Та же белоснежная кожа, те же соблазнительные, пухлые губы, слегка приподнятые в искренней улыбке, — всё это сливалось в самую чистую и светлую улыбку на свете.
В тот самый миг оба одновременно протянули руки. Ладони чуть приподнялись, раздался звонкий хлопок — «пах!» — и тут же сжались в кулаки, ударившись друг о друга. Затем кулаки крепко сцепились и взмыли вверх, будто стремясь к небесам.
Они, как эти сжатые кулаки, вместе прорвутся сквозь любые преграды и взлетят к самому своду небес.
Обменявшись понимающими улыбками, они полностью проигнорировали воющих и причитающих вокруг наёмников и, плечом к плечу, направились к трём фигурам, ожидающим у входа в Гильдию Наемников — к Лэй Мину и его спутникам.
Бин Сюэ только подняла голову, как сразу заметила мужчину в золотом длинном халате, прислонившегося к Лэй Мину. На лице незнакомца тоже была белая маска, а его миндалевидные глаза насмешливо сверкали, глядя прямо на неё. Вся его внешность дышала раскованной, даже слегка развязной свободой, но в глубине взгляда время от времени мелькали острые, пронзительные искорки — ясное доказательство того, что за этой внешностью скрывается куда более сложный человек.
Лэй Мин улыбнулся, глядя на Бин Сюэ, и, слегка кивнув в сторону мужчины, произнёс:
— Си Жань.
Бин Сюэ кивнула, всё поняв, и с довольным видом обняла стоящую рядом с ней почти такого же роста Хуо Юньлянь:
— Моя девочка — Юньлянь.
— Пф! — Си Жань, который только что собирался продемонстрировать перед красавицей всю свою галантность и изящество, не выдержал и громко фыркнул, услышав фразу «моя девочка».
— Ты… — остальные трое безмолвно уставились на Бин Сюэ, но, заметив в глазах Хуо Юньлянь лишь весёлые искорки и полное отсутствие протеста, окончательно успокоились.
Ладно… ведь среди них шестерых и не было ни одного нормального человека.
Лэй Мин с улыбкой покачал головой и обратился к Бин Сюэ:
— Давайте зайдём внутрь. После регистрации нам выделят лагерь для нового наёмнического отряда. Там и поговорим подробнее.
Бин Сюэ кивнула и, взяв Юньлянь за руку, пошла вперёд остальных четверых, направляясь к окну регистрации. Переступив порог, все шестеро одновременно повернули головы к углу у лестницы внизу — туда, где съёжился в комок дрожащий мужчина, не смеющий даже поднять глаза.
Брови Бин Сюэ слегка приподнялись. Разве это не тот самый наглый и мерзкий тип, что только что задирался? И вот он сидит здесь, прижавшись к стене. Её губы едва заметно изогнулись в усмешке. Белый палец под широким магическим плащом легко щёлкнул, и она с величавым взмахом плаща повела за собой остальных внутрь.
Тем временем всё, что происходило снаружи, прекрасно видели люди в главном зале штаб-квартиры Гильдии Наемников. Шестеро молодых людей в масках, избивших стольких наёмников прямо у входа, теперь с такой наглостью входили внутрь! Хотя подобные драки в самом здании Гильдии обычно не пресекались, любой, кто жил в этом городе наёмников, наверняка имел за спиной мощную поддержку сильного отряда. А эти шестеро, похоже, совершенно не боялись последствий. Неужели это и есть та самая дерзость новичков, не знающих страха?
Бин Сюэ и её спутники совершенно не обращали внимания на всевозможные взгляды, бросаемые на них со всех сторон, и шёпот вокруг делали вид, что не слышат. С такой уверенностью они подошли к окну регистрации наёмнических отрядов:
— Господин, пожалуйста, зарегистрируйте нам наёмнический отряд.
Как только Бин Сюэ произнесла эти слова, глаза окружающих загорелись, и шёпот стал нарастать: любопытство, презрение, насмешки, злорадство — всё смешалось в едином гуле.
— Они хотят зарегистрировать наёмнический отряд?
— Избили наследника отряда «Охота», а теперь ещё и осмелились прийти регистрировать отряд первого ранга! Да они сами себе могилу копают.
— Судя по одежде и маскам, они явно не боятся этого третьерангового отряда «Охота».
— Похоже, да. Наверное, из какого-нибудь знатного рода, решили потренироваться в жизни наёмников. Куда угодно можно было пойти, но они выбрали именно это! Думают, что быть наёмником — это так просто? Хм!
Услышав эти разные голоса, Бин Сюэ и остальные переглянулись и улыбнулись. Им не нужно было отвечать на подобные слова. Ведь такой уж мир наёмников: здесь могут опасаться твоего происхождения, но никогда не уважать тебя за него. Здесь уважают только силу, чтят только сильных. Поэтому сейчас им совершенно не стоило обращать внимание на чужие слова. Да, сейчас их отряд действительно слаб и относится к первому рангу, но «сейчас» не означает «навсегда». Они собственной силой, настоящей, принадлежащей только им, заставят всех замолчать.
В этот момент мужчина средних лет за окном регистрации, всё это время незаметно наблюдавший за ними, слегка улыбнулся. В его добродушных глазах на миг вспыхнул острый, проницательный блеск. Он был искренне доволен зрелостью и уравновешенностью этих юных людей.
— Малыш, как тебя зовут? — спросил он с видом доброго дядюшки.
Бин Сюэ невольно нахмурилась. Хотя улыбка мужчины и выглядела дружелюбной, в душе у неё возникло странное ощущение, будто она смотрит на свою бабушку с материнской стороны. А ещё этот типичный для северян крепкий, мужественный облик, искажённый такой вот улыбкой… было откровенно жутковато.
Тут Лэй Мин, всё это время стоявший за спиной Бин Сюэ, резко шагнул вперёд и отвёл её хрупкую фигурку за себя. Его до этого спокойные глаза, увидев регистратора, стали ледяными, как остриё клинка, и он пристально уставился на мужчину:
— Разрешили зарегистрировать — так регистрируй. Зачем так похотливо улыбаешься?
— Пф! — Бин Сюэ и остальные не сдержали смеха, но тут же прикусили губы, стараясь не смеяться вслух. Они уже успели нажить себе врага в лице одного наёмнического отряда, и теперь не хотели ещё и с Гильдией ссориться — хотя и не боялись этого, просто терпеть не могли лишних хлопот.
Однако после их смеха в зале, где все ещё находились в оцепенении после резких слов Лэй Мина, наконец пришли в себя. Раздался целый хор втягиваний воздуха, и зал снова погрузился в мёртвую, зловещую тишину.
Четверо, стоявшие рядом, тут же почувствовали перемену в атмосфере. Все одновременно напряглись, повысили бдительность и настороженно огляделись — и по сторонам, и на того самого мужчину средних лет за окном, которого слова Лэй Мина тоже явно ошеломили.
Несмотря на то, что знакомы они были недолго, в этот момент между ними возникла удивительная слаженность и единство: каждый невольно занял позицию, защищая товарищей.
Ощутив эту естественную, не требующую слов гармонию, Бин Сюэ тихо улыбнулась. В её сердце было радостнее, чем у кого-либо другого. Это были её первые настоящие товарищи по команде.
Но тут произошло неожиданное. Мужчина за окном, только что пришедший в себя, вдруг весь задрожал, обиженно надул губы, бросил на Лэй Мина укоризненный взгляд и, с грустной миной посмотрев на Бин Сюэ, принялся так жалобно смотреть на неё, будто они совершили по отношению к нему нечто по-настоящему ужасное.
— И улыбаться теперь нельзя? Да где же справедливость! — пробурчал он себе под нос, а затем, словно обиженная молодая жёнушка, тихо и робко спросил:
— Ну так… как будет называться ваш наёмнический отряд?
Бин Сюэ мягко отвела в сторону Лэй Мина, всё ещё стоявшего с ледяным выражением лица, похлопала его по плечу и, повернувшись к регистратору, вместо ответа спросила:
— Дядя, вы не из рода Лэй, случайно?
Мужчина за окном мгновенно оживился, его глаза засияли, и он с гордостью воскликнул:
— Да! Да! Откуда ты знаешь? Как ты узнала?
Бин Сюэ закатила глаза, и на лбу у неё выступили три чёрные полоски:
— Видимо, гора за горой выше, а Лэй за Лэем сильнее.
— А?.. — Мужчина явно не понял, о чём она.
В этот момент Лэй Мин, до этого источавший холод, вдруг фыркнул и рассмеялся. Он поднял руку и нежно потрепал Бин Сюэ по голове:
— Регистрируйся уже.
Бин Сюэ кивнула с улыбкой и оглянулась на своих спутников. Даже Цзинь Жань, с которым они ещё не успели сдружиться, одобрительно кивнул, и в его глазах читалась твёрдая уверенность.
Тогда Бин Сюэ повернулась к регистратору и твёрдо, с неуловимой, но ощутимой силой в голосе произнесла:
— Название нашего наёмнического отряда… «Яо Юэ».
(94) Она, вызывающая сочувствие
Глядя на этот дворик, который можно было назвать лишь крайне скромным, Бин Сюэ слегка улыбнулась и покачала головой, затем обернулась к остальным троим. Уголки глаз у всех троих в этот момент непроизвольно дёрнулись.
Это был одноэтажный дом с небольшим двором площадью не больше двадцати квадратных метров — для них действительно крошечный. Сам дом был квадратным, сложенным из красного кирпича и покрытым коричневой краской. Войдя внутрь, они увидели, что, хоть и обстановка довольно простая, планировка всё же неплохая: слева располагался ряд спален — пять комнат, каждая площадью более десяти квадратных метров. Справа — ванная, туалет и довольно просторная кухня.
Бин Сюэ осмотрелась и довольно кивнула:
— Здесь неплохо.
— Неплохо? Боже! У меня такое чувство, будто я попал в трущобы! — воскликнул Си Жань с унылым видом.
— Да уж, я никогда не жил в таком маленьком месте. Весь этот дворик меньше, чем моя спальня дома! — добавила Хуо Юньлянь, явно поражённая.
Бин Сюэ посмотрела на них и беззаботно улыбнулась. Конечно, они все родились с серебряной ложкой во рту, настоящие дети богатства и привилегий, так что неудивительно, что подобная скромность их шокировала.
— Уже неплохо, что есть крыша над головой. Раньше нам, возможно, пришлось бы ставить лагерь за городом, — спокойно заметил Лэй Мин. Этот молодой господин обладал поистине завидной способностью адаптироваться — или, скорее, ему было комфортно везде, где находилась Бин Сюэ.
— Посидите в гостиной, я выйду во двор, кое-что сделаю, — сказала Бин Сюэ, улыбаясь своим будущим товарищам по несчастью и общим трудностям, и вышла из дома к стене двора.
— Слушай, дружище, откуда ты вообще нашёл эту девчонку? — спросил Си Жань, усевшись на деревянный стул в гостиной и хлопнув Лэй Мина по плечу. — Даже мы с тобой, которые постоянно путешествуем и тренируемся, не сразу привыкаем к жизни в таком месте, а она без раздумий согласилась! Девчонке лет тринадцать, из богатой семьи — в её возрасте дома её должны баловать и лелеять, а она вместо этого бросилась в компанию кучки парней, чтобы мучиться и страдать! Если бы она пошла в Магический Союз, это ещё можно было бы понять, но в Гильдию Наемников?!
— Прошлое Сюэ мне тоже не очень известно, — ответил Лэй Мин, не церемонясь отбивая руку Си Жаня и с отвращением отряхивая плечо, будто на нём остались какие-то микробы. — Но я уже говорил тебе: я абсолютно ей доверяю.
Си Жань не обиделся на такое поведение — похоже, подобное происходило регулярно. Он снова положил руку на плечо Лэй Мина:
— Неизвестно? И ты всё равно привёл сюда меня? Ладно… Я, видимо, и правда поверил твоему слову и последовал за тобой, даже не побоявшись, что ты меня продашь. Ты доверяешь ей — хорошо! У меня нет возражений, ведь и я тебе безоговорочно верю. Но ты хотя бы объясни мне всё толком!
Лэй Мин снова отбил его руку, но на этот раз с тёплой улыбкой посмотрел на друга:
— Не волнуйся, не продам.
— Конечно! Ты бы никогда не стал продавать своего лучшего друга! — Си Жань самодовольно ухмыльнулся, и Линь Цзэжань с Хуо Юньлянь, всё это время молчавшие, захотели пнуть его ногой.
Но прежде чем Си Жань успел насладиться своей победой, следующие слова Лэй Мина заставили его лицо мгновенно вытянуться:
— Ты и так не стоишь почти ничего, ещё и время тратить жалко.
Такой спокойный тон, такие простые слова… Си Жаню захотелось разорвать эту вечную маску невозмутимости на лице друга.
— Чёрт тебя дери, Лэй!.. Ты… — Си Жань был совершенно подавлен и даже выдал запретное прозвище «Сяо Мин», которое Лэй Мин терпеть не мог. Лэй Мин уже собирался поднять голову и с нежной улыбкой врезать обидчику, как вдруг донёсся томный женский голос:
http://bllate.org/book/2032/234154
Готово:
