— Заходите скорее в дом, — приветливо проговорил заместитель министра Фу, — ветер ледяной, простудите наследника — будет нехорошо.
Он оттеснил Цишушу и даже потянулся, чтобы самому подтолкнуть инвалидное кресло Е Чи.
Цишушу мгновенно заметил, как потемнел взгляд наследника, и по спине его пробежал холодок. Вежливо, но твёрдо он отвёл заместителя министра в сторону и крепко сжал ручки кресла, не выпуская их.
Фу сверкнул на слугу злобными глазами: тот явно не собирался проявлять сообразительность. Пришлось обступить Е Чи и начать заботливо расспрашивать о здоровье.
Пока он это делал, госпожа Янь отвела дочь в сторону:
— Чжу-чжу, что всё это значит? Почему наследник калека? Неужели я ошиблась?
Юнь Жаньци горько усмехнулась — она совсем забыла, что придётся объяснять матери.
Она вкратце рассказала, как Е Чи получил ранение на поле боя, и добавила:
— Наследник очень добр ко мне, мама. Я вовсе не чувствую себя обиженной.
Госпожа Янь тут же разрыдалась:
— Ууу… Почему моя Чжу-чжу такая несчастная? Выходить замуж за калеку… Тебе же придётся ухаживать за ним всю жизнь! Злой старик! Недостаточно было испортить мою жизнь — теперь ещё и собственную плоть и кровь не пощадил!
— Мама, не плачь, — мягко сказала Юнь Жаньци. — Сегодня день возвращения в родительский дом. Не дай людям повод посмеяться над нами.
— Кто посмеет?! — госпожа Янь торопливо вытерла слёзы. — Кто осмелится насмехаться, тому я устрою скандал!
Юнь Жаньци вздохнула. Мать, обычно такая робкая, становилась настоящей львицей, лишь бы защитить дочь.
Ей потребовалось немало усилий, чтобы успокоить госпожу Янь, но, войдя в главный зал, она с изумлением увидела там Янь Юйтин.
На ярком солнце девушка казалась особенно стройной. Её розовое платье выгодно оттеняло белоснежную кожу, а на нежном овале лица едва заметно переливался лёгкий пушок, будто окутанный золотистым сиянием, что делало её ещё привлекательнее.
Под взглядами собравшихся она изящно поклонилась:
— Простолюдинка Янь Юйтин кланяется наследнику.
— Позвольте представить, — оживился заместитель министра Фу, заметив племянницу. — Это двоюродная сестра Чжу-чжу. Они с детства неразлучны, ближе родных сестёр!
Даже опустив голову, Янь Юйтин чувствовала на себе пронзительный взгляд. Она выпрямила спину, вытянула шею и смягчила позу, чтобы выглядеть ещё изящнее.
Однако Е Чи почти сразу отвёл глаза и перевёл их на Юнь Жаньци, даже не удостоив племянницу приглашением подняться.
Юнь Жаньци не удержалась и фыркнула — ей очень понравилось такое отношение наследника.
— Вставай, кузина, — сказала она. — Мы же родственники, нечего церемониться.
Янь Юйтин на мгновение замерла. Как он смеет не смотреть на неё лишний раз? Всего лишь калека — и такой надменный!
В душе закипела злоба, но внешне она осталась мягкой и тепло улыбнулась:
— Сестрица, как же так? Такое важное событие — свадьба — и ты даже не сообщила мне! Если бы я не приехала в столицу в гости, так бы и не узнала.
Юнь Жаньци не питала симпатий к этим «похитительницам удачи», отбирающим удачу мира, и уж тем более не собиралась терпеть их нападки.
— Скажем прямо: ты моя двоюродная сестра. А по-другому — просто дальняя родственница. Я пригласила тебя исключительно из уважения к дяде. Не пригласила бы — и права не имела бы меня упрекать. Ведь замуж выхожу я, а не ты.
Она произнесла это без малейших колебаний, и все присутствующие услышали. Атмосфера в зале мгновенно накалилась.
Лицо Янь Юйтин побледнело, в глазах мелькнула ярость.
Чем она так гордится? Всё равно вышла за калеку!
Ярость клокотала внутри. Она стиснула зубы и возненавидела Юнь Жаньци ещё сильнее. Хотелось, чтобы Линь Хань поскорее сдал экзамены и стал золотым graduatus — тогда она, жена золотого graduatus, сможет с высоты смотреть на эту надменную сестрицу.
Юнь Жаньци с наслаждением наблюдала за сменой выражений на лице кузины.
«Обожаю, когда ты меня ненавидишь, но ничего не можешь поделать».
— Чжу-чжу! Как ты разговариваешь с кузиной?! Ты сама виновата, а вину сваливаешь на неё! Так ли я тебя воспитывал? — возмутился заместитель министра Фу, чувствуя, что дочь портит ему репутацию перед наследником.
В глазах Юнь Жаньци блеснула сталь. Она театрально приоткрыла рот:
— Ты меня воспитывал? Не помню такого! Разве ты не говорил, что у тебя нет такой дочери, раз тебе с мамой не по душе?
— Вздор! Когда я такое говорил?! — в панике воскликнул заместитель министра. Он не ожидал, что дочь прямо при всех отречётся от него.
Боясь, что слова Юнь Жаньци заставят наследника усомниться в их отношениях, Фу поспешил оправдаться:
— Наследник, прошу вас, не верьте ей! Её мать избаловала — совсем без воспитания!
— Неужели? — тихо, почти шёпотом, Юнь Жаньци наклонилась к уху отца. — Ты осмелишься признать, что все эти годы игнорировал нас с мамой? Что накануне свадьбы чуть не довёл меня до самоубийства? Хочешь использовать меня, чтобы сблизиться с Герцогом Вэем? Жаль, но у тебя ничего не выйдет.
— Негодница! Я растил тебя не для того, чтобы ты меня унижала! — заместитель министра Фу исказился от ярости и занёс руку, чтобы ударить.
Но чья-то ладонь перехватила его запястье.
— Заместитель министра, Чжу-чжу — моя жена. Прежде чем её наказывать, спросите моего разрешения.
Е Чи сидел в деревянном кресле, ниже всех ростом, но его ледяная аура давила сильнее, чем присутствие стоящего Фу. У того по спине пробежал холодок.
— Наследник… Я так разозлился на Чжу-чжу, что не сдержался. Прошу, не верьте её словам! Я всегда заботился о жене и дочери, ни в чём их не ущемлял!
Заместитель министра увидел, как Е Чи укрыл Юнь Жаньци за спиной, явно защищая её, и понял: дочь значима для наследника. На лбу выступил холодный пот — он боялся, что его поведение вызовет гнев Е Чи, и принялся униженно извиняться.
Е Чи холодно взглянул на него, затем повернулся к жене:
— Я устал. Поговори с родителями и иди ко мне в карету.
Услышав, что наследник даже не останется на обед, заместитель министра Фу в панике замахал руками, пытаясь удержать гостя, но Е Чи, не попрощавшись, уже развернул кресло и направился к выходу. Фу отчаянно подавал знаки дочери.
Юнь Жаньци сделала вид, что не замечает, и ласково взяла под руку госпожу Янь:
— Мама, после моей свадьбы кто-нибудь тебя обижал? Если снова станут урезать тебе месячные, смело говори мне! Теперь у нас есть наследник — мы никого не должны бояться!
Госпожа Янь испуганно взглянула на Фу — тот уже был готов взорваться от ярости. Ноги её подкосились: она боялась, что после ухода дочери снова получит побои.
Юнь Жаньци всё поняла и крепче прижала руку матери:
— Не бойся, мама. Пока я жива, никто тебя не обидит. Смело иди вперёд!
— Чжу-чжу, он ведь твой отец… Так с ним обращаться — он тебя не пощадит, — дрожащим голосом прошептала госпожа Янь.
Она прожила с Фу много лет, и их отношения давно превратились в холодную вражду. Она прекрасно знала, на что способен муж: ради выгоды он пожертвовал даже собственной дочерью, выдав её за калеку, лишь бы продвинуться по службе.
Теперь дочь открыто бросает ему вызов — он обязательно уничтожит непокорную!
Но Юнь Жаньци не придала значения страхам матери:
— Я теперь жена наследника Герцога Вэя. Пусть попробует тронуть меня — посмотрим, согласится ли на это наследник.
Госпожа Янь почувствовала в словах дочери гармонию и взаимопонимание между супругами — очевидно, наследник доволен женой. Сердце её наконец успокоилось.
Боясь, что дочь перегнёт палку и вызовет недовольство мужа, она напомнила:
— После замужества жена следует за мужем. Больше нельзя вести себя так своенравно.
— Даже если я буду капризной, наследник меня не накажет, — спокойно ответила Юнь Жаньци.
«Посмотрим, кто кого!»
— Сестрица слишком самонадеянна, — не выдержала Янь Юйтин, следовавшая за ними. — Наследник — высокопоставленное лицо, вокруг него множество красавиц. Мужчины предпочитают послушных и покладистых. Советую тебе смягчиться, завоевать его расположение — тогда и говори о чём-то ещё.
Юнь Жаньци обернулась и с отвращением бросила:
— Когда я с мамой разговариваю, тебе нечего вставлять свои пять копеек.
— Чжу-чжу, Юйтин права, — поддержала мать, погладив дочь по руке. — Ты только вышла замуж — лучше сдерживай свой нрав.
С поддержкой госпожи Янь спина Янь Юйтин выпрямилась ещё больше. Она снисходительно взглянула на Юнь Жаньци, будто на незрелую девчонку:
— Горькая правда трудно даётся. Если сестрица не послушает меня, не приходи потом жаловаться.
Юнь Жаньци фыркнула:
— Выходит, ты говоришь из личного опыта? Если не ошибаюсь, тебе на год меньше меня — откуда такие познания в супружеских делах?
Госпожа Янь, которая сначала согласилась с племянницей, теперь насторожилась.
И правда: Юйтин ещё не замужем — откуда ей знать о брачных тонкостях?
Она с подозрением уставилась на девушку.
Служанки, выросшие в народе, подумали ещё глубже: «Если девица в незамужнем возрасте так свободно рассуждает о мужьях, наверняка вела себя не лучшим образом». Они переглянулись и понимающе усмехнулись.
Янь Юйтин почувствовала их презрительные взгляды и сжала зубы от злости — проклятая сестрица снова её подставила!
Она ведь из современности, богата и с детства окружена мужчинами — разве не знает, как с ними обращаться?
Увидев, как Юнь Жаньци ведёт себя вызывающе, не удержалась — а теперь попала впросак!
Опустив голову, Янь Юйтин затаила злобу, но голос сделал жалобным:
— Я искренне хотела помочь сестрице, а она искажает мои слова и губит мою репутацию! Что я такого сделала, что ты хочешь меня уничтожить?
В этом мире испорченная репутация для женщины — почти смертный приговор.
В оригинальной истории именно так Янь Юйтин и довела главную героиню до гибели.
А теперь Юнь Жаньци всего лишь сказала правду — и её уже рисуют злодейкой!
Юнь Жаньци холодно усмехнулась:
— Где я ошиблась? Если ты не разбираешься в мужчинах, откуда знаешь, что нужно «смягчиться», чтобы завоевать их любовь? Неужели в девичьей комнате тебя учили только тому, как вертеть мужчинами?
Служанки не выдержали и захихикали, тыча пальцами в Янь Юйтин и шепча: «Кокетка», «в таком возрасте уже развратна».
Щёки Янь Юйтин пылали, глаза горели яростью:
— Хватит! Я искренне к тебе, а ты даже родителей моих оскорбляешь!
Тётушка! С детства родители учили меня быть чистой, как лотос в грязи! Я больше не потерплю твоих нападок! Сейчас же соберу вещи и уеду домой — ваш порог я больше не переступлю!
Она надеялась, что госпожа Янь почувствует вину и постарается загладить вину подарками.
http://bllate.org/book/1938/216537
Готово:
