— Ланьцан! Ты же не дал мне серебра — на что мне переводить?! — Он нарочно так поступил! Нарочно!
Видимо, ничего не остаётся, кроме как просто побродить. Удовлетворить покупательский зуд не получится — уж точно она не хочет оказаться в розыске.
С явным недовольством она вышла из гостиницы. У самой двери хозяин заведения приветливо окликнул:
— Госпожа, не желаете, чтобы я показал вам местные деликатесы?
Разве она похожа на обжору? Да и… при мысли об этом Ся Вэй стало больно на душе. Спокойно покачав головой, она ответила:
— Благодарю за доброту, но я просто прогуливаюсь — ничего покупать не собираюсь.
Какая замечательная девушка! — подумал хозяин, глядя, как Ся Вэй изящно покидает гостиницу, и едва не поднял большой палец. — Сейчас редко встретишь женщину, которая экономит ради своего мужчины!
Жаль, он не знал всей подноготной…
***
Солнце ещё не склонилось к закату, базар гудел, как улей: повсюду кричали торговцы, предлагая всевозможные товары — причудливые, разнообразные, необычные. Ся Вэй чуть не завертелась голова от изобилия. Незаметно она забрела в узкий переулок. Людей здесь тоже было много, но Ся Вэй вдруг почувствовала странное, тревожное несоответствие. Она незаметно огляделась — всё казалось обычным.
Увидев напротив лоток с карамельными фигурками, она подошла:
— Можно мне две?
Торговец улыбнулся:
— Конечно! Какие фигурки тебе сделать, девочка?
— Только… у меня нет денег, — вдруг вспомнила Ся Вэй.
— Тогда я сделаю их тебе бесплатно. Эти фигурки и так больше для игры — стоят копейки.
Ся Вэй растрогалась:
— Спасибо! Вы такой добрый человек!
Получив «карту хорошего человека», торговец обрадовался и принялся лепить:
— Ты хочешь одну мужскую и одну женскую?
— Да. Мужскую… — Ся Вэй начала описывать внешность Ланьцана.
Торговец, работая, думал про себя: «Неужели на свете бывает такой красивый мужчина?..»
Через некоторое время фигурки были готовы. Его мастерство оказалось на высоте — они точь-в-точь соответствовали описанию Ся Вэй.
— Огромное спасибо! — радостно поблагодарила она.
Выходя от него, Ся Вэй так увлеклась рассматриванием фигурок, что даже не заметила, как вокруг неё начали собираться люди. Лишь когда их стало слишком много, она резко опомнилась.
— Кто вы такие? — спросила она, стараясь скрыть страх и говоря строго.
— Маленькая лиса, это ты похитила Тяньсина, верно? — сказал ведущий группу мужчина.
— Кто такой Тяньсин? Я его не знаю, — ответила Ся Вэй. Неужели это сообщники того охотника на демонов?
— Хватит притворяться! Нас предупредили — кто-то видел тебя.
Мужчина приближался. Ладони Ся Вэй вспотели. Она незаметно прикрыла браслет и мысленно взмолилась: «Ланьцан, скорее приди…»
Краем глаза она заметила, что слева почти никого нет. Сделав вид, что совершенно спокойна, она произнесла:
— Какая ещё лиса? Вы, наверное, ошиблись. Я никогда не видела того, кого вы зовёте Тяньсином.
Три, два, один — беги!
***
— Ланьцан, это он!
Только что всё было так опасно! Если бы Ланьцан не появился вовремя, её бы точно поймали. Но теперь положение полностью изменилось: преследователи уже лежали избитые до синяков.
Ланьцан молчал. Спустя некоторое время он взмахнул ладонью и отпустил их.
— Что ты с ними сделал? — недоумевала Ся Вэй.
— Заблокировал их память. Они больше не вспомнят о нас, — холодно ответил Ланьцан, хотя в голосе явно слышалось раздражение. — Разве я не просил тебя не уходить далеко?
— Ну… просто гуляла и забылась, — смущённо почесала нос Ся Вэй.
— Впредь… не бегай без толку, — с трудом сдерживая гнев, сказал Ланьцан. — Ты сейчас в мире людей, а не в Цинцюе. Не действуй опрометчиво.
Ся Вэй почувствовала обиду:
— Я просто…
— Ещё и оправдываться вздумала? — Ланьцан был вне себя. Как она может не бояться? Если бы он не почувствовал её опасность и не пришёл вовремя, сейчас с ней могло бы случиться непоправимое.
— Я… поняла, — тихо пробормотала Ся Вэй, опустив голову, и первой направилась к гостинице. Широкие рукава скрывали карамельные фигурки, которые она всё ещё держала в руках.
Ланьцан смотрел ей вслед и вдруг почувствовал, будто перед ним — обиженная маленькая лиса, чья спина излучает безутешную печаль. Сердце его сжалось: неужели он сказал слишком грубо? Хотелось что-то поправить, но слова не шли. Он лишь тихо вздохнул и тоже вернулся в гостиницу.
Вернувшись в комнату, он не увидел Ся Вэй. В груди защемило. Он спустился вниз:
— Скажите, пожалуйста, куда делась девушка, которая пришла со мной?
Он ведь видел, как она вошла в гостиницу.
— Ах, как раз хотел вам об этом сказать, — с лёгким упрёком произнёс хозяин. — Она сняла себе отдельную комнату и сказала, что хочет побыть одна.
Ланьцан промолчал и вернулся наверх.
Неужели она обиделась? Хотя… разве не он должен злиться?
Вернувшись в покои, он чувствовал беспокойство, будто комок застрял в груди и не давал дышать.
Сегодня он встречался со старым знакомым. Тот сказал, что может восстановить душу Ланьсяо, но для этого нужен сосуд. Лучше всего подойдёт маленькая лиса, ровесница Ланьсяо. В этот момент Ланьцан вспомнил Сяо Ся.
Но если так поступить, Сяо Ся исчезнет.
Среди лисиц женского пола в их роду было немного, и большинство из них были уже в возрасте. Получалось, что только Сяо Ся подходила. Однако он не смог заставить себя согласиться и вежливо отказался. В тот же миг он почувствовал, что с Сяо Ся случилось несчастье, и поспешил обратно.
Что же здесь не так?
Он опустил глаза и невольно начал вспоминать, как впервые встретил Сяо Ся.
Был сильный дождь — такой, будто собирался затопить весь мир.
Её мать лежала прямо у границы его барьера и умоляла выйти. Она была уже при смерти, но глаза горели необычайной яркостью, полной упорства не уходить. Он вышел к ней.
Тогда мать Сяо Ся передала ему дочь на попечение. Последние её слова он не разобрал из-за шума дождя.
Сяо Ся тогда была совсем маленькой, жалкой на вид: шерсть промокла, она чихала без остановки, а большой хвост был весь в грязи.
Через несколько месяцев появились охотники на демонов. Они громогласно заявили, что пришли поймать девятихвостую лису, скрывшуюся здесь.
«Девятихвостая лиса?» — спокойно опустил он глаза и ответил: — Здесь никогда не было девятихвостой лисы. Откуда ей бежать?
К тому моменту он уже почти догадался, кто была мать Сяо Ся.
Но почему она доверила дочь именно ему — совершенно незнакомому?
Впрочем, он ведь и не заботился особо о Сяо Ся, относился к ней так же, как ко всем остальным в роду.
Вспомнив, что Сяо Ся всё ещё дуется, хотя виноват-то не он, он встал и постучал в дверь её комнаты.
Изнутри не было ни звука.
— Сяо Ся, открой.
Через некоторое время послышались шаги. Дверь скрипнула и открылась.
— Что случилось? — тихо спросила Ся Вэй, не поднимая глаз.
Ланьцан протянул ей пакетик с лакомствами:
— Это то, о чём ты всё просила. Ешь.
— Неужели я и правда так похожа на обжору?! — взорвалась Ся Вэй, хлопнув дверью прямо у него под носом.
Громкий звук эхом отразился от стен. Ланьцан не мог поверить своим ушам.
Сяо Ся… молодец.
Осмелилась хлопнуть дверью?
Он ещё раз взглянул на дверь, поставил пакетик с едой у порога и вернулся в свою комнату, чтобы заняться медитацией.
Ся Вэй сидела на стуле, оглушённая. Услышав удаляющиеся шаги Ланьцана, она почувствовала, как глаза наполнились слезами.
Она не хотела плакать, но, вытирая лицо, лишь усугубила ситуацию — слёзы потекли сильнее, и перед глазами всё расплылось.
Он просто ушёл? Ушёл?!
К чёрту этого Ланьцана! Мерзавец!
Разве он не может извиниться? Совсем совести нет?!
Она злилась!
Ся Вэй вытащила из рукава карамельные фигурки и хотела было изо всех сил ударить ими об пол, но рука не поднялась.
Да ну его! Сама себя мучаю, что ли?!
Она рухнула на кровать и накрылась одеялом с головой.
***
Время ужина. Чем заняться?
Ланьцан: медитировать.
Ся Вэй: рвать цветы!
Да, она сидела, поджав ноги, и методично уничтожала декоративные цветы на столе: рвёт один — идёт есть, рвёт другой — объявляет голодовку, снова идёт есть, снова голодовка… В итоге всё же объявила голодовку.
Ся Вэй прикрыла лицо ладонями и снова рухнула на кровать. Хотелось пойти поесть, но неужели это не ударит по её гордости?
Однако, подумав, она решила: Ланьцан, скорее всего, не пойдёт ужинать — он же такой высокомерный, ему и вовсе не нужны земные яства.
Успокоив себя, она вышла из комнаты.
И тут же увидела… Ланьцана, который только что вышел из своей двери и смотрел на неё тёмными глазами.
Ся Вэй теперь искренне считала, что рвать цветы — занятие с научной обоснованностью. Её нога застыла на пороге, и она размышляла, стоит ли вообще идти ужинать.
Но Ланьцан, немного помедлив, отвёл взгляд и спокойно спустился вниз.
«…Чёрт!» — мысленно выругалась Ся Вэй и последовала за ним. Неужели ради какого-то объекта для «прохождения» она будет морить себя голодом?
Так они вышли один за другим. Ся Вэй изначально не хотела сидеть за одним столом с Ланьцаном, но почти все места были заняты, и свободным остался только один столик. Пришлось подойти.
«Буду считать его незнакомцем. Незнакомец. Незнакомец. Незнакомец. Незнаком… Нет, демон».
И вот два демона начали делать заказ.
Ся Вэй:
— Хозяин, сто грамм риса и все фирменные блюда.
Хозяин:
— Есть! — (Фирменных блюд было шесть или семь. Двое справятся, наверное.)
Он уже собрался уходить, но Ланьцан остановил его:
— Мне сто грамм риса и тарелку зелёных овощей.
Хозяин:
— …Хорошо. — (Неужели они едят отдельно? А девушка-то справится?)
Рис Ланьцана подали быстро. Он начал есть — каждое движение было безупречно изящным, даже держал палочки по всем правилам.
Ся Вэй смотрела на него и недоумевала: откуда он научился пользоваться палочками?
Когда он почти доел рис, к Ся Вэй принесли заказ. Блюда одно за другим заполнили весь стол, и Ланьцану пришлось убрать свою тарелку с овощами.
Ся Вэй:
— … — Как же много фирменных блюд!
Она взяла палочки и с трудом сглотнула. Если съесть всё это, не лопнет ли?
— Хозяин, — вдруг сказал Ланьцан, — уберите эти три блюда. Серебро я всё равно заплачу.
Ся Вэй молча принялась есть. Она ведь и вправду не могла осилить столько еды…
После ужина Ланьцан не спешил уходить наверх, а смотрел, как ест Ся Вэй.
Она ела очень серьёзно, и при каждом укусе её тонкие брови слегка расслаблялись. Ланьцану стало немного забавно, и уголки его губ незаметно приподнялись.
— …Зачем ты на меня смотришь? — не выдержала Ся Вэй и прервала «холодную войну», подняв на него глаза.
— Сяо Ся, прости, — сказал Ланьцан, глядя ей прямо в глаза. Голос звучал искренне. — Я не должен был говорить с тобой так резко.
А? Ся Вэй удивилась. Ланьцан извиняется?
— Я просто переживал за тебя и сорвался. Пожалуйста, не держи зла.
Хотя тон Ланьцана оставался спокойным, Ся Вэй почувствовала его искреннее раскаяние.
— Ага, — кивнула она и продолжила есть.
Ланьцану стало досадно. Он извинился, а она вот так вот отреагировала?
Разочарованный, он больше ничего не сказал и ушёл наверх.
Оказывается, всё это время он смотрел на неё только для того, чтобы извиниться.
Ся Вэй доела последнее яйцо в кляре, подумала немного и подошла к хозяину:
— Можно отменить ту комнату, которую я сняла?
— Конечно! — улыбнулся хозяин. — Помирились?
Ся Вэй смущённо кивнула:
— Да.
Поднимаясь по лестнице, она вдруг вспомнила: теперь ей придётся объяснять Ланьцану, зачем она вообще снимала вторую комнату.
Она уже пожалела об этом.
У двери своей комнаты она долго колебалась, но в конце концов решила постучать — иначе можно было стоять здесь до утра.
Только она подняла руку, дверь распахнулась.
— Сяо Ся? — удивлённо спросил Ланьцан. — Ты зачем пришла? Что-то случилось?
— Да, это я, — Ся Вэй слегка прикусила губу. — Я отменила ту комнату.
http://bllate.org/book/1954/220568
Готово:
