Бин Сюэ, окинув взглядом собравшихся, незаметно потянула за собой Ань Е, Лэй Мина и Хань Ци Мина к краю поляны. Краешки её губ чуть приподнялись в насмешливой усмешке, а в ясных, прозрачных глазах на миг вспыхнула жестокость. Ещё мгновение назад все были единым союзом — друзьями, объединёнными общей целью. А теперь, едва затронули чьи-то интересы, как уже готовы вонзить друг другу нож в спину. Люди и впрямь самое ненадёжное создание на свете. Такие, как они, при первом же столкновении выгод превращают вчерашнего союзника в сегодняшнего врага.
— Вы уже договорились? — Бин Сюэ прислонилась к Ань Е и насмешливо взглянула на собравшихся впереди. — Скоро стемнеет, а нам-то этот огненный драконий плод и не нужен. Хотите — деритесь за него. Мне же рана не ждёт. Если не хотите делить поровну, пусть получит тот, чьи заслуги выше. Разве не таков издревле закон этого континента?
Её слова прозвучали как подстрекательство. Те, кто и до того мечтал заполучить плод в одиночку — члены Магического Союза, отряд королевских воинов и несколько независимых мастеров Небесного ранга — окончательно потеряли терпение и бросились друг на друга с оружием. Убить остальных — и плод достанется им! Вне зависимости от того, станут ли они сами его использовать или передадут роду, выгода будет колоссальной.
Старейшины Четырёх Великих Семей быстро переглянулись и приказали своим юным отпрыскам отступить и лишь обороняться. Остальные же выхватили оружие и вступили в схватку.
Рёв, крики боли, звон клинков и взрывы магии заполнили всё пространство над лесом. Клинки без милосердия вонзались в тела, а разноцветные вспышки заклинаний озаряли воздух яркими всполохами.
Под алыми лучами заката кровавые лужи, обрывки плоти и витающий в воздухе запах крови превратили этот участок Леса Зверей в подобие преисподней.
Бин Сюэ всё так же легко опиралась на Ань Е и бросила взгляд на юных отпрысков Четырёх Великих Семей, преграждавших им путь. В её глазах мелькнуло презрение. Старые хитрецы, неужели думали, что этих нескольких юнцов хватит, чтобы их остановить? Даже если Лэй Мин и не может вмешиваться из-за своего статуса, они ведь забыли про Ань Е и Ци Мина. Хотя, по правде говоря, ей и вовсе безразличен этот плод.
Она безучастно наблюдала за битвой. Бледность на её лице постепенно сменилась лёгким румянцем, а чёрные глаза сверкали хитростью и презрением. Уголки губ всё ещё хранили ту же насмешливую улыбку.
Кто же сможет доказать, что именно она подстрекнула к этой резне? Если бы в их сердцах не было столько подлости, разве поддались бы они на её слова? Как хрупок оказался их союз — стоит лишь слегка надавить, и он рассыпается в прах.
(75) Убила — и всё
— Маленькая Сюэ, так и будем стоять? — Лэй Мин приблизился и тихо спросил её на ухо.
Бин Сюэ надула губы и с притворной невинностью захлопала ресницами:
— Я думаю, кого убить?
— Убить? — Хань Ци Мин удивлённо посмотрел на неё.
Бин Сюэ усмехнулась и бросила взгляд на сражающихся:
— Ань Е, Ци Мин, помогите Четырём Великим Семьям. Особенно разберитесь с Магическим Союзом… Убивайте. Ань Е, проследи, чтобы вице-председатель Магического Союза не погиб.
— Есть.
— Без проблем.
Ань Е и Хань Ци Мин выхватили оружие и бросились в гущу сражения. Ань Е, используя невероятную скорость, проникал в ряды магов, не давая им даже начать заклинание. Его клинок точно поражал уязвимые точки — жертва понимала, что рядом враг, лишь когда уже падала на землю с широко раскрытыми, невидящими глазами. Хань Ци Мин, в свою очередь, ловко маневрировал, подстраиваясь под тактику воинов Четырёх Великих Семей, и наносил неожиданные смертельные удары.
— Маленькая Сюэ, зачем мы помогаем Четырём Великим Семьям? — Лэй Мин нахмурился, стоя рядом с Бин Сюэ. — Тебе нужно срочно уйти и вылечить раны.
— Аминь, средний уровень мастеров у Четырёх Великих Семей явно уступает Магическому Союзу. Семьи Ло и Хань давно склоняются к Союзу. Видишь, как они сражаются с имперскими воинами — явно не в полную силу, зато охотно убивают людей из столицы. А ведь императорский дом и семья Е неразрывно связаны. Значит, Хань явно замышляет что-то против Е. Неужели я позволю заговору Ханя увенчаться успехом? К тому же, этот вице-председатель — главное препятствие для сближения Гильдии Наемников и Магического Союза. Пусть уж лучше Союз сам избавится от него. Интересно, как Хань У объяснит всё это по возвращении?
В её глазах сверкала жестокая решимость. Лэй Мин вдруг почувствовал, будто смотрит на хищника, прицелившегося на добычу: безжалостного, хладнокровного, готового на всё ради цели.
— Испугался? — Бин Сюэ обернулась к нему с насмешливой улыбкой. Вопрос звучал скорее как шутка — ведь Лэй Мину она уже полностью доверяла.
— Боюсь, что ты недостаточно жестока, — спокойно ответил он, хотя в голосе слышалась лёгкая досада.
Бин Сюэ ничего не сказала, лишь усмехнулась и снова уставилась на поле боя. Жестокость и коварство — вот её суть, унаследованная ещё из прошлой жизни. Она не видела в этом ничего дурного — напротив, ей это нравилось. Мягкосердечие и доброта вызывали у неё отвращение: они лишь губят тебя и тех, кто рядом. Поэтому она давно от них отказалась. Для всех, кроме близких, жизнь и смерть не имели для неё значения. А врагов следовало убивать — только так можно было выжить. Однажды Сюань сказал ей, что в глубине души она добра, просто мир слишком жесток, и ей пришлось скрывать истинную натуру под маской злобы. И всё же, сколько бы людей она ни убила, ни одного невинного простолюдина она не тронула — это была её черта, за которую она цеплялась. Она убивала, но не была кровожадной. Она не стремилась стать безумным убийцей — она хотела быть демоном из ада.
Возможно… когда-то она и была доброй. Но ту доброту похоронили под слоями разочарований, уроков, выученных кровью.
— Пора, — сказала она, глядя на всё уменьшающееся число сражающихся. Смерть стала для неё привычной, как дыхание. Убивать для неё было легче, чем есть.
Но такой Бин Сюэ вызывала у Лэй Мина и других лишь боль. Конечно, они говорили, что лучше быть жестокой, чем слабой. Конечно, в этом мире убийства — обычное дело: сильный прав, слабый мёртв. Но каждый раз, видя эту хрупкую девочку, окутанную аурой смерти, они чувствовали, как сердце сжимается от жалости. В их возрасте они не были такими. Что же она пережила, чтобы так рано привыкнуть к убийствам?
— Маленькая Сюэ… что с тобой было? — Лэй Мин, сам того не заметив, произнёс вслух то, что давно терзало его душу.
Бин Сюэ на миг замерла, затем обернулась и беззаботно улыбнулась:
— Жизнь в аду.
С этими словами она резко оттолкнулась и, перепрыгнув через юных отпрысков Четырёх Великих Семей, бросилась в самую гущу сражения.
Лэй Мин остался стоять на месте, глядя ей вслед. Слова «ад» эхом отозвались в его сердце. Значит, она и вправду — демон, вырвавшийся из преисподней, чтобы внести хаос в этот мир. Но ничего… Если ей так нравится — он последует за ней хоть в небеса, хоть в ад. Вечно.
Будто почувствовав его мысли, Бин Сюэ вдруг обернулась и улыбнулась ему. В этой улыбке не было ничего, кроме искренней нежности. Хотя лицо её было бледным, а половина скрыта маской, для Лэй Мина это была самая прекрасная улыбка на свете.
Бин Сюэ уже достигла поля боя. Её фигура мелькнула, и она бесшумно оказалась за спиной Хань Юэ — сына Хань У. В отличие от отца, Хань Юэ был Высшим Мечом и считался талантливым. Как единственный сын, он был любимцем отца — именно поэтому Бин Сюэ и выбрала его в качестве финальной жертвы в этой интриге. Она была уверена: Хань У не оставит сына в беде.
Она кивнула Ань Е, указывая на вице-председателя Магического Союза Нянь Фуцзиня, которого тот должен был загнать прямо за спину Хань Юэ. Затем Бин Сюэ стремительно выхватила Кинжал «Кровавая Карa» и вонзила его в грудь противника Хань Юэ. Прежде чем тот успел опомниться, она резко повернулась к Хань Юэ и, широко раскрыв глаза, в ужасе закричала:
— Молодой господин Хань, берегись!
Испуганный криком, Хань Юэ инстинктивно развернулся и вонзил свой клинок в спину появившегося за ним человека. Лишь в последний момент он узнал в нём вице-председателя Магического Союза Нянь Фуцзиня и попытался остановить удар, но чья-то рука с силой толкнула его в спину. Раздался глухой звук пронзаемой плоти — клинок вошёл прямо в сердце Нянь Фуцзиня, и кровь хлынула по лезвию.
Все замерли. Взгляды устремились на Хань Юэ и умирающего Нянь Фуцзиня.
— Э-э… — Нянь Фуцзинь оцепенело смотрел на клинок, прошедший сквозь его тело. Медленно он обернулся к нападавшему и, увидев Хань Юэ, в глазах его вспыхнула ярость, смешанная с неверием. — Вы… вы посмели… убить… меня?
— Нет… нет! Это не я! Я не хотел! — Хань Юэ, ошарашенный собственным поступком, отшвырнул меч, будто тот был раскалённым железом. Он побледнел и начал пятиться назад, отрицая всё головой. Как он мог убить человека из Магического Союза? Ведь они… они же союзники его отца…
(76) Подло убит
— Хань У… Хань Юэ… Магический Союз… никогда… никогда не простит вам этого! Ваш род Хань… — Нянь Фуцзинь, чувствуя, как жизнь покидает его, с отчаянием взглянул в небо и прокричал так, что эхо разнеслось по всему Лесу Зверей. Но, опуская голову, он вдруг встретился взглядом с парой насмешливых, холодных глаз. В них читался ясный смысл, и Нянь Фуцзинь всё понял. Он уставился на фигуру, стоявшую за спиной Хань Юэ. Вот почему тот чёрный воин так упорно преследовал его, нанося удары, но не добивая… Всё это была ловушка! Какая жестокая интрига… Какой хитрый юнец…
— Бах! — Нянь Фуцзинь рухнул на землю с широко раскрытыми глазами и открытым ртом, так и не успев рассказать правду. Все решили, что он умер от рук Хань Юэ.
Только один человек с самого начала не сводил глаз с Бин Сюэ — Хань У. С того момента, как его сын вонзил клинок в спину Нянь Фуцзиня, он заметил фигуру за его спиной. Хотя Бин Сюэ и маскировала присутствие, она не старалась скрываться в толпе, и Хань У всё видел.
— Вице-председатель! — закричали члены Магического Союза, дрожа всем телом. Их вице-председатель мёртв… Что теперь будет с ними?
Из толпы вышел один из магов и, опередив остальных, гневно закричал на Хань У:
— Хань У! При стольких свидетелях вы осмелились убить нашего человека! Посмотрим, как ваш род Хань ответит перед Магическим Союзом!
— Отвечать? За что? — Хань У медленно, слово за словом, произнёс ответ, опираясь на свой посох из сухого дерева. Он шаг за шагом направлялся к оставшимся членам Магического Союза, и мощное давление Младшего Архимага накрыло их, словно гора.
http://bllate.org/book/2032/234134
Готово:
