Пока Ся Ий-чу разглядывала, к какому виду относится это существо, маленький серебряный дракон тоже опустил голову и, судя по всему, с живым интересом приблизил морду, слегка шевеля ноздрями и нюхая её то тут, то там.
Взгляд Ся Ий-чу невольно встретился со знакомыми глазами.
Глаза у маленького серебряного дракона были величиной с детский кулачок, светло-золотистые, с вертикальными зрачками, как у змеи или ящерицы, а вокруг них тонкими чёрно-коричневыми линиями расходились узоры.
Он смотрел на Ся Ий-чу несколько мгновений, а затем ласково потерся мордой о её плечо.
Глядя в эти золотистые глаза, в голове Ся Ий-чу постепенно оформилась странная мысль.
Неужели этот маленький серебряный дракон… и есть тот самый мальчик?
Другого объяснения не было — и золотистые глаза, и ощущение от обоих были слишком похожи.
Пока Ся Ий-чу размышляла, дракон продолжал тереться головой о её плечо, словно подтверждая её догадку.
Ся Ий-чу облегчённо выдохнула. Перед ней был дракон, чья опасность явно зашкаливала, но, узнав, что это её «маленький благодетель», она мгновенно избавилась от всякой настороженности.
Никто бы не подумал, что её спаситель окажется драконом — неожиданность, конечно, но приятная.
Хотя его истинная форма была огромной и внушающей трепет, Ся Ий-чу не испытывала страха.
Напротив, движимая любопытством, она протянула руку и погладила голову дракона, лежащую у неё на плече. Щёки дракона были покрыты серебристой чешуёй, но на ощупь она не кололась, а была прохладной и приятной — не ледяной, а освежающе-тёплой.
Маленький серебряный дракон не шевельнулся под её прикосновением, покорно позволяя гладить себя, и даже с удовольствием выдохнул тёплый воздух.
Этот горячий выдох обжёг спину Ся Ий-чу.
Затем дракон поднял голову, обошёл вокруг неё и, согнув передние лапы, улёгся прямо перед ней.
— Ты хочешь, чтобы я села? — недоверчиво спросила Ся Ий-чу.
Дракон ласково ткнулся в неё мордой, будто подтверждая её слова и подгоняя поторопиться.
Ладно, похоже, ей предстоит стать драконьей наездницей.
С этими мыслями Ся Ий-чу проворно забралась на спину дракона и крепко уселась.
Две серебристые крылья, до этого сложенные вдоль тела, расправились с великолепным шелестом. Несколько взмахов — и дракон взмыл в небо.
Полёт оказался на удивление плавным, не хуже современного самолёта.
Ся Ий-чу совершенно не волновалась, что может упасть.
Хотя полёт был устойчивым, скорость оказалась очень высокой. Дракон пронёс её сквозь древний лес и вскоре достиг отвесной скалы, после чего начал спускаться вниз по её разлому.
Стена скалы была покрыта дикими деревьями и травой, а внизу клубились облака.
Ся Ий-чу уже задумалась, зачем он привёз её сюда, как вдруг скорость спуска резко замедлилась.
Дракон перестал снижаться и направился вдоль скалы.
Среди зелени скальной стены показался вход в пещеру.
Дракон без колебаний влетел внутрь.
Ся Ий-чу соскользнула с его спины — похоже, он привёл её в своё жилище.
Всё внутри пещеры притягивало взгляд одной огромной кучей сверкающих предметов, напоминающей небольшой холм.
Подойдя ближе, Ся Ий-чу увидела, что это были жемчужины ночного света, разноцветные минералы и драгоценные камни всевозможных оттенков.
Кроме этой сверкающей кучи и нескольких редких зелёных травинок, пробивавшихся сквозь стены, в огромной пещере больше ничего не было.
Раньше она читала, что драконы обожают собирать блестящие вещи, но теперь увидела это собственными глазами. Такое количество драгоценностей и жемчужин — настоящее состояние в любом веке.
Осмотрев пещеру, Ся Ий-чу снова обратила внимание на кучу сокровищ. Её взгляд был полон интереса, но в глазах не было и тени жадности.
Маленький серебряный дракон, не обращая внимания на её взгляд, подошёл к куче, улёгся прямо на неё и закрыл глаза. Через мгновение Ся Ий-чу услышала его тихий храп.
Увидев, как он так беспечно заснул, оставив её одну, Ся Ий-чу постояла немного, а затем достала из своего дорожного мешка одеяло и расстелила его у стены, подальше от дракона.
Она села на одеяло, скрестив ноги, и, притворяясь спящей, начала впитывать ци духа из воздуха, чтобы укрепить свою практику.
Когда Ся Ий-чу снова открыла глаза, перед ней уже сияли два золотистых зрачка.
Она вздрогнула, но быстро пришла в себя.
Маленький серебряный дракон проснулся, но она была так поглощена практикой, что не заметила этого.
Теперь он свернулся калачиком прямо перед ней. Увидев, что она проснулась, его золотистые глаза засияли ещё ярче, а серебристый хвостик радостно завилял.
— Привет, — улыбнулась Ся Ий-чу и погладила его по голове.
Дракон послушно замер, позволяя ей гладить себя.
Его звериные золотистые глаза сейчас были круглыми и невинными, как у щенка.
В пещере не было песочных часов или чего-то подобного, чтобы определить время, поэтому Ся Ий-чу вышла к входу и посмотрела на небо.
Когда её привезли сюда, солнце уже садилось, а теперь на востоке забрезжил лунно-белый свет — наступал рассвет нового дня.
Маленький серебряный дракон вылетел из пещеры вместе с ней.
Он не стал подниматься вверх, а продолжил спускаться вдоль скалы. Туман постепенно рассеялся, и вид стал ясным.
Ся Ий-чу не ожидала, что внизу окажется ещё один лес.
Дракон летел не спеша, и она предположила, что он ведёт её на охоту.
С высоты всё внизу было как на ладони.
Иногда она замечала зайцев и других мелких зверьков, но дракон их игнорировал. Только завидев крупного кабана, он снизился на некотором расстоянии от него, опустил Ся Ий-чу на землю и взмыл вверх, чтобы поймать добычу.
Ся Ий-чу спряталась за большим камнем и выглянула из-за него, наблюдая за схваткой.
Дракон, не снижаясь, начал атаковать кабана с воздуха. Из его пасти вырвался драконий рёв, и с неба обрушились фиолетовые молнии.
Кроме того, он мог извергать огненные струи.
Кабан не умел летать и не мог убежать от такого быстрого противника.
Исход боя был предрешён.
Всего через несколько минут дракон одолел кабана.
Проспав, дракон почувствовал сильный голод — его желудок был совершенно пуст.
Обычно, поймав добычу, он сразу разрывал шкуру и наедался досыта.
Но сейчас, глядя на бездыханного кабана, он обернулся и полетел к Ся Ий-чу.
Острыми когтями он подхватил её и поставил рядом с тушей.
Он не стал кусать мясо, а одним движением когтя разрезал шкуру кабана. Затем, ещё одним взмахом, отрезал кусок свежего мяса весом около пяти килограммов и протянул Ся Ий-чу.
— Это… мне? — широко раскрыла глаза Ся Ий-чу, не веря своим глазам.
Она думала, что дракон уже проявил великодушие, приютив её прошлой ночью, но не ожидала, что он окажется настолько разумным, чтобы делиться добычей.
Дракон не понимал её слов, но, видя, что она не берёт мясо, решил, что ей мало. Ведь сам он за раз съедал гораздо больше.
Он на мгновение задумался, затем вернул кусок обратно в тушу и целиком подтолкнул кабана к Ся Ий-чу. После чего мгновенно взмыл в небо.
Скорость была такой высокой, что Ся Ий-чу даже не успела окликнуть его.
Она не знала, куда он полетел, но поняла главное: он подарил ей целого кабана.
Голод мучил её с самого утра, и теперь она наконец могла поесть.
Собрав хворост, она разожгла костёр, быстро выстругала несколько шампуров и насадила на них ломтики мяса.
Жир на кабаньем мясе начал шипеть, источая аппетитный аромат.
Ся Ий-чу терпеливо жарила мясо, а когда оно подрумянилось, достала из сумки маленький флакон и посыпала куски приправой.
Аромат стал ещё соблазнительнее.
Она отложила готовый шампур в сторону и сразу же насадила на другой новый кусок, продолжая жарить.
Когда дракон вернулся, Ся Ий-чу уже приготовила несколько шампуров.
Он не вернулся один — в когтях он держал мёртвого оленя. Очевидно, он отправился за новой добычей.
Бросив оленя на землю, он тут же принюхался к запаху жареного мяса и уставился на шампуры.
Он даже не взглянул на своего оленя, а сразу подошёл к Ся Ий-чу.
Не боясь огня — ведь сам мог извергать пламя — он почти прижался к ней мордой.
— Привет, ты вернулся, — тепло поздоровалась Ся Ий-чу, заметив и оленя, и жадный взгляд дракона на жаркое.
— Хочешь попробовать? Это мясо от тебя, так что я просто возвращаю тебе же. Попробуй, вкусно?
Она оторвала большой кусок и протянула ему.
Дракон посмотрел на жаркое, высунул язык и, облизнув её ладонь, забрал мясо в пасть.
Он не стал жадно глотать, а тщательно пережевал. Потом взглянул на Ся Ий-чу, а затем снова на шампуры.
Ся Ий-чу рассмеялась и разделила с ним всё приготовленное.
Её порция была небольшой — нескольких шампуров хватило, чтобы насытиться. Но дракону этого было мало.
Более того, ему явно понравилась приготовленная еда. Закончив с шампурами, он с сожалением облизнул губы и, не дожидаясь приглашения, потащил к ней своего оленя.
http://bllate.org/book/1973/225171
Готово:
