Она тихо фыркнула, успокаивающе произнеся:
— Не волнуйся. Сегодня он непременно придет. Даже если не ради монаха, то уж точно ради Будды.
Ань Мин сразу уловила скрытый смысл. Цзюньминь — принцесса, а Чу Цзюньцзюнь — её племянник. Как может племянник не явиться на зов собственной тётушки?
Внезапно ей стало до боли смешно от самой себя.
— Иногда волноваться — правильно, но если переборщить, это уже выглядит нарочито, не так ли?
Эти слова были адресованы Фу Синъэр, стоявшей рядом с Ань Мин.
Одного замечания принцессы хватило, чтобы Фу Синъэр мгновенно всё поняла. Она бросила взгляд на себя и, приподняв уголки губ, ответила:
— Принцесса права. Младшей сестре действительно стоит быть сдержаннее.
Едва она произнесла эти слова, вокруг воцарилась напряжённая тишина. Все знатные девицы, собравшиеся здесь, повернулись к двум сёстрам. Ань Мин мысленно цокнула языком: «Вот незадача! Фу Синъэр, ты что — хочешь превратить дом Фу в источник бесконечных сплетен?»
— Госпожа? — Сюйсинь тоже почувствовала неладное и попыталась вмешаться, но Фу Синъэр сердито сверкнула на неё глазами, и служанка поспешно спряталась за спину хозяйки, больше не осмеливаясь произнести ни слова.
Ань Мин подошла, взяла её за руку и, повернувшись к Цзюньминь, мягко улыбнулась:
— Прошу прощения, принцесса. Старшая сестра всегда такая.
Цзюньминь на мгновение опешила, но тут же ласково улыбнулась в ответ:
— Отчего же винить? Госпожа Фу слишком тревожится.
Улыбка Фу Синъэр уже полностью исчезла. Она рванулась вырваться из руки Ань Мин, но та держала крепко. При малейшем движении запястье обжигало болью.
— У всех бывает нужда, — сказала Ань Мин, обращаясь к принцессе. — Позвольте мне, Юнь-эр, отвести сестру, чтобы она принесла вам извинения.
Получив кивок Цзюньминь, она, не дожидаясь реакции Фу Синъэр, потянула её за руку в сторону.
Тёплый солнечный свет окутывал Ань Мин, и она чувствовала, будто никогда ещё не была так молода.
Фу Синъэр резко вырвала руку:
— Я знаю: ты никогда не откроешь мне сердце. И я не требую от тебя ничего особенного. Но, Фу Синъэр, не могла бы ты хоть немного сбавить пыл?
— Ты хоть понимаешь, какой сегодня день? — продолжила Ань Мин, понизив голос. — Здесь страдает не только твоя или моя репутация, а честь всего дома Фу. Не верю, что ты этого не осознаёшь.
— Мне всё равно на остальное. Фу Синъэр, не думай, будто я не знаю, что ты задумала. Лучше не устраивай скандалов, которые опозорят дом Фу. Не воображай, будто, будучи старшей дочерью дома Фу, можешь делать всё, что вздумается. Иначе…
Она вдруг провела пальцами по лицу Фу Синъэр.
Через несколько секунд та неуверенно прошептала:
— Старшая сестра прекрасна… сама это знаешь? А если вдруг… испортится?
Фу Синъэр сначала подумала, что Ань Мин хвалит её красоту, но последние слова так её напугали, что она поспешно отступила назад:
— Фу Цзюньэр! Я твоя старшая сестра! Ты не посмеешь!
— Правда? — Ань Мин прищурилась. — Тогда всё зависит от того, будешь ли ты послушной.
Эта картина резала глаза Фу Синъэр. Разве не должно быть наоборот?
Разве не она должна стоять здесь и говорить такие вещи?
Почему всё изменилось…
— Э-э? — Ань Мин наклонила голову. — Хочешь что-то сказать? Говори прямо. Сейчас никого нет. Но если посмеешь сказать хоть слово не так, когда появятся люди, можешь забыть о том, чтобы сегодня увидеть Чу Цзюньцзюня на этом балу.
Увести её отсюда можно было по самому незначительному поводу.
Чу Цзюньцзюнь?
Фу Синъэр сердито уставилась на неё:
— Фу Цзюньэр! Ты всё это затеяла нарочно, верно?
— Нарочно? — Ань Мин покачала головой с улыбкой. — Ты думаешь, у тебя есть хоть что-то, ради чего мне стоило бы стараться?
Все эти персонажи были созданы ею самой. Хотя события уже развернулись совершенно иначе, чем она предполагала, и теперь она не осмеливалась гадать, чем всё закончится.
Но Чу Цзюньцзюнь — вне зависимости от того, понравится ли он Фу Синъэр после появления — непременно станет её мужем.
— Фу Цзюньэр! — воскликнула Фу Синъэр. — Не можешь ли ты перестать мне мешать?
Зачем отбирать у неё всё? Фу Цзюньэр, ты хоть понимаешь, как много это для неё значит? Нет, она не понимает. Она ничего не знает. Отняв всё и при этом так легко рассуждая об этом, она будто наносила ещё один удар по уже кровоточащей ране.
Горячие слёзы скатились по щекам. Ань Мин достала шёлковый платок и вытерла их:
— Оставь свои слёзы для Чу Цзюньцзюня. Я не умею жалеть красавиц.
— Ты!! — Фу Синъэр в ярости попыталась толкнуть её, но нечаянно зацепилась за подол своего платья и упала назад.
Лежа на земле, она всё ещё сердито сверкала глазами на Ань Мин. Та лишь тяжело вздохнула.
Бисюэ и Сюйсинь стояли позади, не решаясь подойти. Одна была в панике, боясь, что её госпожа скажет что-нибудь неуместное; другая — наоборот.
Бисюэ прекрасно понимала: нынешняя Фу Цзюньэр и прежняя — совершенно разные люди. Ей не нужно было волноваться.
— Бисюэ, разве тебе совсем не тревожно за вторую госпожу?
Бисюэ покачала головой.
— Мне так завидно… Я не такая, как ты. Сейчас мне очень тревожно за нрав старшей госпожи, — Сюйсинь опустила голову, чувствуя себя неуютно.
— На самом деле, не стоит завидовать. Мы обе просто служанки при госпожах.
— Но…
— Хватит. Кажется, старшая госпожа упала?
— А? — Сюйсинь поспешно обернулась и увидела, как Ань Мин подводит Фу Синъэр. На лице Сюйсинь промелькнуло изумление.
— Госпожа, вы в порядке?
Ань Мин отпустила её руку:
— Со старшей госпожой нездоровится. Сюйсинь, отведи её домой. Здесь всё возьму на себя.
Фу Синъэр скрипнула зубами:
— Фу Цзюньэр, ты победила!
— Ты это уже говорила много раз. В следующий раз подбери другие слова.
Ань Мин махнула рукой. Сюйсинь поняла: решение второй госпожи окончательно. Даже если старшая госпожа не захочет уходить, ей всё равно придётся увести — пусть даже силой.
Авторские заметки:
1 января 2014 года! Девчонки, с Новым годом! Счастливого Рождества и весёлого праздника!
Хорошо повеселились сегодня? [Конечно!]
Поели вкусненького? [Обязательно!]
Обновление вышло! Буду милой и умоляю взять под опеку! ~_(:3∠)_
[16] Первое знакомство с будущей свояченицей прошло крайне неприятно.
Фу Синъэр мучительно извивалась. Эта проклятая Фу Цзюньэр осмелилась так с ней поступить!
— Госпожа, вы как? — Сюйсинь тревожно поддерживала её, шепча себе под нос: — Надо бы позвать лекаря.
— Зачем лекаря? — Фу Синъэр, стиснув зубы от боли, оттолкнула её. — Я сама могу идти, не нужна мне твоя помощь!
С этими словами она снова пошатнулась и чуть не упала.
— Все мечтают о моей смерти, верно? Так знайте — я не умру!
Она слышала, что у Чу Цзюньцзюня есть младшая сестра от наложницы, и та славится дурным нравом. Теперь Фу Синъэр всё поняла: она больше не хочет выходить замуж за наследника дома Чу.
Она! Будет! Помогать! Сводить! Чу! Цзюньцзюня! И! Фу! Цзюньэр!
Младшая свояченица — не подарок. Фу Цзюньэр, поживёшь у них — узнаешь, что такое! Ха! Она с удовольствием будет наблюдать за этим спектаклем.
— Госпожа? — Сюйсинь поддерживала её, не смея отпускать. Ведь вторая госпожа лично вверила ей старшую госпожу. Даже если между старшей госпожой и главной госпожой сейчас и существует отчуждение, пятнадцать лет привязанности — не шутка. Неужели главная госпожа допустит, чтобы какая-то служанка причинила вред её дочери?
Фу Синъэр оказалась права — и даже более того.
На этом балу собрались дети всех знатных семей. Если пришёл Чу Цзюньцзюнь, то как могла не явиться его сестра Чу Линъюй?
Ань Мин почти не ошиблась в своих ожиданиях. Чу Цзюньцзюнь в фиолетовом одеянии выглядел ослепительно. Его движения излучали благородство, способное свести с ума любого.
Даже Ань Мин на мгновение залюбовалась им.
Бисюэ окликнула её, и лишь спустя некоторое время она пришла в себя.
Взгляд Ань Мин вызвал у Чу Линъюй презрительное фырканье. «И это называется благородной девицей? — подумала она. — Увидев моего брата, уставилась на него, будто хочет проглотить! Хм! Такая свояченица мне точно не нравится!»
— Линъюй, раз уж ты здесь, пойди поприветствуй тётю, — сказал Чу Цзюньцзюнь.
— Ладно… — Чу Линъюй неохотно последовала за ним. Ей изначально не разрешали выходить, но, к счастью, был брат. Иначе отец бы точно не позволил ей увидеть мир.
При этой мысли лицо Чу Линъюй снова омрачилось. Почему она не родилась мальчиком?
— Тётушка, — Чу Цзюньцзюнь подошёл к Цзюньминь и учтиво поклонился. Та, глядя на него, была, несомненно, рада, но тут же заметила молчаливо стоявшую за его спиной Чу Линъюй.
— Как поживаешь, Юй-эр? — Цзюньминь бросила на неё взгляд и добавила: — Девушке следует больше изучать «Наставления для женщин», а не пренебрегать своей репутацией.
Смысл её слов был предельно ясен. Даже брат Чу Цзюньцзюнь почувствовал неловкость:
— Тётушка, сегодня особый день. Пожалейте Линъюй. Она ещё ребёнок.
— Ребёнок? — Цзюньминь фыркнула. — Ребёнок может позволить себе разгуливать по «Сяньлайцзюй»?
В тот день муж упомянул об этом, и она с тех пор не находила покоя. Увидев сегодня Чу Линъюй, она уже не могла сдерживаться. Это дочь Чуского княжеского дома! Как она может вести себя столь легкомысленно?
Поистине позор для рода!
Чем больше она думала, тем злее становилась. Вспомнив, что сегодня бал цветов, она раздражённо махнула рукавом и ушла.
Цзюньминь ушла, но Чу Линъюй знала: на этот раз ей несдобровать.
— Что всё это значит? — Чу Цзюньцзюнь опасно прищурился и холодно спросил. Такой тон она слышала от него лишь тогда, когда совершала серьёзную ошибку.
Неужели она действительно поступила неправильно?
— Брат, не верь… — Она хотела сказать «не верь тётушке», но, взглянув на лицо Чу Цзюньцзюня — бесстрастное, как чистый лист бумаги, без единого оттенка крови, — испугалась по-настоящему.
— Обсудим это дома, — сказал он.
Чу Линъюй инстинктивно схватила его за рукав, не давая уйти, и капризно протянула:
— Брат~
Она больше всего боялась именно Чу Цзюньцзюня. В княжеском доме её мать — наложница, но по сути занимает место главной жены. Она знала: как только Чу Цзюньцзюнь женится, отец передаст ему титул, и тогда брат станет настоящим князем.
Она также знала: отношения между братом и матерью далеки от тёплых. Раньше она наивно полагала, что они родные брат и сестра, и пыталась помирить их, устранив «недоразумение». Позже поняла: это недоразумение никогда не разрешить.
— Брат, эта женщина тебе не пара. Не женись на ней, хорошо?
Она до сих пор помнила, как Ань Мин смотрела на Чу Цзюньцзюня. В тот момент та думала: «Вот он, мой будущий муж!»
— А если я скажу, что это невозможно? Что ты тогда сделаешь? — На этот раз Чу Цзюньцзюнь по-настоящему лишился прежней нежности к сестре.
Неужели он ошибся, слишком её балуя?
Он начал сомневаться в этом.
— Чу Линъюй, слушай внимательно. Будь хорошей княжной Чуского дома. Не устраивай мне одних неприятностей за другими. Иначе… отправишься вместе с матерью в монастырь служить у алтаря.
Его мать, наложница, с тех пор как пыталась убить Чу Цзюньцзюня, жила в покоях, занимаясь лишь молитвами и постом. Лишь в особые дни она появлялась в доме.
Чу Линъюй представила эту картину и почувствовала, как сердце сжимается от боли. Она в ужасе отступила:
— Нет! Брат, ты же самый добрый ко мне! Не посылай меня туда, пожалуйста!
Там так скучно… она там сойдёт с ума.
http://bllate.org/book/1953/220518
Готово:
