Ань Е улыбнулся… Впервые за всё время его улыбка была столь явной и сияющей. Глаза мягко прищурились, а во взгляде заплясали тёплые искры. Из уголка глаза скатилась прозрачная слеза — не горькая, а сладкая и тёплая.
— Младший господин… Ань Е отнесёт вас наружу. Там сейчас столько всего интересного происходит. Вам обязательно понравится.
— Хорошо… Отправляемся… хе-хе.
!
(Семьдесят третья глава) Болит за твою боль
— Лэй Мин, так ты всё это время был здесь?! — Ло Гу, весь в пыли и грязи, с яростью уставился на Лэй Мина, чья одежда оставалась безупречно чистой и свежей. — Ты хотя бы должен дать нам объяснения!
Лэй Мин стоял, заложив руки за спину, прямой, как молодой тополь, — в его стройной фигуре чувствовалась огромная, непоколебимая сила. На белоснежном лице играла вежливая, но холодная улыбка. Его прозрачные, мягкие глаза, казалось, ничего не замечали, но в глубине их мерцала ледяная жёсткость.
— Старейшина Ло, что вы имеете в виду? — раздался его низкий, мягкий, но ледяной голос. — Не понимаю, какие объяснения вы ждёте от меня.
Его холодное безразличие заставило многих из присутствующих сжать кулаки от злости, но никто не осмелился возразить.
— Молодой господин Лэй, вы, вероятно, нас неправильно поняли, — вступил в разговор заместитель председателя Магического Союза Нянь Фуцзинь. Его тёмные глаза сверкнули зловещим огнём. — Мы только что сражались с теми святыми магическими зверями, а вы… почему оказались здесь раньше нас? Неужели… вы воспользовались тем, что все бились насмерть с чудовищами, и тайком опередили нас?
Лэй Мин нахмурился и перевёл взгляд на Нянь Фуцзиня. Его улыбка стала шире. Он уже собирался ответить, как вдруг раздался слабый, хриплый голосок, заставивший как Лэй Мина, так и Хань Ци Мина вздрогнуть.
— Аминь… Сяо Ци… я здесь.
Этот еле слышный, дрожащий зов привлёк все взгляды. Все повернулись к тому месту, откуда он прозвучал — за спиной Лэй Мина.
Лэй Мин увидел бледное, как бумага, личико. Тоненькая ручка, выглядывавшая из-под одежды, была покрыта кровью — найти на ней хоть клочок нетронутой кожи было невозможно. Сердце Лэй Мина будто пронзили сотнями острых клинков. Боль стала такой невыносимой, что дышать стало трудно.
— Ма… Маленькая Сюэ… — прошептал он, но голос предательски сорвался. Казалось, чья-то гигантская ладонь сжала ему горло.
— Сюэ-сюэ… ты… — Хань Ци Мин тоже стоял ошеломлённый, глядя на Бин Сюэ, которую бережно держал на руках Ань Е. Хотя её тело было укутано в его плащ, обнажённая рука и бледное лицо ясно говорили о том, насколько тяжёлыми были её раны.
Казалось, будто на ноги обоих легли тяжёлые кандалы — они не могли сделать и шага вперёд. Они лишь безмолвно смотрели, как Ань Е медленно приближался к ним, держа на руках хрупкое тельце. Каждый шаг отзывался новой раной в их сердцах. Боль… неописуемая боль.
Ань Е осторожно опустил Бин Сюэ на землю, как она просила, и позволил ей опереться на себя, не смея пошевелиться — боялся причинить ей ещё больше страданий.
Бин Сюэ улыбнулась Лэй Мину и Хань Ци Мину. Под фиолетовой маской её лицо казалось ещё бледнее. В глазах собравшихся она выглядела как хрупкая кукла, которую так и хочется обнять и защитить.
— Простите, Аминь, Сяо Ци… заставила вас волноваться. Вы, наверное, совсем извелись, не найдя меня так долго!
— Младший господин Сюэ, вы что… — Хань У внимательно осмотрел её. Убедившись, что раны подлинные, в его глазах мелькнула острая настороженность. Не дожидаясь, пока заговорят Лэй Мин или Хань Ци Мин, он первым нарушил молчание.
— Простите за беспокойство, — слабо произнесла Бин Сюэ, всё ещё опираясь на Ань Е. — Во время боя с магическими зверями всё стало таким суматошным, что я потерялась. Те святые звери не отставали, гнались за мной без устали… Пришлось бежать всё дальше и дальше, пока не оказалась у края обрыва и не сорвалась вниз. Боевая ци полностью иссякла… К счастью, Ань Е нашёл меня. Он сказал, что вы вышли меня искать, и подал сигнал, чтобы встретиться здесь и потом помочь вам. Но, судя по всему, вы уже справились с магическими зверями. Какое счастье…
Она тяжело задышала, закончив фразу, и её лицо стало ещё бледнее.
— Маленькая Сюэ… — Лэй Мин больше не мог сдерживаться. В его глазах осталась только она. Он хотел знать: сколько ран, где они, насколько серьёзны, больно ли ей?
Он осторожно взял её маленькую руку. Кровь на тыльной стороне уже засохла, а левая ладонь была словно обожжена кислотой — плоть и кровь слились в одно сплошное месиво.
— Как такое могло случиться… Ведь всего несколько часов назад ты была совершенно здорова! Прости… прости меня… Я не должен был оставлять тебя одну. Если бы я был рядом, ты бы не пострадала. Прости… прости…
Бин Сюэ растерянно смотрела на Лэй Мина. В ушах эхом звучали его слова, полные раскаяния. Одна… две… три… капли слёз упали на её руку. Она замерла… Медленно подняла глаза и увидела его лицо, залитое слезами.
Как же так… Он — такой гордый, такой надменный, такой сдержанный и сильный мужчина… сейчас плакал, как ребёнок, из-за её ран. Его обычно спокойные, холодные глаза исчезли. Вежливая улыбка растаяла. Осталось лишь лицо, искажённое болью и слезами.
— Аминь… — Бин Сюэ подняла руку и нежно вытерла его слёзы. Вдруг она пожалела, что не вылечила свои раны в ущелье. Она хотела лишь расслабить бдительность Четырёх Великих Семей, но забыла, что такой вид причинит невыносимую боль тем, кто действительно заботится о ней. Разве она не знала, насколько важна для него? Как могла быть такой эгоисткой, заставив его потерять всё самообладание и плакать перед всеми?
— Аминь… со мной всё в порядке… всё хорошо, — прошептала она, прижимая его голову к своему плечу. Хотя там тоже была рана, и боль ещё не утихла, сейчас это было совершенно неважно.
Лёгкий ветерок зашелестел листвой. Все молча наблюдали за двумя обнявшимися фигурами.
Ло Гу неловко прокашлялся:
— Кхм-кхм… Младший господин Сюэ, вы что сказали? Вы только что прибыли сюда?
Несмотря на измождённый вид и фиолетовую маску, скрывавшую большую часть лица, Бин Сюэ всё равно притягивала взгляды. Её хрупкость была особой, трогательной красотой. В паре с Лэй Мином, которого все считали красавцем, они смотрелись очень гармонично. Однако оба были мужчинами, и это вызывало у некоторых лёгкое смущение. Поэтому Ло Гу, человек, не умеющий держать язык за зубами, первым нарушил молчание, задав вопрос, который крутился у всех на уме.
Хотя вид Бин Сюэ вызывал искреннее сочувствие, соблазн огненного драконьего плода был слишком велик. В этом мире человеческая доброта порой стоила дешевле всего.
!
(Семьдесят четвёртая глава) Низость человеческой натуры
— Верно, — слабо кивнула Бин Сюэ, глядя на всех невинными глазами. Её измождённый вид делал слова особенно правдоподобными. — Мы почувствовали насыщенный аромат созревшего огненного драконьего плода и пошли по его следу обратно сюда. Что… вы ещё не начали собирать плод?
— Действительно, — улыбаясь, вмешался Е Си, похлопав себя по округлому животу. Он подошёл к Бин Сюэ и вежливо кивнул. — Состояние плода легко проверить — просто взгляните на дерево. Зачем тратить время на споры? Ведь мы все пришли сюда ради одного — получить огненный драконий плод. Предлагаю пойти к подножию обрыва и осмотреть дерево.
— Верно, поспешим, — поддержал его Хуо Яньчэнь, бросив нетерпеливый взгляд вперёд.
Бин Сюэ чуть опустила голову, быстро скользнув взглядом по этим двоим. Она не понимала… Почему же внешний мир считает, что семьи Е и Хуо враждуют? По её наблюдениям, эти двое прекрасно ладили и даже как-то… слишком дружно себя вели.
Но больше всего её удивляло то, что Е Си всё это время незаметно защищал её. Он ведь не мог знать, что она — Младшая Седьмая из рода Е. Но за эту заботу Бин Сюэ запомнила его.
Она не торопясь, опираясь на Ань Е, последовала за старейшинами Четырёх Великих Семей к подножию обрыва. Лэй Мин шёл позади, опустив голову. Его сжатые кулаки выдавали бурю эмоций внутри.
— Только один огненный драконий плод.
— Как же быть? Нас ведь так много!
Все уставились на дерево, растущее на скале, и на единственный плод, висящий на нём. В их голосах звучало притворное беспокойство, но на самом деле они громко обдумывали вслух, чтобы услышали все.
— Говорят, — тихо сказала Бин Сюэ, её голос звучал чисто и спокойно, будто речь шла не о драгоценном артефакте, а о чём-то обыденном, — огненный драконий плод редко даёт больше двух плодов за раз. Так что один — не редкость.
Те, кто наблюдал за ней втайне, были озадачены. Этот юный парень, столкнувшись с таким сокровищем, оставался совершенно спокойным. Было ли это признаком того, что его клан настолько могуществен, что подобные вещи для него пустяк? Но это невозможно… Даже самые великие семьи не отказываются от возможности усилить себя. Неужели он действительно так наивен и простодушен? Все вновь растерялись.
Они не знали, что для Бин Сюэ этот плод и вправду ничего не значил. В кольце-пространстве Ань Е лежало целых девять таких плодов, а в её собственных запасах было немало артефактов и растений, значительно превосходящих огненный драконий плод по качеству. Глядя на одинокий плод на дереве, в её глазах на мгновение мелькнуло презрение — так быстро, что никто не успел заметить.
— Здесь только один плод, а вас так много, — нахмурилась Бин Сюэ, надув губки. Она оглядела собравшихся. — Кроме нас, вас тут не меньше сотни. Как же вы его разделите?
— И чего вы на нас так смотрите? — продолжила она, и её звонкий голос разнёсся по пустынному подножию обрыва. — Мы же с самого начала сказали: пришли лишь ради интереса, посмотреть на легендарный огненный драконий плод. Так что делить его на нас не надо. Аминь уже приказал людям из Гильдии Наемников выйти из соревнования, так что его тоже не считайте. Вам лучше подумать: резать плод или нет?
Её слова заставили всех нахмуриться. Да, плод один, а их — сотни. Они уже проверили дерево сознанием — никаких следов среза не было. Плод действительно один. Что делать?
Люди переглядывались. Постепенно напряжение нарастало. Группы стали незаметно отдаляться друг от друга, глаза наполнились враждебностью и жадностью. Каждый готов был вцепиться в горло другому ради этого единственного плода.
http://bllate.org/book/2032/234133
Готово:
