Ревность довела Шаньсин до исступления, и разум её опустел. Лишь очнувшись, она поняла, что уже стоит на коленях и горько рыдает:
— Госпожа наследника, умоляю вас! Дайте мне ещё один шанс! Не прогоняйте меня!
Юнь Жаньци с насмешливой усмешкой смотрела на служанку, которая изо всех сил разыгрывала отчаяние. Внутри неё будто бы маленький человечек катался по полу от безудержного смеха.
Она неторопливо подошла к Шаньсин, подняла ей подбородок и, глядя на это заплаканное личико, покачала головой:
— Ну, красавицей тебя, пожалуй, можно назвать… Жаль только, что сколько бы ты ни плакала, твои мечты так и останутся мечтами.
Шаньсин замерла, оцепенело уставившись на прекрасную и ослепительную Юнь Жаньци. Голос застрял у неё в горле, и лишь спустя долгое время она выдавила:
— Госпожа наследника… какие мечты? У меня нет никаких мечтаний… Вы… не наговаривайте на меня.
— Ты сама знаешь, правду ли я говорю. А скажи-ка, понимаешь ли ты, зачем я пригрозила Сыцинь?
Юнь Жаньци сжала подбородок Шаньсин и повернула её лицо к Сыцинь, которая старалась стать невидимкой.
Две служанки обменялись взглядами, полными скрытых замыслов, и в этот миг словно пронзили друг друга насквозь. Обе почувствовали укол вины и опустили глаза.
Но Юнь Жаньци не позволила Шаньсин отвести взгляд. Пальцы слегка сжались, заставляя её смотреть прямо в глаза:
— Сыцинь сначала метила в наложницы к моему отцу, убеждая мою мать возвысить её. Я вовремя раскрыла её замысел и привезла в Дом Герцога Чжэньго. Думала, после такого предостережения она станет послушной. Кто бы мог подумать, что в первый же день она снова покажет свой истинный облик!
Её мягкий, как весенний дождь, голос прозвучал для Сыцинь словно удар молота. Та пошатнулась и рухнула на пол, широко распахнув глаза от ужаса. Лицо её побледнело.
— Сыцинь, если бы ты вела себя прилично, я бы оставила тебя при себе и обращалась бы хорошо. Но зачем ты снова замыслила недозволенное и даже решилась на действия?
Лёгким движением Юнь Жаньци отпустила Шаньсин и направилась к Сыцинь. Схватив её за руку, которую та всё это время держала за спиной, она вырвала из пальцев пару мужских хлопковых носков. Сыцинь дрожала, сжимая их в кулаке, а теперь они лежали на всеобщее обозрение.
Под гнётом осуждающих взглядов Сыцинь едва не лишилась чувств. В отчаянии она закричала:
— Госпожа! Я лишь хотела передать эти носки молодому господину! Никаких других мыслей у меня не было! Прошу вас, не думайте обо мне дурно! Я верна госпоже и никогда не мечтала стать наложницей господина Фу!
Юнь Жаньци холодно усмехнулась, отбросила руку Сыцинь и вынула из кармана платок. Медленно вытерев пальцы, она бросила платок на пол.
Этот жест презрения словно пощёчина обжёг лицо Сыцинь, и та пошатнулась.
Глядя на возвышающуюся над ней Юнь Жаньци, Сыцинь испытывала горькую обиду.
Она была недурна собой, но из-за своего низкого происхождения обречена на жизнь служанки. Если бы она родилась благородной госпожой, разве стала бы метить в наложницы заместителя министра Фу? А теперь перед ней — сам наследник герцога! Почему она не может попытать счастья?
Недовольство в её душе превратилось в огромный снежный ком, который с каждым мгновением становился всё больше.
Заметив выходящего из уборной мужчину, Сыцинь в отчаянии бросилась к нему на колени и начала бить лбом об пол:
— Молодой господин! Умоляю вас, заступитесь за меня! Я предана госпоже и никогда не совершала подобных поступков! Если госпожа и дальше будет так меня оклеветать, мне остаётся лишь умереть, чтобы доказать свою чистоту!
В богатых домах в день свадьбы запрещено применять телесные наказания — это считалось дурной приметой.
Сердце Сыцинь бешено колотилось. Она ставила на милосердие наследника.
Юнь Жаньци тоже посмотрела на Е Чи, любопытствуя, какое решение он примет.
Под взглядами всех присутствующих бледное, измождённое лицо Е Чи оставалось совершенно бесстрастным. Лишь когда он заметил помятый край своего халата, в его глазах мелькнуло раздражение.
— Если хочешь умереть, умри подальше, — произнёс он равнодушно.
Сыцинь замерла, не веря своим ушам. Ей показалось, будто в неё ударила молния, приковав на месте.
— Вывести, — тихо приказал Е Чи. Его слабый, болезненный голос звучал так, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном.
Юнь Жаньци чуть заметно приподняла уголки губ. Этот парень выглядел так, будто вот-вот отправится на тот свет, но оказался куда жесточе её самой.
Сыцинь унесли, и даже крикнуть она не успела.
Служанки и няньки в боковых покоях дружно вздрогнули и поспешно опустили глаза, не смея взглянуть на Юнь Жаньци и Е Чи.
Шаньсин осталась на коленях, словно окаменев. В её душе бушевала буря.
Наследник даже не стал разбираться в деле Сыцинь — сразу поверил словам новобрачной госпожи.
Неужели эта только что пришедшая в дом наследница действительно занимает в сердце молодого господина особое место?
Но почти сразу Шаньсин покачала головой.
Она служила наследнику много лет и никогда не слышала, чтобы он проявлял интерес к какой-либо женщине. Здесь явно что-то не так.
— Шаньсин оскорбила госпожу и не знает правил дома. Я не стану сама её наказывать — пусть решит наследник, — с улыбкой сказала Юнь Жаньци, хотя в её глазах не было и проблеска эмоций.
«Хм, ну-ну, ты так лихо расправился с моей служанкой… Посмотрим, как ты поступишь со своей собственной».
Его решение напрямую повлияет на то, как она в будущем будет справляться с женщинами, появляющимися рядом с ним.
[Уровень симпатии +5. Процент выполнения задания: 20%]
Получив уведомление, Юнь Жаньци не на шутку взволновалась.
Какая же именно фраза задела его за живое и заставила повысить симпатию на целых пять пунктов? Почему система не может просто выдать всё сразу?!
Е Чи сидел в инвалидном кресле, а рядом из золотого кадильника вился лёгкий дымок, делая его силуэт призрачным.
Он медленно поднял голову, открывая лицо, измождённое болезнью и окутанное мраком. Его глаза были чёрными, бездонными — взгляд в них вызывал ощущение надвигающейся смерти.
— Вон.
Одно-единственное слово, прозвучавшее в полной тишине, заставило всех присутствующих содрогнуться и подкоситься на ногах.
Юнь Жаньци удивлённо приподняла брови и по-новому взглянула на Е Чи.
Неужели он действительно ей доверяет? Всего лишь по её словам готов изгнать служанку, которая много лет заботилась о нём?
— Молодой господин! Умоляю вас, не выдавайте меня замуж… Я хочу и дальше служить вам! — Шаньсин вырвалась из рук Цишушу и бросилась к Е Чи. Увидев, что тот не реагирует, она упала перед Юнь Жаньци.
— Госпожа наследника, я только что сболтнула глупость! Я виновата! Простите меня, пожалуйста!
Она начала бить себя по щекам, и удары были настолько сильными, что вскоре лицо её покраснело и распухло.
В глазах Юнь Жаньци вспыхнул холодный огонь.
Шаньсин оскорбила госпожу, пытаясь очернить её перед Е Чи. А теперь, когда её наказали, она прибегает к унижению, чтобы вызвать жалость. Если Юнь Жаньци откажет в милости, все сочтут её жестокой и бессердечной.
Надо признать, метод хоть и грубый, но действенный.
Правда, он сработает лишь в том случае, если Юнь Жаньци заботится о своей репутации.
К сожалению для Шаньсин, Юнь Жаньци всю жизнь славилась дерзостью и своеволием. Ей глубоко наплевать на моральное давление в подобной форме.
— Ты читала «Наставления для женщин»?
Шаньсин замерла, в её глазах мелькнуло замешательство, сменившееся смущением.
Она и двух иероглифов не знала, откуда ей читать «Наставления для женщин»?
«Эта госпожа наследника издевается надо мной! Не хочет спасать — так и скажи! Зачем мучить?»
— Нет.
Юнь Жаньци театрально прижала руку к груди:
— Ах, вот почему ты осмелилась просить меня! Ты просто не знаешь, что означают «Наставления для женщин». Сейчас я объясню, запоминай хорошенько…
— В государстве Чжоу к женщинам предъявляются строгие требования: дома подчиняйся отцу, выйдя замуж — мужу. Наследник — мой супруг. Раз он решил наказать тебя, значит, ты действительно провинилась. Я не стану оспаривать его решение.
Простыми словами она возвела Е Чи на вершину власти.
Однако присутствующие не были глупы. Все видели, какая сила и решимость сквозили в поведении Юнь Жаньци. Такая женщина вряд ли станет подчиняться мужу!
Очевидно, она просто использовала его как прикрытие!
«Какая же эта новобрачная госпожа наследника хитрая!»
[Уровень симпатии +5. Процент выполнения задания: 25%]
Неважно, что думали окружающие — Е Чи, похоже, был доволен поступком Юнь Жаньци и раздражён упорством Шаньсин.
Он бросил взгляд на Цишушу, и тот, поняв недовольство молодого господина, тут же зажал Шаньсин рот и потащил её прочь.
Шаньсин яростно сопротивлялась, бросая на Цишушу злобные, полные ненависти взгляды.
Цишушу вздохнул и тихо предупредил:
— Сестра Шаньсин, ты лучше меня знаешь характер молодого господина. Если будешь устраивать скандал дальше, тебе вряд ли удастся выбраться из Дома Герцога Чжэньго целой и невредимой.
Шаньсин застыла. Последний раз взглянув на Е Чи, который даже не удостоил её взглядом, она обмякла и позволила увести себя.
Разом избавившись от двух помех, Юнь Жаньци сделала вид, будто ничего не произошло, и повезла Е Чи в храм предков.
Е Эръе и его супруга Лю с интересом наблюдали за ней.
Изначально они выбрали в жёны наследнику именно Фу Цзиншу из-за её капризного и своенравного характера.
Такая женщина, придя в Дом Герцога Чжэньго и обнаружив, что Е Чи ранен на войне и прикован к постели, наверняка устроит в доме ад! Е Чи должен был возненавидеть её!
Но эта женщина действительно устроила скандал — только не против Е Чи, а в его защиту! Она прогнала Е Фэя и Е Хэна, а утром же вырвала с корнем шпионку второй ветви — Шаньсин.
— Дела плохи, — тихо сказала Лю, и в её голосе звучала тревога. — Если она в самом деле привязалась к Е Чи, то как нам быть с нашим планом?
— Ха! Дочь рода Фу — обыкновенная дура, не стоит и внимания. Главное — это Е Чи. Найди кого-нибудь другого и подсунь ему в дом, — холодно фыркнул Е Эръе, не воспринимая Юнь Жаньци всерьёз.
Увы, реальность вскоре жестоко ударила Е Эръе по лицу.
Лю изо всех сил пыталась найти повод, чтобы подсунуть своих людей в окружение наследника.
Юнь Жаньци сначала отказывалась принимать новых служанок. А если и брала, то находила самые нелепые, но неопровержимые причины, чтобы избавиться от шпионок.
Всего за полмесяца Лю потеряла всех подготовленных агентов.
Лежа в постели, она велела няньке Сунь массировать себе грудь:
— Я просто задыхаюсь от злости! Эта сука из рода Фу выгнала всех моих людей… Кхе-кхе…
— Госпожа, пожалуйста, не злитесь, берегите здоровье, — уговаривала нянька Су, и в её глазах мелькнула хитрость. — Мне удалось разузнать кое-что от Сыцинь: у госпожи наследницы, похоже, не всё чисто с прошлым.
— О? Что именно? — оживилась Лю.
Нянька Су наклонилась ближе и что-то прошептала. Лицо Лю озарила злорадная улыбка:
— Отлично! Наконец-то у этой суки нашёлся хвост! Быстро организуй всё! Привези этого человека в столицу! На этот раз я уж точно её прикончу!
Юнь Жаньци чихнула дважды. Хуацинь обеспокоенно подошла:
— Госпожа наследника, на дворе холодно и сыро. Не простудились ли вы?
Служанки и няньки, пришедшие вместе с ней из дома рода Фу, уже привыкли к жизни в Доме Герцога и перешли на новое обращение.
Юнь Жаньци махнула рукой:
— Первый чих — кто-то думает обо мне, второй — кто-то ругает. Наверное, какой-то внучок задумал меня подставить!
«Первый чих — кто-то думает, второй — кто-то ругает»? Что за чушь!
Госпожа наследника становится всё более распущенной… Служанке от этого только голова болит.
Хуацинь внешне оставалась невозмутимой, но внутри её душа была в полном смятении.
К счастью, в этот момент дверь открылась, и в спальню вошёл Е Чи.
Хуацинь проворно выскользнула, не желая мешать молодожёнам.
http://bllate.org/book/1938/216534
Готово:
