Ли Инь резко изменился в лице и уже собрался броситься вдогонку за волкодавом, но Лун Юйсюань внезапно замахнулся и влепил ему удар в челюсть.
— Ты всерьёз думаешь, что сможешь всё загладить этой жалкой цитрой Сюэлинъянцинь? Мечтай не смей! Ты обидел Цзинь Лин — сегодня я заберу твою жизнь!
Хотя Лун Юйсюань и был принцем империи Юйцюй, в боевых приёмах ему не было отказать: каждый удар он наносил с лютой жестокостью. Ли Инь же ещё не оправился после ранений и на мгновение оказался в ловушке — не сумел вырваться.
Без мешавшейся под ногами Юнь Жаньци Цзинь Лин наконец вновь почувствовала на себе ореол главной героини. Глядя на двух мужчин, дерущихся из-за неё, она с удовольствием приподняла уголки губ, но тут же приняла вид кроткой девушки и мягко умоляла:
— Перестаньте, пожалуйста! Неужели нельзя всё обсудить спокойно, за чашкой чая?
Тяжёлый кулак врезался в тело, но Ли Инь лишь слегка отклонился и тут же ответил — так, что у принца моментально набухли два чёрных глаза. Взглянув на жалко рухнувшего на землю Лун Юйсюаня, он холодно бросил:
— Убирайся. И не смей больше появляться передо мной. В следующий раз я не ограничусь простым избиением.
Лун Юйсюань попытался что-то сказать, но вместо слов изо рта хлынула кровь.
Он с тоской посмотрел на Цзинь Лин — и увидел, как та с восторженным обожанием смотрит на Ли Иня. В её взгляде не было и тени для него!
Ведь именно он был тем, кто пострадал!
В сердце Лун Юйсюаня закипела горечь и злоба. Он поклялся себе: обязательно разорвёт этого Ли Иня на тысячи кусков!
— Ли Инь, я знаю, ты сейчас зол и не хочешь меня слушать. Но подумай о том, как мы проводили время вместе… Я всегда заботилась о тебе, никогда не требуя ничего взамен. Прошу, не позволяй этой кошачьей демонице своими пустыми словами разрушить то, что у нас есть…
Цзинь Лин говорила с такой искренностью, что даже постороннему стало бы жаль. Перед глазами возникал образ преданной девушки, готовой на всё ради любимого.
Ли Инь оставался невозмутимым:
— Раз так, верни мне цитру Сюэлинъянцинь.
Цзинь Лин: «…»
Лун Юйсюань: «…»
Это было уж слишком не по сценарию!
Ведь цитра Сюэлинъянцинь — предмет такой ценности! Разве это не эквивалент обручального подарка, символ признания чувств?
Цзинь Лин именно так и восприняла этот дар. Уверенная в этом, она и не спешила уходить, особенно после того, как Юнь Жаньци ушла в гневе.
Но теперь, услышав требование вернуть цитру, её лицо на миг окаменело. Однако она быстро взяла себя в руки:
— Ли Инь, я буду ждать, пока ты одумаешься. Мне пора возвращаться в империю Юйцюй. Если передумаешь — приходи ко мне.
С этими словами, опасаясь, что он немедленно потребует цитру обратно, Цзинь Лин подхватила Лун Юйсюаня и быстро ушла, не оглядываясь.
Убедившись, что они скрылись из виду, Ли Инь бросился искать Юнь Жаньци, но, какими бы заклинаниями ни пользовался, не мог найти и следа от неё.
На этот раз лицо охотника на демонов, обычно столь невозмутимое, стало всё холоднее. Он со всей силы ударил кулаком в стоявшее рядом дерево — и на стволе образовалась огромная вмятина.
Листья, осыпаясь с крон, окружили его одинокую фигуру, делая его похожим на брошенного щенка, растерянно бродящего среди людей, полного смятения и боли…
Тем временем Юнь Жаньци ничего не знала о том, какой урон её исчезновение нанесло Ли Иню. Её тело пронзало нестерпимое мучение — гораздо худшее, чем недавнее колебание ци.
Если бы Цзинь Лин не применила заклинание и не заставила её принять человеческий облик, она бы не страдала так!
Юнь Жаньци мысленно проклинала Цзинь Лин от начала до конца и поклялась заставить её испытать ту же боль!
— Хм! Ты ещё способна чувствовать боль? Я думал, ты совсем забыла о своих обязанностях, раз так уютно устроилась среди людей!
Большой волкодав «плюх» — и выплюнул Юнь Жаньци на землю. Хотя он всё ещё сохранял собачью форму, речь его звучала по-человечески.
Он прищурил свои огромные глаза и свысока взглянул на неё — в этом взгляде читалось откровенное презрение.
Юнь Жаньци лишь мельком глянула на него — и сразу узнала, кто это.
Его звали Юй Цяньму. Он был её детским другом, вместе с ней рос и занимался культивацией.
— Ууу… Лао Юй, мне так больно! — увидев родного товарища, Юнь Жаньци не смогла сдержать стонов.
— Хм! Ты ещё осмеливаешься жаловаться на боль! Да ты совсем обнаглела — осмелилась принять облик! Разве ты не знаешь, что твоей силы пока недостаточно для этого? Хотя… погоди… Откуда у тебя столько ци? Я думал, ты просто гуляешь по миру, но неужели ты действительно занималась культивацией?
Юй Цяньму аж подскочил от удивления и начал лихорадочно осматривать её с ног до головы, будто пытаясь найти источник странной перемены.
Юнь Жаньци спокойно позволила ему себя ощупать. Зная, что перед ней доверенное лицо оригинальной героини, она полностью расслабилась:
— А ты как оказался за пределами гор? Как поживает старец Персикового Дерева?
— Хм! Так ты ещё помнишь старика Персикового Дерева? Ууу… — В одно мгновение грозный вид сменился рыданиями. — Старик Персиковое Дерево умирает…
На этот раз слёзы лились по-настоящему! Из его огромных глаз хлынул поток, словно разорвалась нитка жемчуга. В его плаче чувствовалась такая искренняя боль, что даже Юнь Жаньци стало тяжело на душе.
— Я пришёл за тобой. Старик хочет увидеть тебя перед смертью.
В основной сюжетной линии этого эпизода не было.
Оригинальная героиня тогда была ранена и вскоре умерла. Даже если бы Юй Цяньму и пришёл за ней, он вряд ли рискнул бы прорываться сквозь защиту двух охотников на демонов и мог лишь беспомощно смотреть, как она умирает.
Вспомнив, какие последствия смерть оригинальной героини повлекла за собой для горы Цзюхуа, Юнь Жаньци тяжело вздохнула:
— Сейчас я не в состоянии лететь. Только ты можешь доставить меня обратно.
Юй Цяньму важно задрал собачью морду:
— Хм! Конечно, только Великий Царь может тебя доставить! Ну давай, малец, забирайся ко мне на спину. Сегодня Великий Царь снизойдёт до того, чтобы тебя пронести!
Юнь Жаньци: «…»
Что делать? От одного вида этого пса так и хочется дать ему по морде!
[Хозяйка, потерпи! Этот волкодав хоть и заносчив, но он важный персонаж. Возможно, именно он активирует побочное задание!]
[…Сейчас мне не нужны побочные задания. Хочу только наградные предметы от системы!]
С тех пор как Юнь Жаньци оценила все преимущества способности «У меня отличное тело», она стала одержима системными предметами.
К сожалению, нитей души у неё было слишком мало, да и тратить их не хотелось. Оставалась лишь надежда на награды после завершения заданий.
[Хозяйка действительно хочет предмет, а не нити души?]
Голос маленького Сюаньсюаня звучал подозрительно…
Но Юнь Жаньци не обратила внимания — боль в теле была так сильна, что хотелось завыть. Любой подходящий предмет был бы сейчас как манна небесная.
[Да.]
[Отлично! Маленький Сюаньсюань исполнит желание хозяйки!]
[…] Услышав этот наглый тон, Юнь Жаньци вдруг захотелось передумать…
[Активировано побочное задание: «Персиковое зло под персиковым деревом».]
[…Говори по-человечески!]
[Вернись на гору Цзюхуа, найди старца — он сам даст тебе задание.] Маленький Сюаньсюань был в прекрасном настроении и не стал обижаться на грубость хозяйки.
Юнь Жаньци с трудом перевалилась на спину Юй Цяньму и крепко вцепилась когтями в его шерсть.
Не дожидаясь, пока она усядется как следует, волкодав радостно помчался вперёд!
Чёрт! Этот пёс явно не волкодав, а хаски!
Целых три дня и три ночи Юй Цяньму нес Юнь Жаньци, пока наконец не доставил её обратно на гору Цзюхуа.
Гора Цзюхуа была покрыта густой зеленью. Прогуливаясь по тропинкам, можно было увидеть причудливые камни, торчащие из земли. На первый взгляд они казались обычными, но Юнь Жаньци знала: в каждом из них таилась слабая, но живая ци.
Гора Цзюхуа издавна была местом, богатым духовной энергией. Давным-давно здесь разгорелась великая битва между людьми и демонами. А ведь когда-то она сама была предводительницей демонов…
Воспоминания о прошлом заставили её взгляд помутнеть. Глядя на высокие каменные глыбы, она чувствовала, как всё становится всё роднее и роднее.
Особенно знакомым показался ей серый изогнутый карниз, выглядывающий из-за густой листвы впереди.
Это был дом, который она когда-то построила вместе с Цинъ И.
Они прожили несколько тысячелетий в Обители Прудового Зеркала, но потом Цинъ И захотел вернуться на гору Цзюхуа — и они построили здесь уединённое жилище.
Она знала каждый камень этой горы.
Когда она только попала в этот мир, ей показалось, что совпадение названий — просто случайность. Но теперь, стоя здесь, она убедилась: это действительно тот самый мир, где она когда-то жила.
[Почему я снова здесь?]
[А что в этом странного? Задания выдаются независимо от того, был ли ты в этом мире раньше.] Голос маленького Сюаньсюаня звучал безразлично.
Юнь Жаньци смотрела на белые стены и чувствовала, как в душе рождается вопрос: «Действительно ли всё так просто?»
Она путешествовала сквозь времена и миры, выполняя бесчисленные задания… Неужели всё это не связано между собой?
Она хотела думать дальше, но голова закружилась, а тело снова пронзила боль. Она устало закрыла глаза и решила больше не тратить силы на размышления.
Сейчас ей нужно было просто отдохнуть.
Юй Цяньму, неся её на спине, вышел на каменную дорожку, и вся его осанка стала торжественной.
— Каждый раз, проходя мимо зала Короля Демонов, я так волнуюсь! Надеюсь, Король проснётся скорее и поведёт нас к новому расцвету и величию!
— Погоди… Король Демонов… ещё жив? — Юнь Жаньци аж задрожала от удивления, голос её дрожал.
В памяти оригинальной героини не было ничего о Короле Демонов — она лишь знала, что у демонов есть правитель, и всё.
— Хм! Вот и не слушала, когда тебе рассказывали историю! Теперь ничего не знаешь и вынуждена спрашивать у меня? — фыркнул Юй Цяньму.
— Тысячу лет назад люди стали культивировать всё чаще и чаще, и демонов загнали обратно на гору Цзюхуа. Чтобы защитить нашу территорию, Король Демонов пожертвовал собой и создал барьер, спасший всех нас. Но с тех пор он спит в зале Короля Демонов и не просыпается. Я клянусь: как только он проснётся, наш народ вновь достигнет вершины славы!
Юнь Жаньци не знала, в какую эпоху она оказалась и сколько прошло лет с момента её гибели. Её волновал лишь один вопрос: не связан ли Король Демонов в зале с Цинъ И?
Потомкам у культиваторов почти не бывает детей, а у демонов — тем более.
У неё и Цинъ И детей не было. Последнее, что она помнила, — их совместная гибель…
Даже если сейчас и появился новый Король Демонов, это не мог быть Цинъ И.
Юнь Жаньци убеждала себя в этом, особенно после того, как обнаружила у Ли Иня знакомую волну ци, свойственную только Чу Ли. Ошибки быть не могло.
Успокоившись, она отвела взгляд и позволила Юй Цяньму нести её мимо зала Короля Демонов вглубь горы Цзюхуа…
Персиковый Старец рос в самом сердце горы Цзюхуа, рядом с духом горы.
За десятки тысячелетий он слился с духом горы Цзюхуа, образовав персиковое зло.
Поэтому, когда Цзинь Лин похитила персиковое зло, это стало катастрофой для всех демонов горы Цзюхуа.
Они собрались вокруг Персикового Старца и каждый день отдавали ему часть своей ци, лишь бы продлить ему жизнь и дождаться возвращения персикового зла.
Никто не ожидал, что старец вдруг станет умирать. Все маленькие демоны рыдали вокруг него, оплакивая неизбежное.
Персиковый Старец почувствовал возвращение долгожданной Юнь Жаньци и с трудом открыл глаза. Его помутневший взор медленно сфокусировался на ней:
— Ты пришла.
Юнь Жаньци ощущала, как его жизнь угасает с каждой секундой. В душе оригинальной героини поднялась волна вины.
http://bllate.org/book/1938/216724
Готово:
