Цюй Чуян кивнул, сотворил заклинание и отправил передаточный талисман с известием, что пилюли «Лиюнь» найдены, велев всем сразу возвращаться в Секту Шу Шань за ними.
Распорядившись этим, Цюй Чуян вместе с Цзыяо и остальными приготовился взлететь на мечах к Секте Шу Шань. Втроём они условились: если кто-нибудь спросит, скажут, что Цзыяо едет в Секту Шу Шань забрать мирские вещи, которые Фан Ихун ранее оставил у мастера Сюаньцзы, и ей необходимо лично всё разобрать.
Цзыяо попросила всех подождать, а сама осталась в комнате одна, закрыла глаза и в мыслях тревожно позвала Ци Бао. Тот немедленно откликнулся, и Цзыяо немного успокоилась.
— Ци Бао, — мысленно обратилась она, — мастер Сюаньцзы из Секты Шу Шань прислал мне весть: у него есть доказательства предательства, собранные отцом перед гибелью. Мне нужно срочно отправиться в Секту Шу Шань, чтобы встретиться с ним. Ты останешься охранять Секту Цюнхуа или прилетишь со мной?
Ци Бао задумался:
— Хозяйка, я оставлю здесь своё подобие, а сам поспешу к Секте Шу Шань. Как только ты доберёшься до ворот горы, сожми нефритовую шпильку с драконом и про себя повтори «вбери». Я тут же вселюсь в неё.
Цзыяо ответила «хорошо», вышла из комнаты и догнала остальных, уже ждавших снаружи. Семеро взлетели на мечах и менее чем за час достигли Секты Шу Шань. Цзыяо встала у ворот горы, попросила Цзюнь Юэчжэна заслонить её от посторонних глаз, сжала нефритовую шпильку с драконом и прошептала: «Вбери, вбери, вбери!»
Бах! Ци Бао, словно пушечное ядро, врезался прямо в Цзыяо. Цзюнь Юэчжэн мгновенно наложил удерживающее заклинание, чтобы остановить его, и одновременно крикнул братьям по секте, уже готовым атаковать:
— Не нападайте! Это боевой питомец Цзыяо!
От волнения Цзюнь Юэчжэн даже забыл назвать её «младшей сестрой по секте» и прямо обратился по имени — Цзыяо, что сильно её удивило!
Цзыяо, опершись на руку Цзюнь Юэчжэна, растирала живот и со слезами на глазах сердито крикнула Ци Бао:
— Гадкий Ци Бао! Плохой Ци Бао! Ты чуть не выбил у меня все внутренности! Больно же!
На самом деле ей было не так уж больно — просто захотелось немного приласкаться к своему суровому второму старшему брату Цзюнь Юэчжэну!
Цзюнь Юэчжэн поверил и одним взмахом рукава отшвырнул виновника на десяток шагов назад. Затем он усадил Цзыяо на землю и внимательно проверил её состояние, направляя внутреннюю энергию в её тело.
Поскольку Цзыяо сидела на земле, а Цзюнь Юэчжэн стоял на корточках, она непроизвольно растрёпала переднюю часть одежды, и ворот распахнулся. Колокольчик на её вуали покачивался на белоснежной шее, а из-под обнажённой ключицы исходил сладкий, манящий аромат. Грудь её вздымалась при каждом вдохе, и Цзюнь Юэчжэн почувствовал жар, хлынувший в лицо. Кончики его ушей покраснели, выдавая все усилия по самоконтролю. Он быстро убрал руки и, взяв Цзыяо за запястье, помог ей подняться.
Сдерживаясь, он спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Сможешь идти?
Цзыяо невинно покачала головой. Ци Бао, поняв её замысел, пожал плечами: «Ладно, пусть использует меня как пушечное мясо! Всё ради задания — я понимаю!»
Он надулся и подошёл к Цзоу Цзялуну:
— Лун-гэ, мне тоже больно! Не мог бы ты понести меня в гору? Моя хозяйка будет тебе очень благодарна!
Он с надеждой моргал большими глазами.
Цзоу Цзялун всё прекрасно понял: этот Ци Бао просто выбирает самого мягкотелого! Но что поделать — он ведь не умеет отказывать.
Цзоу Цзялун присел на корточки и похлопал себя по плечу:
— Ладно, давай! Забирайся!
Ци Бао широко улыбнулся:
— Хе-хе, спасибо, Лун-гэ! Всё-таки те, кто родились в один год со мной, такие добрые! Летим! Ура!
Цзыяо закрыла лицо руками. Ей хотелось сказать, что она не знает этого глупого дракона — он точно не её боевой питомец!
Группа прошла через множество дворов и наконец достигла высокого павильона на заднем склоне горы. Цзоу Цзялун опустил Ци Бао на землю и встал рядом с Цюй Чуяном.
Цюй Чуян сказал:
— Сестра Цзыяо, мы не пойдём внутрь. Поднимись в Павильон Сюаньцзы и поговори с наставником. Мы будем ждать здесь и потом покажем тебе Секту Шу Шань!
Цзыяо кивнула с улыбкой. Цзюнь Юэчжэн остановился в двух шагах от неё и удержал Ци Бао:
— Мы тоже не пойдём внутрь!
Цзыяо надула губы, покачала головой и потянула Цзюнь Юэчжэна за рукав:
— Я хочу, чтобы обо всём, что касается меня, ты знал и был рядом. Пойдёшь со мной?
Его сердце сжалось — он почувствовал боль за Цзыяо. Отпустив Ци Бао, который тут же топнул ногой в досаде (но на него никто не обратил внимания), Цзюнь Юэчжэн взял Цзыяо за руку, и они вошли в павильон.
Поднявшись на второй этаж, Цзыяо увидела в центре главного зала на циновке сидящего средних лет мудреца. Они обменялись взглядами, подошли ближе и опустились на колени.
— Дядюшка Сюаньцзы, здравствуйте! Цзыяо кланяется вам! — сказала она.
— Цзюнь Юэчжэн из Секты Цюнхуа приветствует мастера Сюаньцзы! — добавил он.
Их тела мягко подняло невидимой силой. Мастер Сюаньцзы радостно улыбнулся:
— Отлично! Наконец-то вы здесь! Присаживайтесь!
Цзыяо и Цзюнь Юэчжэн уселись напротив мастера Сюаньцзы и выпили по чашке благоухающего чая из источника духовной воды. Цзыяо почувствовала, как силы вернулись к ней.
Она склонила голову и, сложив ладони в почтительном жесте, спросила:
— Дядюшка Сюаньцзы, зачем вы нас пригласили? Что вы хотели нам передать?
Мастер Сюаньцзы погладил бороду, и его лицо стало суровым:
— За два дня до гибели твой отец прислал мне послание. Он просил, если не вернётся, позаботиться о вас с матерью. Также он сообщил, что его предали: кто-то выдал его местонахождение, подсыпал яд, ограничивший его силы, и в итоге повелитель демонов заточил его на острове Сусянь. Перед смертью он успел собрать доказательства сделок между некоторыми из мира культиваторов и демоническим миром. Эти улики спрятаны на маленьком острове у самого западного края Континента Фэнмин, в Демоническом море. Только твоя кровь может активировать защитный массив и открыть тайник. Однако, получив тяжёлые раны от повелителя демонов, он не смог использовать иллюзии, чтобы точно указать местоположение, но нарисовал карту. Он просил найти остров и покарать предателей в мире культиваторов. Кроме того, он велел тебе держаться подальше от бессмертной Цзыся. В момент агонии он услышал, как повелитель демонов получил передаточный талисман с её голосом. В разговоре Цзыся угрожала повелителю, заявив, что знает: Чжу Маньчжи — не простая смертная и не культиватор, а носительница демонической энергии. После этого отец потерял сознание. Но теперь ясно: Чжу Маньчжи связана с повелителем демонов, а бессмертная Цзыся ведёт с ним какие-то тёмные сделки. Будь осторожна!
Слушая это, Цзыяо не могла сдержать слёз. Отец в последние минуты жизни думал не о спасении, а о том, чтобы поручить другу заботу о дочери и наказать предателей. Такой честный человек пал жертвой заговора — это разрывало сердце. Цзыяо сжала грудь, сдерживая горе. Она понимала: это эмоции прежней Цзыяо. В душе она дала обет: «Будь спокойна. Я не оставлю безнаказанными ни предателей, ни убийц твоих родителей!»
После этих слов тяжесть в груди постепенно улеглась. Собравшись с духом, Цзыяо подняла голову, опустилась на колени и сказала:
— Дядюшка Сюаньцзы, помогите мне найти тот остров! Я обязана исполнить волю отца и разоблачить предателей в мире культиваторов!
Цзюнь Юэчжэн тоже встал на колени рядом с ней.
Мастер Сюаньцзы поднял их, и в его глазах блеснули слёзы. Он с восхищением смотрел на повзрослевшую Цзыяо:
— Дитя моё, не волнуйся. Я и пригласил тебя именно для того, чтобы помочь. Но сейчас самое главное — укреплять собственные силы. Ты ещё не достигла стадии основания — слишком рано ввязываться в такие дела.
Цзыяо бросила взгляд на Цзюнь Юэчжэна. Тот моргнул в знак согласия. Тогда Цзыяо встала, сняла кольцо подавления, и вокруг неё вспыхнуло фиолетовое сияние, окружённое золотистым ореолом — знак высокого уровня. Ясно было видно: она уже культиватор уровня золотого ядра. Собрав энергию, Цзыяо посмотрела на мастера Сюаньцзы, в глазах которого мелькнуло одобрение.
— Хорошо, дитя! Прекрасно! Иногда нужно уметь скрывать свои истинные силы, чтобы враги теряли бдительность и ты могла достичь своей цели! — сказал мастер Сюаньцзы, поглаживая бороду. — Останьтесь в Секте Шу Шань на некоторое время, чтобы укрепить силы. Как вам такое предложение?
Он был искренне рад: за полгода Цзыяо достигла таких высот!
Цзыяо покачала головой:
— Мы с вторым старшим братом выполняем задание и не можем задерживаться надолго. Сначала вернёмся в Секту Цюнхуа для тренировок. Не беспокойтесь, теперь, зная, что Цзыся и Чжу Маньчжи замышляют зло, я буду осторожна. Кроме того, Секта Цюнхуа — дело всей жизни отца, и я не позволю злодеям расточить его наследие. Я должна охранять её. Как только достигну стадии дитя первоэлемента, сразу приду к вам, и мы вместе отправимся на поиски острова. Дядюшка Сюаньцзы, вы согласны?
Мастер Сюаньцзы кивнул:
— Достойна быть дочерью Фан Ихуна — умна и решительна! Хорошо, пусть будет так. Но будь предельно осторожна: бессмертная Цзыся коварна и жестока. Не выдавай своих намерений заранее.
Он вручил им два передаточных талисмана:
— В случае опасности разорвите их — и окажетесь здесь, в Секте Шу Шань. Храните их бережно.
Затем он похлопал Цзюнь Юэчжэна по плечу:
— И ты молодец. Твой наставник не ошибся, доверив тебе заботу о ней. Он сказал мне: если вы с Цзыяо найдёте взаимопонимание, станьте даосскими супругами и идите по пути вместе всю жизнь. Что скажешь?
Цзюнь Юэчжэн опешил. На его лице, обычно холодном, как тысячелетний лёд, мелькнула радость. Он не ожидал, что наставник выбрал именно его, а не старшего брата! От волнения он не мог вымолвить ни слова, лишь крепко кивнул.
Цзыяо, глядя на него, не удержалась от улыбки и поддразнила:
— Дядюшка Сюаньцзы, я ещё не дала своего согласия!
Цзюнь Юэчжэн растерялся. Он думал, что она испытывает к нему чувства. Неужели он ошибся?
Его рука медленно опустилась, и на лице появилось выражение глубокого разочарования. Цзыяо ласково потрепала его по голове:
— О чём ты думаешь? Я лишь сказала, что сейчас не время говорить о даосском браке. Сначала нужно отомстить за отца, а потом уже думать о нас!
Последние слова были произнесены так тихо, будто комар пролетел, но Цзюнь Юэчжэн всё услышал. Он тут же кивнул и крепко сжал её руку.
Цзыяо покраснела и больше ничего не сказала. Мастер Сюаньцзы радостно рассмеялся:
— Отлично, отлично! Главное, что вы нашли друг друга. Раз решили возвращаться, ступайте скорее — не стоит привлекать лишнего внимания. Вот ещё вещи твоего отца из мира смертных, на память. Если спросят, зачем вы приезжали, скажете, что забирали их.
Цзыяо взяла мешочек-хранилище и спрятала его за пазуху. Вместе с Цзюнь Юэчжэном она ещё раз поклонилась мастеру Сюаньцзы:
— Цзыяо и второй старший брат прощаются с вами, дядюшка Сюаньцзы! Не знаю, когда достигну стадии дитя первоэлемента и снова увижусь с вами. Берегите себя!
Мастер Сюаньцзы с влажными глазами махнул им вслед.
Выйдя из Павильона Сюаньцзы, они увидели, что Цюй Чуян и Цзоу Цзялун всё ещё ждали у входа. Это тронуло Цзыяо до глубины души. Она поклонилась им:
— Старший брат Цюй, старший брат Цзоу, у нас срочные дела в Секте Цюнхуа. До новых встреч!
Простившись со всеми и взяв с собой Ци Бао, они взлетели на мечах и вернулись в Секту Цюнхуа. Цзюнь Юэчжэн отправился сдавать задание, а Цзыяо сразу направилась в Хрустальный дворец.
Заперев дверь, она с нетерпением вытащила кучу камней и бусин, купленных ранее на рынке. Они стали неожиданно горячими — настолько, что казалось, вот-вот прожгут одежду.
— Ци Бао, — мысленно спросила она, — посмотри, что это такое? Почему они так раскалились, будто хотят прожечь меня насквозь?
Она осмотрела их со всех сторон и направила сознание внутрь. Ци Бао вскочил:
— Хозяйка! Откуда у тебя это?! Это ядро трёхногого золотого ворона!
Цзыяо удивлённо взяла его в руки:
— А остальные?
Ци Бао проверил каждый камень своим сознанием и стал ещё более озадаченным:
— Это ядра или внутренние кристаллы разных духовных зверей. Они чрезвычайно полезны для твоего культивирования! Где ты их взяла?
Цзыяо рассказала ему о старике на рынке. Ци Бао кивнул:
— Хозяйка, это, вероятно, твоя удача. Раз он подарил тебе столько ядер, значит, хочет познакомиться, установить связь… Возможно, даже взять тебя в ученицы! В любом случае, он захочет продолжить общение. Не волнуйся — он сам выйдет на связь. Но с ядром трёхногого золотого ворона пока не спеши его усваивать. Мы не знаем, как он его получил. Трёхногий золотой ворон — божественная птица. Его гибель может быть связана с кармическими последствиями. Не стоит рисковать и подвергать свою культивацию опасности!
http://bllate.org/book/1955/220717
Готово:
