Видимо, все в доме прекрасно знали, какова натура госпожи Цзян. Не успела Бэйбэй провести день без еды, как тётя Лю тут же принесла ей миску каши. А родная мать даже не вспомнила — ела ли дочь хоть что-нибудь.
После такого бездушного отношения Цзян Бэйбэй начала всерьёз сомневаться, родная ли она дочь этой женщины. Кто в здравом уме так обращается со своей дочерью? Накормилась сама — и забыла о ребёнке, будто та ей вовсе не дочь.
— Спасибо, тётя Лю! Я ведь сразу знала, что только вы обо мне по-настоящему заботитесь! — радостно воскликнула Бэйбэй и тут же поднесла к губам миску с кашей.
И в этот самый миг госпожа Цзян появилась в дверях вместе с визажистом. Увидев в руках дочери миску, она тут же нахмурилась:
— Ты ещё ешь?! Неужели боишься, что потом не наедишься? Немедленно отложи это и позволь визажисту привести тебя в порядок!
Слова матери испортили Бэйбэй настроение. «Будь ты проклята, святая госпожа Цзян! — мысленно фыркнула она. — Если бы не твой статус „матери-хозяйки“, я бы тебя так отделала, что собственная мать не узнала бы!»
Руки Бэйбэй зачесались, а госпожа Цзян тем временем набросилась на тётю Лю:
— Ты что за горничная такая?! Разве не понимаешь, насколько важен сегодняшний вечер? Как ты посмела заставлять госпожу тратить время на такие пустяки?
— Госпожа, но госпожа просто…
— Замолчи! С каких это пор в доме Цзян тебе позволено перечить? Запомни раз и навсегда: ты всего лишь горничная!
— Мама! — голос Бэйбэй стал ледяным.
— Цзян Бэйбэй! Ты что, решила защищать эту бестолковую служанку? Куда девались все манеры, которым я тебя учила? — госпожа Цзян вспыхнула, будто её ударили по больному месту.
— Ладно, ладно! Я больше не буду, госпожа Цзян! — нарочито вызывающе заявила Бэйбэй. Раз уж мать относится к ней как к товару, ради которого стоит пожертвовать собственной жизнью, то и благодарности ждать не стоит.
— Ты… — госпожа Цзян задохнулась от ярости и занесла руку для пощёчины, но Бэйбэй пристально посмотрела ей в глаза:
— Давай, бей! Только подумай: если на моём лице останется след, кому будет стыдно на балу? И твои планы посватать меня за господина Лина провалятся в одно мгновение!
— Ой, какая жалость! — театрально вздохнула Бэйбэй, изображая сожаление.
Поднятая рука госпожи Цзян замерла в воздухе. Ударить — значит испортить всё, но и гнев сдержать было невыносимо, особенно глядя на эту дерзкую ухмылку дочери.
Визажисты молчали, стараясь не привлекать внимания. В конце концов госпожа Цзян, сжав зубы, рявкнула на них:
— Чего уставились?! Быстро приводите госпожу в порядок!
— Да, да, конечно… — закивали визажисты, провожая взглядом уходящую с багровым лицом госпожу Цзян. В их глазах мелькнуло недоумение: ведь до сих пор они слышали только о добродетельной и покладистой дочери дома Цзян… Неужели всё это — обман?
— Вы чего засмотрелись? — раздался раздражённый голос Бэйбэй. — Быстрее делайте макияж! Я уже умираю с голоду, и как только вы закончите, я пойду и наемся от пуза!
С этими словами она запрыгнула ногами на туалетный столик.
«Что за хамство!» — подумали визажисты. Ведь на ней же вечернее платье! Или она решила, что раз вокруг одни женщины, то можно вести себя как угодно?
Но Бэйбэй, заметив их взгляды, тут же прищурилась:
— Смотрите, что хотите, но я два дня не снимала штаны! Так что не надейтесь подглядеть чего-то!
— И всё равно ничего не увидите! — добавила она с вызовом.
Визажисты почувствовали себя крайне неловко. Кто бы мог подумать, что образ идеальной госпожи Цзян рухнет так стремительно?
Тем временем госпожа Цзян вышла в сад, полная решимости устроить тёте Лю разнос, но вместо этого увидела, как её муж разговаривает с какой-то секретаршей. И, судя по всему, они стояли слишком близко друг к другу.
— Что вы здесь делаете?! — резко крикнула она.
Оба вздрогнули. Увидев жену, господин Цзян помрачнел:
— Зачем так орать? Где твоё достоинство хозяйки дома Цзян?
— Я… Я так кричу, потому что вы…
— Мы что? Бай Янь, хватит нести чепуху! — холодно оборвал он.
— Простите, господин Цзян, это целиком моя вина, — тут же вступила секретарша, демонстрируя мастерство игры в белую лилию. — Госпожа Цзян, пожалуйста, не вините господина Цзяна, между нами ничего нет!
— Заткнись! — взорвалась госпожа Цзян, ревность захлестнула её с головой.
— Бай Янь! — рявкнул господин Цзян.
Но прежде чем ссора вспыхнула в полную силу, раздался голос управляющего:
— Господин, гости уже прибывают. Всё готово к началу бала.
Господин Цзян нахмурился, бросил жену и направился к дому. Секретарша с минуту колебалась, но вскоре последовала за ним.
Госпожа Цзян осталась одна, сжимая кулаки и глядя в след уходящим.
«Цзян Хао, ты пошёл слишком далеко! Как только род Бай пал, ты сразу же привёл сюда эту женщину! Но не радуйся раньше времени. У меня ещё есть дочь. Если сегодня вечером она угодит тому господину, тебе не поздоровится!»
Мысль о Бэйбэй снова вызвала раздражение: как дочь могла так грубо разговаривать с собственной матерью? Наверное, её испортила эта старая горничная!
Но сейчас было не до обид — бал вот-вот начнётся, и хозяйке дома надлежало быть на месте.
К трём часам гости начали съезжаться. К удивлению всех, среди них оказался и Лин Цзин. Господин Цзян обрадовался до безумия и уже собрался подойти к нему, но его остановил другой гость.
Лин Цзин, как всегда, держался отстранённо. Каждому, кто пытался завязать разговор, он отвечал сухо и быстро уходил, оставляя собеседников в недоумении. Но никто не осмеливался обижаться: ведь у этого человека были связи и возможности, и ему не требовалось зависеть от чужой воли.
Таких мужчин все стремились заполучить в свои семьи.
Лин Цзин не любил шумных сборищ. Воспользовавшись моментом, он вышел в тихий сад. Там, среди цветов, находился искусственный пруд с крупными золотыми карпами.
Он направился к пруду, но внезапно его взгляд упал на девушку в белом платье, стоявшую у кромки воды. Солнечные лучи мягко окутывали её, превращая в сияющее видение. Лёгкие слои ткани развевались на ветру, и создавалось ощущение, будто он случайно попал в обитель бессмертных.
Лин Цзин затаил дыхание, боясь спугнуть это видение. Его сердце забилось так сильно, как никогда прежде, а взгляд стал жарким и пристальным.
Бэйбэй почувствовала его присутствие и обернулась. Их глаза встретились, и на мгновение время будто остановилось. Но в следующий миг вода всплеснула, и крупная золотистая капля упала прямо на дорогой костюм Лин Цзина.
— И не смей смотреть! Пошляк! — крикнула Бэйбэй, продолжая плескать воду.
Лин Цзин не рассердился. Более того, он даже не осознал, что обычно в подобных ситуациях впадает в ярость.
— Ты что, не злишься? — удивилась Бэйбэй, подойдя ближе. Она ожидала гнева, но в глазах мужчины читалась лишь решимость.
— Почему я должен злиться? — спокойно ответил он, оценивающе глядя на неё, будто уже считая своей собственностью.
— Но я же испортила твой костюм! — она ткнула пальцем в мокрую ткань.
— Ничего страшного. Мне привезут другой.
Он хотел что-то добавить, но в этот момент из-за кустов раздался шорох. Появилась другая девушка в белом платье с безупречным макияжем. Увидев их, она замерла, но тут же самоуверенно произнесла:
— Раз я первой оказалась здесь с господином Лином, то, наверное, на этот раз Цзян Бэйбэй, этой жалкой девчонке, не повезёт!
Её слова прозвучали чётко и ясно. Лин Цзин нахмурился, а лицо Бэйбэй стало ледяным. В прошлой жизни их первая встреча была тайной, известной лишь им двоим. Откуда эта женщина знает об этом? И почему всё идёт не так, как раньше?
Девушка вдруг осознала, что её услышали. Лицо её побледнело, и она нервно сжала ладони.
— Ой… Вы тоже здесь! Какая неожиданность! Я просто искала кое-что в саду…
http://bllate.org/book/1951/219754
Готово:
