— Однако с того самого мгновения, как она переступила порог, ни разу не обнаружила в её взгляде и тени неудовольствия этим местом. Судя по осанке и манерам, она явно из знатного рода, — сказал Хуо Юньлянь, глядя сквозь дверь и окна на девушку, возившуюся у стены.
— В детстве уважаемая госпожа жила в помещении, которое было меньше этой комнаты. Её кровать тогда состояла из простых деревянных досок, — раздался внезапно ледяной, лишённый всяких эмоций голос, заставивший всех замереть от изумления. Несколько пар широко раскрытых глаз одновременно повернулись к говорившему, пытаясь уловить хоть проблеск правды в его словах.
— Ты называешь её «уважаемой госпожой», значит, её происхождение наверняка не из простых. Как такое вообще возможно?.. — Лэй Мин с недоверием посмотрел на Ань Е.
Ань Е повернулся к нему. Обычно он не стал бы вступать в разговор с посторонними, но теперь эти люди стали товарищами уважаемой госпожи, и он попытается принять их. Правда, излишних слов всё равно не добавит. Просто фраза Си Жаня прозвучала так, будто он усомнился в личности и целях Бин Сюэ — и это вполне естественно. Ведь им предстояло стать партнёрами, способными доверить друг другу свои жизни, и каждому нужно было чётко понимать, с кем имеет дело. Ань Е это понимал, поэтому и заговорил — спокойно и без тени эмоций.
Он всегда знал: в вопросах чувств его госпожа крайне неопытна — словно младенец, только что научившийся ходить. Поэтому она часто не понимала, что кое-что следует объяснять. Но не все такие, как Лэй Мин, кто безоговорочно верил Бин Сюэ и считал всё, что она делает, правильным. Именно поэтому Ань Е и принял Лэй Мина. Остальные же не знали Бин Сюэ, и даже став её товарищами, могли питать сомнения. Для самой Бин Сюэ это, возможно, было непонятно, но Ань Е прекрасно осознавал это и чувствовал обязанность разъяснить за неё.
— Третий господин нашёл уважаемую госпожу, когда ей было шесть лет. В то время она жила одна во дворе старого, полуразрушенного дома. Её должны были сразу увезти с ним, но в роду тогда разгорелась смута, и возвращение было бы ещё опаснее. Поэтому госпожа осталась там. Когда я прибыл с заданием, она уже ушла одна в задние горы тренироваться, — ледяной голос Ань Е достиг ушей всех присутствующих, и сердца их одновременно сжало от боли.
Все они были из знатных семей и с детства наблюдали за интригами и борьбой за власть внутри кланов, поэтому прекрасно понимали эту реальность и давно смирились с ней. Но даже в таких условиях они росли под защитой старших, никогда не участвуя напрямую в тёмных делах, а лишь постепенно обучаясь. Даже Линь Цзэжань до смерти матери был хорошо защищён. Лишь после её ухода он начал учиться защищать себя. Но к тому времени он уже повзрослел.
А эта девочка, намного младше их всех, с самого рождения была вынуждена бороться в одиночку. В шесть лет отправиться одна в задние горы на тренировки! На этом континенте в любой горе водятся духи-звери и магические звери. Шестилетний ребёнок пошёл туда один, лишь чтобы стать сильнее и суметь защитить себя.
Что делали они в шесть лет? Только что пробудили ци, слушали похвалы старших и беззаботно баловались, расточая детство в роскоши и любви.
— На самом деле я говорю всё это лишь для того, чтобы простыми словами объяснить вам: уважаемая госпожа хочет иметь товарищей — тех, кто будет расти и становиться сильнее вместе с ней, делить радости и трудности, тех, кому можно доверить спину и с кем можно вместе идти к силе, — Ань Е оглядел лица собравшихся. В их глазах вспыхнули решимость и твёрдость, и в его ледяных очах мелькнула едва уловимая тёплая искра. «Госпожа не ошиблась в людях. Они все достойны».
— Наконец-то всё готово! — звонкий, спокойный голос Бин Сюэ вернул четверых из задумчивости. Они повернулись к девушке, сияющей радостной улыбкой, и одновременно улыбнулись в ответ.
Ань Е встал и, плавным движением руки, извлёк из воздуха платок. Нежно взяв в ладони её грязные руки, он начал аккуратно вытирать пыль.
— Давай я сам, — низкий голос Си Жаня заставил Бин Сюэ и Ань Е на миг замереть. Лэй Мин лишь приподнял бровь и с интересом посмотрел на Си Жаня.
Си Жань взмахнул рукой, и из его пальца вырвался синий луч. Тот мгновенно достиг рук Бин Сюэ, превратившись в водяной шар, который окутал её ладони. Всего за несколько вдохов её руки снова стали белоснежными и нежными.
— Хе-хе, магия — вещь удобная, — улыбнулась Бин Сюэ и одобрительно кивнула Си Жаню.
— Маленькая Сюэ, чем ты там занималась? — спросил Лэй Мин, одновременно резко пнув Си Жаня в бок, как раз в тот момент, когда тот, погружённый в похвалу Бин Сюэ, самодовольно улыбался. Затем Лэй Мин совершенно естественно подтащил Бин Сюэ к себе и усадил на место, только что занятое Си Жанем.
Бедный Си Жань даже не попытался сопротивляться — видимо, подобное обращение с ним со стороны Лэй Мина было делом привычным.
Бин Сюэ с улыбкой наблюдала за их дружеским ритуалом и сказала остальным:
— Раз мы будем жить здесь как минимум год, это место станет нашим общим домом. А значит, мы обязаны защищать его.
Си Жань бросил на Лэй Мина обиженный взгляд, но тут же, с искренним любопытством, повернулся к Бин Сюэ:
— Это логично. Но какое отношение это имеет к тому, что ты копалась у стены?
— Я расставила по углам двора несколько маленьких амулетов-иллюзоров, созданных из пространственных магических ядер, и выстроила из них защитный массив. Кто бы ни попытался перелезть через стену или пролететь над ней, попадёт внутрь пространственного кармана. Хотя безопасность этого района и обеспечивает Гильдия Наемников, наш двор находится на самой окраине города, и не факт, что они смогут оперативно отреагировать. Я не люблю доверять свою безопасность посторонним, поэтому предпочитаю полагаться на себя, — Бин Сюэ улыбнулась, наблюдая, как её слова буквально ошеломили всех присутствующих.
— Ты умеешь создавать массивы?! — Си Жань резко наклонился вперёд, почти прижавшись грудью к столу, и с восторгом уставился на Бин Сюэ. — Как же тогда мы сами будем входить? Ты потрясающа!
Но прежде чем Бин Сюэ успела ответить, Лэй Мин резко опустил ладонь на лицо Си Жаня и с силой оттолкнул его назад.
— Дружище, неужели так жестоко? — Си Жань обиженно посмотрел на Лэй Мина, но тут же снова с жаром повернулся к Бин Сюэ. Однако, заметив, что не только Лэй Мин, но и Хуо Юньлянь уже готовы «точить ножи», он тихо опустил голову и больше не пытался приблизиться.
Увидев его обиженную физиономию, Бин Сюэ невольно дернула уголком рта. «Вот ещё один странный тип рядом со мной», — подумала она и покачала головой:
— Я немного разбираюсь. На каждом иллюзоре есть частичка моей ауры. В ближайшие дни я изготовлю для каждого из вас стандартные амулеты Яо Юэ — с ними вы сможете свободно входить и выходить.
— Ты ещё и создаёшь артефакты?! — в один голос воскликнули все, кроме Ань Е. Глядя на их круглые от изумления глаза, Бин Сюэ почувствовала, как по лбу скатилась крупная капля пота.
— Ну… немного, — сухо улыбнулась она. «Неужели это так удивительно? Разве создание артефактов — не обычная вещь?»
Ладно… Простите её… Она ведь ещё не до конца освоилась в этом мире.
— Кстати! — вдруг вспомнила Бин Сюэ. — Мы же всё ещё в масках.
Она подняла руку и легко сняла с лица маску, обнажив ослепительную красоту. Хотя черты её лица ещё сохраняли детскую нежность, было ясно, что через несколько лет она станет поистине ослепительной. Её тёплая улыбка заставила всех присутствующих на миг перестать дышать. Даже Хуо Юньлянь, сама девушка, полностью потеряла голову от этой улыбки.
— Меня зовут Бин Сюэ, Мо Бин Сюэ. Цзы Мо из Яо Юэ. Мне тринадцать лет.
— Я — Лэй Мин, Ло Лэй из Яо Юэ. Двадцать два года.
— Вэнь Жэнь Си Жань, Цзинь Жань из Яо Юэ. Двадцать один год.
— Я — Линь Цзэжань, Цин Фэн из Яо Юэ. Восемнадцать лет.
— Я — Хуо Юньлянь, Юнь Хо из Яо Юэ. Семнадцать лет.
Наблюдая, как товарищи по очереди снимают маски, Бин Сюэ не могла не восхититься: «Все красавцы и красавицы собрались вокруг меня! Можно сказать, мне невероятно повезло с друзьями — и на глаза, и на сердце!»
Каждый представился лишь именем и возрастом, больше ничего. Им не нужны были связи, родословные или влияние. Они не придавали значения ни происхождению, ни статусу. Для них важны были только друг друг — просто товарищи, готовые отдать жизнь за товарища. Пусть даже кто-то родом из ничтожного рода, а кто-то — из самого знатного дома, разве это имеет значение? Нет. Их связывало лишь доверие и дружба.
Бин Сюэ указала на Ань Е, всё это время стоявшего за её спиной, словно ледяной воздух:
— Это мой страж, Ань Е. Главный гость Яо Юэ. Обычно он не участвует в наших заданиях и вступает в бой только тогда, когда мы оказываемся в безвыходном положении.
— Отлично! Раз мы решили строить Яо Юэ исключительно своими силами, не полагаясь на помощь кланов, то и становиться сильнее мы должны сами, преодолевая трудности. Ань Е сильнее нас всех, и ему самое место быть нашим секретным козырем. В остальном будем полагаться только на себя, — кивнул Си Жань и подмигнул Бин Сюэ своими соблазнительными глазами. — Вы, наверное, уже догадались по моей фамилии, откуда я. С детства учился у деда и отца вести дела и управлять финансами. Так что финансы Яо Юэ можете смело доверить мне.
— Конечно! Кто ещё, как не ты? — усмехнулся Лэй Мин. — Пусть сейчас в нашем отряде наёмников Яо Юэ всего пятеро, но я верю: пройдёт немного времени, и мы создадим организацию, которая потрясёт весь мир. Мы, пятеро основателей Яо Юэ, возьмём на себя пять жизненно важных направлений:
Лэй Мин будет отвечать за получение заданий, их распределение и анализ информации о других отрядах и силах.
Си Жань займётся всеми финансовыми вопросами — доходами и расходами отряда.
Юньлянь будет управлять приёмом и распределением новых членов отряда.
Цзэжань возьмёт на себя внутреннее снабжение и управление ресурсами.
Глядя, как Бин Сюэ за считаные минуты точно определила сильные стороны каждого и распределила обязанности так, чтобы каждый мог проявить себя наилучшим образом, все невольно испытали восхищение. Неосознанно Бин Сюэ уже стала для них опорой, сердцем и душой Яо Юэ.
— А ты, сестрёнка? — с любопытством спросил Си Жань, сверкая своими соблазнительными глазами.
— Ты и вправду настоящий торговец — ни капли не уступишь! — Бин Сюэ закатила глаза. «Видимо, торговая хватка уже вросла тебе в кости».
— Хе-хе! Просто интересно! — улыбнулся Си Жань. — Сестрёнка, не волнуйся. Да, с детства меня учили использовать хитрость, чтобы максимизировать выгоду. Но знай: мои стрелы хитрости всегда направлены наружу. Рукоять же моего лука всегда остаётся для своих.
Его простые слова вызвали у товарищей тёплые улыбки.
— Я верю своему чутью. Вы — те, кому я могу доверить спину, — в глазах Бин Сюэ сияло искреннее доверие. — Кроме того, я буду отвечать за боевую подготовку членов Яо Юэ, а также за снаряжение и эликсиры отряда.
— Ох! — молодые таланты вновь ахнули от изумления. — Не говори нам, что ты ещё и алхимик?! — с недоверием воскликнул Си Жань, широко раскрыв глаза.
http://bllate.org/book/2032/234155
Готово:
