— Всё-таки… жалко, смешно — всё равно надо сходить. Ты на машине приехал? — спросила Оуян Цань.
Цзэн Юэси кивнул в сторону узкого переулка впереди:
— Машина там. Каждый раз приходится долго искать парковку. Пожалуй, мне тоже пора задуматься о велосипеде.
— И не боишься? — Оуян Цань подняла свой велосипед.
Цзэн Юэси, шедший с пустыми руками, посмотрел на неё и без лишних слов взял велосипед.
Они шли бок о бок по узкому тротуару, и долгое время никто не произносил ни слова.
Когда Оуян Цань увидела впереди светящийся сине-белый фонарь с изображением мультяшного полицейского, она поняла, что отделение уже совсем рядом, и вдруг почувствовала лёгкое веселье.
— Наверное, в последнее время я чаще всего бываю именно в отделениях. Интересно, что это значит… Может, на небе какая-то звезда пошла вспять?
Заметив, что Цзэн Юэси выглядит слегка озадаченным, она улыбнулась и пояснила:
— У нас в лаборатории была одна коллега, которая отлично разбиралась в таких вещах. Если день складывался особенно неудачно, она говорила: «Давай вытянем карту Таро» или «Позволь, я посмотрю твой гороскоп».
— Короче говоря, это западный способ гадания, — сказал Цзэн Юэси.
— Она считала, что это работает как позитивная психологическая установка.
— Как именно?
— На небе столько звёзд — всегда найдётся одна, на которую можно свалить вину.
Цзэн Юэси задумался и тихо улыбнулся.
— Забавно.
— Пойдём, — Оуян Цань мотнула головой и направилась к двери отделения.
Это было отделение в старом районе, спрятанное в узком переулке. Перед входом места не хватало даже для парковки — мотоциклы и велосипеды участковых стояли вплотную друг к другу, создавая почти комичную картину.
Цзэн Юэси вошёл вслед за Оуян Цань, держа её велосипед, и тут же услышал окрик женщины-полицейского средних лет:
— У нас и так тесно! Велосипед оставьте на улице, под замок!
— Мы как раз из-за этого велосипеда и пришли, — ответила Оуян Цань.
Полицейская удивлённо посмотрела на них, подошла, выяснила ситуацию, поморщилась, некоторое время разглядывала их, но, убедившись, что они настроены серьёзно и хотят подать заявление, махнула рукой и направила к молодой женщине-полицейскому, чтобы та оформила протокол.
Молодая сотрудница, судя по всему, ещё была на практике — тихая, скромная. Оуян Цань знала, что в таких случаях, когда у заявителей нет реального ущерба, большинство полицейских считают их поведение излишней паникой и не относятся всерьёз. Но эта девушка вела себя вежливо, внимательно записывала всё, что они говорили, и от её спокойного тона становилось легче на душе.
Когда дошла очередь до Цзэна Юэси, голос полицейской стал ещё тише. Ему иногда приходилось просить повторить вопрос, но ни один из них не проявлял нетерпения.
Оуян Цань встала и отошла в сторону, чтобы позвонить матери, но мобильный не ответил. Тогда она набрала домашний номер — на этот раз трубку взяли, но ответил Ся Чжиань.
— Тётя велела мне ответить. Сейчас ей неудобно разговаривать, — сразу пояснил он, узнав её голос.
— Тогда передай, что я не приду домой на ужин, — сказала Оуян Цань.
— Хорошо, — отозвался Ся Чжиань.
— И скажи, что после ужина сразу вернусь… Всё, больше ничего, — добавила она, чувствуя лёгкую неловкость от того, что ей приходится передавать сообщения матери через Ся Чжианя.
— Тогда я кладу трубку. До свидания, — сказал он.
— До… свидания, — ответила Оуян Цань и услышала щёлчок. Она убрала телефон.
В этот момент Цзэн Юэси уже закончил давать показания и разговаривал с той самой женщиной-полицейским средних лет. Увидев, что Оуян Цань закончила звонок, он кивнул сотруднице и подошёл к ней.
— Готово, — сказал он.
— Похоже, вряд ли будет какой-то результат, — заметила Оуян Цань.
— Они проведут расследование. А результат… даже по особо тяжким преступлениям не всегда удаётся сразу раскрыть дело, а иногда и вовсе не раскрывают, — ответил Цзэн Юэси.
Оуян Цань заметила, как он слегка напряг подбородок, произнося эти слова.
— Пойдём, — мягко сказал он, видя, что она молчит.
Выйдя из отделения, они обнаружили, что на улице уже почти стемнело.
— Уже такое время! — воскликнула Оуян Цань.
— Мы справились довольно быстро, — заметил Цзэн Юэси, катя её велосипед.
— Голоден?
— Голодна?
Они одновременно задали один и тот же вопрос и, переглянувшись, рассмеялись.
— Пойдём поужинаем, — сказала Оуян Цань. — Встретить тебя — удача для меня, но если я сейчас не перекушу, даже поблагодарить толком не смогу.
Цзэн Юэси улыбнулся, поднял глаза и огляделся:
— Я знаю поблизости одну маленькую закусочную — очень вкусно готовят. Пойдём туда.
— Отлично! — Оуян Цань охотно согласилась. — На этот раз угощаю я.
— Без проблем, — спокойно ответил Цзэн Юэси.
Они снова шли по узкому тротуару, как и пришли. Иногда им приходилось расходиться, чтобы пропустить прохожих с собаками.
Оуян Цань неплохо знала этот район, но в вопросах еды была несведуща. Цзэн Юэси повёл её вниз по склону, пересёк перекрёсток и поднялся на крутой холм. Вокруг стояли старые дома, вдоль улицы расположились лотки, повсюду витали ароматы еды и запахи свежих продуктов… Оуян Цань и так была голодна, а тут то пахло жарёной бараниной, то клубникой — терпеть становилось невозможно.
К счастью, в этот момент Цзэн Юэси сказал:
— Пришли.
— Домашняя еда — как домашний приём: кушайте не спеша, — улыбнулся официант, долив им чай и уходя.
Она подняла глаза: между двумя фруктовыми лотками имелась небольшая площадка, вверх по ступенькам — маленькая дверь с вывеской. С улицы было видно, что внутри чисто и светло, а столов не больше восьми — настоящая крошечная забегаловка… Она уже собралась войти, как вдруг вспомнила про велосипед.
Но замок давно сломан и не запирается — как быть с ним во время еды?
Цзэн Юэси улыбнулся, легко поднял велосипед и поставил его у стены у входа.
— Оставим вот здесь. Эта дверь наглухо закрыта, никому не мешает. Сядем у входа — и прохладнее, и за велосипедом присмотрим.
Оуян Цань кивнула с улыбкой и действительно выбрала столик у двери. Вскоре к ним подошёл официант — аккуратный, подтянутый, — принёс чай, слегка кивнул Цзэну Юэси и сказал, что давно его не видел, затем бросил взгляд на Оуян Цань и тоже слегка улыбнулся.
Она ответила улыбкой и невольно оглядела его.
Судя по внешности, он совершенно не вписывался в атмосферу этой скромной забегаловки — скорее походил на интеллигента.
Цзэн Юэси посоветовался с ней и заказал несколько блюд. Официант тихо сказал «сейчас» и ушёл.
Пока ждали еду, Оуян Цань смотрела на шумный уличный рынок за окном и сказала:
— Когда я жила дома, редко сюда заходила. Не думала, что здесь до сих пор так оживлённо… Раньше после тренировок мы тоже бегали сюда перекусить.
— На углу этой улицы есть лавка сухофруктов. Зимой у них самые вкусные жареные каштаны. А рядом продают великолепное яблочное желе, — сказал Цзэн Юэси.
— Точно! — глаза Оуян Цань загорелись. — Ты тоже знаешь!
Цзэн Юэси взял чашку и сделал глоток чая, улыбаясь.
Оуян Цань заметила, как непринуждённо он берёт чашку, и спросила:
— Но ты, кажется, не из этих мест?
— Всё же можно сказать, что да. Я два года занимался карате у мастера Лэ. Просто потом… — Он посмотрел на чашку, и в его глазах мелькнула грусть, но он быстро взял себя в руки. — Потом бросил. А ты? Ты, кажется, хорошо знакома с мастером Лэ.
— Я занималась у него почти десять лет, — сказала Оуян Цань.
Цзэн Юэси удивился.
— Не похоже? — улыбнулась она.
— Мастера всегда умеют скрывать своё искусство, — ответил он.
— Тогда получается, ты мой старший по школе.
— Не смею, — улыбнулся Цзэн Юэси. — Как ты попала к мастеру Лэ? Помню, он почти не брал девочек. В нашем классе их вообще не было.
— Мой отец знал мастера Лэ. Сначала просто хотели, чтобы я укрепила здоровье, — кратко ответила Оуян Цань.
Она опустила голову и лёгкими пальцами обхватила чашку.
Цзэн Юэси заметил этот жест и сказал:
— Видимо, у тебя был настоящий талант.
— Жаль, что потом получила травму. Иначе, возможно, стала бы спортсменкой высокого уровня, — с лёгкой улыбкой сказала Оуян Цань, прищурившись.
В этот момент официант принёс все блюда сразу. Она посмотрела на четыре аппетитных кушанья и суп, на ароматный рис и радостно воскликнула:
— Вот это да! Я обожаю, когда сразу всё подают!
— Домашняя еда — как домашний приём: кушайте не спеша, — улыбнулся официант, долив им чай и уходя.
— Вкусно, — сказала Оуян Цань, попробовав рис и добавив себе на тарелку тонко нарезанный кисло-острый картофель.
— Особенность этого места в том, что самые обычные блюда здесь готовят превосходно, — заметил Цзэн Юэси.
— Мм, — Оуян Цань с удовольствием ела.
За едой они почти не разговаривали. Несколько простых блюд явно готовил мастер своего дела — всё было идеально прожарено и приготовлено. Оба проголодались, но старались сохранять приличия, и всё же быстро наелись.
— Это я возьму с собой, — сказала Оуян Цань, указывая на хрустящее мясо.
Цзэн Юэси рассмеялся:
— Конечно, забирай.
Оуян Цань заметила, что официант освободился, и подозвала его, чтобы расплатиться.
Тот принёс маленькую тетрадку, назвал сумму, взял деньги и вскоре вернулся с контейнером для еды. Затем он спросил:
— Хозяин спрашивает, прокурор Цзэн: не хотите ли остатки рыбьей головы из кухни?
— Хотим, — ответил Цзэн Юэси.
Официант кивнул, упаковал хрустящее мясо, а затем принёс ещё один пакет из кухни и передал его Цзэну.
— Передай хозяину мою благодарность, — сказал тот, принимая пакет.
— Не за что, — ответил официант и открыл им дверь.
Как раз вошли новые посетители, и он поспешил встречать их.
Оуян Цань так и не увидела никого другого в заведении — только этого средних лет официанта, который один справлялся с обслуживанием семи-восьми столов. Она удивилась и спросила:
— Ты знаком с владельцем?
Цзэн Юэси поставил велосипед на землю и, дойдя до улицы, ответил:
— Да. Первое дело, по которому мне удалось добиться отмены приговора в суде кассационной инстанции, было его. Правда, узнал я об этом только пару лет назад случайно — пришёл сюда поужинать с друзьями, а он отказался брать плату. Его жизнь сильно изменилась из-за того, что его несправедливо посадили. Хотя приговор и отменили, вернуть прежнюю жизнь уже не получилось. Это было первое подобное дело в моей практике, поэтому запомнилось надолго. В тот день, когда он вышел ко мне, я сразу его узнал. Он сказал, что живёт за счёт маленького домика, доставшегося от бабушки со стороны матери, и открыл здесь закусочную. Каждый день в три часа утра он едет на оптовый рынок, весь день готовится, а днём и вечером работает. Закрывает заведение самое позднее в девять, чтобы сделать инвентаризацию. Он всегда остаётся на кухне и никогда не выходит в зал.
— А откуда он узнал, что ты пришёл? — спросила Оуян Цань.
Цзэн Юэси улыбнулся.
— Это официант? — догадалась она.
Он кивнул:
— Да. Он первым меня узнал. Во время всех заседаний по делу он присутствовал. Именно он занимался подачей апелляций и протестов, постоянно привлекал внимание общественности.
— А… — Оуян Цань вдруг спросила: — Они что, вместе?
— Скорее всего, партнёры по жизни, — ответил Цзэн Юэси.
Они как раз дошли до небольшого перекрёстка и остановились, дожидаясь зелёного света.
Велосипед Цзэна стоял на другой стороне — им нужно было перейти дорогу, чтобы его забрать.
Оуян Цань тихо сказала:
— Наверное… у них очень крепкие чувства.
— Да, очень, — также тихо ответил Цзэн Юэси. — Вместе, наверное, уже лет двадцать. Один — местный, другой — приехал сюда учиться из южных провинций. Они были однокурсниками.
— Наверное, их история достойна целой книги, — сказала Оуян Цань.
http://bllate.org/book/1978/227038
Готово:
