Операция всё ещё продолжалась. Цзыяо почти полностью отделила наконечник стрелы от окружающих тканей, но вдруг заметила у его основания два жёстких поперечных шипа. Внимательно осмотрев находку со всех сторон, она подняла глаза и спросила Чжай Ифэна и Лу Дунъяна, встречали ли они когда-нибудь подобный механизм. Оба покачали головами.
Цзыяо вспомнила, что в своём прежнем мире читала об этом в исторических хрониках: в хвостовой части таких наконечников обычно скрывался механизм, позволявший убирать шипы. Подумав об этом, она тщательно осмотрела хвостовик. Взяв пинцет, она осторожно захватила его конец и, наклонившись ближе, вдруг заметила среди древесной крошки крошечную жёлто-медную точку. Нажав на неё пальцем, она услышала лёгкое «щёлк!» — шипы мгновенно убрались внутрь.
Цзыяо аккуратно проверила рану: крупные артерии не были задеты. Уверенно, вдоль направления входа, она вытянула наконечник и передала его Лу Дунъяну. Тот, не раздумывая, бросил его в деревянное ведро у кровати со звонким «бух!».
Цзыяо вздохнула:
— Цзинъань, промой наконечник и отнеси генералу Чжай. Если нам удастся раскрыть военную тайну Даваньского государства, это будет иметь большое значение. Не стоит торопиться избавляться от него.
После тщательной обработки раны, промывания и проверки на кровотечение всё оказалось в порядке. Цзыяо начала зашивать повреждение рыбьей кишкой, аккуратно накладывая каждый стежок и тщательно завязывая узлы. Затем она поручила Чжай Ифэну перевязать Шангуань Цзе и вышла из операционной.
Чжай Ифэн подхватил пошатнувшуюся Цзыяо, глядя на неё с глубокой тревогой и заботой. Цзыяо улыбнулась:
— Третий двоюродный брат, я выполнила своё обещание. Если не возникнет осложнений, через семь дней, после снятия швов, генерал Шангуань Цзе сможет вставать с постели. Правда, ему нужно будет постепенно восстанавливать силы. Я поручу своим ученикам делать ему массаж для улучшения кровообращения. А ты займись изучением наконечника — найди кузнеца!
Чжай Ифэн покачал головой:
— Не сейчас. Ты устала. Сначала я отнесу тебя отдохнуть.
Не дожидаясь возражений, он быстро поднял её на руки и вышел. Чжай Ифэн и Лу Дунъян переглянулись и, вздохнув, приступили к уходу за Шангуань Цзе согласно заранее составленному плану.
Глава двадцать четвёртая. Стратегия наследницы канцлерского дома: путь к перевороту (11)
Все эти мысли промелькнули в голове мгновенно. Пока Цзыяо ещё не до конца пришла в себя, Сяо Нинкай намеренно углубил поцелуй, страстно прижимаясь к её нижней губе. Тело Цзыяо, сначала напряжённое, постепенно обмякло в его объятиях. Из её горла вырвался тихий стон, а кожа начала гореть, будто готовая обжечь его.
Когда его рука уже коснулась её груди, Цзыяо в панике вырвалась:
— Ваше Высочество, нет…
Сяо Нинкай немедленно остановился. Он поцеловал её в лоб и мягко успокоил:
— Не бойся. Просто я поторопился. Я пришёл сказать тебе… что снова отравлен.
Цзыяо мгновенно пришла в себя, вскочила с постели, не обращая внимания на то, что её руки и ноги оголены и это противоречит всем правилам приличия, и схватила запястье Сяо Нинкая, чтобы прощупать пульс.
Сяо Нинкай улыбнулся:
— Не волнуйся. Я не отравлен телом, а сердцем. Ты заколдовала меня своей любовной отравой. Целых семь дней я не приходил к тебе, но каждая минута без тебя жгла моё сердце, словно я стоял на раскалённых углях. Я думаю только о тебе. Я сам не понимаю, как это случилось — я, который всего дважды видел тебя, уже одержим. Впервые, когда я держал тебя на руках, раненую, во мне проснулось желание… Я хотел тебя. А ведь раньше даже обнажённая женщина в моей постели не вызывала во мне ни малейшего интереса. Но ты — другая. Я хочу быть с тобой, только с тобой, всю жизнь. Согласна?
Цзыяо пристально посмотрела на него:
— У меня мания чистоты. Если ты станешь моим мужем, ты будешь принадлежать только мне. Называй меня ревнивицей или завистливой — мне всё равно. Но если мы будем вместе, ты не должен приближаться к другим женщинам. Если я узнаю, что ты нарушил это правило, я отравлю тебя… отравлю так, что…
Сяо Нинкай перехватил её болтливые губы поцелуем, прижимая к себе так крепко, будто хотел слиться с ней в одно целое. Когда Цзыяо начала терять равновесие от слабости в ногах, он нежно отстранил её, усадил на кровать и, глядя прямо в глаза, сказал:
— Если я когда-нибудь предам тебя, отрави меня так, чтобы я не мог говорить, не мог слышать, не мог видеть и не мог ходить. Хорошо?
Цзыяо протянула руку, пытаясь остановить его слова. В её сердце росло другое желание: когда она покинет этот мир, ей хотелось бы, чтобы рядом с ним остался кто-то, кто не дал бы ему остаться в одиночестве, как это случилось с Шэнь Хэнбаном. На её ресницах заблестели слёзы.
— Не говори так… Сяо Нинкай, я верю тебе.
Сяо Нинкай растроганно поцеловал её, его пальцы нежно коснулись родинки в форме цветка персика на её теле.
— Если тебе не нравится придворная жизнь, давай уйдём вместе в скитания по свету.
Цзыяо покачала головой:
— На твоих плечах лежит ответственность и долг. Сейчас государство Цзя Дэ окружено врагами со всех сторон. Три соседних державы давно точат зуб на нас. Если мы не ускорим развитие страны и не укрепим армию, через три года начнётся великое смутное время. Я буду ждать тебя.
Глаза Сяо Нинкая загорелись. Он схватил её за плечи:
— Моя Цзыяо так мудра и прозорлива! Именно это меня больше всего тревожит. Полгода назад я командовал войсками на севере и видел, насколько мощна армия царства Цинчжао. В годы голода они постоянно нападают на наши границы, грабя продовольствие и имущество. В последнее время их набеги стали особенно дерзкими. Единственный выход — укреплять нашу армию. Сейчас я руковожу Военным ведомством, но наши ресурсы ограничены, и подготовка войск идёт крайне медленно. У тебя есть какие-нибудь идеи?
Цзыяо кивнула:
— Чтобы воин был хорош, его оружие должно быть лучше. Именно на этом строится мощь Даваньского государства на северо-западе. Но даже самые совершенные холодные клинки имеют ограниченную силу поражения и требуют от солдат высокой выучки. Недавно я нарисовала кое-что — посмотри.
Она отстранила Сяо Нинкая и быстро натянула на себя платье. Сяо Нинкай вежливо отвернулся.
Через мгновение, приведя себя в порядок, Цзыяо схватила его за рукав и, взволнованно таща к письменному столу, вытащила из вазы с рулонами бумаги один свиток и развернула его.
— Смотри, Сяо Нинкай!
Сяо Нинкай надулся:
— Я ведь зову тебя Цзыяо, Яо-эр… А ты всё «Сяо Нинкай, Сяо Нинкай»! Лучше бы «Кай-гэ», или «Нинлан» — так приятнее слушать! Ну же, скажи хоть раз!
Цзыяо смутилась. Сяо Нинкай продолжал трясти её за рукав:
— Ну же!
— Нинлан… — прошептала она, едва слышно.
Сяо Нинкай радостно отозвался, но больше не стал её дразнить и уставился на чертёж. На огромном листе была изображена конструкция, напоминающая арбалет, с подробными размерами каждой детали. Чем больше он смотрел, тем больше изумлялся: какое невероятное оружие!
Он с надеждой посмотрел на Цзыяо, ожидая объяснений.
Цзыяо гордо вскинула подбородок:
— Это называется сильный арбалет!
Сяо Нинкай, глядя на её лукавое, озорное лицо, щёлкнул её по щеке:
— Ты такая проказница! Но это действительно потрясающе!
Цзыяо покачала головой:
— Это ещё не всё! Есть нечто поистине грозное! Эту тайну передал мне мой учитель. Её разрушительная сила настолько велика, что может уничтожить целые армии. Поэтому использовать её нужно с величайшей осторожностью. Если эта формула попадёт не в те руки, последствия будут ужасны.
Сяо Нинкай торжественно кивнул:
— Я понимаю твои опасения. Не передам эту формулу наследному принцу. Я знаю, что ты боишься его жестокости и чрезмерного кровопролития среди мирных жителей.
Цзыяо кивнула — именно этого она и боялась больше всего.
Свернув чертёж арбалета, она развернула следующий лист. На нём был изображён шарообразный предмет.
— Это граната. Её можно делать разного размера — от куриного яйца до величины моей шкатулки для туалета. Маленькая граната может быть брошена на расстояние до ста чжанов и особенно эффективна против плотных строев врага.
Цзыяо объясняла всё очень подробно. Сяо Нинкай понимал: она делает это не только потому, что он возглавляет Военное ведомство и хочет укрепить государство Цзя Дэ, но и потому, что доверяет ему и испытывает к нему чувства. Это тронуло его до глубины души.
— Цзыяо, спасибо за доверие!
Цзыяо покачала головой:
— Не благодари меня. Ты честный человек. В твоём сердце живут любовь к родине, справедливость, верность, мудрость и честь. Поэтому я верю тебе.
Сяо Нинкай растроганно смотрел на неё, в его глазах блестели слёзы:
— Я понял: ты не просто прекрасная и умная девушка, но и достойная спутница, с которой можно идти плечом к плечу.
Цзыяо прикрыла лицо рукой и засмеялась:
— Отлично! Как только я научусь верховой езде, мы будем скакать вместе!
Сяо Нинкай вспомнил, как сегодня наследный принц катал её верхом, и почувствовал укол ревности. «Если бы я был там, такого бы не случилось!» — подумал он.
Цзыяо сразу поняла, о чём он:
— Сегодня, если бы не наследный принц, меня бы уже не было в живых.
Сяо Нинкай кивнул — он знал, как всё произошло.
— К счастью, он был рядом. Ладно, уже поздно. Мне пора. Помни обо мне.
Цзыяо:
— Хорошо. Завтра я пойду во дворец навестить императрицу-мать.
— Запомнил. Загляну, если будет время. И в следующий раз обязательно надень для меня такое же нижнее бельё — оно прекрасно!
С этими словами он выпрыгнул в окно.
Цзыяо была по-настоящему счастлива. Она не воспринимала его как цель задания — она искренне полюбила его. Улыбаясь, она улеглась спать.
Утром Ланьси одела Цзыяо в светло-голубое платье с белой прозрачной накидкой. На подоле и рукавах были вышиты оранжевые морские звёзды — живые и воздушные. В волосы она вплела изящную заколку в виде змеи и жемчужину — просто и элегантно. Ланьси взяла медицинский сундучок, и они направились в Хэшаньтан.
Только они поднялись на второй этаж, как увидели Чжай Ифэна, стоявшего у двери.
Он быстро подошёл к Цзыяо и начал её оглядывать с ног до головы, не переставая спрашивать:
— Вчера мы все так перепугались! Ты не пострадала? Я получил весточку и сразу пошёл к вам домой, но Лю Хун сказала, что ты уже спишь.
Цзыяо:
— Третий двоюродный брат, не волнуйся, со мной всё в порядке. Как генерал Шангуань Цзе? Был ли у него жар ночью?
Чжай Ифэн:
— Немного поднялась температура, но после лекарства спал. Сейчас завтракает!
Цзыяо кивнула, вошла в палату, проверила пульс и рану Шангуань Цзе — всё в порядке. Успокоившись, она отправилась во дворец.
У ворот её уже ждал маленький евнух — знакомое лицо. Это был тот самый Дун-гунгун, что провожал её в прошлый раз. Цзыяо вежливо поздоровалась:
— Дун-гунгун, здравствуйте!
Евнух поспешно ответил на поклон, его глаза сияли от радости:
— Госпожа Хэ, здравствуйте! Как вы можете кланяться мне? Императрица-мать с самого утра спрашивает, когда вы приедете. Прошу, садитесь в паланкин!
Цзыяо поблагодарила и села. Дун-гунгун повёл дорогу, Ланьси шла рядом. Они выбрали короткий путь, и уже через две четверти часа прибыли во дворец Цынинь. Очевидно, в прошлый раз няня Цао специально затягивала сборы Хэ Фанхуа, усложняя ей путь.
Цзыяо сошла с паланкина у входа, поправила одежду и, взяв сундучок, вошла внутрь. Она преклонила колени перед императрицей-матерью, та улыбнулась и велела подняться и сесть.
Императрица-мать:
— Девочка Яньжань, ты уже оправилась после происшествия?
Чжай Ифэн донёс Цзыяо до кабинета, велел Лю Хун и Лю Люй переодеть её и уложить, и без промедления понёс наружу.
Цзыяо пыталась уговорить его:
— Третий двоюродный брат, не волнуйся. Я просто немного ослабла. Отдохну — и всё пройдёт. Ты должен остаться с генералом Шангуань Цзе. Сегодня ночью у него может подняться температура, и нельзя оставлять его одного. Если это случится, действуй по инструкции, которую я оставила. Просто посади меня в карету — Лю Хун и Лю Люй позаботятся обо мне по дороге домой. Я ещё немного посплю. Хорошо?
Чжай Ифэн подумал и согласился — его кузина права.
— Я знаю, что ты ещё не окрепла. Дома хорошо отдохни. Хочешь чего-нибудь на завтрак завтра?
Цзыяо нахмурилась, задумавшись:
— Хм… Южный гуйхуа-гуйнянь, жареный гусь с цветочным ароматом, крабовое масло с трюфелями, креветки-пипа и кувшин белого грушевого вина!
Как только речь зашла о еде, она сразу оживилась. Чжай Ифэн похлопал её по руке:
— Не волнуйся, я всё запомнил. Ни одного блюда не забуду. Попрошу отца прислать тебе повара, который специализируется на южной кухне, чтобы ты каждый день наслаждалась изысканными угощениями. Поезжай осторожно. Увидимся завтра!
Он ещё раз напомнил вознице ехать медленнее и проводил взглядом удаляющуюся карету.
Её тело только-только оправилось от отравления — прошло меньше половины месяца, — а потом ещё и ранение, восемь дней в постели. Она была крайне ослаблена. В карете Цзыяо положила в рот ломтик женьшеня и почти сразу уснула.
http://bllate.org/book/1955/220669
Готово:
