— Да пошёл ты к чёртовой матери! Отпусти немедленно!
Дуань Сюэе не стал тратить лишних слов. Резким рывком он вывихнул Чжао Сяньлиню запястье:
— Не смей больше приставать к Цяо Юэси. В следующий раз отделаешься не одной рукой.
Чжао Сяньлинь завыл от боли и попытался ударить здоровой левой, но Дуань Сюэе легко отбил атаку. Затем он резко схватил его за горло и прижал к стене Западной Средней Школы.
— Я не повторю это предупреждение.
Взгляд Дуаня был настолько ледяным и пронизывающим, в нём столько ненависти, что Чжао Сяньлинь наконец осознал: перед ним вовсе не тот послушный отличник, каким он казался на первый взгляд, а человек, умеющий драться по-настоящему.
Раз не получается победить — остаётся только уйти.
— Ты… ты погоди! — бросил он на прощание, прижимая повреждённую руку, и поспешил прочь, даже не оглянувшись.
Дуань Сюэе развернулся и спокойно посмотрел на Цяо Юэси:
— Не злись на такую мразь. Грязно будет твоим рукам.
— Благодарю за помощь, молодой господин Дуань. Хотя, честно говоря, это было излишне. Я и сама бы справилась.
Цяо Юэси подняла портфель и закинула его на плечо, намереваясь обойти его, но через пару шагов он вновь схватил её за руку.
— …Нас здесь много знают. Не стоит устраивать сцены. Подумай о репутации.
— Разве сейчас не поздно говорить об этом? Всё и так уже известно.
— А разве мы когда-нибудь официально признавали наши отношения? Мы просто знакомы. Не более того.
— Прошло уже четыре года, а теперь ты вдруг заявляешь, что мы незнакомы?
Дуань Сюэе тихо вздохнул.
— Цяо-цяо, чего же ты от меня хочешь?
Снаружи он был безупречным наследником семьи Дуань — обладал деньгами, статусом и восхищением окружающих. Но только перед ней он терял всякий статус и гордость, всегда ставя её интересы превыше всего и тайно или открыто защищая.
Поэтому даже такой умный и рассудительный, как он, сейчас растерялся: он не понимал, что сделал не так, почему она всё дальше отдаляется от него.
— Не называй меня Цяо-цяо.
Цяо Юэси встретила его взгляд, чувствуя давление в груди, и постаралась говорить как можно холоднее:
— Между нами слишком большая разница в положении. У нас нет будущего. Лучше начать держаться на расстоянии. Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь, и прошу тебя — не лезь в мою. Пожалуйста.
В прошлой жизни она провела с ним слишком много времени, держалась до самого конца… и в итоге он легко отказался от неё, даже не попрощавшись.
В этой жизни пришла его очередь страдать.
Авторские комментарии:
Не сомневайтесь в боевых навыках Юэси — она действительно умеет драться.
Хотя молодой господин Дуань тоже неплох.
Недавно Цяо Юэси подружилась с новой знакомой — Инь Хуало, сводной сестрой Чжан Янь. Та оказалась невероятно доброй и красивой девушкой.
Приходилось признать: хотя сама Чжан Янь была завистливой, эгоистичной и жестокой, её сводная сестра словно сошла с картинки — настоящая фея. Единственный её недостаток — чрезмерная робость. Её постоянно унижала Чжан Янь.
Однако за последнее время Цяо Юэси заметила, что Инь Хуало изменилась: стала увереннее, смелее, даже пошла на драку с бутылкой в руке. Прямо переродилась.
«Видимо, прожив жизнь заново, я вижу мир совсем иначе. И это к лучшему», — подумала она.
Однако знакомство с Инь Хуало имело и обратную сторону: у той был ухажёр — Ци Наньфэн, младший сын семьи Ци из Западного Города и лучший друг Дуаня Сюэе.
А Ци Наньфэн, узнав от Инь Хуало, что Цяо Юэси подрабатывает в баре «Ланье», немедленно передал эту информацию Дуаню Сюэе.
На самом деле Дуань Сюэе всегда знал обо всём, что касалось Цяо Юэси.
В итоге он всё же отправился в бар «Ланье» и занял место у самой сцены. Официанту он заказал коктейль «Ночное небо».
— Скажите, пожалуйста, — спросил он спокойно, — здесь поёт девушка по имени Цяо Юэси?
Официант тут же расплылся в заговорщицкой улыбке и указал на сцену:
— Сейчас как раз её очередь! Честно говоря, многие мужчины приходят сюда именно ради неё.
И в самом деле — едва он договорил, как на сцену вышла знакомая фигура.
Группа уже настроила инструменты.
Цяо Юэси сегодня надела блестящее чёрное платье с открытой линией плеч. Её кожа казалась особенно белоснежной, ключицы соблазнительно выделялись. Смоки-айз и мерцающий свет софитов делали её похожей на гордого чёрного павлина.
Она исполнила старую песню. Мелодия была нежной и меланхоличной, голос — низким, томным, с оттенком грусти, не свойственной её возрасту.
Её голос будто обладал магией, пробуждающей воспоминания. К концу песни некоторые слушатели уже смахивали слёзы.
Дуань Сюэе опустил взгляд на бокал. Тёмно-фиолетовая прозрачная жидкость слегка колыхалась — напиток действительно напоминал ночное небо после дождя. Или глаза Цяо Юэси — яркие, притягательные, полные тайны.
Она всегда оказывала на него неодолимое влечение.
Но в следующий миг музыка резко оборвалась. Раздался окрик охранника:
— Сэр, вы не можете подниматься на сцену!
Дуань Сюэе мгновенно поднял голову.
На сцену пытался прорваться тридцатилетний мужчина с небритым лицом и явными признаками сильного опьянения. Он отталкивал охрану и, пошатываясь, двинулся к Цяо Юэси:
— Отойдите! Пусть Цяо-сяоцзе перестанет петь и выпьет со мной! Мы заплатим!
Цяо Юэси отступила на шаг и отгородилась микрофоном:
— Извините, сэр. Я здесь только пою. Сопровождать гостей не входит в мои обязанности.
— Да ладно тебе! Всё равно ради денег! Мы заплатим!
Мужчина не отставал, пытаясь сорвать бретельку платья. Его грубые, шершавые пальцы пошлякски скользили по её плечу:
— Маленькая шлюшка! Наряжаешься так, будто специально соблазняешь мужчин. А теперь строишь из себя неприступную!
Взгляд Цяо Юэси стал ледяным. Она уже прикидывала, не выцарапать ли ему глаза ногтями, но это был бар её друга Е Ланя — портить заведение не хотелось.
Однако ей не пришлось действовать: в голову пьянице с грохотом влетел бокал, разлетевшись на осколки.
Дуань Сюэе перепрыгнул через толпу зевак, легко вскочил на сцену и, не говоря ни слова, метко ударил пьяного в висок. Тот рухнул на пол без сознания.
Друзья пьяницы, до этого весело подначивавшие его снизу, теперь взревели от ярости и бросились на сцену, чтобы отомстить.
Завязалась суматоха. Охрана не справлялась и поспешила звать хозяина — Е Ланя.
Дуань Сюэе игнорировал крики публики. Увидев, что пьяный пытается подняться, он добавил ещё один удар ногой, затем схватил стоявшую рядом гитару и с размаху опустил её на голову следующего хулигана.
Его движения были точны, плавны и жестоки — совсем не похожи на поведение тихого отличника, которого все привыкли видеть.
Повернувшись к Цяо Юэси, он снял пиджак и накинул ей на плечи:
— Уходи.
— Куда? — спросила она, застыв на месте. — Оставить тебя одного, чтобы тебя избили?
Он посмотрел на неё:
— Ты за меня переживаешь?
— Просто ты слишком любишь лезть не в своё дело.
Наверное, только она могла так о нём отзываться.
Но, сказав это, Цяо Юэси машинально встала перед ним, сжав микрофон как оружие. Готовая вступить в драку, она уставилась на мерзких старикашек.
Правда, ей не пришлось этого делать. Вскоре раздался голос хозяина бара Е Ланя, усиленный микрофоном и разнесённый по всему залу:
— Вы что, решили мой бар разнести?
Е Лань подошёл к сцене, прищурился на свету и с любопытством взглянул на Дуаня Сюэе:
— А, это ведь сын семьи Дуань? Кажется, я видел вас по телевизору.
Толпа замерла, а затем заволновалась. Теперь все поняли, почему лицо показалось знакомым — просто без очков его не сразу узнали.
Пьяные хулиганы, ещё секунду назад грозившие кулаками, мгновенно протрезвели. Они стояли, переглядываясь, будто остолбенев.
Семья Дуань из Западного Города — единственная, кто мог соперничать с семьёй Ци. Прадед и дед Дуаня Сюэе были чиновниками, а его отец Дуань Чжэнсюань занялся бизнесом.
Таким образом, Дуань Сюэе был и «чиновничьим внуком», и «богатым наследником» — то есть человеком, с которым лучше не связываться.
Кто бы мог подумать, что сам молодой господин Дуань явится в бар и изобьёт кого-то из-за простой певицы?
Дуань Сюэе поставил гитару на место, надел очки и вновь стал тем самым холодным и элегантным юношей, каким его все знали. Он слегка кивнул Е Ланю:
— Прошу прощения за ущерб. Я возмещу все расходы. Но Цяо Юэси я увожу с собой.
— …Кто сказал, что я пойду с тобой? — Цяо Юэси сбросила пиджак ему в руки. Её лицо стало мрачным. — Мы с тобой что, близкие?
Дуаню Сюэе показалось, что в её взгляде вдруг промелькнул ледяной холод, проникающий до костей.
Но, впрочем, это было нормально: с того осеннего дня её взгляд больше не хранил к нему ни капли тепла.
Он ничего не ответил, но и не двинулся с места, просто молча смотрел на неё — спокойно и упрямо.
Ситуация становилась неловкой. Хозяин бара Е Лань вынужден был вмешаться:
— Юэси, пойди с молодым господином Дуанем. На следующей неделе можешь приходить как обычно — место за тобой сохраню.
Цяо Юэси могла проигнорировать Дуаня Сюэе, но не могла не уважать Е Ланя. Помолчав, она неохотно кивнула и, не оглядываясь, покинула сцену.
Дуань Сюэе последовал за ней сквозь толпу.
*
Наступила ранняя зима, и ночи стали особенно холодными.
Цяо Юэси быстро шла по улице, плотно запахнув пальто. За ней, как тень, следовал Дуань Сюэе.
Наконец она остановилась и предупреждающе посмотрела на него:
— Хватит, молодой господин Дуань. Проводил — и достаточно.
— В баре слишком много подозрительных людей. Тебе одной небезопасно. Впредь…
— Впредь что?
— Впредь не пой.
— Ты не имеешь права вмешиваться в мою жизнь. К тому же это моя работа. Я помогаю брату с деньгами. Если я перестану петь здесь, ты будешь мне платить?
— Я буду тебе платить.
Ответ прозвучал твёрдо и без колебаний.
Цяо Юэси холодно ответила:
— Оставь свои богатые замашки при себе, молодой господин Дуань. Мне это не нужно.
— У меня нет никакого превосходства. Особенно перед тобой.
— Это меня не касается.
Она собралась уйти, но Дуань Сюэе снова заговорил — на этот раз с подавленной болью в голосе:
— Цяо-цяо, раньше ты была другой.
Цяо-цяо.
Каждый раз, когда он так её называл, в памяти всплывали старые воспоминания, сжимая сердце болью.
Цяо Юэси не обернулась. Ночной ветер развевал её чёрные волнистые волосы. Время будто застыло.
— А ты точно знал, какой я была раньше? — с горькой усмешкой спросила она. — Я вовсе не святая. Лучше держись от меня подальше.
— Я тоже не святой.
Да, она знала.
— Значит, нам лучше держаться друг от друга подальше. Это разумно. Больше не преследуй меня.
Под тусклым светом уличного фонаря её силуэт постепенно исчезал вдали. Дуань Сюэе всё так же смотрел в ту сторону, пока лунный свет и тьма не слились в одно размытое пятно, и всё вокруг не начало кружиться.
Он рухнул на обочину, дрожащими пальцами сжал кулак и со всей силы ударил в землю. Из разбитых костяшек сочилась кровь, но он будто не чувствовал боли.
Какая разница, что он из знатной семьи и пользуется всеобщим восхищением? Сколько бы он ни старался — она всё равно не взглянет на него.
http://bllate.org/book/2018/232301
Готово:
