— Отец… я… я… — Хань Юэ смотрел на приближающегося отца, будто ухватился за последнюю соломинку, и быстро пополз к нему. Но вместо ожидаемой поддержки отец, который всегда его баловал, резко пнул его ногой и гневно выкрикнул:
— Негодяй! Уже взрослый человек, а не можешь выдержать даже такой мелочи! Тебе бы у кого учиться — хоть бы у господина Бин Сюэ, что стоит у тебя за спиной!
Эта фраза — «что стоит у тебя за спиной» — заставила остальных мастеров Небесного ранга мгновенно обернуться и уставиться на самого Бин Сюэ. Тот стоял с невозмутимым спокойствием, и за маской его глаза уже не выражали ни капли страха — лишь полное безразличие и расслабленность, словно он наблюдал за интересным представлением. Все окончательно убедились: этот юноша — не прост.
Бин Сюэ встретила взгляд Хань У. Её глаза были спокойны, как море, чисты, как река, и в них мелькнуло лёгкое обидное недоумение. Она даже моргнула, будто спрашивая: «Что смотрите на меня? Вы же сражаетесь с Магическим Союзом. Кто знал, что Нянь Фуцзинь появился за спиной Хань Юэ не для того, чтобы убить его? Я лишь вежливо предупредила — разве в этом есть вина?»
Хань У слегка нахмурился — решение в его голове уже созрело. В ту же секунду, как он отвёл взгляд, в его глазах мелькнула быстрая и леденящая душу жажда убийства.
— Нянь Фуцзинь хотел убить моего сына, и мой сын вынужден был защищаться. Это видели все. Да и в такой заварушке, как сейчас, жертвы неизбежны. Неужели из-за смерти одного Нянь Фуцзиня вы хотите возложить всю вину на наш род Хань? Или вы считаете, что семье Хань можно безнаказанно наступать на горло?
Хотя тон Хань У звучал решительно, внутри он уже дрожал. Вокруг стояли отряд королевских воинов и наследники трёх великих наёмнических отрядов — одного этого было достаточно, чтобы свести с ума. Неужели всех убить, чтобы замять дело? Даже если бы он хотел, сил на это не хватило бы. А ведь три другие великие семьи наблюдали со стороны… Проклятая Бин Сюэ… Раз не можешь служить мне, тогда… не вини старика за жестокость. Этого юношу нельзя оставлять в живых.
— Хм! — раздался гневный голос мастера Небесного ранга из Магического Союза. — Заместитель председателя нашего Союза с самого начала не нападал на вашего сына, а теперь вы ещё и обвиняете нас! В таком случае не взыщите, если я доложу обо всём сегодняшнем происшествии нашему председателю лично! — Он резко взмахнул рукавом и приказал своим: — Уходим!
— А что с огненным драконьим плодом? — раздался знакомый голос, жаждущий хаоса.
Именно этот мягкий, почти шёпотом произнесённый вопрос остановил шаги членов Магического Союза.
— Я… отряд «Пламенный Дракон» выходит из игры! — громко и отчётливо прозвучал звонкий, уверенный голос. Все головы повернулись в его сторону. Перед ними стоял юноша лет двадцати пяти в алых одеяниях, измазанных и изорванных после дней сражений и скитаний. Но даже в таком виде он не утратил своей харизмы. Его лицо, будто выточенное из камня, было суровым, мужественным, с пронзительным взглядом — настоящее лицо северянина, полное силы и решимости. Это был наследник одного из трёх великих наёмнических отрядов — Фу Исянь из «Пламенного Дракона».
— Ха-ха! Неужели наследник Фу испугался? — прозвучал фальшивый, отвратительно слащавый голос, от которого по коже побежали мурашки. Бин Сюэ невольно обернулась — и тут же задрожала всем телом, едва сдержав гримасу. Она даже не заметила этого… экземпляра в толпе. «Это вообще человек?» — мелькнуло в голове.
На том стоял в обгоревшем перьевом одеянии, которое уже невозможно было определить по цвету. Перья слиплись в один комок, будто курицу целиком сунули в огонь и тут же вытащили. От былой роскоши не осталось и следа.
— Если бы я не хотел понаблюдать за наследником Лэй, давно бы ушёл вместе с отрядом из Гильдии Наемников. Пусть огненный драконий плод хоть золотом покрыт — он не стоит жизни брата и собственной шкуры! Конечно, это лишь позиция отряда «Пламенный Дракон». А вот вам, из «Железного Пера», у кого жизнь дешевле плода, наверное, он дороже собственной головы? Ха-ха-ха! — Фу Исянь громко рассмеялся, вежливо кивнул Лэй Мину, бросил многозначительный взгляд на Бин Сюэ и подмигнул. Затем с величавым жестом поднял правую руку к небу, легко махнул и громко произнёс: — До новых встреч!
Бин Сюэ приподняла бровь, глядя на удаляющуюся фигуру.
— Это и есть тот самый Фу Исянь из наёмнического мира, чей талант уступает лишь моему, — тихо пояснил Лэй Мин, внезапно оказавшись рядом.
— О… неплохой парень. Только, похоже, у него глаза болят? — пробормотала Бин Сюэ, склонив голову.
— Глаза? — Лэй Мин удивлённо посмотрел на неё.
— Да. Слегка дергаются.
— Э-э… — Лэй Мин вытер пот со лба.
!
(Семьдесят седьмая глава) Разница между глупцом и умным
— Хм! По-моему, «Пламенный Дракон» — это сборище трусов! Говорит красиво, а при встрече со святым зверем первым делом приказал своим уйти! — с презрением бросил наследник «Железного Пера» У Дань, глядя вслед Фу Исяню.
— Молодой господин прав! Кто сравнится с нашим «Железным Пером»? Огненный драконий плод наверняка достанется вам! — заискивающе подхватил один из его прихвостней.
Он и не подозревал, что эта лесть обернётся для него и его господина страшной ценой.
— Конечно! Наше «Железное Перо» никогда не уступит таким трусам! — холодно фыркнул У Дань и развернулся… как вдруг лёгкий, почти беззаботный голос заставил его сердце уйти в пятки.
— Неужели, по словам молодого господина У Даня, все, кто ушёл раньше, — трусы? Тогда и моя Гильдия Наемников, что покинула поле боя первой, в ваших глазах тоже трусы? — уголки губ Лэй Мина изогнулись в вежливой улыбке, но в этот момент она казалась У Даню и его свите кровавой лапой демона.
— Ах, вот как! Значит, и мои Железные Стражи теперь трусы? — Бин Сюэ с притворным изумлением посмотрела на Лэй Мина, затем перевела взгляд на Хань Ци Мина, чьи глаза сияли от улыбки, но всё тело источало ледяную жестокость. — Малыш Ци, ведь именно ты отвечаешь за Железных Стражей. Отец послал их со мной ради моей же защиты. Но если они такие бездарные, получается, наш отец — глупец, бросивший меня на произвол судьбы?
Улыбка Хань Ци Мина стала ещё ярче, но воздух вокруг него замерз. Он почтительно поклонился Бин Сюэ и тихо, но так, что услышали все, произнёс:
— Молодой господин ошибается. Вся семья знает, как сильно наш господин любит вас. Неужели он позволил бы рядом с вами стоять бездарям? Железные Стражи — ветераны сотен сражений, каждый стоит сотни воинов. Они не бездарны.
Затем он выпрямился, его фигура стала величественной, а глаза, хоть и улыбались, пронзали, как лёд.
— Всех, кто оскорбляет нашего господина… убивать… без… пощады.
Едва он договорил, как Бин Сюэ исчезла с места. Синяя вспышка пронеслась по небу — и раздался пронзительный крик. Все обернулись — и невольно ахнули. Только что льстивший У Даню наёмник теперь стоял без головы. Из шеи хлестала алым фонтаном кровь, окрашивая землю в багрянец. У Дань застыл, оцепенев, и медленно, будто сквозь туман, поднял взгляд на того самого ребёнка, что едва доставал ему до плеча. За фиолетовой маской сияли прозрачные, почти детские глаза, но в них плясал кровожадный огонь, делая образ зловеще-соблазнительным.
По вытянутой руке У Дань медленно поднял глаза — и застыл в ужасе. В ладони Бин Сюэ, совершенно спокойно, держала голову того самого наёмника. Кровь капала на землю, и сам воздух стал зловещим.
— Никто не имеет права оскорблять тех, кто принадлежит мне, — произнесла Бин Сюэ спокойно, но в её словах чувствовалась невидимая сила, сжимающая горло У Даня, пока тот не побледнел, а потом и вовсе позеленел.
Бин Сюэ презрительно усмехнулась, легко бросила голову прямо в оцепеневшие руки У Даня и тихо сказала:
— В следующий раз не пожалею превратить тебя в настоящего «У Даня».
С этими словами она развернулась и пошла прочь, не обращая внимания ни на кого. Её голос прозвучал в тишине:
— Это представление подошло к концу. Продолжайте без меня. Благодарю старейшин Четырёх Великих Семей за гостеприимство. Сегодня я достаточно повеселилась. До новых встреч.
Едва она закончила, три фигуры мгновенно прорезали толпу и последовали за ней.
Все с изумлением смотрели на удаляющиеся спины. Они уже видели жестокость этого загадочного юноши в бою с магическими зверями, но то было сражение. А сейчас… Неужели ей правда всего двенадцать? Старейшины Четырёх Семей, знавшие Бин Сюэ с самого начала, были особенно потрясены. Сначала — наивный и чистый ребёнок, потом — острый и проницательный юноша, а теперь — безжалостный убийца. Как связать эти три облика? Какой род способен вырастить такое дитя?
Хань У смотрел вслед Бин Сюэ, и в его глазах вновь вспыхнула жажда убийства. Решение было принято.
В этот момент Бин Сюэ почувствовала холодок между лопаток, но не остановилась и не обернулась. Как убийца, да ещё и главный ассасин Тьмы, она ощущала угрозу в тысячу раз острее обычных людей. Но сейчас… ей было не до этого. Она резко ускорилась и исчезла в лесу.
Действительно пора уходить. Дальше ей всё равно неинтересно. Она получила всё, что хотела, и достигла нужного эффекта. Оставаться — лишь терять время.
— А-а-а!.. — раздался ещё более пронзительный крик ужаса и ярости, взметнувшийся к небу. Бин Сюэ лишь усмехнулась.
— Маленькая Сюэ, помнишь того Ма Туна? — неожиданно спросил Лэй Мин.
— Ма Туна? Того мерзкого типа из Гильдии Наемников? — Бин Сюэ обернулась.
Лэй Мин ухмыльнулся, явно радуясь чужому несчастью:
— Именно. Только что этот У Дань — его двоюродный брат.
Бин Сюэ приподняла бровь, уголки губ дёрнулись:
— Вот оно что… Неудивительно. Оба такие мерзкие.
— Ха-ха-ха! Совершенно верно! — Лэй Мин рассмеялся, чувствуя себя свободно без посторонних.
— Хотя… похоже, я вновь втянула тебя в неприятности. «Железное Перо» — всё-таки один из трёх великих отрядов, — с лёгкой виной сказала Бин Сюэ.
Лэй Мин ласково потрепал её по чёрным, как ночь, мягким волосам:
— Глупышка. Какие неприятности? Пусть хоть десять таких «Железных Перьев» — я всё равно встану за тебя. Да и вообще, «Железное Перо» — последнее среди трёх. Разница в силе огромна.
— Вот почему Фу Исянь вообще не считал У Даня за человека. Хотя разницу я и сама заметила. Главное отличие — один отряд умный и дальновидный, а другой — глупый и безмозглый, — с сарказмом сказала Бин Сюэ.
— Глупый и безмозглый… Ха-ха! Точно! Это даже девиз «Железного Пера»! — рассмеялся Лэй Мин.
Четверо шли по лесу, смеясь и болтая, будто гуляли в собственном саду, несмотря на зловещую атмосферу Леса Зверей.
Честно говоря… эти ребята могли бы быть ещё наглее…
!
(Семьдесят восьмая глава) Уход спиной к спине
http://bllate.org/book/2032/234135
Готово:
