— Цинъюань, давай я сама приготовлю, а ты иди отдохни… — сказала Фэн Чжэньчжэнь, когда Дуань Цинъюань уже собирался высыпать стручковую фасоль в раскалённую сковороду.
Ей становилось всё неуютнее: Дуань Цинъюань явно не создан для кухни. Не говоря уже о его холодной строгости, аристократической осанке и упрямом мужском самолюбии — даже его неуклюжесть и медлительность сейчас вызывали у неё раздражение.
Однако, как только она потянулась, чтобы отобрать у него фасоль, Дуань Цинъюань ловко увильнул и даже фыркнул:
— Хватит. Я сказал, что сделаю это блюдо сам — значит, сам и сделаю. А ты потом приготовишь что-нибудь другое.
— Эй, Цинъюань, так нельзя… — Фэн Чжэньчжэнь потемнела лицом и снова попыталась отобрать сковороду, не соглашаясь с его решением.
Но у неё ничего не вышло. Пока она тянулась, Дуань Цинъюань умудрился не только увернуться, но и успешно высыпать фасоль на сковороду, после чего начал энергично помешивать.
— Почему нельзя? Уходи, не мешай мне! — недовольно бросил он, явно раздражённый её присутствием. Кухня и без того была крошечной, а Фэн Чжэньчжэнь всё время крутилась вокруг него, так что при каждом повороте он рисковал врезаться в неё.
К тому же, от её пристального взгляда он нервничал. Ведь это был его первый опыт приготовления столь сложного блюда! Её хлопоты и ворчание мешали ему сосредоточиться и показать хотя бы средний уровень мастерства.
Увидев, что он не сдаётся и даже прогоняет её, Фэн Чжэньчжэнь обиженно надула губы и, наконец, сдалась:
— Ладно-ладно. Раз ты настаиваешь, я больше не буду приставать. Ухожу.
С этими словами она медленно, с явной неохотой попятилась к двери и двинулась в сторону гостиной.
Дуань Цинъюань сосредоточенно и увлечённо работал на кухне, и у него не было времени следить за тем, как уходит Фэн Чжэньчжэнь.
Через некоторое время та уже сидела на диване в гостиной, поджав ноги, спокойно и даже с некоторой элегантностью поедая яблоко и с любопытством ожидая, когда же Дуань Цинъюань подаст свой «шедевр».
«Что вообще случилось сегодня днём? Почему Дуань Цинъюань вдруг изменился? С чего это он вдруг превратился в образцового домохозяина и с таким рвением взялся за готовку?» — недоумевала она. Единственное объяснение, которое приходило в голову, — пока она спала, в его голову что-то угодило и повредило мозг.
Примерно через десять минут на кухне раздался звук выключаемой конфорки.
Яблоко уже было съедено, и Фэн Чжэньчжэнь, немного оцепенев, вытянула шею, всматриваясь в сторону кухни.
— Фэн Чжэньчжэнь, я закончил, теперь твоя очередь, — раздался голос Дуаня Цинъюаня из кухни. Он держал своё блюдо в руках, принюхивался к аромату и одновременно сообщал ей, что пора приступать.
— Ага, поняла, — равнодушно отозвалась она, спустила ноги с дивана, обула тапочки и направилась на кухню.
Ей безумно хотелось попробовать, вкусно ли получилось у Дуаня Цинъюаня…
Подойдя к кухне, она увидела, что тарелку со стручковой фасолью он всё ещё держит в руках. Она подошла ближе и внимательно заглянула ему через плечо.
— Ой, выглядит отлично! Наверняка очень вкусно! — воскликнула она с искренним удивлением.
Блюдо действительно смотрелось профессионально. От одного вида у Фэн Чжэньчжэнь даже слюнки потекли.
Заметив её восхищение и воображая, как она представляет вкус, Дуань Цинъюань ещё больше возгордился. Как только она протянула руку, чтобы взять один стручок и попробовать, он резко повернулся и направился в столовую, не дав ей этого сделать:
— Быстрее готовь своё блюдо, потом поедим вместе. Сейчас пробовать нельзя.
Фэн Чжэньчжэнь осталась стоять в кухонном проёме, ошеломлённая.
— Да ладно?! Так скупиться… — пробормотала она себе под нос.
Дуань Цинъюань сделал вид, что ничего не слышал, и, держа тарелку с жареной спаржей, поставил её на обеденный стол, после чего сел на стул и стал ждать ужин.
Фэн Чжэньчжэнь недовольно скривилась, но тут же успокоила себя:
— Ладно, сделаю что-нибудь простое и сразу сяду есть твоё блюдо.
Она подошла к холодильнику, открыла дверцу и выбрала овощ, который можно быстро приготовить.
В итоге Фэн Чжэньчжэнь выбрала три морковки. Она решила приготовить тонко нарезанную морковь — блюдо простое и полезное.
Тем временем Дуань Цинъюань сидел в столовой и не отрывал взгляда от своего «шедевра».
«А вдруг моё блюдо невкусное? Я ведь даже не пробовал…» — внезапно подумал он, глядя на аппетитную жареную спаржу и чувствуя, как во рту собирается слюна.
«Неважно, попробую сейчас…» — решил он, воспользовавшись тем, что Фэн Чжэньчжэнь занята на кухне, тихо встал и принёс пару палочек.
Снова усевшись за стол, он элегантным движением взял один стручок и отправил его в рот, медленно и изящно пережёвывая.
Сначала его лицо выражало гордость, расслабленность и удовольствие, но уже на середине жевания выражение резко изменилось — будто нахлынули тучи.
Его черты исказились, глаза распахнулись от изумления, а брови, обычно такие гордые и прямые, сдвинулись в одну морщинистую складку.
Но он всё же продолжал жевать — медленно, с трудом, словно глотал что-то непереносимое.
Наконец, сделав ещё несколько мучительных движений челюстью, он резко наклонился и, опустив голову, вырвал в стоявшее рядом ведро для мусора.
— Эрх… — вырвалось у него едва слышно.
Он просто не мог больше. Вкус этого стручка был поистине историческим. Солёность — это ещё полбеды. Сладость — тоже не главное. Главное — это кисло-горькая нота, которая доминировала.
В общем, блюдо представляло собой калейдоскоп всех возможных вкусов, кроме того, что должен был иметь жареный стручок фасоли. Там были кислота, сладость, горечь, острота, солёность — всё, кроме настоящего вкуса.
Откашлявшись и приходя в себя, Дуань Цинъюань выпрямился и уставился на своё блюдо с немым ужасом.
— Чёрт, настолько невкусно… Хорошо, что не дал Фэн Чжэньчжэнь попробовать, — пробормотал он спустя мгновение.
Он искренне почувствовал облегчение. Если бы Фэн Чжэньчжэнь попробовала и обнаружила, насколько ужасен вкус, ему было бы невероятно неловко.
Ведь не зря же говорят: мужчина, умеющий вкусно готовить, — по крайней мере, обладает высоким эмоциональным интеллектом. А тот, кто готовит невкусно, легко вызывает ассоциации с глупостью.
А он, Дуань Цинъюань, — человек исключительного ума! Как он может быть глуп?
— Вылью это, есть не буду, — решил он, почувствовав мурашки при виде тарелки, и решительно отправил всё содержимое в мусорное ведро.
Именно в этот момент Фэн Чжэньчжэнь, держа в руках свежеприготовленную морковь, появилась в дверях кухни. Увидев его действия, она в ужасе закричала:
— Цинъюань, что ты делаешь?! Не смей так расточительно поступать!
Она бросилась вперёд, пытаясь остановить его, но опоздала на полшага. Вся тарелка уже оказалась в мусоре.
Дуань Цинъюань не ожидал, что она так быстро управится с блюдом. Поставив пустую тарелку на стол, он посмотрел на неё и, стараясь выдавить улыбку, спросил:
— Ты уже всё приготовила?
Фэн Чжэньчжэнь была и озадачена, и раздосадована. Не ответив на его вопрос, она серьёзно спросила:
— Зачем ты это вылил? Я даже не успела попробовать…
Она всегда ненавидела расточительство и ценила бережливость и умеренность. Даже если бы блюдо оказалось невкусным, она всё равно не одобрила бы его уничтожение. А главное — она даже не отведала его!
Увидев её реакцию, Дуань Цинъюань не только не смутился, но даже ещё ярче улыбнулся. Мгновенно придумав оправдание, он ответил:
— Только что в тарелку влетел комар и там погиб. Всё испортил, есть стало невозможно, поэтому я и вылил.
Заметив, как Фэн Чжэньчжэнь смотрит на него с подозрением и раздражением, он добавил с деланной серьёзностью:
— Ну как, жалко?
Фэн Чжэньчжэнь ему не поверила. Сегодня он и так вёл себя странно, будто сошёл с ума. Поставив свою тарелку на стол, она с досадой спросила:
— Правда ли, что туда влетел комар? Или ты просто приготовил что-то невыносимо невкусное и побоялся, что я это замечу?
Фэн Чжэньчжэнь оказалась такой проницательной, что Дуань Цинъюань слегка вздрогнул. Собравшись с мыслями, он решительно и уверенно ответил:
— Чепуха! Конечно, из-за комара! Зачем мне тебя обманывать? Моё блюдо не могло получиться невкусным. В следующий раз обязательно приготовлю тебе снова.
Фэн Чжэньчжэнь скептически покачала головой. Она так и не поверила ему до конца, но в душе осталась лёгкая досада — ведь она так и не попробовала его блюдо.
Она вернулась на кухню, принесла две чистые тарелки и разогретый с утра рис, сказав:
— Тогда сегодня ужинаем только этим блюдом.
Дуань Цинъюань, конечно, не возражал. Взяв у неё рис, он сразу же потянулся за палочками к её моркови:
— Хорошо. Теперь попробую твоё мастерство.
Фэн Чжэньчжэнь ничего не ответила, села рядом и тоже начала есть.
Её жареная морковь была по-настоящему аппетитной — хрустящая, сладковатая, очень вкусная. Дуань Цинъюань ел с таким аппетитом, что палочки не останавливались ни на секунду.
Внезапно его осенило: раньше семья Фэн была богатой, и Фэн Чжэньчжэнь росла в роскоши. Готовка и домашние дела ей никогда не были нужны. Так когда же она научилась так хорошо готовить?
— Кто тебя этому научил? Твоя мама? Очень вкусно получилось… — не удержался он, продолжая есть.
Фэн Чжэньчжэнь не заметила, насколько её блюдо действительно вкусно, но всё же ответила:
— Да, мама научила.
Дуань Цинъюань ел всё с большим удовольствием и решительно заявил:
— Отлично. Чжэньчжэнь, с сегодняшнего дня будем каждый день ужинать дома.
Услышав это, Фэн Чжэньчжэнь слегка наклонила голову и с лёгкой обидой взглянула на него:
— Это… разве возможно? Каждый день?
Дело не в том, что она не хотела, а в том, что ей нужно работать. После работы времени на готовку почти не остаётся.
Дуань Цинъюань, не отрываясь от еды, понял её сомнения и спокойно сказал:
— Не волнуйся, готовка — это быстро. После работы будем вместе заходить в супермаркет за продуктами, а потом дома вместе готовить. Я всё подготовлю, а ты займёшься варкой риса, жаркой и супами.
Фэн Чжэньчжэнь снова оцепенела. Ей начало казаться, что прежний Дуань Цинъюань вовсе не был настоящим Дуанем Цинъюанем. Только сегодня она, наконец, увидела его настоящего.
Она также поняла одну вещь: если женщину любит Дуань Цинъюань, она действительно будет счастлива и окружена заботой. После переезда из дома Дуаней они поселились в этой вилле и вполне могли позволить себе нанять прислугу. Но они договорились не делать этого — хотели жить вдвоём, наслаждаясь тихим и спокойным уединением.
Увидев, что она снова замерла, не говоря ни слова, Дуань Цинъюань наконец отложил палочки и пристально посмотрел на неё:
— Что случилось? Тебе не нравится мой план?
Фэн Чжэньчжэнь быстро замотала головой и решительно возразила:
— Нет-нет-нет! Наоборот, очень нравится! Я полностью за!
Ведь иметь возможность вместе возвращаться с работы, вместе ходить за покупками, вместе готовить и заниматься домом — это было её заветное желание.
Внезапно лицо Дуаня Цинъюаня снова стало серьёзным. Заметив, что Фэн Чжэньчжэнь почти не ест, он мягко поторопил её:
— Ешь быстрее. После ужина пойдём прогуляемся по окрестностям.
http://bllate.org/book/2009/230380
Готово:
