Она не успела договорить, как сзади на неё обрушилась невидимая сила — и тело её стремительно рухнуло в бездну.
Оцепенев, она обернулась. Последнее, что увидела, — беззвучная, почти безумная улыбка Лэй Мэнъин. А слова, обращённые к Чэн Си, прозвучали с нарочитой тревогой:
— Третий принц, госпожа Му случайно упала в Бездну Буэйхуэй.
Чэн Си в это время отчаянно сражался с Юнь Жаньци и не мог отвлечься. Холодный пот покрывал его лоб, всё внимание было сосредоточено на том, чтобы уворачиваться от её атак.
Пока он еле держался, Юнь Жаньци лениво стояла на месте, но её правая рука, сжимавшая Сы-гуй, наносила изощрённые и жестокие удары.
— Лэй Мэнъин, разве ты думаешь, что никто не заметил, как ты её толкнула? — насмешливо бросила она.
Лэй Мэнъин действовала осторожно, воспользовавшись моментом, когда оба были заняты. Как Юнь Жаньци могла это заметить?
Холодок пробежал по её спине, но лишь на миг — вскоре она снова овладела собой:
— Е Йюйжань, чем я тебе насолила, что ты снова и снова подозреваешь меня?
Юнь Жаньци презрительно фыркнула, вложив удар кулаком в живот Чэн Си, отчего тот с болью согнулся пополам.
Затем она схватила Лэй Мэнъин за ворот платья, резко притянула к себе и, подняв её руку, поднесла прямо к лицу Чэн Си:
— Посмотри-ка, на твоей руке до сих пор следы от того, как ты толкнула госпожу Му.
И правда, на белоснежной тыльной стороне ладони виднелись свежие царапины — явно от ногтей.
Сердце Лэй Мэнъин на миг замерло, но она тут же оправилась:
— Это я сама поцарапалась!
— А это? — голос Юнь Жаньци стал тише. В следующее мгновение она схватила Лэй Мэнъин за волосы и резко дёрнула назад.
На чистой, гладкой коже у виска проступил свежий ожог — рана ещё кровоточила.
Юнь Жаньци бросила на неё презрительный взгляд и холодно произнесла:
— Уродина. Разве не мой огненный шар попал тебе в лицо, когда ты пыталась меня подставить? Что ещё будешь выкручиваться?
Слово «уродина» окончательно перерезало последнюю нить самообладания Лэй Мэнъин. Она изо всех сил вырывалась:
— Замолчи! Я же сама сбросила тебя вниз! Почему ты не умерла?!
Сказав это, она замерла и испуганно посмотрела на Чэн Си. Тот с изумлением смотрел на неё своими красивыми глазами:
— Мэнъин… это правда ты?
На лице Лэй Мэнъин промелькнуло сожаление. Она хоть и не испытывала к нему настоящей любви, но считала его важным для себя и хотела остаться в его сердце в лучшем свете.
— Чэн Си, позволь объяснить…
— Значит, и Му Сюэ тоже сбросила ты? — пристально глядя на неё, спросил он. В его глазах боролись боль и надежда.
Лэй Мэнъин закрыла глаза. В душе бушевали противоречивые чувства. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг раздался чужой голос:
— Ещё одного не хватает. Сколько можно тянуть?
Юнь Жаньци прижала Сы-гуй к горлу Лэй Мэнъин и холодно посмотрела в сторону, откуда донёсся голос. Перед ними стоял Ло Янь, держа в руках мешок. Он будто не замечал настороженных и враждебных взглядов и приказал Лэй Мэнъин:
— Разве я не велел тебе сбросить десять человек? И с такой-то простой задачей не справиться?
Молнией в голове Чэн Си пронеслась мысль: наверняка Ло Янь шантажировал Лэй Мэнъин, заставляя её совершать эти злодеяния.
— Наставник! Как ты можешь приказывать Мэнъин творить такие мерзости? Ты недостоин быть главой Секты Байлянь! Как ты смеешь смотреть в глаза погибшим даосам?! — возмущённо воскликнул Чэн Си. Его благородное лицо пылало праведным гневом, и он был готов немедленно восстать против учителя ради справедливости.
Ло Янь скривил губы в странной усмешке:
— Ты думаешь, я её шантажирую?
— А что ещё?! Мэнъин — добрая девушка! Она никогда бы не сделала ничего подобного добровольно! Это ты её заставил! — Чэн Си всё больше убеждался в своей правоте.
Ло Янь громко рассмеялся. Его смех эхом разнёсся по тишине бездны и прозвучал особенно резко и зловеще.
— Раньше я думал, что ты просто глупец. Теперь понимаю: ты не только глуп, но и лишён мозгов! Лэй Мэнъин, разве такой болван — твоя цель?
— Цель? О чём вы говорите? Я ничего не понимаю! — брови Чэн Си нахмурились, в душе закралась тревога. Он не отводил взгляда от Лэй Мэнъин, желая услышать от неё правду.
Лэй Мэнъин крепко стиснула губы. На лице промелькнула внутренняя борьба, но, получив знак от Ло Яня, она сухо произнесла:
— Третий принц, какое тебе дело до всего этого? Зачем тебе знать правду?
Иногда даже без слов выражение лица и поведение становились лучшим ответом.
Но Чэн Си упрямо требовал:
— Я хочу услышать это от тебя самой! Не бойся — я третий принц Цзяотяньского континента! Даже если Ло Янь всемогущ, он не посмеет причинить вред члену императорской семьи!
Он был прав. Род Чэн, будучи императорской семьёй, осознав свою слабость в культивации, давным-давно заключил тайный договор с божественным родом: любой даос, убивший члена семьи Чэн, немедленно погибнет от десяти тысяч стрел, пронзающих сердце.
Благодаря этому проклятию на протяжении ста лет никто не осмеливался тронуть представителя рода Чэн.
Юнь Жаньци, уставшая от всей этой возни, увидев, как Лэй Мэнъин снова пытается ввести Чэн Си в заблуждение, резко пнула её в живот. От её тела исходила ледяная, подавляющая аура:
— Объясняй толком! Ещё раз потратишь моё время — сама полетишь в бездну!
Лэй Мэнъин согнулась от боли, её прекрасное лицо исказилось мукой. Ло Янь, видя это, сжал сердце от жалости и холодно приказал:
— Опять ты! Немедленно отпусти Мэнъин!
Юнь Жаньци наклонила голову, многозначительно переводя взгляд с Ло Яня на Лэй Мэнъин и обратно, затем громко, чтобы все слышали, сказала:
— Не ожидала, что твоя привлекательность так велика. Сначала ты соблазнила одноклубника, который ради тебя погиб, потом заставила третьего принца бросить невесту, а теперь даже Ло Янь пал к твоим ногам. Эх, восхищаюсь!
Лицо Лэй Мэнъин то краснело, то бледнело. Она крепко стиснула губы:
— Не смей болтать! Между мной и наставником всё чисто!
— Ага-ага, ему ведь лет двести, он тебе в дедушки годится. Понятно, почему тебе неловко признаваться в ваших отношениях.
Юнь Жаньци ухмыльнулась, как будто всё прекрасно понимала и не нуждалась в объяснениях.
В основной сюжетной линии Лэй Мэнъин и вправду была той самой цветущей красавицей, в которую влюблялись все: не только одноклубники, но даже двухсотлетний Ло Янь питал к ней чувства. Иначе он не промолчал бы, узнав, что она похитила сокровища из древнего удела.
Благодаря вмешательству Юнь Жаньци сбитый с толку Чэн Си уже начал сомневаться: не то чтобы Ло Янь шантажировал Лэй Мэнъин, а они оба вместе замышляли зло.
Он молча опустил голову, сжав губы.
Ло Янь фыркнул:
— Мэнъин, раз они всё равно обречены, чего тебе стесняться? Если не хочешь говорить сама — я скажу за тебя.
Все слышали легенду: в Бездне Буэйхуэй спрятано сокровище — древний удел на самом дне бездны.
Я изучил древние тексты и наконец узнал способ открыть древний удел: для этого нужны десять золотых ядер, достигших пика совершенства. Вы были избраны мной в качестве жертв для открытия удела. Чего вам ещё не хватает? Слиться с древним уделом — мечта многих!
Ло Янь усмехнулся странной улыбкой, раскрыл мешок и вытащил оттуда юношу в алых одеждах.
Как только Юнь Жаньци увидела его лицо, зрачки её резко сузились:
— Юй Уцинъин!
— Юй Уцинъин? Это он? А не Е Лан? — переспросила Лэй Мэнъин, пристально глядя на Юнь Жаньци. Внезапно она вытащила из Цянькуньского мешка какой-то предмет и пристально уставилась на неё: — Ты не Е Йюйжань… Ты — Повелительница Безжалостной Обители?!
Она произнесла это сквозь зубы, в глазах её пылала ненависть, будто она хотела разорвать Юнь Жаньци на куски.
Раз её раскрыли, Юнь Жаньци больше не видела смысла скрываться. Она сняла иллюзию, скрывавшую её черты, и предстала во всём своём величии: прекрасное лицо, холодный взгляд, царственная осанка — всё в ней заставляло преклонять колени.
— Верни мне Юй Уцинъина.
— Вернуть? — Ло Янь повторил это с издёвкой. На его красивом лице заиграла зловещая улыбка: — Его золотое ядро мне нужно для открытия бездны. Как я могу его вернуть?
С этими словами он швырнул Юй Уцинъина в пропасть.
Алые одежды юноши развевались на ветру, будто крылья бабочки, оставляя в темноте яркий след.
Юнь Жаньци не раздумывая прыгнула следом. Её стройная фигура, словно молния, настигла его в воздухе и крепко прижала к себе. Сы-гуй мгновенно превратился в летящий меч и удержал их обоих над бездной.
Глаза Юнь Жаньци сузились до щёлочек, и она ледяным голосом бросила Ло Яню:
— Посмеешь тронуть моего человека — умрёшь без пощады!
— Наглец! Сегодня я покажу тебе, что есть небеса выше небес и люди выше людей!
Ло Янь выхватил меч и бросился в погоню за Юнь Жаньци.
Юй Уцинъин крепко спал, и даже эта смертельная опасность не смогла вывести его из забытья.
С таким бессознательным грузом противостоять Ло Яню, достигшему стадии дитя первоэлемента, было нелегко даже для Юнь Жаньци, несмотря на её мастерство.
Сы-гуй служил ей летящим клинком под ногами, и она могла лишь метать в Ло Яня огненные шары.
Крошечные огненные шары, размером с детский кулачок, несли в себе такую жару, что Ло Янь насторожился. Увидев, как пламя мгновенно обратило в пепел край его одежды, он похолодел.
Эта одежда была не простой — защитный артефакт высшего качества, способный выдержать атаку любого другого артефакта высшего ранга.
А эта женщина даже не использовала артефактов — лишь собственную магию, и всё же сумела уничтожить его одежду! До какой же степени должна быть развита её сила, чтобы такое стало возможным?
Неужели она и вправду всего лишь на стадии золотого ядра?
Ло Янь был одновременно поражён и разъярён. Он стал действовать ещё осторожнее, с опаской наблюдая за каждым её движением.
Бах! Бах! Бах!
Огненные шары Юнь Жаньци врезались в скалы, камни посыпались вниз. Вода в бездне, которую ранее сдерживала Му Сюэ, вновь закипела и забурлила.
Ло Янь в ужасе понял, что бездна вот-вот проснётся. Он крикнул Лэй Мэнъин на берегу:
— Быстрее! Брось кого-нибудь вниз! Бездна больше не ждёт!
На берегу оставался лишь раненый Чэн Си. Приказ наставника явно означал, что нужно сбросить именно его. Но… как она может?!
Увидев её колебание, Ло Янь, не сумевший одолеть Юнь Жаньци, злобно прошипел:
— Если упустишь этот шанс, следующая возможность открыть древний удел придёт лишь через тысячу лет! Успеем ли мы дождаться?
Тело Лэй Мэнъин напряглось. Она крепко стиснула губы, нахмурилась, будто принимая решение, и решительно схватила Чэн Си за руку.
Чэн Си тяжело приподнял веки и с горькой усмешкой произнёс:
— Отлично… Просто отлично. Лэй Мэнъин, видимо, я ослеп!
Сердце Лэй Мэнъин сжалось от боли.
Она хоть и не любила этого мужчину по-настоящему, но дорожила им. Однако что значила неразделённая любовь перед лицом могущества?
Ведь без Чэн Си она всё равно сможет достичь вершины власти — и тогда каких только мужчин не найдёт?
Она подошла к краю пропасти и толкнула его вниз, нарочито скорбно прошептав:
— Я… правда, дорожила тобой.
— О? Если так, то пойдём со мной.
Лэй Мэнъин не успела понять смысла его слов, как её талию обхватила рука — Чэн Си, не отпуская её, прыгнул в бездну.
Она в панике задергалась, выхватила кинжал и стала наносить ему удар за ударом:
— Отпусти! Быстрее отпусти!
На лице Чэн Си промелькнуло безумие. Несмотря на боль, несмотря на то, что силы покидали его, он крепко держал её, не желая отпускать.
— Если ты так дорожишь мной, почему бы не умереть вместе со мной?
http://bllate.org/book/1938/216594
Готово:
