Внезапно Цинкун вспомнила: одного оставить в главном зале «Ихунъюаня», а двоих — отправить во внутренний двор на разведку.
Но как туда проникнуть — вот в чём загвоздка.
— Умер?
— Ах, господин У! На этот раз девушка вам точно придётся по вкусу! — сводница, помахивая ароматным платком, всячески заискивала перед молодым господином по имени У Чжи.
У Чжи нахмурился:
— Матушка, ваши девушки в последнее время оставляют желать лучшего. Та, что зовётся Сяо Цянь, конечно, красива, но посмотрите, какая худощавая — даже смотреть не хочется… — и он принялся перечислять прежние примеры.
Сводница игриво надула губы:
— Господин У, да ведь это было так давно! Вы ещё помните?
От её голоса У Чжи пробрала дрожь. Сводница провела его к одной из комнат:
— Прошу вас, господин У.
У Чжи с подозрением толкнул дверь и вошёл. Сводница тактично вышла и прикрыла за ним дверь. Он окинул взглядом комнату. Девушка сидела у кровати, руки её были связаны, рот заткнут платком. Несмотря на то что она сидела, фигура её была весьма выразительной. У Чжи невольно восхитился — сводница на сей раз подсунула по-настоящему достойный товар. Он подошёл ближе, приподнял её подбородок. Губы девушки были плотно сжаты, а длинные ресницы в свете свечи казались ещё длиннее. У Чжи сглотнул.
…
После бурного обсуждения Цинкун приняла решение: она и Цзян Юй изобразят несчастную супружескую пару, вынужденную продать свою дочь — Шань Мо — в публичный дом. Цзян Юй тайком отправится в главный зал на разведку, а Цинкун и Шань Мо через сводницу будут выведывать нужную информацию. Сначала Шань Мо яростно возражал и категорически отказывался надевать женскую одежду, но после уговоров Цзян Юя и Цинкун, которые чуть не охрипли от убеждений, наконец сдался, когда Цзян Юй бросил: «Ситуация критическая — не церемонься!»
Цзян Юй и Цинкун переглянулись и хихикнули про себя: на самом деле им просто хотелось увидеть Шань Мо в женском наряде.
Когда Шань Мо вышел, переодетый, у него были алые губы и белоснежные зубы, глаза — узкие, лисьи, полные соблазна, а фигура — стройная и высокая. Хотя он был чуть выше обычных девушек, это ничуть не портило впечатления.
— Цок-цок, красавица! — произнёс Цзян Юй.
— Прекрасно, — добавила Цинкун.
— Красивее настоящей женщины.
— Ещё бы! — подхватили они в унисон, расхваливая Шань Мо.
Уголки губ Шань Мо дёрнулись:
— Хватит уже, — проворчал он. — Спасать людей надо.
…
— Матушка, у нас опять девушка на продажу.
Сводница щёлкала семечки:
— Ну-ка, покажи. Если товар не стоящий, нам не нужно.
— Очень даже недурна собой.
Только тогда сводница перестала жевать:
— Ладно, пойдём посмотрим.
Едва они подошли, как раздался истошный плач:
— Доченька! Мама виновата перед тобой! Приходится отдавать тебя в такое место! — Цинкун, обхватив руку Шань Мо, рыдала, вытирая слёзы и сморкаясь.
Шань Мо не знал, плакать ему или смеяться — Цинкун играла так увлечённо, будто действительно продавала родную дочь.
Сводница поморщилась от этого плача:
— Да перестань ты реветь! Кто продаёт дочь в такое место, тот и плачать не должен. Давай гляну.
Цинкун тут же перестала плакать, лишь изображая горестные всхлипы:
— Матушка, пожалуйста, позаботьтесь о нашей девочке как следует.
Она подвела Шань Мо к своднице.
Сводница внимательно осмотрела «девушку». Внешность, конечно, соблазнительная, но… что-то не так.
— Эта девушка не мужчина ли в женском обличье?
У Цинкун сердце ёкнуло: «Неужели раскусила?»
Шань Мо, напротив, стоял спокойно, наблюдая, как Цинкун выкрутится.
Цинкун вдруг зарыдала ещё громче:
— Это всё моя вина! Всё из-за меня! Родилась она такой худощавой, мы её усиленно кормили, да переборщили — вот и выросла такой!
И вдруг бросилась к своднице:
— Матушка! Назовите любую цену! Мы с мужем больше не в силах её содержать!
Своднице, видимо, надоело слушать эту причитальную речь. Она махнула рукой:
— Сяо Цуэй! Отведи её оформить документы и получить деньги.
Тем временем Цзян Юй, воспользовавшись суматохой, примешался к слугам и нёс поднос с чаем в главный зал.
— Эй, братец, я новенький. Сколько сегодня выступает девушек?
Слуга, несший поднос с вином, мельком взглянул на него:
— Не знаю.
Цзян Юй не сдавался:
— А новые девушки будут?
На этот раз слуга даже не взглянул:
— Будут.
— А тех, кого привезли сегодня, сразу пустят к гостям?
Слуга начал раздражаться:
— Тебе-то что за дело?
— Да я думал, может, подружиться с новенькой… Вдруг прославится, и мне от неё перепадёт что-нибудь. Мы ведь целыми днями только чай да воду разносим… — Цзян Юй говорил с таким сокрушением, что слуга смягчился.
— Цок-цок, не ожидал от новичка такой прозорливости. Сегодняшних девушек на сцену не пускают, но гостей они принимать будут.
…
Цинкун шла за Сяо Цуэй:
— Девушка, а нельзя ли устроить так, чтобы нашу дочку сегодня же пустили к гостям?
Сяо Цуэй холодно фыркнула. Такие матери, продающие родных дочерей в публичный дом, вызывали у неё презрение:
— Сегодня не получится. Все гости заняты новенькой. Вы опоздали.
— А номер комнаты новенькой не скажете? Я… я хочу, чтобы дочь поучилась у неё.
Сяо Цуэй снова фыркнула:
— Научат, чему надо, когда придёт время. Не торопись. Быстрее иди оформлять документы и получай деньги.
Цинкун незаметно подмигнула Шань Мо. Тот ловким движением руки оглушил Сяо Цуэй. Убедившись, что всё в порядке, Цинкун и Шань Мо разделились и начали обыскивать здание.
В это время «Ихунъюань» был в самом разгаре веселья, и почти все слуги из внутреннего двора перебежали в передний зал. Коридоры опустели…
Лю Цзин резко пнула У Чжи и изо всех сил мычала — рот её был заткнут. Лекарство, подсыпанное сводницей, оказалось таким сильным, что она провалилась в глубокий сон и очнулась лишь сейчас. К счастью, ноги не были связаны.
У Чжи поднялся, усмехаясь:
— Раз попала в такое место, чего притворяешься целомудренной? Хотя… мне как раз такой тип нравится.
Хотя У Чжи был невысокого роста, глаза у него были острые и пронзительные.
Сердце Лю Цзин облилось ледяной водой. Неужели ей суждено погибнуть в этом публичном доме? Нет! Она только-только встала на ноги, ей ещё надо отомстить семье Фу! Она не может погибнуть здесь! Она отчаянно брыкалась, пытаясь оттолкнуть У Чжи.
Тот схватил её за ноги и медленно навалился сверху.
Цзян Юй, Цинкун и Шань Мо обыскивали четырёхэтажное здание с тремя лестничными пролётами — по одному на каждого. Цинкун задыхалась от усталости: «Надо будет побольше заниматься спортом!» На верхних этажах было так тихо, что звуки из главного зала почти не доносились, и людей становилось всё меньше.
Вдруг из одной из комнат донёсся приглушённый «м-м-м!».
Цинкун замерла, приложила глаз к дырочке в двери и увидела мужчину, который насильно пытался сорвать одежду с девушки. Та была заслонена его телом, и разглядеть лицо было трудно.
Внезапно девушка резко опустила голову и ударила мужчину. Тот отпрянул.
Цинкун ахнула — это была Лю Цзин! Она замахала руками Цзян Юю и Шань Мо, стоявшим напротив, и резко пнула дверь:
— Стоять!
У Чжи как раз дёргал за одежду Лю Цзин, а та была в слезах.
Не дав ему опомниться, Цинкун схватила его за плечо и с силой пнула в подколенку. У Чжи рухнул на колени:
— Да пошёл ты! Мою девушку трогать осмелился?!
У Чжи, будучи сыном богатого человека, привык, что никто и пальцем его не тронет. Теперь же какая-то старуха не только вломилась в комнату, но и пнула его! Если об этом узнают, какое позорище!
— Старая ведьма! Да ты знаешь, кто я такой?! — заорал он и потянулся, чтобы оттащить Цинкун.
Цинкун была обычной женщиной, и только внезапный удар увенчался успехом. У Чжи оказался сильнее — он швырнул её в сторону, и она врезалась в стол:
— Ой, спина!
Цзян Юй как раз вошёл и увидел, как Цинкун корчится от боли, придерживая поясницу. Она посмела ударить её?
В мгновение ока он схватил У Чжи и начал методично избивать:
— Мою девушку посмел тронуть?!
У Чжи извивался на полу, как червяк, и с трудом выдавил:
— Ты… погоди…
Прежде чем он успел договорить, Цинкун добавила ещё один пинок.
Шань Мо ворвался в комнату:
— Быстрее! Идут люди!
Цзян Юй, не раздумывая, обхватил Цинкун за талию.
Раздался хруст.
Цинкун скривилась:
— Аккуратнее! Спина болит!
Цзян Юй нахмурился и, не говоря ни слова, поднял её на руки, выскочил в окно и исчез в ночном небе.
Шань Мо, уже переодетый в мужскую одежду, низким голосом бросил:
— Держись за меня.
Лю Цзин вытерла слёзы и обвила его руку.
Через мгновение они тоже исчезли в темноте.
Когда люди ворвались в комнату, У Чжи корчился на полу, рот его был приоткрыт.
…
Вернувшись в гостиницу, Шань Мо отвёл Лю Цзин в её комнату.
— Разве за мной не должны были следить? — вдруг спросила она.
Шань Мо замер и пристально посмотрел на неё:
— Больше не хочу слышать таких слов.
С этими словами он вышел.
…
— А-а-а! Больно! Осторожнее!
Цзян Юй аккуратно опустил Цинкун на кровать и нахмурился:
— Как же ты так неосторожна?
Он осторожно надавил на её поясницу:
— Здесь?
— Да… больно… — Цинкун чувствовала неловкость: хоть он и проявлял заботу, но всё же мужчина прикасался к её талии. Даже сквозь одежду это было непривычно. — Позови, пожалуйста, Цюй Ли.
— Хорошо, — Цзян Юй убрал руку и вышел.
Цюй Ли и Сяодэцзы прибыли с опозданием: Цинкун уехала так внезапно, что многое не успела собрать, и Цюй Ли пришлось остаться, чтобы всё упаковать. Цзян Юй специально оставил Сяодэцзы помочь ей. Они планировали отправиться в путь вместе с Фан Сюйчжи, но из-за дела Цзян Вань пришлось задержаться на несколько дней.
В день приезда Цинкун велела Цюй Ли хорошенько отдохнуть, но та, проснувшись, услышала, что её госпожа получила ушиб, и бросилась к ней:
— Госпожа, как вы ушибли спину?
Цинкун хихикнула:
— Да так, нечаянно. Помассируй — и всё пройдёт.
Цюй Ли приподняла её одежду и ахнула: на пояснице был огромный синяк.
— Да это же не просто помассировать! — воскликнула она.
Всю ночь Цинкун спала крайне неудобно: не могла пошевелиться, лежала на спине, словно мертвец.
На следующее утро её разбудил грохот снизу — она и так спала чутко.
Цюй Ли ворвалась в комнату:
— Госпожа! Госпожа! Плохо дело!
— Что случилось? — Цинкун с трудом поднялась, придерживая поясницу.
Бах!
Дверь распахнулась с грохотом.
Офицер шагнул вперёд:
— Забрать её!
Цинкун увидела, что Цзян Юя, Шань Мо и Лю Цзин тоже арестовали:
— Что происходит?
Офицер холодно фыркнул:
— Сын префекта мёртв. Как думаешь, что происходит?
Арест
— Что?! Сын префекта умер?
Цинкун была в полном недоумении: какое отношение это имеет к ней?
Цзян Юй тоже был озадачен, но не мог сразу раскрыть своё положение. Надо сначала разобраться в ситуации. Он незаметно подмигнул Цинкун, давая понять: молчи.
Цинкун послушно замолчала.
В темнице витал затхлый запах сырости. Несмотря на жару снаружи, здесь было так холодно, что Цинкун дрожала. Она прижималась к Цюй Ли, пытаясь согреться.
Лю Цзин терла озябшие руки.
Цинкун посмотрела на неё:
— Давай прижмёмся друг к другу. Теплее будет.
Лю Цзин проигнорировала её доброе предложение и спрятала лицо в ладонях.
Цинкун вздохнула, подсела к ней вместе с Цюй Ли — всё равно теплее. Лю Цзин не отстранилась: видимо, ей и правда было холодно.
Мужчин и женщин держали отдельно. Цзян Юй знал, какая здесь сырость, и переживал: выдержит ли Цинкун? Да ещё и спина не зажила.
Сяодэцзы знал, что его господин обычно невозмутим, и удивился, увидев, как тот хмурится.
Шань Мо усмехнулся:
— Переживаете за госпожу Фу?
Цзян Юй молча кивнул.
Грохот металлических засовов — дверь темницы распахнулась.
Начальник тюрьмы окинул взглядом узников:
— Её и их — на суд.
Цюй Ли и Сяодэцзы остались одни.
— Почему нас не берут?! — закричал Сяодэцзы, тряся решётку.
— Вас не вызывали, — бросил офицер.
Цзян Юй не обратил внимания на грубость стражника. Он подошёл ближе к Цинкун:
— Тебе очень холодно?
Цинкун кивнула. Действительно, Цзян Юй лучше всех её понимал.
http://bllate.org/book/2026/233146
Готово:
