Девушка в красном похолодела взглядом и одним взмахом руки вызвала в ладони кинжал, окутанный багровым сиянием. Внезапно — «пшш!» — всё лезвие вспыхнуло пламенем. Не медля ни секунды, она крепко сжала рукоять и резко рубанула навстречу занесённому над ней мечу.
— Это огонь стихийного магического элемента! Эта девушка — маг, но сражается как воин! — широко раскрыл глаза Линь Цзэжань, сам будучи магом, и не мог скрыть изумления.
Бин Сюэ улыбнулась и кивнула, уже собираясь что-то сказать, как вдруг заметила, что Линь Цзэжань смотрит на неё с таким же ошеломлённым выражением лица и произносит:
— Я думал, только Маленькая Сюэ — такой странный уродец. Видимо, я просто мало повидал.
«Ох… Господин Линь, вы это как комплимент воспринимать должны?»
Бин Сюэ безмолвно уставилась на Линь Цзэжаня, совершенно забыв, что собиралась сказать.
— Не то, — вмешался Лэй Мин, покачав головой с лёгкой усмешкой, наблюдая за её растерянным видом. — У той девушки нет ни капли боевой ци.
— Точно! Хотя и странно, но всё же не сравнить с нашим чудовищем Маленькой Сюэ, — серьёзно подтвердил Линь Цзэжань, качая головой. Лэй Мин рядом одобрительно кивнул.
Бин Сюэ от злости стиснула зубы и безнадёжно махнула рукой. «Ладно, не буду на вас смотреть. Пойду лучше на красавицу полюбуюсь!»
Увидев её обиженную мину, Лэй Мин и Линь Цзэжань переглянулись и усмехнулись, после чего снова устремили взгляд на бой. Хотя техника девушки была необычной, она всё же оставалась магом, опирающимся в первую очередь на магию. Даже если её телосложение крепче, чем у обычных магов, ей всё равно не сравниться с наёмниками, чьи тела пропитаны боевой ци и которые годами живут на грани смерти. Если она упорно будет избегать применения магических заклинаний, поражение неизбежно.
Это понимали не только зрители, но и сама девушка в красном. Однако она стиснула зубы и заставляла себя держаться. Такая железная воля вызывала у Бин Сюэ искреннее восхищение.
Бин Сюэ слегка улыбнулась, резко отбросила руки назад — и тёмно-пурпурный магический плащ взметнулся без ветра, придавая ей невероятно эффектный и дерзкий вид. Затем она взмахнула правой рукой, и из ладони вырвался ледяной холод. Синяя вспышка — и в руке материализовался кинжал изо льда. Наклонив голову, она игриво подмигнула своим спутникам и тихо сказала:
— Подождите тут. Пойду помогу этой красотке.
С этими словами она мелькнула и в мгновение ока исчезла с места.
В тот самый момент, когда Хуо Юньлянь, охваченная битвой с группой опытных наёмников, почувствовала лёгкий ветерок, рядом с ней внезапно возникла фигура в тёмно-пурпурном. Она резко обернулась и с изумлением уставилась на незнакомку: откуда та взялась — будто из воздуха! Ни единого звука, ни малейшего предупреждения. Прежде чем в ней успело проснуться недоверие, незнакомка взмахнула рукой — синяя вспышка, и несколько наёмников, только что нападавших на неё, словно оборванные куклы, полетели назад. С глухим ударом они врезались в каменную стену неподалёку.
Этот внезапный поворот заставил всех остальных замереть с поднятыми клинками, ошеломлённо глядя на внезапно появившуюся девушку в пурпуре.
— Ты… — Хуо Юньлянь уставилась на почти ровесницу своими алыми глазами, полными изумления.
— Привет, красотка! Малый явился тебе на подмогу. Только не благодари слишком сильно! — раздался звонкий, с лёгкой насмешкой голос перед воротами Гильдии Наемников, где внезапно воцарилась тишина, и эти слова прозвучали почти зловеще.
— Э-э… — Хуо Юньлянь почувствовала лёгкое замешательство. Неужели эта девчонка, явно младше её, только что… флиртовала? И к тому же называет себя «малым»? С каких пор девчонки так себя вели?
Это «малый» не только озадачило Хуо Юньлянь и окружающих, но и вызвало у троих, стоявших неподалёку, чувство полной безысходности. У Ань Е дернулся уголок глаза, у Линь Цзэжаня подкосились ноги, и он едва не рухнул на землю.
Лэй Мин лишь безнадёжно закрыл лицо ладонью:
— Эта девчонка, неужели она так привыкла быть парнем, что уже не может остановиться?
— Ты… кто? — Хуо Юньлянь, оправившись от шока, настороженно посмотрела на спутницу. Она не забывала, где находится — в Гильдии Наемников. Хотя большинство здесь и не обладало выдающейся силой, их боевой опыт превосходил опыт охранников даже самых знатных семей. А внутри самой гильдии водились настоящие мастера, скрывающие свою мощь. Эта девушка сумела бесшумно прорваться сквозь окружение наёмников и подойти прямо к ней — её сила явно не из ряда вон. Да и изысканный наряд указывал на высокое происхождение. К тому же сейчас она в маске — никто не мог узнать её и прийти на помощь из-за её статуса.
И всё же… Хуо Юньлянь чувствовала, что не хочет становиться врагом этой девушки.
— Тот, кто пришёл помочь, — ответила Бин Сюэ, игриво подмигнув. Её правая рука двинулась, и остриё ледяного кинжала, источающего лютый холод, стремительно сошлось с остриём багрового кинжала Хуо Юньлянь, окутанного пламенем. — Сейчас не время болтать. Не хочешь устроить небольшой ледяной ад?
— Ледяной ад? — Хуо Юньлянь недоумённо перевела взгляд на соприкасающиеся острия. Её алые глаза сузились: кинжал был полностью вылеплен изо льда, и, что ещё удивительнее, он не таял, несмотря на близость огненного клинка.
Шок быстро сменился хладнокровием — эта собранность ещё больше понравилась Бин Сюэ.
Девушки обменялись взглядами и понимающе улыбнулись. Одновременно взмахнув клинками, они ринулись вперёд, и за их спинами пронеслись два сияющих следа — алый и синий.
(93) Яо Юэ
«Пшш! Пшш! Пшш!» — зрители замерли, не веря своим глазам. Шумная площадь перед Гильдией Наемников внезапно погрузилась в мёртвую тишину, нарушаемую лишь глухими звуками пронзаемых тел.
Алый и синий лучи мелькали между десятком обычных наёмников, словно пригвождая их к земле. Те не могли пошевелиться, не могли сопротивляться. Ещё минуту назад они были полны решимости, а теперь, с появлением Бин Сюэ, ситуация кардинально изменилась: несчастные наёмники оказались в положении жертв, подвергаемых жестокому и безжалостному нападению.
На самом деле, они не могли двигаться не из-за страха, а потому что физически не в силах были. Едва алый свет достигал одного из них, как огненный клинжал вонзался в грудь — и внутри тела вспыхивало пламя, обжигающее изнутри. Не успевали они опомниться, как за этим следовал синий луч, и ледяной кинжал пронзал их с другой стороны. Только что тело пылало, будто в жерле вулкана, а в следующее мгновение оно будто замерзало насквозь. Этот контраст льда и огня настолько ошеломлял, что боль от двух пронзающих ударов казалась ничем.
Теперь они поняли, что имелось в виду под «ледяным адом».
— А-а-а! Помогите! Спасите! — один за другим раздавались мучительные крики перед воротами гильдии. Десяток крепких мужчин корчились на земле, сжавшись в комки, и катались от боли, будто полностью сломленные.
— Боже, что с ними?
— Даже два удара кинжалом не должны так мучить, да ещё и не в уязвимые места!
— Посмотрите на их клинки — один в огне, другой, кажется, изо льда. Как странно!
Люди с изумлением смотрели на корчащихся наёмников, не понимая, что происходит. Потом их взгляды перешли на двух замерших в масках девушек — и недоумение усилилось.
Вдруг кто-то узнал их оружие и закричал:
— Неужели они маги?
— Да не может быть! Маги сражаются магией, а не воинскими приёмами!
Все взгляды устремились на двух девушек, стоящих посреди площади и холодно взирающих на валяющихся на земле наёмников. Толпа гадала об их истинной природе.
Не только зрители были в шоке — сама Хуо Юньлянь тоже не могла прийти в себя. Она бросила взгляд на корчащихся вокруг наёмников, потом медленно подняла руку и уставилась на свой кинжал, всё ещё окутанный пламенем. В голове крутились воспоминания о последних мгновениях боя.
Она пришла сюда, чтобы пройти испытание в Гильдии Наемников. Маска скрывала её лицо — это было проявлением упрямства: она больше не хотела расти под сенью славы семьи. Она хотела стать сильной собственными силами, настоящей силой, чтобы доказать всем: она — Хуо Юньлянь, просто Хуо Юньлянь. Но едва она подошла к воротам, как столкнулась с неприятностями. Она уже готова была сдаться: ведь, несмотря на признанный талант в магии и тренировки в боевых искусствах (хотя в её теле и не было боевой ци), она никогда раньше не сражалась в одиночку против такого количества опытных противников.
И тут появилась эта девчонка, младше её самой, и одним махом перевернула ход боя! Внешне Хуо Юньлянь сохраняла спокойствие, но внутри тряслась от страха. Хотя в семье её считали гением — не только за магические способности, но и за то, что она, не имея боевой ци, всё же упорно тренировалась с братьями и дядьями в боевых искусствах, став магом-огнелюбом, предпочитающим клинки, — это был её первый выход в мир без сопровождения. И прямо перед тем, как они ворвались в толпу, та странная девчонка передала ей мысленно:
«Не бойся. Просто почувствуй. Используй свой огненный элемент через клинок как проводник. В момент удара направляй огонь внутрь тела противника. Поверь в себя».
Эти странные, почти нелепые слова чудесным образом развеяли весь страх. Её состояние достигло пика — сомнений не осталось, и она последовала совету, хотя раньше никогда не слышала подобного.
Она чувствовала, как та девчонка следует за ней, и это придавало невероятное спокойствие. Единственное, о чём она думала, — не подвести новую подругу. Её скорость внезапно достигла невиданных высот, движения стали невероятно ловкими и точными. Метод, о котором говорила девчонка, становился всё более естественным. Обойдя кругом всех наёмников и остановившись, она почувствовала лёгкое сожаление: «Маловато их, не наигралась ещё!» Лишь потом она заметила мучительные гримасы на лицах наёмников, увидела парные проколы на их телах — один источал пламя, другой — ледяной пар. И тогда до неё дошёл истинный смысл слов «ледяной ад».
Хотя смеяться над чужими мучениями и неприлично, сейчас ей хотелось только одного — громко рассмеяться от восторга.
— Ха-ха-ха! Отлично! — внезапно разнёсся по площади перед штаб-квартирой Гильдии Наемников звонкий, искренний смех девушки, будто окутанной пламенем. Это слово «отлично!» эхом отразилось от стен здания.
— Как тебя зовут?
— Цзы Мо.
— Юньлянь.
Они снова улыбнулись друг другу. Хотя лица были скрыты масками, и обе понимали, что названные имена — не настоящие, это уже не имело значения. В этот миг между двумя молодыми девушками возникла невидимая, но неразрывная связь. Иногда дружба между женщинами горячее, чем братство мужчин.
Бин Сюэ с лёгкой улыбкой посмотрела на новую подругу и тихо спросила:
— Одна?
— Да, одна.
— Присоединяйся к нам.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/2032/234153
Готово:
