Е Мэй только теперь поняла: Сяоча увлекается не только красивыми мужчинами, но и прекрасными женщинами. Она не дала подруге шанса поближе познакомиться с незнакомкой и, схватив её за руку, потянула прочь:
— Пошли искать твоего кузена. Играй сколько влезет — хоть до ночи. А мне пора домой: спать хочу.
Такие супруги 【014】 Её желание
С тех пор как на праздничном банкете в честь Нового года прошёл целый месяц, наступило жаркое лето, а в университете М уже больше десяти дней длились каникулы. За это время Е Мэй выходила на встречу с Сяоча лишь раз; в остальные дни, кроме необходимых походов за продуктами, она проводила всё время дома: спала, готовила, занималась домашними делами и болтала с Сяоча в сети, параллельно убивая монстров и проходя рейды.
Что до убийства монстров и рейдов — для Е Мэй это было в новинку: раньше она никогда не играла в онлайн-игры. В юности каждый день уходил на взлом компьютерных систем; каждый день она боялась не справиться с учёбой и понести суровое наказание; каждый день переживала, хватит ли еды, удастся ли поспать или найти приют; каждый день тревожилась, не бросит ли её единственный родной человек. У неё просто не было времени и сил на игры и беззаботные развлечения, как у других подростков.
В семь утра летнее солнце уже высоко стояло над горизонтом. Его лучи, проходя сквозь светло-голубые занавески, мягко освещали комнату. Человек на кровати, всё ещё с закрытыми глазами, слегка дрогнул ресницами, тихо застонал, перевернулся на другой бок и продолжил спать. Через несколько минут снова перевернулся, сбросил с себя тонкое шёлковое одеяло и, широко потянувшись, наконец приоткрыл глаза. Взгляд её был рассеянным, без фокуса, устремлённым в одну точку комнаты — казалось, она то ли спит, то ли задумалась.
Ещё через несколько минут глаза полностью открылись, но сама она всё ещё оставалась в полусне. Медленно села на кровати, неторопливо сползла к краю, надела тапочки, подошла к окну, раздвинула шторы, прищурилась и, открыв форточку, пробормотала: «Хороший летний день». В мягком домашнем платье она вышла из спальни и направилась в ванную умываться.
После умывания она поставила на плиту кашу, достала из холодильника булочку, положила её на тарелку и поставила на стол, а затем вернулась в спальню, чтобы заправить постель и протереть пыль. Когда каша была готова, она сняла крышку, установила сверху паровую решётку и положила на неё булочку — чтобы горячая каша одновременно подогрела хлеб.
Тёплая рисовая каша, чуть тёплая булочка и немного домашней солёной закуски — завтрак был простым, но приятным и полезным для желудка. Е Мэй спокойно ела, как вдруг несвоевременно зазвонил телефон. Не глядя на экран, она уже знала, кто звонит. Положив ложку, она потянулась за телефоном:
— Что случилось? Почему так рано звонишь?
Сяоча:
— Аньань, ты уже позавтракала?
Е Мэй подумала, что голос подруги звучит бодро, значит, та уже в полной боевой готовности, и ответила:
— Почти закончила. А ты?
Как только она это сказала, голос Сяоча сразу стал вялым:
— Ах, опять не успела! Я только встала и хотела позвать тебя позавтракать вместе, а ты уже встала так рано!
Е Мэй:
— Уже восемь часов — и это рано?
Сяоча:
— Конечно рано! Для домоседов восемь утра — ещё глубокая ночь! Аньань, если бы я не знала, что ты настоящая домоседка, то решила бы, что ты деловая женщина из мегаполиса. Женщина, которая встаёт рано и сама готовит завтрак, — настоящая женщина среди женщин, таких сейчас почти не найти.
Е Мэй переложила телефон в другую руку:
— Ладно, хватит болтать. Иди скорее завтракай, а то голодать будешь.
Сяоча:
— Аньань, я до сих пор не пойму: ты ведь замужем, но живёшь одна, как холостячка. Раз уж не работаешь, почему не проводишь всё время с красивым мужем? Не боишься, что его кто-нибудь уведёт? Такое долгое раздельное проживание — очень плохо для брака. Очень! Если бы ты не была моей лучшей подругой, я бы и не стала тебе это говорить. Так что не смей считать меня занудой, ладно?
Е Мэй:
— Да-да, не считаю. Иди ешь, а то проголодаешься.
Даже будучи друзьями, она никогда не раскрывала свои личные тайны. То, что знала Сяоча, было лишь поверхностной информацией.
Сяоча:
— Иногда мне кажется, что ты с другой планеты. Тебе всё равно на красивого мужа, на деньги, на работу. Целыми днями сидишь дома — не боишься, что зарастёшь мхом? Говоришь, что домоседка, но не похожа на типичную домоседку. А если не домоседка, то почему никуда не выходишь? Ты — сплошное противоречие, даже больше, чем я!
Е Мэй молча слушала её болтовню, не отвечая.
Сяоча:
— Аньань, я давно хотела спросить: тебе ведь не нравятся бренды, шопинг, мода, не интересны красавцы и красавицы… Так что же тебе нравится? Или какое у тебя самое заветное желание?
Е Мэй:
— Что мне нравится? Сама не знаю. А желание… Жить вот так, как сейчас. И оно уже сбылось.
Сяоча:
— Боже мой, это и есть твоё желание? Ладно, сдаюсь. Я в шоке. Не буду больше с тобой разговаривать, покаюсь. Пока!
— Ах да! Не забудь зайти в десять часов в игру и помочь мне убить того босса, ладно?
Е Мэй лениво ответила:
— Хорошо, в десять встречаемся в игре.
Слова Сяоча заставили её вспомнить прошлое. В её жизни было мало радостного, зато немало печального. Правда, со временем некоторые воспоминания поблекли, а другие до сих пор чётко хранились в глубине памяти. Особенно — воспоминания о желаниях.
Чтобы жить, нужно есть. Чтобы есть, нужны деньги. Чтобы зарабатывать деньги, нужно совершенствовать свои навыки, чтобы начальство ценило тебя и давало задания, за которые платят. Её прежнее желание было простым: не дать единственному родному человеку бросить её. Поэтому она упорно училась, чтобы показать свою ценность и удержать ту скудную толику тепла, что ещё оставалась в её жизни.
Время — удивительная штука. День за днём, месяц за месяцем, год за годом… Оно незаметно утекает сквозь пальцы, меняя каждого из нас. Да, время способно изменить человека. По крайней мере, она изменилась. Она отказалась от того простого и единственного желания, которое питала с детства до взрослых лет, и загадала новое: больше никогда не оглядываться назад, не желать того, что не принадлежит ей, а просто лениво и свободно прожить каждый следующий день.
Затем она обменяла одно задание на возможность уйти в отставку. Потом тот самый единственный родной человек, о котором она больше не мечтала, предал её и принёс в жертву, окончательно оборвав её последнюю надежду на тепло. И сразу после этого небеса подарили ей неожиданный подарок: единственный человек, знавший всю её историю, погиб в несчастном случае, поставив точку в её прошлом. В тот момент она не пролила ни слезинки, не почувствовала горя, печали или сожаления — только безграничное равнодушие. Потому что она изменилась. Её желание изменилось.
Тогда ей вручили брачный контракт и сказали: если согласна — просто подпиши, если нет — забудь, будто этого не было, и не пытайся торговаться.
Такие супруги 【015】 Довольствоваться малым
Получив такой контракт, она внимательно прочитала каждую страницу, каждое слово, вникая в детали. Ей требовалось лишь предоставить своё имя. Никаких супружеских обязанностей, никаких публичных выступлений в роли гармоничной пары. Достаточно было быть тенью в семье мужа — никому не мешать, ничего не требовать, просто формально носить титул жены. Иными словами, ей чётко указали: знай своё место, ничего не делай и ничего не проси. Это ей очень понравилось.
Подписав этот контракт, она будет получать ежегодно пятьсот тысяч на содержание. Всё остальное — имущество семьи, связи, статус молодой госпожи, забота и любовь мужа — ей не полагалось. Срок действия контракта — восемь лет, после чего брак официально расторгался. Для семьи Востока пятьсот тысяч в год были сущей мелочью. Но для неё эта сумма была более чем достаточной — она легко довольствовалась малым и не была жадной.
К тому же ей всего лишь нужно было восемь лет занимать место жены у мужчины по фамилии Восток, ничего больше не делая. Это была выгодная сделка — почему бы не согласиться? Что до дополнительных условий: во-первых, если по инициативе мужа контракт будет расторгнут досрочно, ей выплатят четыре миллиона в качестве компенсации. Во-вторых, у неё не было права самой просить о досрочном расторжении. Эти пункты её совершенно не волновали. Поэтому, внимательно всё изучив, она без колебаний поставила свою подпись.
Так она вместе с личным адвокатом семьи Восток вылетела из Сиэтла в город Чжэнь на востоке Китая. В отдельном кабинете местного отдела по делам брака она впервые встретила своего будущего мужа на восемь лет — высокого, статного и сурового мужчину по имени Восток Чжуо. Под наблюдением адвоката они быстро подписали необходимые документы. Всё заняло несколько минут. Адвокат торжественно положил один красный паспорт брака перед Востоком Чжуо, а второй вручил ей.
Затем Восток Чжуо взял её за руку и повёл к старику в инвалидном кресле — суровому и властному. Они вместе опустились на колени перед ним, и Восток Чжуо произнёс:
— Дедушка, ваш внук Восток Чжуо и ваша внучка по браку Е Мэй пришли поклониться вам.
Старик молчал целых пять минут, после чего хрипло произнёс:
— Встаньте. Восток Чжуо, уходи. Е Мэй, останься.
Восток Чжуо не сказал ни слова, даже не обернувшись, вышел из комнаты.
Она осталась одна перед грозным стариком. Сердце её забилось быстрее, в голове царила растерянность, и она, опустив голову, стояла, не смея пошевелиться.
Голос старика прозвучал холодно:
— Подними голову. Посмотри на меня.
Она послушно подняла глаза и уставилась на его лицо, про себя отметив: не зря говорят, что кровь не водица — у них с внуком поразительное сходство во внешности, осанке и даже во взгляде.
Старик долго и пристально разглядывал её, затем подозвал адвоката и что-то шепнул ему на ухо. После этого адвокат вручил ей банковскую карту и сказал, что она может идти. Кроме Парижа и города Чжэнь, она могла отправиться куда угодно в мире.
Так она окончательно порвала с семьёй Е из Сиэтла, которая давно считала её обузой. Взяв с собой лишь немного вещей, она села на поезд и начала бесцельно путешествовать по городам Китая. Однажды она сошла с поезда в городе М, зашла в маленькую забегаловку и съела там миску лапши. Не знаю почему, но в тот день лапша показалась ей невероятно вкусной. Проснувшись утром в гостинице, она почувствовала приятную лень и больше не захотела странствовать.
«Хотелось бы иметь свой собственный дом, — подумала она. — Не обязательно большой или роскошный, лишь бы защищал от ветра и дождя, позволял целыми днями лениво бродить по комнатам, ложиться, когда захочется, спать, сколько душа пожелает… Какое это было бы блаженство!»
И она купила квартиру, в которой живёт сейчас, постепенно обставив её простой мебелью.
Медленно, шаг за шагом, она обустраивала свой дом и чувствовала, как её давно окаменевшее сердце снова оживает и наполняется теплом. Наконец-то она создала себе убежище, нашла свой приют. Эти два с лишним года в городе М стали самыми спокойными и счастливыми в её жизни. Она полюбила город М. Ещё больше она полюбила свой дом. Она верила в поговорку: «Кто доволен — тот счастлив».
Поэтому она была полностью удовлетворена своей жизнью и чувствовала глубокое удовлетворение. Насвистывая мелодию, она вымыла посуду и убрала на кухне, потом то тут, то там прикоснулась к вещам, проверяя порядок, и вскоре наступило назначенное время — десять часов. Она кликнула мышкой и вошла в игру, взяла задание у NPC у входа в подземелье, где вчера они застряли, и стала ждать появления Сяоча.
Сяоча появилась под ником «Чайхуа-воительница» и сразу же начала громко кричать, что сегодня непременно победит финального босса. Е Мэй, играя за «Аньань-целительницу», отправила ей значок одобрения. Они собрали группу и вошли в подземелье. «Чайхуа-воительница» могла атаковать на расстоянии и массово поражать врагов, получая от этого огромное удовольствие. «Аньань-целительница» же была настоящим лекарем: постоянно подлечивала «Чайхуа-воительницу», усиливала её защиту и изредка убивала пару мелких монстров.
http://bllate.org/book/2010/230686
Готово:
