Санг Юй покачала головой, глядя на собравшихся с искренним выражением лица:
— Честно говоря, я лишь слышала об этом и не проверяла сама. Мне и в голову не пришло бы разгуливать по замку того князя. Пусть я и умею притворяться кровопийцей, но не уверена, что сумею не выдать себя перед ним.
Она тяжело вздохнула:
— Если бы я всё же отправилась туда, вряд ли вернулась бы живой. А мне ведь нужно передать вам весточку — как же я могу оставить там свою жизнь?
В глазах Цюй Бая мелькнула тень презрения: он просто не выносил Су Ся.
Всё это — обыкновенная трусость, но она умудрилась преподнести её так, будто речь идёт о благородном подвиге.
Председатель нахмурился и вдруг хлопнул ладонью по столу:
— Нам необходимо готовить больше охотников на кровопийц. В ближайшее время все должны действовать группами. Поймайте несколько живых кровопийц — мы обязаны проверить, правдива ли эта информация.
Санг Юй сжала губы, наблюдая за возбуждённой толпой в зале заседаний. В её глазах на миг промелькнула едва уловимая улыбка.
Всё шло именно так, как она и предполагала.
Она с нетерпением ждала этого момента — ждала, когда мир перевернётся с ног на голову.
С этого собрания началась новая перетасовка мира.
История вступила в новую эпоху.
Три месяца спустя
Мир уже полностью погрузился в хаос, словно настала эпоха апокалипсиса. Здесь человеческая природа подвергалась самому суровому испытанию.
Санг Юй пряталась во тьме и холодно наблюдала за происходящим перед ней, уголки губ её иронично приподнялись.
Обнажённые клыки стали источником ужаса для людей, а тяжёлое дыхание ночью звучало особенно отчётливо.
Ночь превратилась во время, которого больше всего боялись люди.
Двое перепуганных людей постучали в дверь:
— Кто-нибудь дома? Не могли бы вы, пожалуйста, впустить нас на минутку?
В комнате горел свет, но ответа не последовало.
Маленький мальчик крепко сжимал край одежды высокого юноши, голос его дрожал:
— Цзюнь-гэ, он идёт.
Высокий юноша схватил его за руку и потащил бежать.
На лице его читалось отчаяние без прикрас.
Он давно должен был понять: никто не рискнёт открывать дверь чужакам.
Ведь открыть дверь — значит встретиться лицом к лицу со смертью.
Его твёрдая вера медленно рушилась, и он начал жалеть о своём поступке. Ему не следовало вмешиваться не в своё дело.
Сегодня вечером он должен был остаться дома, крепко запереть дверь и спокойно переждать ночь.
Но соседский ребёнок вдруг ворвался к нему с разбитой головой — родителей дома не было, и он постучал в его дверь.
Пришлось вести мальчика в больницу.
А по пути они наткнулись на кровопийцу…
Тёмная тень осела в глазах юноши. Он прислушался к шелесту ветра позади и внезапно остановился.
Мальчик удивлённо посмотрел на него, в глазах ещё теплилась тревога:
— Цзюнь-гэ, почему ты остановился? Мы же…
Но он не успел договорить — мощный толчок в спину заставил его пошатнуться.
Мальчик с недоверием уставился вперёд.
Он почувствовал лёгкий смешок, а затем острые клыки впились ему в шею. Колючая боль пронзила тело, но он уже не мог на неё реагировать.
Высокий юноша на миг прикрыл глаза, скрывая проблеск вины:
— Если бы не ты, я бы не оказался в опасности.
Если бы не этот мальчишка, ему сегодня вовсе не пришлось бы выходить ночью.
К тому же, кровь на его голове ещё не засохла — с таким спутником он лишь привлечёт ещё больше кровопийц.
Ему действительно не следовало совать нос не в своё дело.
Стиснув зубы, он развернулся и быстро побежал прочь, даже не обернувшись.
Мальчик остался один. Свет в его глазах угасал всё больше, пока не превратился в чёрную бездну.
Когда он уже смирился с мыслью о скорой смерти, в рот ему влилась тёплая жидкость.
Словно даруя ему новую жизнь…
Санг Юй прищурилась и собралась уйти.
Но едва она вышла из тени, как привлекла внимание кровопийцы.
Тот тоже был чистокровным. Его прекрасное лицо в лунном свете выглядело особенно эффектно.
Беззаботно отбросив мальчика в сторону, он тихо рассмеялся:
— О, я и не заметил, что здесь кто-то прячется.
Санг Юй подняла на него холодный взгляд, не испытывая при этом ни малейшего отвращения.
Дьявол из легенд… Кто может различить добро и зло, не увидев его собственными глазами?
То, что считается злом в народе, может таить в себе истинную чистоту.
Чистокровный кровопийца на миг замер, увидев её взгляд, а затем с интересом улыбнулся:
— Хочешь, чтобы я дал тебе Первое Обращение?
Санг Юй сжала губы и покачала головой:
— Держись от меня подальше.
Это была самая искренняя рекомендация.
Однако чистокровный не уловил искренности в её тоне и лишь лениво усмехнулся:
— А если я захочу подойти поближе?
Редко ему встречались такие интересные люди.
Санг Юй странно посмотрела на него, дернула уголком рта и холодно бросила:
— Попробуй — и пожалеешь.
Она говорила совершенно серьёзно: перед тем как выйти из дома, она заметила, что за ней тайком следует её супруг.
Чистокровный фыркнул и окинул её оценивающим взглядом:
— Ты мне не соперница.
В его глазах читалась уверенность: ведь в роду кровопийц чистокровных можно пересчитать по пальцам одной руки, и их сила недоступна простым смертным.
Санг Юй промолчала, думая про себя: «Дружище, откуда у тебя такая самоуверенность?»
Она вовсе не считала, что проиграет этому кровопийце.
Не говоря уже о том, что сама обладает внутренней силой, так ещё и за спиной у неё есть поддержка.
Она совершенно не возражала против того, чтобы опереться на своего супруга.
Поэтому она кивнула и слегка улыбнулась:
— Попробуй.
Чистокровный неторопливо двинулся к ней, подняв подбородок, и с наглой ухмылкой произнёс:
— Ну что ж, попробую.
Он был похож на древнего повесу, пристающего к скромной девушке.
Чем ближе он подходил, тем сильнее нарастало предчувствие беды. Но гордость не позволяла ему отступить — ведь он чистокровный, и должен сохранять достоинство.
Наконец он остановился в метре от Санг Юй.
Девушка не шелохнулась. Он приподнял бровь и про себя подумал: «Да ладно, я же чистокровный из высших поколений — разве стану бояться человека?»
Он уже решил, что девушка до этого лишь притворялась спокойной.
Его тонкий палец потянулся к её затылку.
— Если ты коснёшься её, — раздался низкий голос, пронизанный ледяной угрозой, — эту руку придётся отрубить.
Чистокровный вздрогнул.
Этот голос… Похоже на голос Его Высочества.
«Да ладно, не может быть… Хотя… Похоже, мне не повезло», — подумал он.
Ходили слухи, что Его Высочество увлёкся одной смертной женщиной и даже ради неё притворялся школьником. И вот сегодня он увидел её собственными глазами.
«Судьба меня погубила», — горестно подумал он.
Из тени появился Цзинчи, обнял Санг Юй за талию и мягко спросил стоявшего перед ними кровопийцу:
— Расскажи-ка, что ты хотел сделать?
Среди кровопийц ходила легенда: любого, кого Его Высочество приветливо расспрашивал, отправляли к Каину.
(Хотя Каин, конечно, давно уже не в этом мире.)
Проще говоря, чем мягче тон Его Высочества, тем страшнее будет наказание.
Чистокровный перед ними уже начал сомневаться в смысле своего существования… точнее, несуществования.
С лицом, полным отчаяния, он пробормотал:
— Хотел просто поздороваться с супругой Его Высочества. Хе-хе.
Но ожидаемого наказания не последовало. Его Высочество лишь бросил на него взгляд:
— В следующий раз будь поосторожнее. И не забудь убрать того, кто валяется на земле.
С этими словами он увёл легендарную супругу князя.
Они просто ушли.
«О, похоже, характер Его Высочества стал гораздо мягче», — подумал с облегчением кровопийца. — «Я, пожалуй, самый удачливый из всех кровопийц».
Санг Юй улыбнулась:
— Этот парень довольно забавный.
Может, свести его с главной героиней?
Цзинчи бросил на неё взгляд и тут же сообщил:
— Деру, чистокровный. Любит развлекаться, но в остальном вполне надёжный.
Санг Юй приподняла бровь и вдруг схватила его за руку:
— Одолжи мне его на время.
Ей хотелось поставить настоящий спектакль.
Ассоциация охотников на кровопийц продолжала расширяться.
Люди, которых сюда приводили, в большинстве своём выглядели злыми и недовольными.
Они не хотели становиться охотниками, не желали сражаться с ужасными кровопийцами.
Но под давлением ассоциации им приходилось идти туда.
Теперь противостояние между людьми и кровопийцами достигло пика.
Ассоциация ежедневно отправляла тысячи охотников на поимку кровопийц.
Однако из каждых ста охотников девяносто девять были новичками.
Это были зелёные новобранцы.
И именно их ассоциация использовала как пушечное мясо.
Именно они чаще всего погибали.
Гнев накапливался в их сердцах, но они были бессильны.
Даже правительство сговорилось с ассоциацией — куда им было деваться?
Без надежды на помощь, их просто гнали, как уток на убой.
Тёмные эмоции копились в их душах, постепенно пуская корни и обещая вырасти в гигантское дерево.
…
Чистокровные, в отличие от обычных кровопийц, могли действовать и днём.
Цюй Бай напрягся, глядя на стоящего перед ним кровопийцу, и крепче сжал руку Оуян Лин.
Это был его первый встречный бой с чистокровным.
Среди кровопийц чистокровных можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Гордость — их отличительная черта. Они смотрели на людей, как на муравьёв.
И действительно, у них были на то основания.
Потому что они были невероятно сильны.
Мышцы Цюй Бая непроизвольно напряглись, и он полностью перешёл в режим боевой готовности.
Честно говоря, он не был уверен в своих силах против чистокровного.
Оуян Лин дрожала от страха:
— А-Бай, он очень сильный?
Она чувствовала настороженность Цюй Бая. Раньше, сталкиваясь с другими кровопийцами, он никогда не был таким.
Цюй Бай тяжело кивнул:
— Да, он очень силён.
Деру на самом деле не хотел участвовать в этом представлении — он предпочитал действовать ночью.
Но он не осмеливался ослушаться супругу Его Высочества.
Он слегка пошевелил пальцами, и его ногти мгновенно удлинились на целый дюйм.
Прищурившись, он посмотрел на пару перед собой и произнёс:
— Какой восхитительный аромат.
У Цюй Бая волосы на затылке встали дыбом. Он решительно оттолкнул Оуян Лин:
— Сяо Лин, беги! Уходи как можно дальше!
Ветер свистнул в ушах, острые когти полоснули по руке Цюй Бая, и на пол капнула алую кровь.
Как больно.
Зрачки Цюй Бая сузились: скорость чистокровного была невероятной.
Он не мог уследить за его движениями глазами.
Никогда ещё он так остро не ощущал приближение смерти.
Сердце, казалось, вот-вот остановится.
Деру лизнул кровь на когтях, внутри него всё кричало от отчаяния.
http://bllate.org/book/1969/223599
Готово:
