Он бросил взгляд на сияющую Чу Чу, поднял руку и аккуратно снял с её волос упавший листок.
— Не волнуйся, — сказал он. — Я сделаю всё, что в моих силах. Но если мне удастся вылечить твоего брата, какое вознаграждение я получу?
Чу Чу притворно нахмурилась:
— После всего, что между нами, ты ещё требуешь награду? Хотя болезнь моего брата и вправду сложная… Так чего же ты хочешь?
Они подошли к воротам двора Люй Цзяна. Вокруг простирался густой бамбуковый лес, и лёгкий ветерок доносил свежий аромат бамбука.
— А как насчёт того, чтобы отдать себя мне в жёны? — неожиданно произнёс Гу Сяо.
— А? — Чу Чу на миг замерла от изумления, а затем лёгким ударом в плечо рассмеялась: — Мечтаешь! Только мечтаешь!
Гу Сяо ничего не ответил и с довольным видом направился прямо в жилище.
Чу Чу тихонько приоткрыла дверь. Внутри стоял насыщенный запах лекарств, но окна были наглухо закрыты. Гу Сяо инстинктивно нахмурился, уже собираясь что-то сказать, но, увидев в глазах Чу Чу тревогу и сочувствие, проглотил слова.
— После болезни брат стал упрямцем, — тихо сказала она, — но он очень меня балует. Только мои слова он слушает, на других даже не обращает внимания.
Хотя она и злилась на то, что родилась девочкой и не может по праву претендовать на пост главы рода, она никогда не ненавидела своих братьев. Все они, будучи единственными братьями единственной сестры, обожали её и всегда первыми делились с ней самым лучшим.
Она натянула широкую улыбку и распахнула дверь:
— Третий брат!
Люй Цзян сидел у окна, задумчиво глядя вдаль, хотя само окно было плотно закрыто. Она сдержала слёзы, недовольно надув губы, и подошла, чтобы распахнуть створки:
— Брат, я же тебе говорила — надо проветривать! Сегодня ветра почти нет, а тут такая духота от лекарств, разве тебе не тяжело?
— Чу Чу, ты вернулась? С тобой всё в порядке? — Люй Цзян обрадованно вскинул голову, увидев сестру живой и здоровой.
Чу Чу опустилась перед ним на корточки и радостно улыбнулась:
— Да! Мой яд уже выведен.
Люй Цзян вдруг почувствовал боль в груди и виновато произнёс:
— Всё из-за моего бесполезного тела… Я целыми днями сижу взаперти и не могу должным образом защищать тебя. Из-за этого ты даже отравилась.
— Брат, поверь мне ещё раз, хорошо? — Чу Чу серьёзно посмотрела на него. — Мы так давно не играли вместе… Поверь мне, пожалуйста. Это мой хороший друг, старший ученик Божественного Врача из Долины Божественного Врачевания. Он точно сможет тебя вылечить.
Люй Цзян поднял глаза на мужчину, спокойно стоявшего в комнате. Тот явно был не из простых, но выглядел слишком молодо…
Чу Чу, увидев, что брат молчит, подумала, что он отказывается. Её глаза наполнились слезами, и крупные капли начали катиться по щекам:
— Брат, мне так хочется снова с тобой играть! Когда ты поправишься, ты снова сможешь защищать меня, правда? Пожалуйста, дай ему осмотреть тебя!
Люй Цзян помолчал, а затем хрипло произнёс:
— Чу Чу, это бесполезно. Прости меня… Но мою болезнь уже не вылечить. Я доживу до того дня, когда ты вырастешь, выйдешь замуж и заведёшь детей. Я…
Гу Сяо больше не выдержал. Он шагнул вперёд, схватил руку Люй Цзяна и начал прощупывать пульс. Люй Цзян сердито взглянул на него.
— Чу Чу, не давай ему двигаться, — строго сказал Гу Сяо.
Люй Цзян посмотрел на заплаканные глаза сестры и почувствовал невыносимую боль в сердце. Увидев в её взгляде мольбу, он всё же не стал сопротивляться.
Через некоторое время Чу Чу с надеждой посмотрела на Гу Сяо. Люй Цзян, хоть и казался безнадёжным, в глубине души всё ещё питал крошечную искру надежды.
Гу Сяо, встретившись с их ожиданием, произнёс:
— Такую ерунду называют неизлечимой болезнью? Да разве эти врачи вообще понимают что-то в медицине?
От этих дерзких слов в комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Даже отец Люй, уже подошедший к двери, замер на месте.
Гу Сяо нахмурился, глядя на оцепеневших Люй Цзяна и Чу Чу:
— Вы что, онемели?
Чу Чу в восторге схватила его за руку:
— Ты сказал… это просто ерунда?
— Конечно! — Гу Сяо был искренне ошеломлён. — Я не понимаю, как такую мелочь можно тянуть годами и не вылечить? Да они просто бездарности!
В глазах Люй Цзяна искра надежды разгорелась ярким пламенем. Он с трудом выдавил:
— Значит… мою болезнь можно вылечить?
Гу Сяо кивнул:
— Разумеется. Если я не смогу этого сделать, значит, все мои годы учёбы прошли зря.
Эти слова ударили в сердца троих присутствующих, как гром среди ясного неба. Чу Чу бросилась обнимать брата:
— Слышишь, брат? Ты обязательно поправишься!
Люй Цзян был настолько потрясён радостной новостью, что не мог прийти в себя. Его глаза наполнились слезами, и он крепко обнял сестру:
— Когда я выздоровею, я буду стоять перед тобой и защищать тебя всю жизнь, чтобы тебе никогда не пришлось испытать боль и страдания.
В этот момент в комнату ворвался отец Люй и схватил Гу Сяо за руки:
— Молодой человек! Вылечи моего сына — и я исполню любую твою просьбу!
Гу Сяо кивнул, и его пронзительные глаза засверкали:
— Дядя, не волнуйтесь. Сейчас я скажу, что мне понадобится. Чу Чу, тебе лучше пока выйти.
Чу Чу с неохотой вышла, но не успела пройти и нескольких шагов, как услышала из-за двери громкий, полный сил крик брата:
— И не мечтай!
Чу Чу удивилась: «С каких это пор третий брат стал таким бодрым? Видимо, появление Гу Сяо и правда всё меняет!»
Она одобрительно кивнула и направилась к главному залу. Люй Да и Люй Эр следовали за ней в тени.
Внезапно Чу Чу остановилась:
— Люй Да, Люй Эр, выходите! Идите прямо за мной — так будет внушительнее.
Люй Да и Люй Эр не сдержали смеха и вышли из укрытия, встав позади неё.
Благодаря авторитету бывшего главы рода, все быстро собрались. Несколько братьев Чу Чу, получив известие, немедленно прибыли из ближайших мест.
Едва Чу Чу вошла в главный зал, к ней тут же подбежали несколько статных юношей.
Это были её братья, которые тут же начали оглядывать её со всех сторон, боясь, что с ней что-то не так.
Один из присутствующих проворчал:
— Глава рода Люй созвал нас, но сам до сих пор не появился? Старейшины уже здесь. Неужели его положение выше, чем у самих старейшин?
Чу Чу игриво подмигнула братьям:
— Братцы, сейчас я устрою вам бесплатное представление.
Люй Гэ, любивший свободу, с восторгом смотрел на сестру:
— Наша сестрёнка становится всё прекраснее!
Старший брат, Люй Бо, вежливо кивнул:
— «Прекрасней цветка» — это про Чу Чу.
Высокий и прямолинейный второй брат, Люй Тун, громко рассмеялся:
— Моя сестра — самая красивая девушка на свете!
— И самая умная, добрая и находчивая! Надо следить за ней в оба, а то как бы какой-нибудь проходимец не увёл её!
Трое братьев кивнули в унисон, но тут же опомнились:
— Третий брат?! — воскликнули они хором. — Ты вышел из комнаты?
Они были поражены. После болезни Люй Цзян никогда не покидал свою комнату и стал замкнутым. А сегодня он не только вышел, но и выглядел таким бодрым?
Отец Люй появился позади них и рассказал, что произошло. Трое братьев с трудом сдерживали слёзы — болезнь младшего брата всегда была их общей болью, но найти хорошего врача так и не удавалось.
Они даже пытались отыскать вход в Долину Божественного Врачевания, но безуспешно. А теперь, когда появилась надежда на исцеление, это было настоящим чудом!
Тем временем Чу Чу вышла в центр зала и громко объявила:
— Прошу тишины! Сегодня я попросила отца собрать вас всех, потому что мне нужен ваш суд, уважаемые старейшины.
В этот момент раздался фальшивый, насмешливый голос. Чу Чу взглянула в ту сторону — это был Люй Юань:
— Ты хоть понимаешь, что старейшины давно не вмешиваются в такие мелочи? Какая ты такая, чтобы тревожить их из-за пустяков? Да ещё и нарушаешь устав рода!
Старейшины, услышав, что их созвала какая-то девчонка, нахмурились.
Братья Чу Чу, уловив в словах Люй Юаня скрытую насмешку, уже готовы были броситься его избивать.
Но Чу Чу оставалась спокойной:
— Мелочи? Тогда я посмотрю, кто из нас нарушит устав рода.
Многие были поражены её хладнокровием и на мгновение замолчали.
— Старший брат, — Чу Чу улыбнулась Люй Бо, — ты помнишь, что написано в сто тридцать восьмом пункте устава?
Люй Бо на секунду замер, а затем без запинки процитировал:
— «Члены рода Люй не должны причинять вред друг другу. Братья и сёстры обязаны проявлять уважение и заботу. Любой, кто злонамеренно навредит сородичу, будет наказан согласно тяжести проступка».
— Верно, — кивнула Чу Чу и повернулась к старейшинам: — Скажите, уважаемые, этот пункт устава распространяется на всех членов рода, независимо от пола и возраста?
— Чу Чу, да сколько можно тянуть?! — снова вмешался Люй Юань. — У нас нет времени на твои загадки!
Люй Тун уже был готов сорваться с места и вцепиться в него, но в следующий миг Чу Чу обернулась к Люй Юаню с ледяным взглядом, острым, как клинок:
— Люй Юань, кто дал тебе право говорить, когда я обращаюсь к старейшинам? Они ещё не ответили, а ты уже лезешь со своим мнением. Неужели твоё положение выше, чем у самих старейшин?
Люй Юань осознал свою ошибку. Некоторые старейшины уже смотрели на него с неодобрением. Он побледнел и замолчал.
— Да, — ответил один из старейшин, выглядевший особенно сурово и справедливо. — Этот пункт устава защищает и обязывает всех без исключения. Говори, дитя, что ты хочешь сказать.
Чу Чу, дочь главной ветви рода, была широко известна своей деловой хваткой, несмотря на юный возраст и женский пол.
Она бросила на Люй Юаня многозначительный взгляд и вдруг улыбнулась:
— Отлично. Тогда я хочу добиться справедливости. Многие, наверное, знают, что я последние несколько месяцев не была в доме рода. На самом деле, меня отравили, и я отправилась искать лекарство.
Зал взорвался шумом. Лица Люй Юаня и его семьи слегка изменились — Чу Чу не упустила этого.
— Позже я выяснила, кто меня отравил, — продолжала она. — Это один из наших сородичей, стремившийся заполучить пост главы рода и устранить меня.
Она сделала паузу и продолжила:
— Случайно я встретила странствующего лекаря, у которого был яд, стоивший тысячи золотых. Он хвастался, что только он осмеливается продавать такой яд, и что таких смельчаков во всём мире — раз-два и обчёлся.
— Я задала ещё несколько вопросов и обнаружила, что этот яд полностью совпадает с тем, что был у меня. За крупную сумму я выведала у него, кто купил яд. Оказалось, это был кто-то из рода Люй. Лекарь запомнил покупателя: среднего роста, худощавый, с круглым лицом, длинными глазами, родинкой у левого глаза и заметным шрамом на правом запястье. Люй Юань, это ведь ты?
В зале воцарилась тишина. Все взгляды устремились на Люй Юаня. Тот вскочил на ноги:
— Это не я! В тот день я был в маскировке… Это клевета!
Как только он это произнёс, все поняли — он выдал себя.
— Нет? — спокойно спросила Чу Чу. — Тогда давайте позовём того лекаря. Он уже ждёт за дверью.
Лицо Люй Юаня то краснело, то бледнело. Все смотрели на него с подозрением и разочарованием. Братья Чу Чу уже засучили рукава, готовые избить предателя.
Но Чу Чу не спешила:
— И это ещё не всё. У меня есть кое-что посерьёзнее. Уважаемые старейшины, выслушайте меня до конца. Когда я находилась в Долине Божественного Врачевания, на меня напали убийцы. К счастью, Люй Да, Люй Эр и сам Божественный Врач помогли мне схватить одного из них. Оказалось, он из «Тени Смерти». Его наняли убить меня и обязательно принести мою голову заказчику.
http://bllate.org/book/1975/226128
Готово:
