Ланьцан на мгновение замер, лишь потом осознав, что Сяо Ся простила его. Его губы чуть приподнялись — едва уловимая улыбка, которую Ся Вэй не заметила.
Он был счастлив, хоть и не понимал почему:
— Добро пожаловать обратно.
Такая искренняя радость смутила Ся Вэй:
— Ты только что… собирался куда-то?
— Нет… никуда особенного, — ответил Ланьцан. Он просто хотел сходить посмотреть на неё, но она уже вернулась. Об этом лучше не упоминать.
— Кстати, когда же мы наконец сможем вернуться? — спохватилась она, вспомнив о Ло Му, и почувствовала укол вины: ведь обещала ему, что вернётся не позже чем через три дня, а теперь, похоже, нарушила слово.
— Ещё один день, — сказал Ланьцан, вспомнив слова старого друга, и его лицо омрачилось. Другого способа у него нет.
Разве он не мечтал всё это время вернуть Ланьсяо? Тогда почему сейчас колеблется?
— Хочешь прогуляться по ночному рынку? — спросил он у Ся Вэй.
— Конечно! — обрадовалась она и тут же согласилась.
«Прости меня, Сяо Ся. Если будет следующая жизнь, я непременно отплачу тебе».
Он уже принял решение, и голос его стал мягче:
— Тогда пойдём.
Было ещё не слишком поздно. На ночном рынке работало всего несколько лавок, и людей почти не было. Ланьцан увидел прилавок с заколками и сказал Ся Вэй:
— Разве ты не любишь заколки? Выбери себе одну.
Он до сих пор помнил, как в первый раз подарил заколку Сяо Ся — она была вне себя от радости и всё время улыбалась.
— Хорошо, — Ся Вэй подошла к прилавку и осмотрела товар. Заколки действительно были необычными: изящные формы, насыщенные цвета, прозрачные, будто хрусталь, внутри переливалась жидкость — очень красиво.
Вдруг её взгляд упал на светло-голубую заколку с изысканно вырезанным, почти демоническим цветком. Она словно в трансе взяла её и протянула Ланьцану:
— Вот, посмотри, как тебе эта?
Ланьцан взглянул — и в груди резко сжалось. Он начал судорожно кашлять.
— Что с тобой? — встревожилась Ся Вэй.
— Ничего, — выдавил он, прекратив кашель, и лицо его снова стало холодным.
Он когда-то подарил Ланьсяо заколку того же узора, но нежно-красного цвета.
— Ну так как? — Ся Вэй с недоумением смотрела на него. Почему-то всё выглядело неправильно.
— Если нравится — покупай, — ответил он, стараясь взять себя в руки, но мысли путались.
В итоге Ся Вэй всё же не купила ту голубую заколку, а выбрала другую, расплатилась и пошла дальше.
Ланьцан на мгновение замер:
— Голубую… я возьму.
Когда они вышли с покупкой, ночной рынок уже оживился. Они уселись за один из прилавков и заказали несколько закусок. Ся Вэй откусила — и вдруг почувствовала вкус любимых «острых палочек» из детства. Оказывается, «острые палочки» существовали и в древности!
— Если не нравится — не ешь, — сказал Ланьцан и забрал у неё еду.
— Я хочу есть! — возмутилась Ся Вэй. Такая редкая возможность попробовать «острые палочки» — и отказаться?
— Сяо Ся, ты немного похожа на мою подругу, — неожиданно сказал Ланьцан.
Ся Вэй, продолжая жевать, выразительно посмотрела на него, приглашая говорить дальше.
— Она тоже такая обжора, тоже любит красный цвет и такая же непослушная.
Ся Вэй замерла. В душе шевельнулось дурное предчувствие: неужели он сейчас начнёт вспоминать бывшую?
«Боже, только не это… Иначе мне несдобровать».
— Это моя сестра. Её зовут Ланьсяо, — закончил он.
Ся Вэй с облегчением выдохнула: слава богу, сестра…
— В детстве она всегда бегала за мной и звала «братик». Вечно устраивала беспорядки: то жаловалась матери на меня, то воровала еду, из-за чего мать меня била.
Его голос был спокоен, но Ся Вэй уловила в нём грусть.
— Однажды я играл с одной лисой, и в Лес Лисиц проник охотник на демонов. Лису поймали.
Ся Вэй молчала, ожидая продолжения. Почему с ним ничего не случилось?
— Ланьсяо встала между мной и ним, — голос Ланьцана дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Ешь.
Ся Вэй молчала. Почему он не договорил? Так разве можно?
Ланьцан не мог заставить себя продолжать. «Ещё немного… ещё чуть-чуть…»
Ся Вэй вскоре наелась и с удовлетворением сказала:
— Пойдём.
— Впереди ещё фонарный рынок. Хочешь заглянуть? — предложил Ланьцан.
— Хм, — Ся Вэй снова с подозрением посмотрела на него. Что-то с ним не так.
Фонари были прекрасны, вид на озеро — волшебен. Ся Вэй остановилась у берега с фонариком в руке:
— Ланьцан, ты что-то хочешь мне сказать?
— …Нет, — ответил он, доставая два листка бумаги. — Говорят, если написать желание на бумаге и пустить фонарик в воду, оно исполнится. Попробуешь?
Ся Вэй чуть не закатила глаза: «Откуда ты столько знаешь? Да и вообще, фонарики исполняют желания только в определённые дни». Но она всё же послушно написала своё желание, положила листок в фонарик и осторожно пустила его по воде. Фонарик медленно уплыл вдаль.
Когда последний огонёк исчез в темноте, Ся Вэй обернулась:
— Так что ты хотел сказать? Мужчина, не тяни резину! Мне за тебя неловко становится.
— Я… — начал Ланьцан, но вдруг резко напрягся. — Кто-то нашёл ту книгу!
— Быстро назад! — воскликнула Ся Вэй.
Ланьцан глубоко взглянул на неё, обхватил за талию — и они мгновенно исчезли, направляясь к гостинице.
«Такая скорость… офигеть!» — подумала Ся Вэй, плотно зажмурившись: иначе ветер вырвет слёзы из глаз. Через мгновение они уже были у гостиницы. Ланьцан осторожно заглянул внутрь и тихо сказал:
— Внутри пятеро. Я их задержу. Ты — хватай подставку и беги! Я уже послал сообщение: беги к тому месту, где покупали заколку. Ло Му будет там ждать.
— …Хорошо, — ответила Ся Вэй. Она хотела сказать: «Я останусь с тобой!», но поняла, что только помешает. Лучше не рисковать.
Ланьцан дал ей знак — и они ворвались внутрь. Сердце Ся Вэй бешено колотилось, но она не сводила глаз с его руки.
Три… два… один… вперёд!
Два против пяти — какие шансы на победу? Ся Вэй никогда не думала, что окажется в такой безвыходной ситуации. До того как попасть сюда, она бы сказала: «Да кто такой дурак?!» Теперь же, похоже, дурачок — она сама.
И, честно говоря, она даже не входила в те «два» — Ланьцан был единственным бойцом.
Перед тем как ворваться в комнату, Ся Вэй готова была умереть от страха. Но как только они оказались внутри, она удивила даже себя, спокойно спросив у пятерых мужчин, которые смотрели на них волками:
— Вы кто такие?
Ланьцан бросил на неё удивлённый взгляд. «В такой момент ещё способна говорить? Похоже, я её недооценил».
Без лишних слов началась схватка. Под прикрытием Ланьцана Ся Вэй добралась до подставки с кхулулу. Пятеро мужчин изумлённо уставились на неё. «Вы столько времени просидели здесь и так и не заметили её? Идиоты!» — захотелось ей крикнуть.
— Беги! — прошептал Ланьцан, проносясь мимо неё, и тут же отвлёк на себя внимание противников. Но один всё же вырвался и бросился за Ся Вэй, крича:
— Стой, демон! Отдай сокровище!
«Так я теперь демон?» — мелькнуло у неё в голове. Не до романтических прощаний! «Ты обязательно вернёшься, иначе я последую за тобой!» — хотелось сказать, но сейчас важнее спасаться.
«Все сериалы врут! Где тут совместное бегство в опасности? Где трогательные прощальные слова? У меня даже времени нет поболтать!»
Ся Вэй никогда не отличалась спортивностью — в зачётке с детства до университета по физкультуре стояли одни «C». Но, видимо, новое тело дало ей силы: она бежала всё быстрее и быстрее, пока не понеслась сломя голову. «Ура! Теперь я понимаю, что чувствуют спортсмены!»
Правда, с ориентацией у неё дела обстояли плохо — она была закоренелой «географической дурой». К счастью, скорость компенсировала это: обежав город раза два, она наконец нашла Ло Му.
Он стоял, прислонившись к стене, и внимательно оглядывал улицу. Его зелёные глаза были глубоки и загадочны.
— Ло Му, спасай свою подружку Сяо Ся! — не удержалась она от шутки. Его серьёзное лицо ей совсем не нравилось.
Ло Му, увидев её, немного расслабился:
— Сяо Ся, ты пришла.
— Ага, пришла. Быстрее уходим! Сокровище у меня, здесь небезопасно.
Ло Му кивнул, но спросил:
— А как же вожак?
— Он сам вернётся. С его магией и без меня, обузы, всё будет в порядке.
К тому же… он, кажется, хотел что-то сказать ей. Ся Вэй попыталась вспомнить, но так и не смогла понять, что именно. «Ладно, забудем».
Когда они вернулись в Цинцюй, уже была глубокая ночь. Ся Вэй почувствовала сильную усталость и зевнула:
— Ло Му, я пойду посплю. Всё расскажешь завтра.
Ло Му хотел многое ей сообщить, но, видя её состояние, решил отложить разговор:
— Отдыхай.
Она вернулась в свою древесную нору, но не сразу заснула. Лёжа с закрытыми глазами, она думала о разных вещах — и от этого становилось всё бодрее. В итоге она просто лениво лежала, не желая двигаться.
— Сяо Ся, ты спишь? — вдруг раздался тихий голос Ло Му. Если бы не прислушаться, можно было бы и не услышать.
Она уже собиралась ответить, но он вошёл внутрь.
«Ну ты даёшь!»
Ся Вэй продолжала делать вид, что спит, интересно, что он задумал.
Он не стал подходить ближе, а сел в шаге от неё и долго молчал. Наконец, почти шёпотом, он произнёс:
— Что мне делать?
«Парень, ты что, лунатик?..»
Ся Вэй встала и, глядя на его изумлённое лицо, медленно и чётко спросила:
— Ло Му, что ты только что сказал?
Он отшатнулся, как от удара:
— Сяо Ся, ты не спала?
— Нет.
Он стиснул губы, голос дрожал, но звучал твёрдо:
— Сяо Ся, отдай мне сокровище.
— Что? — Ся Вэй опешила. — Зачем оно тебе?
— Я не хотел, чтобы ты узнала… Просто отдай мне, хорошо? — в его голосе прозвучала мольба.
— Нет. Только если Ланьцан скажет, что можно.
Ся Вэй крепко прижала подставку к себе. Что задумал Ло Му?
— Отдай мне, пожалуйста. Это очень важно для него, — глаза Ло Му потемнели, зелёный цвет стал почти чёрным, будто поглощая всё вокруг. Он медленно шагнул к ней. — Сяо Ся, дай.
«Что за чёрт?! Кто-нибудь объясните, что происходит?!»
Держать подставку и бежать было неудобно, поэтому Ся Вэй вытащила из неё книгу. В тот же миг по её пальцам прошла мощнейшая энергия, словно прорываясь сквозь множество печатей. Сознание начало мутиться, воспоминания хлынули потоком, всё возвращалось на свои места.
— Кхе… — не выдержав напора энергии, она опустилась на колени и закашлялась. Изо рта вырвалась капля крови — ярко-алая, почти демоническая. Она упала прямо на старую книгу под названием «Шаньхай цзин».
Из её спины начали расти хвосты — огненно-рыжие, ослепительные.
Она хотела усмехнуться: «Так вот оно что… Значит, я и есть та самая девятихвостая лиса, за которой охотятся все охотники на демонов».
Дальше она почти ничего не помнила. Сознание погрузилось в хаос, тело двигалось само по себе, и она не знала, что делает. Пока вокруг не стало пусто. Пока не услышала знакомый, спокойный голос:
— Сяо Ся, я пришёл.
Он обнял её и снова и снова шептал:
— Сяо Ся, это я — Ланьцан. Я пришёл.
Ланьцан… Он наконец-то пришёл?
http://bllate.org/book/1954/220569
Готово:
