Он знал, как проходила жизнь Цинь Чжао в прошлом. В четыре года её бросила Сун Вэнь, и три года она провела в детском доме, пока наконец не нашлась семья, согласившаяся взять её на воспитание. Однако и в новом доме первые два года были нелёгкими: единственный кормилец семьи умер, и Цинь Чжао пришлось бросить учёбу, чтобы вместе с приёмной матерью вернуться в деревню. Та страдала хроническими недугами, и нетрудно было представить, сколь тяжёлыми были дни, которые девочка пережила до этого.
Одна мысль об этом сжимала сердце так, что дышать становилось нечем. Ло Хэнъян испытывал к Сун Вэнь лютую, всепоглощающую ненависть — до мозга костей.
...
Ещё затемно Линь Цзинчэнь отвёз её обратно в съёмную квартиру, прочь из Университетского городка. Цинь Чжао приняла душ, переоделась и села за стол завтракать.
В семь утра проснулась У Чаоян.
В половине восьмого они вышли в университет.
У входа в учебный корпус Цинь Чжао столкнулась с Тань Линьлинь. Та, завидев её, весело подошла:
— Вчера Сяоми рассказала мне, что видела тебя в кино с твоим парнем.
— Да, мы немного поговорили.
— Она сказала, что он очень красив. Я спросила: «Красивее нашего студенческого красавца?» А она ответила: «Даже несравнимо».
Услышав похвалу в адрес Линь Цзинчэня, Цинь Чжао лишь слегка улыбнулась:
— Он не такой уж красивый, просто… у него мужественная внешность.
Студенческий красавец, безусловно, был хорош собой, но в сравнении с харизмой и аурой преуспевающего бизнесмена, каким был Линь Цзинчэнь, его облик казался бледным.
Тань Линьлинь всё ещё не могла унять любопытства:
— Очень хочется увидеть твоего парня.
Цинь Чжао мягко улыбнулась:
— Будет возможность.
— Кстати, Чао Ян же его видела? У Чаоян несколько раз навещала Цинь Чжао, когда Тань Линьлинь тоже была рядом. У Чаоян открытый характер, и после пары встреч они уже неплохо сошлись.
Цинь Чжао кивнула:
— Видела.
На самом деле их связывало не просто знакомство. Линь Цзинчэнь дружил с её дедушкой, и по возрасту ей следовало бы называть его «дядей». Но, вероятно, У Чаоян считала, что так звучит слишком старомодно, поэтому обращалась к нему как «старший брат Линь». К тому же, она немного побаивалась его — всегда вела себя скованно и робко в его присутствии.
Ответив на вопрос Тань Линьлинь, Цинь Чжао спросила:
— Кто ещё знает?
— Сяоми рассказала мне вчера, и я сразу велела ей никому больше не говорить. Это же твоя личная жизнь, и если вдруг пойдут слухи, это может повредить твоей репутации.
Девушка, которая вечером гуляет с парнем в кино… стоит только кому-то заговорить, как тут же начнутся пересуды: «недостойно», «неуважительно»… Хотя кому какое дело? Просто некоторые люди завистливы и злы — не могут видеть, когда другим хорошо.
В университете действует комендантский час: если студент опаздывает, он не может вернуться в общежитие и вынужден провести ночь за его пределами. А учитывая, что речь идёт о паре разного пола, многие сразу подумают о самом худшем. Никто не поверит, что они просто спокойно посмотрели фильм и ничего больше не происходило.
Тань Линьлинь до сих пор помнила случай из старших классов: одна девочка попала под сплетни — мол, провела ночь с парнем в отеле. Дело дошло до школы и родителей. Девочка не выдержала насмешек и осуждения и покончила с собой, приняв снотворное. Об этом даже писали в газетах.
Цинь Чжао поблагодарила Тань Линьлинь с улыбкой.
Та смутилась и дружески хлопнула её по плечу:
— Мы же подруги! Не нужно благодарить.
Попрощавшись с Тань Линьлинь, Цинь Чжао пошла на пару. За несколько минут до начала занятий ей позвонила Пань Бицинь.
С тех пор как Цинь Чжао поступила в университет, они не связывались долгое время. Когда Пань Бицинь наконец заговорила, её голос был хриплым и приглушённым:
— Ты знала, что полиция снова начала расследование исчезновения Ся Шифэя в Камбодже?
Вчера Пань Бицинь сходила на кладбище и там встретила следователя, пришедшего почтить память Ся Шифэя. В разговоре он упомянул, что расследование возобновлено по приказу «сверху». В ту же секунду её охватили противоречивые чувства.
И почему-то она сразу подумала, что Цинь Чжао наверняка в курсе. Проснувшись утром, не удержалась и позвонила.
Цинь Чжао тихо ответила:
— Да.
— И что с того? — голос Пань Бицинь дрожал. — Даже если правда всплывёт, Ся Шифэя уже нет... Для меня это ничего не значит.
Услышав эти слова, Цинь Чжао на мгновение замялась, но всё же решилась:
— Пань Лаоши, инспектор Ся жив. Его держат в плену в каком-то месте, которое мы пока не можем найти. Я не могу сейчас всё объяснить, но запомните одно: никому не говорите об этом. Ни родным, ни близким.
Пань Бицинь всё ещё не могла осознать, что Ся Шифэй жив. Цинь Чжао, заметив, что в аудиторию зашёл преподаватель, тихо добавила:
— Пань Лаоши, мне пора на пару.
Ся Шифэй жив... Пань Бицинь долго сидела в оцепенении, а потом по щекам потекли слёзы.
Но вскоре она узнала, что за нападение на Ся Шифэя стоит её собственная родственница — Пань Ваньвань.
...
Из-за учёбы супруги Лю приехали в университет, чтобы навестить её и заодно осмотреть Политико-правовой университет. Позже они анонимно пожертвовали двадцать миллионов юаней на реконструкцию старого учебного корпуса. Такая огромная сумма мгновенно потрясла всё образовательное сообщество.
Цинь Чжао не понимала, зачем они это сделали, но была уверена — всё ради неё.
Двадцать миллионов — не шутка. Такая щедрость вызывала у неё смешанные чувства: благодарность, тревогу, неловкость... Она не знала, как отблагодарить тётушку и дядюшку, которые искренне заботились о ней.
В пятницу вечером, вернувшись в район Ляньань, Цинь Чжао позвонила госпоже Люй.
Та ответила так:
— Юридический университет в Пекине — один из лучших в стране, с отличными преподавателями. Но во время визита я заметила, что кое-что требует улучшения. Ты ещё долго будешь здесь учиться, возможно, даже поступишь в магистратуру. Инвестировать в комфорт твоей учёбы — для меня это разумное вложение.
Господин Лю добавил:
— Наши вложения не бесцельны.
Цинь Чжао пообещала, что будет усердно учиться. Супруги Лю, конечно, верили ей — ведь не зря же она стала республиканской чемпионкой по естественным наукам. Этим одним фактом она уже вызывала у них гордость.
После разговора Линь Цзинчэнь посмотрел на девушку:
— Двадцати миллионов будет достаточно?
Цинь Чжао бросила на него недовольный взгляд:
— Не смей тратить деньги без толку!
Если тётушка и дядюшка уже вложили столько в университет, то вмешательство Линь Цзинчэня превратит вуз в настоящего счастливчика.
— Маленькая властительница, — усмехнулся он, притягивая её к себе и нежно целуя.
Цинь Чжао устроилась у него на коленях:
— Вместо того чтобы вкладываться в университет, лучше вложись в меня, когда я окончу учёбу. Я открою собственную юридическую контору.
Линь Цзинчэнь рассмеялся ещё громче, его голос звучал невероятно нежно:
— Уже научилась вести дела?
— У тебя.
...
В эти дни Ло Хэнъян не искал встречи с Цинь Чжао. Зато Сюй Инсюэ, неизвестно как раздобыла её номер, пригласила на встречу. По телефону она упомянула Сун Вэнь — та, мол, хочет увидеться.
Цинь Чжао холодно отказалась:
— У меня нет времени.
Едва она положила трубку, как Сюй Инсюэ тихим, почти жалобным голосом сказала стоявшей рядом:
— Мама, Цинь Чжао говорит, что занята.
Сун Вэнь слегка сжала губы, взяла у неё телефон и, хоть и была недовольна отношением Цинь Чжао, старалась говорить мягко:
— Просто встреча. Не займёт много времени. Мне нужно кое-что сказать тебе. Если тебе неудобно, я сама приеду в университет.
Цинь Чжао ответила ледяным тоном:
— Госпожа Сун Вэнь, мы с вами почти не знакомы — встречались всего пару раз. Мы чужие друг другу. Нам не о чем разговаривать.
Она положила трубку и собралась выходить — ей предстояла встреча с Ма Фанлань.
...
Линь Цзинчэнь знал о её планах. Но он не забыл, как Ма Фанлань напустила на Цинь Чжао овчарок. Ему не нравилось, что она будет одна наедине с женщиной, чьё эмоциональное состояние крайне нестабильно.
Поэтому ещё вчера вечером, когда они сидели на диване, и Цинь Чжао упомянула о встрече, он сказал:
— Если хочешь, чтобы Ма Фанлань отомстила Пань Ваньвань, я сделаю это за тебя. Не нужно тебе самой туда ехать.
Он хотел взять на себя всё — прошлые обиды, старые счёты. А она пусть живёт спокойно под его защитой.
Но Цинь Чжао настаивала. Её голос был тихим, но твёрдым:
— Я действительно думала об этом. Но мне не нужна помощь Ма Фанлань. Я хочу сама сказать ей кое-что. Раньше она не верила, что мой отец невиновен. Теперь я должна открыть ей правду и восстановить справедливость за папу. К тому же, она не тигрица, а я — не беззащитный крольчонок. Не волнуйся, она меня не съест.
Ма Фанлань поступила ужасно, когда Цинь Чжэнь сидел в тюрьме — именно она довела его до самоубийства. Этого не забыть и не простить.
Но в то же время она сама — жертва. Её дочь Юань Вэй погибла, а муж, Юань Кунь, прожив с ней двадцать лет, никогда не любил её по-настоящему. Более того, он стал соучастником сокрытия убийцы их дочери.
Если Ма Фанлань узнает правду, она, возможно, сойдёт с ума.
На самом деле, если бы Ма Фанлань не пошла в корпорацию «Чжунъян» к Пань Ваньвань, Цинь Чжао никогда бы не догадалась, что за Пань Ваньвань стоит высокопоставленный чиновник провинциального управления — Юань Кунь. Никто не знал, что они знакомы — в прошлом у них не было никаких связей.
А если бы Цинь Чжао не встретила Чэн Хуэя и не узнала, что он её родной брат, она бы и не подозревала, что сын Ло Хэнъяна, Ло Цзылинь, — самозванец.
Когда все нити соединились, стало ясно, насколько чудовищны поступки Пань Ваньвань. Её эгоизм и грязные замыслы разрушили жизни множества людей.
Это и есть воздаяние.
Одна ложь требует сотен других, чтобы скрыть правду. Но рано или поздно всё раскроется. Не потому, что кара не настигает, а потому, что время ещё не пришло.
Когда тебе кажется, что надежды нет, просто подожди ещё немного — и вот она, искра света.
Сейчас Пань Ваньвань уже потеряла власть и упустила шанс всё исправить. Она, вероятно, это чувствует — иначе не стала бы угрожать, выставляя Ся Шифэя в качестве козыря.
Эту угрозу можно принять, а можно — проигнорировать.
Цинь Чжао не собиралась сидеть сложа руки и позволять той диктовать условия.
Линь Цзинчэнь с лёгкой усмешкой смотрел на неё, нежно поправляя прядь волос за ухо. Его глаза были глубокими и притягательными, словно магнит, в который легко угодить.
Не крольчонок?
Разве что без заячьих ушей. А так — с её мягким телом, белоснежной кожей и хитроватым характером, временами напоминающим лисёнка, она выглядела точь-в-точь как белоснежный зайчик.
http://bllate.org/book/2015/231828
Готово:
