Поэтому, услышав сарказм Юнь Жаньци, он не сдержался и вспылил, защищая госпожу Ли.
Лишь успокоившись, он понял: Юнь Жаньци никого прямо не называла и не тыкала пальцем в госпожу Ли, а сказанное ею имело под собой разумное основание. Его же чрезмерная реакция лишь выдавала внутреннюю вину.
Е Фэй невольно взглянул на Юнь Жаньци. Девушку, которую он раньше вовсе не замечал, теперь трудно было узнать: кроме прежней красоты, она словно обрела совершенно иной облик.
Её взгляд был холоден и глубок, без малейших колебаний — будто две бездонные чёрные дыры, в которых невозможно было угадать ни одной мысли. Её прекрасные губы неизменно изгибались в улыбке, в которой сквозили безжалостность и насмешка, будто она постоянно презирала окружающих за их глупость.
Е Фэй невольно ахнул. Как такую женщину могли называть капризной, безмозглой и вспыльчивой?
Мать, выдавая её замуж за Е Чи, вовсе не хотела создать проблемы старшей ветви семьи — напротив, она сама привела в младшую ветвь сильнейшего врага!
Боясь встретиться взглядом с этой грозной Юнь Жаньци, он инстинктивно посмотрел на Е Хэна и вовремя поймал его взгляд. В глазах обоих промелькнули страх и растерянность.
Госпожа Ли с трудом проглотила обиду, но, увидев, как её младший сын снова стал мишенью для сарказма Юнь Жаньци, больше не выдержала и громко хлопнула ладонью по столу.
— Госпожа Фу! Раз ты уже вошла в дом Герцога Чжэньго, то стала его невесткой. Отныне ты должна подчиняться правилам нашего дома. Старшая госпожа умерла, и теперь я обязана заменить её и ввести тебя в порядок! Мужчины едят — как ты смеешь сидеть за столом вместе с ними? Вставай немедленно и обслуживай наследника!
В знатных семьях обычно старшая жена устанавливала правила для наложниц, а с невестками могла быть мягче.
То, что госпожа Ли настаивала на правилах именно для Юнь Жаньци, явно означало желание держать её в ежовых рукавицах и мучить по своему усмотрению.
Юнь Жаньци холодно усмехнулась. Ещё никто не осмеливался садиться ей на шею. Эта госпожа Ли, видимо, слишком смелая.
Она не только не встала, но и приблизилась к Е Чи, игриво подмигнув:
— Муженька, пирожки-сяолунбао слишком далеко от меня. Подай, пожалуйста.
Е Чи приподнял бровь и косо взглянул на неё, молча спрашивая: «И на каком основании?»
Юнь Жаньци с фальшивой улыбкой: «Хочешь, чтобы я осталась с тобой на всю жизнь? Тогда давай без глупостей — подай!»
Е Чи: «Этого терпеть нельзя!»
Юнь Жаньци бросила на него угрожающий взгляд: «Откажешься — с сегодняшнего вечера спишь на полу!»
Е Чи нахмурился, задумался и наконец уступил:
— А что взамен?
«Да чтоб тебя! И ещё награду требует!»
В глазах Юнь Жаньци мелькнул зловещий блеск, и она беззвучно улыбнулась: «Сегодня ночью не буду тебя связывать верёвками».
Ради возможности творить всё, что захочется ночью, капризный и переменчивый наследник герцога под пристальными и испуганными взглядами всех присутствующих медленно взял палочки и, слегка дрожащей рукой, положил один сяолунбао на тарелку Юнь Жаньци.
— Ешь побольше, — прохрипел он нежно, — ты ведь так похудела.
Лишь произнеся эти несколько слов, он начал судорожно кашлять, будто собирался вырвать лёгкие.
Ошеломлённый Е Фэй мгновенно пришёл в себя и, словно поймав Юнь Жаньци на преступлении, громко воскликнул:
— Тело старшего брата в таком состоянии, а ты ещё заставляешь его прислуживать тебе! Ты действительно отвратительна!
Юнь Жаньци кокетливо улыбнулась и прижалась к плечу Е Чи, будто послушная кошечка:
— Он мой муж, разве не должен меня баловать? Ах, поняла! Ты завидуешь нашему счастью и мечтаешь разрушить наш брак, верно?
Лицо Е Фэя то краснело, то бледнело. Если продолжать спорить, он сам подтвердит, что хочет разрушить чужой брак. Но если промолчать и позволить Е Чи оставаться во власти этой сумасшедшей женщины, кто знает, чем всё это кончится.
Лицо госпожи Ли потемнело от злости, но она с трудом выдавила:
— Ешьте! Ещё немного — и всё остынет.
Этот обед для младшей ветви прошёл особенно мучительно.
Наглость Юнь Жаньци достигла толщины городской стены: то просила Е Чи налить ей каши, то подать еду, а то и вовсе кормить её с руки!
Прежний капризный и зловредный Е Чи словно подменили: он не только покорно выполнял все её просьбы, но и совершенно игнорировал присутствующих, даже положил кусочек тофу прямо в её полуоткрытый ротик!
Юнь Жаньци с трудом подавила тошноту и проглотила тофу, намеренно изобразив на лице стыдливое и счастливое выражение. Она игриво постучала кулачком ему в грудь:
— Негодник! Бьёшь меня в грудку!
Бум.
Пффф.
Трое из младшей ветви больше не выдержали: кто-то побледнел, кто-то покраснел, и все поспешили выйти из-за стола под первым попавшимся предлогом.
Как только они поспешно покинули столовую, кокетливая улыбка Юнь Жаньци мгновенно исчезла. Она швырнула палочки на стол и холодно фыркнула:
— Хотите со мной тягаться? В следующей жизни не родитесь!
Е Чи неторопливо продолжал трапезу, его движения были элегантны и полны благородства. Он спокойно произнёс:
— Муж помогал жене, так пусть и жена выполнит своё обещание и позаботится обо мне.
Тело Юнь Жаньци на миг напряглось, но она быстро пришла в себя. Опершись подбородком на ладонь, она соблазнительно улыбнулась:
— Чего торопиться? Сегодня ночью всё узнаешь!
С этими словами она не дождалась реакции Е Чи и направилась к выходу.
Её непринуждённая походка словно говорила: ничто в этом мире не способно удержать её шаг.
— Ваше высочество… приказать слугам остановить наследницу? — робко спросил Цишушу.
Его господин никогда не был сговорчивым, но с тех пор как появилась наследница, характер наследника так изменился, что Цишушу едва узнавал его.
Е Чи положил палочки, опустил ресницы, скрывая тёмный блеск в глазах:
— Отвези меня во внешнюю библиотеку.
Цишушу облегчённо выдохнул: раз наследник не рассердился на дерзость наследницы, всё в порядке!
К ночи Юнь Жаньци, как обычно, умылась и лениво подперла подбородок ладонью, наблюдая, как Е Чи совершает вечерний туалет. Помогать ему она и не думала.
Обычно за Е Чи ухаживал Цишушу, и тот уже несколько раз косо взглянул на Юнь Жаньци, не в силах понять, как такая женщина вообще оказалась наследницей.
— Посмотришь ещё раз — отправлю в наказательную палату, чтобы вырвали глаза, — ледяным тоном произнёс Е Чи прямо у него за ухом.
Цишушу так испугался, что чуть не выронил полотенце:
— Простите, ваше высочество! Просто… по логике вещей, наследница должна всячески угождать вам, а она ведёт себя так, будто всё её не касается…
Цишушу тревожно выразил свои мысли.
Перед Е Чи лучше всего было говорить прямо.
Если бы его действительно отправили в наказательную палату, последствия были бы куда страшнее простого вырывания глаз!
Дрожа, он ждал ответа. Е Чи наконец произнёс:
— Наследница… интересная.
Цишушу: «…»
Внезапно он перестал считать наследницу странной.
Люди, которых находил интересными его господин, редко имели хорошую судьбу!
Он мысленно зажёг благовония в память о наследнице.
Юнь Жаньци не знала, что стала мишенью. Она зевнула и лениво пожаловалась:
— Сколько ещё? Мне спать хочется. Не выйдешь — я лягу без тебя.
Знакомый скрип колёс становился всё ближе. Она приоткрыла один глаз и увидела Е Чи в белых ночных одеждах, с распущенными чёрными волосами, делающими его лицо мягким и чистым.
Ей стало весело, и она игриво приподняла ему подбородок, изображая распутника:
— Милочка, какая ты красивая! Скажи, ты уже обручена?
«Всё пропало! Всё пропало! Наследник терпеть не может, когда насмехаются над его внешностью, особенно когда говорят, что он похож на женщину!»
Ноги Цишушу задрожали. Он поспешил выйти, пока наследник не начал гневаться, и в момент, когда закрывал дверь, услышал, как его господин спокойно ответил наследнице:
— Я уже женат…
Цишушу споткнулся и чуть не упал носом на пол. Закрыв уши, он пулей выскочил наружу, мысленно повторяя:
«Я ничего не слышал! Наследник точно не позволил наследнице себя соблазнить!»
Юнь Жаньци игриво прищурилась, и в её миндалевидных глазах заплясали искры, будто маленькие крючки, готовые вырвать сердце, печень и лёгкие собеседника.
— Пусть ты и замужем, сегодня я тебя приглядела — будешь служить мне!
В завершение она добавила несколько похабных смешков.
Её распутный вид был просто невыносим.
Но Е Чи не только не возмутился, но и подыграл ей, приблизившись вплотную. Его тёплое дыхание щекотало её щёки.
— Миг весны стоит тысячи золотых. Раз уж жена так приглашает мужа, было бы непростительно не проявить всю свою мощь.
【Уровень симпатии +10. Процент выполнения задания — 60%.】
Юнь Жаньци не успела порадоваться росту симпатии, как мир вокруг закружился, и она оказалась на постели.
— Ничего себе! У тебя руки сильные! — изумлённо уставилась она на его руку. Выглядела худой, а поднять её смог!
Е Чи позволил ей пощупать свои мышцы:
— Я сражался на полях сражений, мои руки обагрены кровью сотен врагов. Без настоящей силы я бы давно погиб.
Юнь Жаньци согласилась: будь он слабаком, его бы давно устранила младшая ветвь.
— Уже поздно. Раз ты ложишься спать, я не буду тебе мешать!
Увидев, что Е Чи забрался на ложе, Юнь Жаньци быстро спрыгнула и устроилась на оконной софе «Гуйфэй».
Е Чи замер. Его взгляд был полон упрёка, а глаза снова потемнели:
— Жена, зачем так? Разве не договаривались, что ты позаботишься обо мне?
— Ошибка! — Юнь Жаньци покачала пальцем, и в её глазах мелькнула хитрость. — Я обещала только не связывать тебя верёвками сегодня ночью.
Боясь, что он задаст ещё какой-нибудь трудный вопрос, она быстро накрылась одеялом с головой и блаженно заснула.
Е Чи смотрел на этот маленький свёрток, укутанный, как шелкопряд, и его чёрные, как обсидиан, глаза становились всё глубже, будто собирались превратиться в чёрные дыры и втянуть её в бездну.
— Становится всё интереснее.
…
Настал день, когда Юнь Жаньци и Е Чи должны были навестить её родительский дом. С самого утра госпожа Ли приказала погрузить подарки на повозку и, необычно радостно улыбаясь, обратилась к Юнь Жаньци:
— Передай от меня наилучшие пожелания твоей матушке! Если там будет что-то хорошее, можешь погостить подольше.
Юнь Жаньци, заметив её злобный замысел, презрительно фыркнула и села в карету.
Госпожа Ли плюнула вслед её спине:
— Фу, какая дерзость! Как только вернёшься домой, получишь по заслугам!
— Мама, твой план точно сработает?
— Конечно! Я всё тщательно расследовала. На этот раз эта маленькая нахалка госпожа Фу точно погибнет!
Карета медленно двинулась вперёд и остановилась у резиденции заместителя министра Фу.
Фу и госпожа Янь уже ждали у ворот. Увидев Е Чи, Фу обрадованно бросился навстречу:
— Какая честь для нашего скромного дома — видеть здесь наследника герцога!
Юнь Жаньци не выносила его подхалимского вида. Она коварно улыбнулась и, намеренно проигнорировав Фу, представила Е Чи стоявшей рядом госпоже Янь:
— Муж, это моя матушка.
Е Чи сразу понял, что между Юнь Жаньци и Фу царит напряжённость, и вежливо поклонился госпоже Янь.
Госпожа Янь всю жизнь мечтала, чтобы дочь нашла хорошую партию.
Увидев, что наследник хромает, она пошатнулась и чуть не упала, но нянька Сунь вовремя подхватила её, спасая от позора.
— Госпожа, вокруг столько людей! Ради дочери вы должны держаться! — обеспокоенно прошептала нянька Сунь, и госпожа Янь пришла в себя.
Увидев, что дочь улыбается и не выказывает недовольства, госпожа Янь с трудом выдавила улыбку и вежливо приняла поклон Е Чи.
http://bllate.org/book/1938/216536
Готово:
