— Не пойму, что у второго брата в голове, — проговорил мужчина с грубоватыми чертами лица, обхватив шею Ци Сыцзюня и приподняв бровь с вызовом в глазах. — Всего лишь девчонка, а он заставил нас прийти кланяться ей! Четвёртый брат, разве не так?
— А? — Ци Сыцзюнь всё ещё смотрел куда-то вдаль, явно не услышав ни слова.
— Девятый брат! — холодно окликнул стоявший рядом мужчина и строго посмотрел на Ци Сыцина.
Все прекрасно знали: накануне Цзиньский князь Ци Сыцзюнь сделал предложение той самой девушке, а уже на следующий день их отец вызвал его во дворец и назначил новой императрицей-вдовой. Возможно, сам император нарочно решил поддеть Ци Сыцзюня, а остальные лишь пострадали от этого решения.
— Господа князья, прошу входить, — робко сказала Чжуцзюнь, глядя на них и про себя ворча на Ци Сыюя: зачем он понадобилось звать сюда этих князей? Ни один из них не выглядел безобидным!
Ци Сыцин косо взглянул на неё, свистнул с вызовом и широко расставив ноги уселся на стул, хмуро нахмурив брови:
— Где же сама императрица-вдова? Почему её до сих пор не видно?
— Её величество… переодевается. Прошу князя немного подождать, — с лёгким раздражением ответила Чжуцзюнь.
— Да кто она такая, чтобы заставлять нас ждать! — взорвался Ци Сыцин, хлопнув ладонью по столу и вскочив на ноги. Он схватил подбежавшую Чжуцзюнь за руку и протянул: — Красавица~
Не успел он договорить, как чья-то нога с силой ударила его в колено, и раздался ледяной голос:
— Я твоя мать! Ты осмелился спросить, кто я такая? Хотя… я и сама знаю, что такие неблагодарные, как ты, вовсе не люди!
Чжуцзюнь оттолкнула Ли Синь и замерла с открытым ртом.
Девушка в лунно-белом придворном наряде одной ногой стояла на животе Циньского князя Ци Сыцина, её брови грозно сдвинулись, а глаза сверкали яростью. Она заговорила, не давая ему опомниться:
— Ещё раз назовёшь мою служанку «красавицей» — отрежу тебе руки! Это мои люди!
Ли Синь холодно пнула его и, несмотря на миловидное личико, которое никак не вязалось с её буйным нравом, презрительно добавила:
— Что стоите и глазеете?
И тут же снова пнула Ци Сыцина:
— Вставай уже! Тебе что, нравится целоваться с полом?
В комнате раздался коллективный вдох. Ци Сыцзюнь смотрел на Ли Синь с глубоким смыслом, его кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели.
Ци Сыцин, потирая поясницу, с трудом поднялся с пола. На лице его застыло раздражение, но возразить он не посмел.
«Эта женщина не красива и при этом такая вспыльчивая… Неужели четвёртый брат тогда ослеп, когда решил на ней жениться?»
«Старая мать»… Звучит прямо как ругательство! Но возразить он не мог: в Дасюане с давних времён почитали сыновнюю почтительность. Если эта история разнесётся, репутации ему не видать.
К тому же формально она и вправду была его мачехой!
Устроив Циньскому князю хорошую взбучку и утвердив свой авторитет, Ли Синь поскорее разогнала гостей. Но её взгляд остановился на Ци Сыцзюне.
— Ты ещё здесь?
— Ты не Фу Даньсинь! — вдруг резко поднял голову молчавший до этого Ци Сыцзюнь и пристально посмотрел на Ли Синь. — Кто ты на самом деле?
— Я — она!
— Тогда ты помнишь… — голос Ци Сыцзюня дрогнул, он встал, и его глаза покраснели. Его тон стал глубже, совсем иным: — А теперь? Ты меня помнишь?
— Не помню. Цзиньский князь, мне пора. У меня дела.
— Не смей уходить! — Ци Сыцзюнь крепко схватил её за рукав, лицо его исказилось: — Ты правда меня не помнишь?
— Тебе понравился Ци Сыюй? — в глазах Ци Сыцзюня мелькнула боль, голос дрогнул. — Ведь со мной ты встретилась первой…
Мужчина опустил голову, в его чёрных глазах бушевала ненависть.
Ци Сыюй… Он отнял у него всё!
Престол… И ту, кого он любил…
Ли Синь почувствовала, как мимо неё пронёсся холодный ветерок. Она резко отпрянула, но Ци Сыцзюнь уже тянулся к ней.
— По… — Чжуцзюнь только начала звать на помощь, как Ци Сыцзюнь резко повернул голову и сжал её горло.
Ли Синь нахмурилась и прыгнула вперёд, чтобы прервать его движение. Ци Сыцзюнь мгновенно перехватил её и, бросив взгляд на упавшую Чжуцзюнь, холодно произнёс:
— Ты не Фу Даньсинь!
— Верно! Я — не она. Фу Даньсинь давно мертва. Ты ведь и сам это знаешь. Жила она так униженно… Попав в этот волчий дворец, разве могла выжить?
— Ты лжёшь! Ты просто лжёшь, да? — в глазах Ци Сыцзюня бушевали безумие и упрямство. Он резко сорвал с неё верхнюю одежду.
«Да он что, совсем спятил?!»
Ли Синь пнула его в колено. Мужчина, находившийся на грани срыва, не устоял и рухнул на пол.
Она тут же ударила его по затылку и, глядя на без сознания Ци Сыцзюня, сердито поправляла одежду.
Невыносимо! Разве она не знает, как трудно завязывать эти шнурки?
И ещё посмел рвать её наряд!
Ци Сыюй как раз вошёл и увидел Ли Синь в растрёпанной одежде: она, надув щёки, пыталась завязать пояс.
— Фу Даньсинь, что вы тут делаете? — его глаза мгновенно потемнели.
— Одеваюсь! — не глядя на него, буркнула Ли Синь, яростно борясь с поясом.
Ци Сыюй, увидев её такую, уже не злился. Он подошёл, лёгким движением щёлкнул её по носу:
— Ты что, совсем глупая? До сих пор не научилась одеваться?
— Это разве в глупости дело? — недовольно отмахнулась Ли Синь и отшлёпала его руку.
Ци Сыюй скрестил руки на груди и с насмешкой наблюдал за ней:
— Не глупая? Тогда скажи, ты хорошо разобралась в прочитанных исторических хрониках?
Ли Синь замолчала. Он учился двадцать лет, а она — всего месяц. Сравнивать нечего.
Ци Сыюй, заметив её обиженный взгляд, едва заметно улыбнулся и бросил взгляд на без сознания Ци Сыцзюня. В его глазах мелькнула тень.
Нынешняя Фу Даньсинь — уже не та, что раньше.
Многого она не умеет, характер резко изменился: то холодна, как лёд, то глуповата и наивна, да ещё и боевые навыки появились ниоткуда.
Но и что с того?
Ему нравится именно эта Фу Даньсинь!
С первой же встречи её образ навсегда врезался ему в сердце, будто она — его возлюбленная из прошлой жизни.
Главное… Главное, чтобы в её сердце было место для него. Даже если за это придётся отдать свою жизнь!
[Уровень счастья главного героя: 70%]
Все князья постепенно вернулись в столицу, и весенняя охота началась с размахом. Огромный обоз прибыл в императорский загон за городом.
— Говорят, в этом году главный приз — легендарный меч «Цанъюй», передававшийся тысячи лет! Обязательно выиграю! — заявил Ци Сыцин.
С детства отправленный править северо-западными землями, он вырос в суровых условиях пустыни и ветров. Часто возглавлял армию против набегов иноземцев, так что в бою был силён.
— Да брось. В этом году охоту будет вести четвёртый брат. Подумай хорошенько, — сказал кто-то из присутствующих.
Мать Ци Сыцзюня была любимой наложницей покойного императора. С детства он преуспевал и в науках, и в воинском деле, и считался главным претендентом на трон.
Никто не знал, почему именно незаметный Ци Сыюй стал императором. Поэтому, несмотря на внешнее почтение, все князья мечтали занять его место.
Ци Сыцзюнь сидел на коне в серебряных доспехах, алый плащ развевался на ветру. На лице его играла прежняя тёплая улыбка, будто ничего и не произошло, но взгляд, скользнувший по Ли Синь, был полон скрытого смысла.
Ци Сыюй, который как раз чистил для неё семечки, на мгновение замер и встретился с ним взглядом.
— Матушка, может, и я схожу на охоту? — спросил он.
Заметив, что Ли Синь безразлична, он добавил:
— Вернусь — вместе пожарим дичь.
Глаза девушки тут же засияли.
Система: Генерал, а где твоя гордость?
Неужели эти миры так убаюкали тебя, что ты стал ленивым?
— Иди, — сказала Ли Синь и, заметив, как погас его взгляд, мягко добавила: — Береги себя. Ты же слаб здоровьем.
Стоявший рядом главный евнух украдкой взглянул на них: «Где же её величество увидела, что государь болен?»
Ци Сыюй бросил на него угрожающий взгляд, и евнух тут же отвёл глаза: «Без сомнений, государь опять разыгрывает свою глубокую игру!»
Ци Сыюй в чёрных доспехах ловко вскочил на коня и, подъехав к Ци Сыцзюню, усмехнулся:
— Четвёртый брат, не хочешь посостязаться?
Ци Сыцзюнь внимательно посмотрел на него, взгляд скользнул по всё ещё щёлкающей семечки Ли Синь — и он кивнул, резко погнав коня вперёд.
Когда стемнело, охотники начали возвращаться один за другим. В лагере уже пылали костры.
— Четвёртый брат, ты просто чудо! Как ты умудрился добыть медведя?! — восхищённо воскликнул Ци Сыцин, глядя, как слуги тащат огромную тушу. — Мой меч «Цанъюй»… Четвёртый брат, не мог бы ты…
— Не мог, — холодно бросил Ци Сыцзюнь и отошёл в сторону.
Тем временем девушка утешала Ци Сыюя:
— Ничего страшного. Ты ведь не так силён, как он. Я верю, ты сделал всё, что мог.
Ци Сыюй взглянул на свою добычу — курицу, пару зайцев — и на гигантского медведя неподалёку:
— Тебе нравится тот?
— Нет! Мне нравится твоя добыча. Выглядит очень вкусно, — серьёзно ответила Ли Синь.
Ци Сыюй фыркнул. Он и не сомневался, что она так ответит!
Другие женщины при виде зайчика тают от материнской нежности, а она оценивает только по вкусовым качествам!
Неужели в прошлой жизни она умерла с голоду?
— Отнесите это и приготовьте, — бросил он добычу главному евнуху и с вызовом посмотрел на Ци Сыцзюня.
Вот оно — ревнивое поведение мужчин!
Ци Сыцзюнь смотрел на них с ядом в глазах, под ногами хрустнула ветка, которую он раздавил в порыве злости.
Ли Синь, казалось, была воплощением благородства и невозмутимости, сидя у костра, но её глаза сияли, когда она смотрела на Ци Сыюя.
— Ещё долго ждать? — нетерпеливо спросила она, облизнувшись от аромата жареной курицы, с которой играл Ци Сыюй.
— Хочешь? — усмехнулся он, переворачивая курицу.
Ли Синь кивнула. Разве это не очевидно?
— Тогда сама жарь! — фыркнул Ци Сыюй.
Подлец!
Ли Синь скрипнула зубами и резко встала.
Когда она вернулась с уже ощипанной курицей от евнуха, Ци Сыюй уже с наслаждением ел готовую.
А ей… ещё полчаса ждать!
— Ну, раз я такой великодушный, позволь съесть кусочек! — протянул он курицу.
Ли Синь уже собралась откусить, но он вдруг убрал руку.
Разъярённая, она схватила его за запястье и резко наклонилась к нему…
Главный евнух, вернувшийся с ручейка, где ощипывал птицу, покачал головой: «Государь — мастер соблазнять!»
Но, заметив сложные взгляды чиновников, он невольно занервничал.
Положение государя и так шаткое, а тут он публично флиртует с императрицей-вдовой! Если потеряет доверие старых советников покойного императора — будет плохо!
После ужина, едва они направились к шатру, из темноты вылетел метательный нож.
Ли Синь мгновенно среагировала, поймала его и бросилась вдогонку.
— Ваше величество! Куда вы? — Чжуцзюнь, приподняв подол, побежала следом, но в темноте уже не было и следа.
Она топнула ногой и помчалась к главному шатру.
Тень заманила Ли Синь глубоко в лес, где слышалось лишь стрекотание цикад.
— Ци Сыцзюнь, хватит прятаться. Выходи!
Мужчина спрыгнул с дерева, его холодный взгляд упал на Ли Синь:
— Синь-эр, поспорим?
— Не хочу! — резко отрезала она. — Я подумала: Фу Даньсинь когда-то спасла тебе жизнь. Вы виделись лишь раз. Она тебя не любила и даже не помнила. Зачем ты так упрямо цепляешься?
Ци Сыцзюнь сжал кулаки. Ли Синь продолжила:
— Ты просил её руки, но она попала во дворец. С твоими связями ты мог всё остановить — стоило лишь проявить смелость. Но ты этого не сделал. Раз упустил — отпусти эту одержимость.
— Тебе нравится Ци Сыюй? Но ты уверена, что он искренен с тобой?
http://bllate.org/book/1972/224786
Готово:
