Цзинчи опустил её озорную руку и крепко сжал в своей ладони, не скрывая правды:
— Тот самый Сын Зла из пророчества теперь — князь кровопийц.
Санг Юй медленно изогнула губы в усмешке. Отлично. Похоже, ей суждено стать предательницей рода человеческого.
В её голове уже зарождался грандиозный замысел. Она слегка прикусила нижнюю губу:
— Вчера в нашей школе — что это было с теми кровослугами?
Цзинчи чуть опустил ресницы, скрывая мерцающий огонёк в глазах.
— Хочешь знать? Поцелуй меня.
Если она сама проявит инициативу — это будет особенно сладко.
Санг Юй без малейшего колебания поцеловала его.
Между ними и так всё давным-давно улажено — никаких душевных терзаний.
В уголках глаз Цзинчи заиграла улыбка.
— Потому что я проснулся, некоторые внизу начали шевелиться. Многие кровопийцы и вовсе не считают людей за живых. Часть из них хочет отменить запрет «скрываться от мира» и даже намерена стать хозяевами человечества — либо держать их в загонах, либо превращать в кровопийц.
Он сделал паузу и добавил:
— То, что произошло в вашей школе, — это проверка с их стороны.
Санг Юй приподняла бровь:
— Проверка?
Цзинчи безразлично кивнул:
— Хотят посмотреть мою реакцию. Точнее — узнать мою позицию.
Если он одобрит их действия, кровопийцы впредь будут открыто игнорировать запрет на «скрытность».
— Что ты собираешься делать?
Цзинчи ответил без тени эмоций:
— Разумеется, устрою показательную расправу. Возьму нескольких представителей знати — и казню.
Убить пару аристократов — не такое уж большое дело.
Санг Юй слегка наклонила голову и вдруг поманила его пальцем:
— У меня для тебя задание…
Их разговор затянулся надолго.
Когда эффект остановки времени прекратился, казалось, прошли уже несколько часов.
В классе снова звучало громкое чтение, и никто не заметил странности.
Один студент отхлебнул из термоса, поставил его на стол и вдруг потёр запястье.
Почему рука так затекла?
Преподаватель, спускавшийся по лестнице, вдруг подвернул ногу и чуть не упал.
Отчего мышцы в ногах будто окаменели?
…
Наступила ночь.
Во тьме что-то бродило, зрело, набирало силу.
Худощавый мужчина быстро шёл по улице и вдруг потер руки — откуда взялся этот холод?
Чёрная фигура бесшумно приближалась к нему, но он ничего не замечал.
Фонарный свет отбрасывал его тень на дорогу — длинную и чёткую.
Он ускорил шаг, не отрывая взгляда от земли, и вдруг резко расширил зрачки.
Его собственная тень будто накрылась чужой.
За ним кто-то шёл.
Тело на миг окаменело. Он сжал кулаки и резко обернулся, пытаясь нанести удар ногой — но попал в пустоту.
Мимо ушей прошелестел ветер, но за спиной никого не было.
Это точно не человек.
Сердце сжалось. Он нахмурился — ощущение ледяного ужаса вновь и вновь пронизывало разум.
«Спокойно, — приказал он себе. — Нужно сохранять хладнокровие».
Рука незаметно скользнула в карман. Он крепко сжал телефон, вытащил его, разблокировал экран и дрожащими пальцами открыл список вызовов.
Найдя нужный номер, он чуть перевёл дух.
Как только свяжется с Ассоциацией охотников на кровопийц — будет в безопасности.
Но в тот самый миг, когда он собрался нажать кнопку, в шее вспыхнула резкая боль, а в рот хлынула тёплая жидкость.
Пряный вкус крови был несомненен. Зрачки мужчины сузились.
По всему телу разлилась жгучая волна — чуждая, неудержимая сила. Но он не мог её выдержать. Сердце пропустило несколько ударов. Он извивался в муках, но движения становились всё слабее.
Силы покинули его. Телефон выскользнул из пальцев и с глухим стуком упал на землю. Через несколько минут экран погас.
На асфальте остался лишь труп с восково-бледным лицом.
Тьма продолжала зреть. В это же время по всему миру повторялись похожие сцены.
Раздавались бесконечные завывания сирен. Многие в ту ночь так и не уснули.
Раз уж наступил выходной, Санг Юй сегодня не нужно было идти в школу.
Она устроилась на диване, кошкой свернувшись в объятиях Цзинчи, и включила телевизор.
— Добро пожаловать в эфир новостной студии. Передаём срочное сообщение: прошлой ночью по всей стране пропали без вести 892 человека, 356 погибли. Причины пока выясняются…
Санг Юй смотрела на экран, где носилки выносили тело с явными проколами на шее.
Она тихо фыркнула. Причины ещё выясняются?
Да разве не очевидно?
Всех просто высосали досуха.
Цзинчи обнимал Санг Юй за талию. Его взгляд скользнул по ранам на шее погибшего — без малейшего сочувствия.
Санг Юй похлопала его по руке:
— Когда ты наконец превратишь меня в кровопийцу?
Цзинчи погладил её по волосам:
— Ещё не время.
Если превратить её сейчас, её внешность навсегда останется в этом возрасте.
Он бросил взгляд на девушку в своих объятиях и едва заметно усмехнулся.
Не хватало ещё, чтобы потом за глаза его называли старым волком, поедающим юную травку.
Санг Юй косо глянула на него и лениво отозвалась:
— Ладно.
Вдруг на столе завибрировал телефон, зазвучала мелодия. Санг Юй чуть пошевелилась, собираясь встать за ним.
Но Цзинчи крепче обнял её за талию — и она не смогла пошевелиться.
Санг Юй молча уставилась на его руку:
— …
Что это за игры? Ей же нужно выполнить задание!
Телефон вдруг сам поднялся в воздух и опустился в ладонь Цзинчи. Он протянул его ей:
— Держи.
Ладно, она поторопилась с выводами.
Санг Юй взяла трубку и нажала на кнопку приёма вызова.
— Су Ся? Нам сообщили — сегодня в полдень собрание. Не опаздывай.
— Поняла.
Звонок был от Ассоциации охотников на кровопийц.
Тема встречи, конечно же, связана с событиями прошлой ночи.
Санг Юй и без размышлений знала, о чём пойдёт речь. С недовольной гримасой она швырнула телефон на диван.
Цзинчи заметил её выражение лица:
— Не хочешь идти?
Санг Юй прищурилась:
— Пойду. Как же не пойти? Без меня вода в этом болоте не взболтнётся.
Пусть она и ленива, но ради задания может и пошевелиться.
—
Большой конференц-зал был заполнен до отказа. Как одна из лучших молодых охотниц, Санг Юй сидела в первом ряду.
И у неё, и у Цюй Бая было право голоса.
Зал гудел от разговоров — все обсуждали вчерашние события.
Некоторые лица выражали откровенную ненависть.
Санг Юй не сомневалась: если бы сейчас появился кровопийца, эти люди тут же ринулись бы на него, превратив в решето.
Большинство охотников питали глубокую вражду к этому виду.
Как уже упоминалось, большинство в Ассоциации — сироты.
Но большинство из них стали сиротами именно из-за кровопийц.
У кого-то родители были охотниками и погибли в бою с кровопийцами; у кого-то — обычные люди, высосанные досуха.
Су Ся была исключением: она обычная сирота, воспитанная пожилой женщиной, которая в молодости тоже была охотницей. Та умерла своей смертью и перед смертью передала Санг Юй семейную подвеску.
Председатель Ассоциации постучал по микрофону и кашлянул дважды:
— Прошу тишины.
В зале воцарилась тишина. Председатель одобрительно кивнул:
— Сегодня собрали вас из-за вчерашних событий…
Он долго говорил, не переходя к сути.
Санг Юй мысленно закатила глаза.
Ненавидит таких начальников — сначала час болтовни ни о чём.
Неужели не устают?
Прошёл час, и наконец он перешёл к главному:
— Я подозреваю, что это спланированная провокация. Кровопийцы собираются напасть на человечество.
Он тяжело вздохнул:
— Наша миссия — уничтожать этих злобных демонов. Но вы сами видели, что произошло вчера. Боюсь, это лишь начало. Впереди нас ждёт куда более суровая ситуация.
— Если кровопийцы выступят всем скопом, наших охотников будет недостаточно.
Председатель окинул зал взглядом:
— Поэтому я предлагаю подготовить ещё несколько отрядов охотников.
Санг Юй медленно изогнула губы — в улыбке сквозила ирония.
Высшее руководство Ассоциации давно прогнило.
Этот председатель так красиво говорит, но на деле просто хочет воспользоваться ситуацией, чтобы расширить свою власть.
Однако первой поддержала его именно она:
— Я согласна с предложением председателя.
Тот одобрительно посмотрел на неё.
Су Ся, хоть и буянка, в важные моменты ведёт себя разумно.
По залу прокатилась волна одобрительных голосов — все единодушно поддержали решение.
Вдруг Санг Юй снова поднялась. Она слегка прикусила губу, будто колеблясь:
— У меня есть кое-что… не знаю, стоит ли говорить.
Все взгляды устремились на неё.
Председатель, чьё мнение о ней только что улучшилось, первым откликнулся:
— Если это связано с кровопийцами, говори прямо здесь.
Санг Юй произнесла:
— Прошлой ночью я проникла на собрание кровопийц. Один из них сказал, что их князь проснулся.
Конечно, она никуда не ходила прошлой ночью. Но откуда этим людям знать?
Как и ожидалось, все в зале раскрыли глаза от ужаса.
Все знали: у кровопийц только один князь.
Это и есть тот самый Сын Зла из пророчества.
Он — кровопийца третьего поколения, обладающий почти божественной силой.
Во времена его правления люди даже не осмеливались сопротивляться кровопийцам.
Хотя действовал запрет на «скрытность», отдельных людей всё равно похищали и превращали в кровослуг.
Пока их не убивали — князь не вмешивался.
Поэтому в тот период многие становились рабами кровопийц.
Лишь после того как князь впал в спячку, среди людей появились охотники на кровопийц.
А теперь он проснулся. Что это значит?
В зале поднялся гул. Те, кто ещё недавно горел праведным гневом, теперь будто лишились всякой боевой решимости.
Сам председатель побледнел. Его голос стал резким:
— Су Ся, ты уверена, что это правда?
http://bllate.org/book/1969/223598
Готово:
