Все эти растения — небесные сокровища, диковинки, которые не купить ни за какие деньги. В его Саду Сотни Трав росло лишь несколько таких видов, да и те — всего десятилетней выдержки. А тут вдруг перед ним целое изобилие трав, о которых он мечтал долгие годы, причём все высокой давности! Этого было более чем достаточно, чтобы заставить его сердце забиться чаще от восторга.
Чу Чу лишь молча улыбнулась, кивнула Люй Эру, и тот тут же закрыл ящик. Затем она спокойно обратилась к И У Цзи:
— Некоторые из этих трав уже прошли обработку, а другие только что выкопаны — в них ещё не высохла влага, их можно посадить заново. Так что, почтенный старец, вы согласны вылечить меня?
И У Цзи, глядя, как мерцающие от внутреннего сияния растения вмиг исчезли из его поля зрения, в отчаянии завопил:
— Девчонка, ты победила! Лечу!
Он вернулся на своё место и сердито бросил Чу Чу:
— Ну-ка, дай пульс пощупать.
Чу Чу с лёгкой победной улыбкой протянула руку. И У Цзи наложил пальцы на её запястье, задумался, а затем быстро убрал руку и нахмурился:
— Как же так вышло, что кто-то так сильно жаждет твоей смерти, маленькая проказница?
Чу Чу не ответила ни слова — лишь её глаза стали глубже и темнее, будто в них поглотила свет сама бездна.
И У Цзи внутренне вздохнул, не стал допытываться и прямо сказал:
— Твой яд излечим, но тебе понадобится три месяца на лечение в Долине Божественного Врачевания. Здесь насыщенная духовная энергия — она ускорит твоё выздоровление.
Чу Чу задумалась на мгновение, после чего кивнула в знак согласия.
И У Цзи заговорил строго:
— Но кое-что я обязан тебе разъяснить, старик. В Долине Божественного Врачевания посторонним нельзя долго оставаться. Ты можешь оставить лишь двух служанок для ухода за собой. Остальные пусть возвращаются туда, откуда пришли.
Чу Чу инстинктивно нахмурилась, сдвинув тонкие изящные брови, и твёрдо возразила:
— Нет. Я должна оставить двух телохранителей — ради собственной безопасности.
— Неужели наша Долина не в состоянии защитить одну-единственную девушку?! — возмутился И У Цзи. — Это же прямое оскорбление! Наглая дерзость!
Чу Чу поспешила объяснить:
— Нет-нет, почтенный старец! Просто моё положение особое. Без двух телохранителей я не смогу чувствовать себя в безопасности. Вдруг в Долину всё же проникнут злодеи? Тогда у меня хотя бы будет личная охрана поблизости.
И У Цзи замялся, но всё же отказал:
— А как же наши правила? Ты хочешь, чтобы мы их попрали?!
Чу Чу задумалась, затем достала из кармана листок с рецептом и сокрушённо вздохнула:
— Ах, вот этот ценный рецепт я случайно раздобыла… Говорят, на всём континенте больше нет полной версии этого состава. Интересно, кому повезёт его получить? Мне-то он ни к чему — я ведь не разбираюсь в медицине. Кому бы его подарить?
И У Цзи тут же заинтересовался. Он украдкой бросил взгляд на надписи и вдруг оживился:
— Откуда у тебя этот рецепт?! Дай-ка мне взглянуть!
Чу Чу с довольной ухмылкой небрежно протянула ему листок. И У Цзи, приняв его как бесценное сокровище, бросил на неё сердитый взгляд за такую беспечность, а затем, словно нашедший новый континент, залился радостным возбуждением.
Гу Сяо, стоявший в стороне, уже прикрыл лицо ладонью — ему было неловко смотреть на это зрелище. Его учитель — великий Целитель Долины, уважаемый и почитаемый всеми, — неужели не может проявить хоть каплю принципиальности?
Если бы И У Цзи знал, о чём думает ученик, он бы непременно заорал на него: «Когда дураку предлагают столько редчайших трав и уникальный рецепт, как можно отказываться?! Принципы? А это съедобно?»
— Так, почтенный старец, — Чу Чу, решив, что момент настал, поспешила добить, — могу я всё же оставить двух телохранителей?
И У Цзи не раздумывая кивнул:
— Конечно, конечно, оставляй!
Но тут же спохватился и сердито уставился на неё:
— Ах ты, хитрая девчонка! Ладно, ладно, оставляй ещё двух человек!
Чу Чу с победной улыбкой наблюдала, как И У Цзи вдруг вытащил бумагу и кисть и быстро что-то записал. Затем он резко бросил листок в сторону Гу Сяо.
Бумага, неся в себе скрытую силу, устремилась прямо в лицо Гу Сяо. Тот даже не поднял головы — просто протянул руку и поймал лист, нейтрализовав весь напор.
Чу Чу, увидев, как молниеносно закончился их немой обмен, слегка нахмурилась — в её глазах мелькнула задумчивость.
«Старик И У Цзи предупреждает меня, — подумала она. — Мол, следи за теми, кого привела. Пусть не устраивают в Долине беспорядков, иначе нам не поздоровится».
«Какой упрямый, но забавный старик», — подумала она, глядя на И У Цзи, который уже не отрывал глаз от рецепта, полностью погрузившись в его изучение. Он махнул рукой:
— Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили жильё. Ступайте. Гу Сяо, этот негодник, будет заваривать тебе лекарства и следить, чтобы ты их выпивала. Идите, идите.
— Э-э? — удивился Гу Сяо. — А с каких пор я на это согласился?
— Только что согласился! — отрезал И У Цзи. — Только ты способен раскрыть весь потенциал этого снадобья. Всё, не мешайте мне! Я должен разобраться с этим рецептом. Уходите!
Чу Чу встала и слегка поклонилась:
— Тогда прошу прощения за беспокойство.
Гу Сяо тоже поднялся и направился к двери. На пороге он оглянулся на И У Цзи, который уже бормотал себе под нос, разглядывая рецепт, и вздохнул, покачав головой: «Как же мне достался такой коварный учитель…»
Внезапно И У Цзи поднял голову:
— Постойте!
Он встал и за мгновение преодолел расстояние до них — будто сжал пространство.
«Сокращение земли?» — насторожилась Чу Чу, глядя на внезапно оказавшегося перед ней старца. «Что-то не так?»
И У Цзи мельком взглянул на неё, но тут же повернулся к Гу Сяо:
— Ты, негодник, не стой без дела. Покажи этой девочке окрестности, познакомь с Долиной. И заодно подбери ей несколько комплектов одежды поменьше. И чтобы в ближайшее время никто не смел меня тревожить!
С этими словами он хлопнул дверью. Из-за неё ещё долго доносился его восторженный хохот.
Гу Сяо и Чу Чу переглянулись. У Чу Чу дернулся уголок губ — в голове ещё звучал тот маниакальный смех.
— Скажите, — спросила она, — все ли целители такие?
Гу Сяо посмотрел на закрытую дверь, потом на растрёпанную Чу Чу и с тяжёлым вздохом произнёс:
— Привыкай.
Чу Чу медленно кивнула. Гу Сяо пошёл вперёд:
— Сначала отведу тебя в твои покои.
Чу Чу последовала за ним. Глядя на спину Гу Сяо, она вдруг подумала, что выражение «благородный, как нефрит» было создано именно для него. Его движения были изящны и величественны, словно гора из чистого нефрита, и эта грация делала его черты ещё прекраснее. Любая благородная девушка, увидев его, наверняка потеряла бы дар речи. Настоящее оружие массового поражения!
Тут Гу Сяо приказал:
— Твоих людей уже провели в жильё. Служанки, скорее всего, уже всё устроили. Остальные могут уезжать. Позже я пошлю учеников с пятью комплектами одежды — их могут носить и мужчины, и женщины.
Чу Чу удивилась:
— Почему? Разве в Долине нельзя носить свою одежду?
— Это правило Долины, — ответил Гу Сяо и на мгновение замялся. — Наверное… просто так красивее.
Чу Чу не сдержала смеха:
— Ваш учитель — очень забавный человек.
Гу Сяо посмотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но передумал. Чу Чу заметила это и мягко улыбнулась:
— Говори смелее. Не надо стесняться.
Гу Сяо подумал и всё же сказал:
— В Долине Божественного Врачевания нет светских оков. Ты можешь вести себя естественно, как тебе удобно. Никто тебя не осудит. Возможно, тебе пока непривычно, но со временем ты привыкнешь.
В глазах Чу Чу мелькнула радость, но она тут же опустила ресницы, скрывая эмоции, и тихо ответила:
— Я постараюсь.
Гу Сяо кивнул. Пока они разговаривали, уже добрались до двора, где должно было располагаться её жильё. Раньше здесь стоял простой домик, но теперь он превратился в роскошные покои, уставленные драгоценными украшениями.
У входа Чжао Цин с кокетливой улыбкой донимала одного из учеников Долины — юношу с нежными чертами лица. Тот покраснел до корней волос, его длинные ресницы трепетали, и он не смел взглянуть на неё, а Чжао Цин, наклонившись почти вплотную, продолжала его смущать.
Гу Сяо бросил на Чу Чу странный взгляд. Та почувствовала, как лицо её залилось жаром, и громко кашлянула.
Чжао Цин тут же отступила на шаг, сохраняя приличную дистанцию.
Увидев, что вернулись Чу Чу и Гу Сяо, она естественно подошла и поклонилась им, но при этом незаметно подмигнула Гу Сяо.
Тот, поймав её взгляд, почувствовал, как по коже побежали мурашки, и быстро сказал Чу Чу:
— Мне нужно идти. Завтра утром я принесу тебе лекарство.
— Спасибо, — кивнула Чу Чу.
Гу Сяо кивнул и ушёл. Но, сделав несколько шагов, вдруг вспомнил её слова и обернулся. Чу Чу тоже смотрела на него и улыбалась. Они обменялись понимающими улыбками.
Тот самый ученик, которого Чжао Цин так смущала, забыв даже о собственных боевых навыках и превратившись в застенчивую девицу, последовал за Гу Сяо, с тоской оглядываясь на Чжао Цин.
Чу Чу тяжело вздохнула. Она не стала сразу отчитывать Чжао Цин, а собрала всех своих людей. Поскольку это были её доверенные люди, она могла говорить открыто.
Она cleared throat и, полностью избавившись от образа скромной благородной девушки, чётко сказала:
— Мне нужно три месяца на лечение в Долине Божественного Врачевания. Целитель разрешил оставить только двух служанок и двух телохранителей. Поэтому, Люй Да и Люй Эр, вы остаётесь. Остальные — тайно возвращайтесь в семью Люй. Ни в коем случае нельзя поднимать шум или привлекать чьё-либо внимание. Понятно?
— Есть! — хором ответили её люди, чётко и громко.
Капитан стражи тут же увёл отряд. Люй Да и Люй Эр вышли вперёд.
Чу Чу распорядилась:
— Вы живите как обычно, будто ничего не изменилось по сравнению с жизнью в доме Люй. Не чувствуйте себя неловко.
— Есть, — кивнули братья и вмиг исчезли.
Только вернувшись в комнату и закрыв дверь, Чу Чу будто сбросила маску. Она с облегчением распустила сложную причёску и, устроившись поудобнее, села на край кровати, поджав ноги.
Чжао Цин, понимая, что натворила, подошла с виноватой улыбкой:
— Простите, госпожа. Я не должна была так приставать к тому юному ученику при вас. Просто… он такой красивый!
Чу Чу вздохнула:
— Чжао Цин, тебе действительно пора взять себя в руки. Да, твой дар мне часто нужен, но нельзя же так вести себя со всеми подряд! Ученики Долины чисты душой, они не привыкли к таким вольностям. Ты можешь наделать бед!
Увидев, что Чжао Цин прониклась её словами, Чу Чу смягчила тон:
— Постарайся сдерживаться. Это пойдёт на пользу всем. И, пожалуйста, не устраивай скандалов. Если из-за тебя прервут моё лечение, я не смогу полностью очиститься от яда. А тогда как я буду мстить тем, кто за это ответственен?
Чжао Цин, выросшая вместе с Чу Чу, всегда ставила интересы госпожи превыше всего. Она серьёзно кивнула:
— Госпожа, я поняла. Впредь буду себя сдерживать и не стану их тревожить.
Чу Чу устало потерла виски:
— Я устала. Можете идти.
http://bllate.org/book/1975/226120
Готово:
