Он понимал её — но разве она не понимала его?
Примерно через полчаса она вернулась в свою квартиру, достала ключ и открыла дверь. Подняв глаза, увидела Дуань Сюэе: тот, завернувшись в халат, прислонился к дивану, слегка нахмурив брови, будто уже заснул.
Однако он спал чрезвычайно чутко и всё же уловил лёгкий шорох шагов — мгновенно распахнул глаза.
— Вернулась? — тихо спросил он. — Я уж думал, ты ушла.
— Пей лекарство, — Цяо Юэси уклонилась от ответа и налила ему стакан тёплой воды. — Боюсь, как бы твоё драгоценное тело не сломалось окончательно, а потом ты ещё и взыщешь с меня.
Дуань Сюэе послушно принял стакан, выпил и вернул его ей, едва заметно приподняв тонкие губы:
— А разве плохо, если я взыщу с тебя? Тогда всё моё станет твоим.
— Да брось, мне не нужны ваши мелкие подачки из рода Дуань.
— Не нужны род Дуань… и я тоже не нужен?
Она чётко и внятно произнесла:
— Молодой господин Дуань, не забывай: ты — из рода Дуань, и в твоих жилах течёт их кровь.
Дуань Сюэе вздохнул:
— Я раньше не замечал, что ты так ненавидишь наш род.
— Я просто не хочу с ним связываться. И тебе пора учиться держаться от меня подальше, — сказала Цяо Юэси. — Ты должен быть готов: я не смогу быть с тобой всю жизнь.
— Ты уже не в первый раз намекаешь мне об этом. Так скажи: ты не веришь в меня… или в себя?
Она посмотрела ему прямо в глаза, словно улыбаясь, но без улыбки:
— Я не верю ни во что. Я даже вижу наше трагическое будущее и понимаю: иногда лучше разорвать всё сразу.
— Я не позволю этому случиться.
— Тогда ответь мне, — сердце её дрогнуло от его решительного тона, и она наклонилась ближе, стараясь говорить как можно холоднее. — А если я умру?
— …
— Очнись. Ты не всемогущ и не в силах остановить все трагедии, особенно те, что связаны со смертью.
Она попыталась уйти, но вдруг почувствовала, как её запястье сжалось — Дуань Сюэе резко притянул её обратно к себе.
И в следующее мгновение он без колебаний наклонился и страстно поцеловал её в губы.
Его дыхание пахло прохладой мятной пасты, заглушая слабый запах алкоголя. Его длинные пальцы крепко обхватили её талию, не давая вырваться. Он целовал её решительно, жарко, как будто штурмовал неприступную крепость, не оставляя ни малейшего шанса на сопротивление.
Раньше он целовал её в лоб, веки, щёки, но это был первый настоящий поцелуй в губы — и он был полон огня и отчаяния.
В этот момент он оставался самим собой — нормальной личностью Дуань Сюэе, которому, казалось бы, не свойственны подобные импульсивные поступки. Но на самом деле перед Цяо Юэси границы между его личностями всегда были размыты: он просто хотел держать её в ладонях и обладать ею любой ценой.
Цяо Юэси наконец оттолкнула его — изо всех сил, так что он оказался прижатым к дивану.
Она нависла над ним, сжав зубы:
— Ты точно пьян.
— Я трезв, трезвее, чем когда-либо, — Дуань Сюэе закрыл глаза и тихо вздохнул. — Это ты, Цяо-Цяо, обманываешь саму себя.
— Я никогда себя не обманываю, — её взгляд потемнел. — Ты слепой разве не видишь, что я нарочно издеваюсь над тобой? Не боишься, что однажды я сведу тебя в пропасть?
— За эти годы я столько раз прошёл через ад, что мне уже всё равно, — тихо ответил он. — Делай со мной что хочешь, только не уходи. Потому что потерять тебя — значит упасть в настоящий ад.
Слова ударили её в самое сердце. Она медленно разжала пальцы, отпустила его плечи и долго молчала, пока наконец не поднялась, с красными от слёз глазами.
Она услышала, как Дуань Сюэе снова заговорил:
— Цяо-Цяо, ты ведь только что спросила: что будет, если ты умрёшь?
— …Да.
Он спокойно ответил:
— Я последую за тобой. Жить без тебя я не смогу.
— Врёшь, — бросила она и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.
Она не сомневалась в его искренности в этот момент. Но она уже пережила будущее и знала, как в двадцать два года он отпустил её руку и ушёл, предав всё, что было между ними.
Она так и не увидела его до самой смерти.
Зачем плести кокон из собственных страданий? Лучше остановить историю в самом прекрасном моменте.
*
Настроение Цяо Юэси в эти дни было ужасным — это замечали даже ученики десятого класса, и никто не осмеливался лезть ей под руку.
Но однажды Чжан Янь сама напросилась на беду.
Когда Цяо Юэси вернулась в класс, у двери толпился народ. Ци Наньфэн собственной персоной явился в десятый класс, стоял с сигаретой в руке и холодно смотрел на Чжан Янь, лежащую на полу, явно готовясь устроить побоище.
Чжан Янь, завидев её, словно увидела спасительницу, и бросилась к ней, схватив за штанину и заливаясь слезами:
— Юэ-цзе! Я же из десятого класса! Помоги мне!
Цяо Юэси ничего не поняла и удивлённо посмотрела на Ци Наньфэна:
— Что случилось? Ты же никогда не заходишь в десятый класс. Какие у вас с ней счёты?
Ци Наньфэн ледяным тоном ответил:
— Эта тварь теперь девушка Чжао Сяньлиня.
Чжао Сяньлинь — тот самый пошляк из средней школы Сышуй, которого она уже не раз наказывала.
— И что с того? — Цяо Юэси по-прежнему не понимала. Она даже считала, что Чжан Янь и Чжао Сяньлинь подходят друг другу — оба не ангелы.
— А то, что она подстрекала Чжао Сяньлиня к мести. Вчера вечером в переулке на улице Линьхуа они с бандой засадили Инь Хуало.
— …
— К счастью, я вовремя подоспел. Представь, что могло случиться.
Как старшая сестра Инь Хуало, Цяо Юэси знала: это уже не первый раз, когда Чжан Янь из зависти идёт на крайности. Сердце этой женщины было чёрным, и сочувствовать ей не стоило.
Лицо Цяо Юэси мгновенно потемнело. Она наклонилась и крепко сжала подбородок Чжан Янь:
— Это правда?
Чжан Янь уклонилась взглядом:
— Я…
— Говори!
— Я не хотела! — наконец разрыдалась Чжан Янь. — Просто Инь Хуало была такой высокомерной, я не выдержала…
Цяо Юэси с размаху дала ей пощёчину — резко и жёстко, так что Чжан Янь отлетела на пол, а на щеке сразу проступили красные следы пальцев.
— Я не предупреждала тебя, что Инь Хуало под моей защитой?
Чжан Янь в отчаянии закрыла лицо руками:
— Прости, Юэ-цзе, я ошиблась…
— Поздно. Раз ты пошла на такое, должна понимать последствия, — Цяо Юэси схватила её за волосы и, волоча обратно в класс, спокойно сказала Ци Наньфэну: — Она из десятого класса, значит, разбираться буду я. Тебе не нужно вмешиваться.
Ци Наньфэн приподнял бровь:
— И как ты собираешься «разбираться»?
— С этого момента и до выпуска, пока она будет в школе, у неё не будет ни одного спокойного дня.
Он кивнул:
— Ладно, твоей решительности я доверяю.
Чжан Янь ясно расслышала слова Цяо Юэси и окончательно сломалась, рыдая и пытаясь вырваться, но куда ей было против Цяо Юэси?
Перед тем как закрыть дверь класса, Цяо Юэси вдруг вспомнила и обернулась к Ци Наньфэну:
— Кстати, а что ты сделал с Чжао Сяньлинем?
Ци Наньфэн невозмутимо ответил:
— Почти изувечил. Больше он в Западном Городе не появится.
— Отличная работа.
Дверь десятого класса закрылась. Цяо Юэси сжала шею Чжан Янь и, чередуя пощёчины с «воспитательной беседой», заставила всех парней, которые раньше флиртовали с Чжан Янь, наблюдать за происходящим.
— Запомните: эта — девушка Чжао Сяньлиня из средней школы Сышуй. Впредь держитесь от неё подальше, ясно?
Парни в ужасе переглянулись:
— …Не будем, не будем.
Шао Ян с отвращением взглянул на Чжан Янь и протянул Цяо Юэси красиво оформленное приглашение.
— Юэ-цзе, дай руке передохнуть. Полчаса назад заходил Сюэе-гэ, искал тебя, не застал и оставил это мне.
— …Какое приглашение?
— Не читал, не посмел без твоего разрешения.
Цяо Юэси вынула приглашение из конверта. На обложке красовалась надпись «Помолвочный вечер», а внизу золотыми буквами было выведено время и адрес: через три дня, в отеле «Роял Карлтон».
Какого чёрта это имеет к ней отношение?
Из конверта на пол тихо упала записка. Цяо Юэси нагнулась, подняла её и узнала почерк Дуань Сюэе — чёткий и сильный.
【Цяо-Цяо, помоги мне с этим делом, и впредь я сделаю всё, что ты захочешь.】
Цяо Юэси вернулась домой после школы и увидела, что её сводный брат Хань Чэнь, как обычно, уже приготовил ужин.
— Юэси, — Хань Чэнь снял с пояса мультяшный фартук и привычно позвал её, — иди скорее умывайся и садись за стол. Сегодня сварили твой любимый суп из рёбрышек с лотосом.
— Хорошо, брат.
— Кстати, Юэси, — Хань Чэнь снова окликнул её и указал на её спальню, — тебе привезли посылку. Я положил на стол.
Цяо Юэси кивнула и с любопытством вошла в комнату. На столе стояли два аккуратных квадратных ящика, а сверху лежала открытка с надписью «Для Цяо-Цяо».
Конечно, это снова был почерк Дуань Сюэе.
Она открыла коробки. В одной лежало вечернее платье, в другой — туфли на каблуках. Оба предмета — от люксовых брендов, особенно серебристо-фиолетовое платье-русалка: изысканная вышивка, горловина, усыпанная мелкими бриллиантами, и талия, украшенная кристаллами Swarovski. Стоимость, несомненно, зашкаливала.
Очевидно, Дуань Сюэе выбрал для неё наряд на вечер. Но она никак не могла понять: зачем он тащит её на чужую помолвку?
И всё же она не могла не вспомнить его слова из приглашения: «Помоги мне с этим делом, и впредь я сделаю всё, что ты захочешь».
Возможно, это и станет концом всего?
Пока она задумчиво размышляла, за спиной послышались шаги. Цяо Юэси обернулась и увидела Хань Чэня в дверях спальни.
Хань Чэнь мягко улыбнулся:
— Похоже, моя малышка чем-то озабочена?
— …Теоретически — да.
— Красивое платье и туфли. Дорогие?
Он взглянул на коробки и задумчиво добавил:
— Дай угадаю: ты не знаешь, как отплатить за услугу… или скучаешь по тому, кто прислал это?
Цяо Юэси не сдержала улыбки:
— Брат, не лезь. Я сама разберусь.
— Правда? Если понадобится помощь — скажи. Я всегда готов помочь разобраться.
— Тогда… брат, скажи: если тот, кто прислал это платье, приглашает меня на помолвочный вечер, стоит ли мне идти?
Хань Чэнь был умён — ему хватило нескольких секунд, чтобы всё понять.
— Это молодой господин Дуань приглашает? Неудивительно, что так щедро.
Цяо Юэси не ответила — это было равносильно подтверждению.
Хань Чэнь помолчал и спросил:
— Ты не хочешь идти?
— Не хочу. Но, кажется, всё же должна.
— Честно говоря, я тоже не одобряю твоего сближения с родом Дуань. Они занимают высокое положение в Западном Городе, а мы… слишком разные по статусу. Частые контакты — не лучшая идея.
Он тяжело вздохнул:
— Но я знаю: молодой господин Дуань — хороший человек. Он давно к тебе хорошо относится… и ты его любишь.
— Брат! — Цяо Юэси резко перебила его. — Кто сказал, что я люблю Дуань Сюэе? У нас ничего такого нет. Ты ошибаешься.
Хань Чэнь чуть улыбнулся, но, боясь её рассердить, постарался не показать этого:
— Любой со стороны видит, что вы влюблены друг в друга. Почему же ты этого не признаёшь?
Да, чувство любви невозможно скрыть — оно всегда проступает в глазах.
Но какой в этом смысл? Всё равно придёт конец.
Цяо Юэси горько улыбнулась и не стала продолжать эту тему. Вместо этого она спросила:
— Брат, ты скучаешь по нашим родителям?
Хань Чэнь замер. Долго молчал, а потом с горечью кивнул:
— Скучаю. Особенно по ночам. Но что поделать? Надо смотреть вперёд. Ведь у меня есть ты.
Ведь у меня есть ты.
Цяо Юэси вспомнила прошлую жизнь и вдруг почувствовала невероятную благодарность за то, что в этой жизни снова может видеть Хань Чэня и не причинять ему боль снова и снова.
Она подошла и обняла его, твёрдо сказав:
— Не волнуйся. Я всегда буду с тобой.
http://bllate.org/book/2018/232305
Готово:
