— Сегодня вернулся довольно рано. Чем ты весь день занят? — Юнь Жаньци склонила голову, наблюдая, как Е Чи неуклюже управляет инвалидной коляской, и даже не думала протянуть ему руку помощи.
Е Чи сжал тонкие губы и косо взглянул на девушку, возлежавшую на кушетке.
На ней был надет домашний халат цвета дымчатой зелени. Густые чёрные волосы небрежно перевязывала лента, и пряди свободно струились по спине.
Кожа её была белоснежной, без малейшего следа румянца, и в мягком лунном свете эта чистота придавала ей почти ослепительную красоту.
Перед ним стояла очаровательная красавица, но в её томных глазах, в изгибе бровей и уголках век чувствовалась холодная отстранённость. Её взгляд был спокойным и глубоким, будто ничто в мире не могло его поколебать.
Е Чи едва заметно нахмурил брови, опустил голову и замер на месте, погрузившись в размышления.
Юнь Жаньци с досадой вздохнула. Её добрый супруг целыми днями исчезал, как дракон — виден лишь хвост. В первые дни после свадьбы он ещё проявлял интерес к супружеским обязанностям, но после церемонии поклонения предкам бросил её дома безо всякого внимания, появляясь лишь изредка по ночам.
Иногда Юнь Жаньци задавалась вопросом: не выдержал ли он двух с половиной дней притворства и наконец показал своё настоящее лицо?
Вспомнив о жалких показателях симпатии, она поняла: ради собственной жизни ей придётся действовать первой.
— Ты ведь мог бы предупредить, что вернёшься! Ты хоть знаешь, как сильно я за тебя переживаю? — Юнь Жаньци включила актёрский режим и изобразила заботливую супругу на все сто.
— Переживаешь? — безэмоционально повторил Е Чи, остановив коляску у кровати. Его голос прозвучал мрачно: — Если ты действительно переживаешь за мужа, давай обсудим важнейшее дело — рождение наследника.
Юнь Жаньци: «…»
Ро-ж-де-ни-е на-сле-д-ни-ка…
Сволочь! С таким серьёзным лицом предлагает обсудить… это!
Неужели в тебе скрывается зверь под маской человека?!
— Это совсем не смешно.
Е Чи взглянул на её почерневшее, как дно котла, лицо. В глубине его тёмных глаз мелькнула тень, но тут же исчезла, словно её и не было.
— Не в трёх бедах бездетность. Ради благочестия нам следует обсудить этот вопрос, — сказал он.
«Снести стол! Да он вообще не шутит!»
Этот тип имеет ко мне всего двадцать пять пунктов симпатии, а уже тянет меня в постель! Настоящий пошляк!
Юнь Жаньци изобразила улыбку, от которой дети ночами плакали бы от страха. Её глаза прищурились, и в зрачках блеснул холод, словно лёд в зимнюю стужу.
Медленно поднявшись, она шаг за шагом направилась к Е Чи. По мере сокращения расстояния уголки её губ всё выше поднимались, становясь всё более пугающими.
[Хозяйка, пожалуйста, успокойся! Если ты убьёшь цель задания, сама тоже умрёшь!] — дрожащим голосом предупредил маленький Сюаньсюань, уже дрожа всем своим осевым телом от ауры Юнь Жаньци.
[Он хочет меня обесчестить, и я должна его сохранять?]
[Хозяйка, он твой законный супруг! Желание завести ребёнка — это естественно!]
[Врешь! У него ко мне всего двадцать пять пунктов симпатии! Глядя на его коварную рожу, ясно, что замысел у него нечист!]
Маленький Сюаньсюань украдкой взглянул на Е Чи, но тут же отвёл глаза, ослеплённый его бесстрастным выражением лица, и принялся утешать уже готовую взорваться Юнь Жаньци:
[Ты точно ошибаешься. Е Чи — типичный больной садист, даже муравья не обидит. Откуда ему быть коварным?]
Юнь Жаньци подумала и решила, что даже если он и осмелится нахалить, её боевые навыки позволят уложить его одним пальцем!
Гнев в её душе сразу утих. Она хитро блеснула глазами, схватила Е Чи за воротник и швырнула его на кровать.
— Хочешь поговорить в постели? Отлично, я устрою тебе это!
[Уровень симпатии +5. Процент выполнения задания — 30%.]
«Сволочь! Я так и знала — этот тип точно пошляк!»
Юнь Жаньци мысленно закатила глаза, но в следующее мгновение достала верёвку духов и крепко связала Е Чи, словно куклу.
Е Чи опустил взгляд на верёвки, опутавшие его, и с досадой вздохнул:
— Предпочтения жены ставят мужа в затруднительное положение. Неужели мы не можем избавиться от оков и быть честными друг с другом?
«Ха-ха, мне совершенно не хочется быть с тобой „честной“ — особенно в смысле „раздеться“!»
Опершись подбородком на ладонь, она играла прядью волос и, прищурившись, произнесла:
— Так даже лучше. Говори, что хочешь, я слушаю.
Е Чи закрыл глаза, словно разговор с ней снижал его интеллект.
В лунном свете Юнь Жаньци ясно разглядела его лицо.
Оно было бледным, почти прозрачным, всё тело излучало болезненность, но в глубине его тёмных глаз всё ещё горел огонь, не позволявший им потухнуть. Правда, сейчас их скрывали длинные ресницы, и ничего нельзя было разглядеть.
«Кто же ты такой на самом деле?» — впервые за всё время Юнь Жаньци по-настоящему задумалась.
[Хозяйка, наконец-то заинтересовалась целью задания?]
[Ты ничего не понимаешь. Как я могу пройти задание, если не разберусь в его характере?]
[…Маленький Сюаньсюань онемел.]
Посмотрев немного, Юнь Жаньци почувствовала усталость, легла на кровать рядом и, накинув одеяло, завернулась в кокон, погрузившись в сон.
Услышав ровное дыхание рядом, Е Чи медленно открыл глаза. Верёвка духов сама собой развязалась и отпала. Он повернулся к девушке. Только во сне она становилась послушной и безобидной.
Он не делал никаких движений, просто пристально смотрел на неё…
На следующее утро Юнь Жаньци сначала развязала Е Чи, а затем велела служанкам помочь ему одеться.
После того как Сыцинь и Шаньсин были жёстко наказаны, служанки стали гораздо послушнее и теперь боялись подходить к Е Чи, будто он был заразен.
— Наследник герцога, наследница, вторая госпожа просит вас прийти к ней на трапезу, — почтительно доложил Цишушу.
Юнь Жаньци лениво пожала плечами.
Что задумала на этот раз госпожа Лю? Ей, видимо, стало слишком скучно, раз она так торопится устроить представление.
Не дожидаясь, пока Цишушу двинется с места, Юнь Жаньци сама подтолкнула коляску Е Чи вперёд.
— Ты не считаешь меня калекой? — неожиданно спросил Е Чи, так тихо, что она едва расслышала его слова.
Юнь Жаньци опустила взгляд и увидела, как он слегка запрокинул голову и пристально смотрел на неё, будто её ответ имел для него огромное значение.
Под таким пристальным взглядом она нахмурилась:
— Да что у тебя в голове? Если бы я тебя презирала, разве я вышла бы за тебя замуж?
Глаза Е Чи потемнели:
— Ты знала об этом ещё до свадьбы?
— А как же иначе? Речь ведь идёт о моей судьбе! Похожа ли я на человека, который играет свадьбой в орлянку?
— Прекрати всё время думать о ерунде. Что с того, что ноги повреждены? Это же мелочь. Вон у старого Чжао у ворот обе руки отсутствуют, но он всё равно весел и счастлив. Почему же ты такой угрюмый?
Во владениях герцога Чжэньго служили многие стражники, раненные на полях сражений. У них не было семьи, и после увечий они теряли способность к самообслуживанию. Старый герцог приютил их в своём доме: официально они охраняли ворота, но на самом деле получали здесь приют и работу.
Тон Юнь Жаньци был резким, почти грубым, и Цишушу замер от страха, ожидая вспышки гнева у своего мрачного господина.
Однако, к всеобщему изумлению,
наследник герцога вдруг улыбнулся.
Его тонкие губы изогнулись в улыбке, одновременно чистой, как стекло, и странно мрачной. Его тёмные глаза, глубокие, как чёрные дыры, отражали только её образ.
Е Чи почувствовал, как в его сердце медленно вливается тёплое чувство, орошая иссохшую землю. Холод, наполнявший его душу, наконец-то начал таять.
[Уровень симпатии +20. Процент выполнения задания — 50%.]
— Раз так, ты всегда будешь рядом со мной. Никогда не уходи, — произнёс Е Чи медленно, с болезненной одержимостью в голосе.
Юнь Жаньци пожала плечами и лениво ответила, явно не вникая в смысл:
— Не волнуйся, я проведу с тобой всю жизнь.
— Всю жизнь? — тихо повторил Е Чи, и его улыбка стала шире.
Цишушу, стоявший рядом и наблюдавший эту «гармоничную» сцену, вытер пот со лба. Главное, чтобы господа ладили — тогда и слугам будет спокойно.
Когда они прибыли в Павильон Пиона второй ветви, едва переступив порог главного зала, услышали приторный голос госпожи Лю:
— А-чи пришёл! Быстро иди сюда, дай тётушке посмотреть. Цок-цок, как же ты похудел! Неужели кто-то плохо с тобой обращается?
Она бросила на Юнь Жаньци злобный взгляд и, не давая никому вставить слово, затараторила, как горох на сковородке:
— Шаньсин так заботливо за тобой ухаживала! Зачем её прогонять? А-чи, если тебя обижают, не молчи! Тётушка обязательно заступится за тебя!
Слова её, хоть и звучали как забота о Е Чи, на самом деле были направлены против Юнь Жаньци: мол, если плохо обращаешься с мужем, знай — в доме найдётся немало тех, кто встанет на его защиту.
Юнь Жаньци лишь усмехнулась.
Во всём доме только вторая ветвь не имела права говорить о заботе о Е Чи.
Юнь Жаньци никогда не терпела, когда её унижают. Она шагнула вперёд, оттеснила болтливую госпожу Лю и усадила Е Чи за восьмиугольный стол, после чего спокойно произнесла:
— Вторая тётушка, вы, вероятно, не знаете: Шаньсин постоянно пыталась залезть в постель к мужу. А у него и так здоровье хрупкое. Если бы она однажды навредила ему по-настоящему, ветвь наследника герцогского дома могла бы прерваться.
Она намеренно затронула самый больной для госпожи Лю вопрос — статус второй ветви. Хоть та и старалась изо всех сил, она всё равно оставалась женой второго сына и не имела никакого отношения к главной ветви. Даже если бы все в первой ветви умерли, это не гарантировало бы вторым получение титула герцога Чжэньго.
Слова Юнь Жаньци, как невидимые ладони, хлестали госпожу Лю по лицу, заставляя её чувствовать себя униженной и раздражённой.
Она резко обернулась и злобно уставилась на Юнь Жаньци, которая выглядела совершенно беззаботной. Та самая «непокорная девчонка», которую раньше считали идеальной невестой, теперь стала для неё настоящей занозой.
Госпожа Лю всё больше злилась и уже не могла сдержаться:
— Госпожа Фу! Разве отец не учил тебя уважать старших и следовать моральным нормам?
Юнь Жаньци бросила на неё ледяной взгляд, и её голос прозвучал, как зимний ветер:
— Уважение — для тех, кто достоин уважения. Мораль — для тех, кто способен её понять. А коварным подонкам… стоит только посметь тронуть меня, я заставлю их пожалеть, что родились на свет.
Её слова звучали не громко, её голос был даже приятен, как серебряный колокольчик, но каждое слово было пропитано жестокостью и такой мощной аурой, что у окружающих мороз пробегал по коже.
Перед ними стояла вовсе не изнеженная барышня из глубоких покоев, а скорее демон из ада!
Госпожа Лю почувствовала ледяной холод в груди и, испугавшись её бездушной язвительности, застыла, словно окаменев.
— Наглость! Отец, посмотри, каким тоном говорит мне невестка! Разве ты не собираешься её проучить? — только что вошедший Е Фэй услышал каждое слово Юнь Жаньци и пришёл в ярость. Если бы его не удерживал Е Хэн, он бы уже бросился на неё с кулаками.
— Жена сказала что-то не так? Разве уважение и мораль следует проявлять перед подлыми людьми? — Е Чи склонил голову, изображая растерянность. — Я правда не понимаю, почему вы злитесь.
— Муж, ты просто не понимаешь. Некоторые слова, сказанные без злого умысла, всё равно задевают тех, кто сам чувствует себя виноватым. Кто-то сам надевает на себя чужую вину, хотя его и не обвиняли, — Юнь Жаньци залилась смехом, и её хитрая улыбка показалась особенно обаятельной, заставив Е Чи пристальнее взглянуть на неё.
Е Фэй задрожал от ярости. Он прекрасно знал о заговорах второй ветви и сам не раз участвовал в них в тени.
http://bllate.org/book/1938/216535
Готово:
