён! — легко бросил Лэй Чжэньюй, заставив того улыбнуться.
Ведь всем было известно: Центральная Гильдия Наемников открыто покровительствует отряду «Яо Юэ». А кто не знал, что в мире наёмников всё вершит род Лэй?
— Хозяин, впереди неладное! — раздался в сознании Хуо Юньлянь, лежавшей на шее огненного феникса, мягкий, но пронзительный голос.
Её глаза, до этого полуприкрытые, мгновенно распахнулись, и в них вспыхнула жестокая решимость.
— Впереди неладное! — тихо, но чётко произнесла Бин Сюэ.
Мгновенно пятеро, до этого расслабленно возлежавших на спине феникса, вскочили на ноги, выпрямились и настороженно уставились в пустое небо.
Они всегда безоговорочно доверяли своему спутнику.
Линь Цзэжань одним движением руки подал сигнал. Летающий шатёр, следовавший за фениксом, немедленно остановился. Хорошо, что на его спине находились элитные наёмники с высоким уровнем подготовки — иначе многие бы попадали при таком резком торможении.
Лэй Чжэньюй, Лэй Саньдао, Лэй Цин, Фу Сюнь, Ло Ци и Фу Исянь почувствовали неладное в тот же миг и тут же выпрямились, устремив взгляд на огненного феникса впереди.
— Неужели что-то случилось? — тихо проговорил Лэй Цин, наблюдая за напряжённой позой пятерых юнцов.
— Что может случиться в небе над приграничной зоной Леса Зверей, где царят два святых магических зверя? Может, встретили другую группу? — почесал затылок Лэй Саньдао, громко высказывая свои сомнения.
— Посмотрим, — произнёс Лэй Чжэньсин, скрестив руки за спиной. От него невольно исходила аура повелителя.
— Боевая готовность! — быстро скомандовал Фу Исянь, отлично знавший, на что способны пятеро из «Яо Юэ». Его люди немедленно выстроились в оборонительно-атакующий строй и настороженно уставились вперёд. После того как они увидели истинную силу этих пятерых, в их сердцах зародилось непоколебимое доверие.
Увидев реакцию отряда «Пламенный Дракон», Лэй Чжэньсин кивнул Лэй Саньдао. Тот махнул рукой, и двадцать с лишним наёмников Гильдии Наемников тоже выстроились в боевой порядок, крепко сжав оружие. Хотя они и не понимали причин тревоги, приказы руководства не подлежали обсуждению.
— Они приближаются! — тихо произнесла Бин Сюэ, но её голос чётко донёсся до всех на летающем шатре.
Все — люди и звери — мгновенно подняли свою боевую готовность до предела.
Ровно через три секунды после её слов вдали, на месте, где до этого было чистое небо, появилось чёрное пятно, стремительно приближающееся к ним.
— Что… что это такое?! — воскликнул Лэй Саньдао, воин, чья духовная сила была слабее, чем у магов, да и в Сферу Небесного Основания он вступил совсем недавно, поэтому не мог разглядеть детали на таком расстоянии.
— Чёрные кровососущие вороны! Отряды «Пламенный Дракон» и Гильдии Наемников — оставайтесь на месте! — холодный, властный голос Бин Сюэ прозвучал сразу после слов Лэй Саньдао.
На этот раз никто из Лэй Чжэньсина и других старших не обиделся на повелительный тон. Ведь даже Лэй Чжэньсин не смог бы с такого расстояния точно определить вид приближающихся существ, а эта загадочная девчонка назвала их без колебаний! Насколько же мощна её духовная сила!
— Чёрные кровососущие вороны?! Да это же стая седьмого ранга! Их так много! Вы, пятеро, не лезьте вперёд! Быстро отступайте сюда! — Лэй Чжэньюй, обычно придирающийся к Бин Сюэ, теперь был серьёзен. Он уже понял вчера, насколько важны эти четверо для Лэй Мина. Раз он здесь, не допустит, чтобы с ними что-то случилось, — иначе как смотреть в глаза старшему брату?
Однако летающий шатёр не подчинялся приказам Лэй Чжэньсина и других — он остался на месте, ожидая команды своего хозяина.
— Цзы Мо дал обещание, что все благополучно доберутся до точки сбора в горах Угу, — произнесла Бин Сюэ, — и это обещание будет исполнено. Я никогда не нарушаю слово.
— Ты, маленькая… — Лэй Чжэньсин покраснел от злости. Он был самым спокойным в роду Лэй, но всякий раз, сталкиваясь с этой упрямой девчонкой, терял самообладание.
— Раз Цзы Мо сказал, позвольте, господин заместитель председателя, спокойно наблюдать, — улыбнулся Фу Исянь, стоя с рукой за спиной и уверенно глядя вперёд. — Уверен, вас не разочаруют!
— Это… — Лэй Чжэньюй и остальные переглянулись, не понимая, почему отец и сын Фу, а также Ло Ци вдруг так воодушевились.
Когда стая чёрных воронов приблизилась к Бин Сюэ на пятьсот метров, раздался грозный рёв, сопровождаемый подавляющей аурой, сотрясшей всё небо:
— Ничтожные твари! Остановитесь перед Великим Владыкой!
Пока сорок с лишним человек на шатре ещё приходили в себя от изумления, из тела Бин Сюэ вырвался луч белого света. Над её головой, на высоте метра, появился изящный серебряный змей длиной более метра, мерцающий ослепительным светом. Его серебряные мясистые крылья медленно взмахивали в воздухе.
— Это… это же… — Ло Ци, обычно невозмутимый, задрожал всем телом, подняв дрожащую руку и указывая на змея, подобного царю среди зверей. Его рот раскрылся, но больше он не мог вымолвить ни слова.
— Императорский тип магического зверя — серебряный крылатый змей! — одновременно произнесли Фу Сюнь и Лэй Чжэньсин, и даже эти два столпа мира наёмников невольно задрожали.
— Чёрт побери, да этот маленький монстр! — Лэй Цин хлопнул себя по бедру, его глаза расширились от шока, а лицо вытянулось в странной, почти смешной гримасе.
Тем временем стая чёрных воронов, на миг оцепеневшая под давлением ауры императорского зверя, вдруг словно сошла с ума. Они яростно хлопали крыльями, теряя перья пучками, но, казалось, ничто не могло остановить их жажду убивать.
— С ними что-то не так! — сразу заметил Линь Цзэжань, обладавший частичной кровью рода Яо. Ведь его народ был ближе всего к звериному племени.
— Их отравили зельем, вызывающим бешенство у зверей! — прозвучал низкий, ледяной голос Инь Шэ, заставив всех нахмуриться.
Как такое возможно? В приграничье Леса Зверей внезапно появилась стая зверей, которых здесь быть не должно, да ещё и искусственно доведённых до ярости?
— Похоже, кто-то не хочет, чтобы мы прошли, — мрачно произнёс Лэй Чжэньсин. В его голосе звучала угроза: никто не посмеет причинить вред роду Лэй и остаться безнаказанным.
— Хе-хе! — Бин Сюэ легко опустила руки вдоль тела и тихо рассмеялась. Никто не видел, как за её маской появилась жестокая, кровожадная улыбка.
— Но это уже не в их власти!
(Сто пятьдесят девятая глава)
— Но это уже не в их власти!
Пурпурно-чёрный плащ развевался на ветру, излучая непоколебимую царственную мощь. Одним движением она подняла над головой чёрный посох, окутанный красным сиянием.
Как только посох оказался в её руке, четверо товарищей по обе стороны мгновенно извлекли своё оружие: меч Грома, нефритовый веер, посох Красного Пламени и меч Лёгкого Ветра.
Пятеро начали низкое заклинание, их голоса переплетались, усиливая друг друга, призывая силы стихий к уничтожению врага.
— О духи огня, танцующие в пламени! Обратите свой гнев в море огня и сожгите всё дотла… Огненная стена!
Хуо Юньлянь высоко поднял красный посох. По мере завершения заклинания из ромбовидного рубина на его вершине вырвалась пылающая пентаграмма. Когда последние слова были произнесены, из центра пентаграммы вырвался огненный поток, устремившись прямо в стаю чёрных воронов.
— О всемогущие духи ветра! Услышьте мой зов! Даруйте мне вашу силу и разожгите это пламя ещё ярче!
Линь Цзэжань начал своё заклинание в тот миг, когда пентаграмма Хуо Юньляня только сформировалась. Он крепко сжал меч Лёгкого Ветра, направив остриё вперёд, и начал тихо напевать. По мере чтения заклинания его меч словно превратился в гибкую зелёную ленту, вокруг лезвия закрутился вихрь, заставляя клинок вращаться по часовой стрелке всё быстрее и быстрее. Когда последние слова заклинания прозвучали, он резко взмахнул мечом, и мощный порыв ветра ворвался в огненное море, заставив пламя вспыхнуть с новой, ослепительной силой.
http://bllate.org/book/2032/234222
Готово:
