Она притворно рассмеялась, глядя на него, и подперла подбородок ладонью:
— А если я просто не захочу пить?
— Лекарь прописал лекарство неспроста, Ваше Величество. Ваше тело — сокровище империи, и болеть вам никак нельзя.
— Так ли? — протянула она, изогнув губы в лукавой усмешке, и бросила на него долгий взгляд, медленно выговаривая каждое слово: — Но если ты сам покормишь меня… тогда, пожалуй, можно подумать…
……
В просторных покоях остались лишь Ань Цин и Лу Шэн. Мелкая служанка благоразумно удалилась.
Если императрице что-то по душе, слуги обязаны всячески способствовать этому.
162. Евнух и императрица
Интимные утехи не для чужих глаз.
В тишине покоев витал тонкий аромат ладана. Ни звука — лишь дыхание, едва различимое в безмолвии.
Она с живым интересом разглядывала его лицо.
Лу Шэн застыл. Его миндалевидные глаза на миг выдали изумление, но почти сразу он улыбнулся, взял со стола белую фарфоровую чашу, помешал ложечкой тёмную жидкость и поднёс её ей.
Чёрное снадобье колыхалось в белоснежной посуде, отражая размытые черты обоих.
Она пристально смотрела на него, приподняв бровь:
— А-а-а…
Он опешил.
Один-единственный звук нарушил покой. Её алые губы раскрылись — и она вдруг приблизилась к нему.
Его движения замерли.
Он увидел, как её губы обхватили фарфоровую ложку.
Нахмурившись, она широко распахнула глаза и уставилась на него чёрными, как смоль, зрачками.
К его носу донёсся тонкий, неуловимый аромат. Улыбка на его лице застыла, тело напряглось.
Её нежные губы слегка сжались, щёчки надулись.
Лу Шэн отчётливо видел своё отражение в её тёмных зрачках.
Рядом раздался звук глотка, а затем недовольное бормотание:
— Ууу, как горько!
Лу Шэн всё ещё держал чашу в руке, не в силах пошевелиться, и растерянно застыл с поднятой рукой.
— Чего застыл? — наконец спросила она, откинувшись назад и бросив на него взгляд. Махнув рукавом перед его глазами, добавила: — Давно пора действовать!
Лекарство и впрямь было невыносимо горьким. Пусть даже приготовленное придворным врачом, оно словно выжигало вкусовые рецепторы.
Брови её сердито сдвинулись, будто перед лицом смертельной опасности.
Краем глаза она скользнула по блюдцам на столе.
— Я хочу вот это! — вдруг заявила она, указывая на тарелку с маринованными сливами.
Он снова замер.
Она подняла на него бровь:
— Я тоже хочу, чтобы ты кормил!
В её голосе звенела насмешка.
……
В этот момент даже опытный главный евнух почувствовал неловкость.
Он дернул уголком глаза и вдруг подумал: неужели наложники императрицы так плохо исполняют свои обязанности, раз она ведёт себя… подобным образом?
Поставив чашу, он увидел, как Ань Цин неотрывно смотрит на него. Внутренне выругавшись, он всё же натянул вежливую улыбку.
— Ваше Величество, раб нечист.
Она строго нахмурилась:
— Какая разница, чист ты или нет? Я считаю тебя чистым — и этого достаточно!
Лу Шэну было нечего возразить.
Он опустил глаза, скрывая раздражение.
Его пальцы, белые, как жирный нефрит, потянулись к маринованным сливам на блюде —
Едва он взял одну, как она уже раскрыла рот.
Его движения снова замерли. Он поднёс сливу к её губам.
Ань Цин лукаво улыбнулась и тут же сомкнула губы.
Он попытался вытащить палец — и вдруг замер.
Тёплое, влажное ощущение, лёгкий зуд… Его палец был в её рту.
Подняв глаза, он встретился с её насмешливым взглядом.
Она прищурилась, глядя на него, а во рту всё ещё держала его палец.
……
Воздух будто сгустился.
Сердце гулко колотилось, дыхание стало прерывистым.
【Бинь! Поздравляем, игрок! Очков симпатии цели +10. Общий уровень симпатии: 20+】
Лу Шэн окончательно остолбенел, тело словно окаменело.
Он опустил глаза, скрывая сложные чувства. Неужели раньше, когда он служил у трона, императрица никогда не была такой… страстной?
Именно он лично отбирал наложников и отправлял их во дворец. Все они были мастерами своего дела. Так почему же она ведёт себя так…
163. Евнух и императрица
В голове главного евнуха Лу мелькнула мысль: срочно проверить журнал посещений гарема.
Ань Цин весело прищурилась и слегка прикусила его палец. Увидев, как он нахмурился, она наконец отпустила его.
Но едва он попытался убрать руку, она вновь схватила его за ладонь.
Уголок глаза Лу Шэна снова дёрнулся.
Она нахмурилась, внимательно разглядывая его влажные пальцы, затем вынула из кармана платок и положила ему в руку:
— Вытри.
Его глаз снова дёрнулся.
И чья же это вина?
Молча отняв руку, он сжал тёплый платок и машинально вытирал пальцы, всё ещё покрытые влагой.
А она, улыбаясь, повернулась и запила горечь глотком чая.
Лу Шэн погрузился в размышления, его тёмные зрачки отражали холодный свет.
Шутки шутками…
Через некоторое время Ань Цин велела ему заняться каллиграфией в стороне, а сама принялась разбирать доклады.
……
Один из докладов касался принца Ци.
Многие чиновники обвиняли его в расточительстве: он возводил роскошную резиденцию в столице, тратя огромные суммы, хотя на дворе стоял канун Нового года, и казна нуждалась в каждой монете.
Она уже примерно понимала, кто главный герой и главная героиня.
Су Линъэр — старшая дочь генерала, превосходящая в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Что до красоты — она сама видела Су Линъэр и знала: её по праву называли первой красавицей империи.
Генерал был предан ей безоговорочно, но Су Линъэр явно не собиралась быть простой дочерью. Умная и расчётливая, она впоследствии выйдет замуж за амбициозного принца Ци.
Но даже самая преданная служба не сравнится с любовью к собственной дочери.
В мире политики нет чёткого разделения на добро и зло. Среди вельмож и полководцев побеждает сильнейший.
Если твои способности недостаточны — трон достанется другому.
Размышляя об этом, она прищурилась и откинулась на спинку трона.
В это время главный герой и главная героиня, вероятно, уже встречались.
Её взгляд скользнул по залу — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лу Шэн встал, поправил рукава и начал убирать бумаги и кисти со стола.
— Ваше Величество, уже поздно. Во дворце есть дела, требующие моего внимания. Раб скоро вернётся.
В канун праздников у главного евнуха действительно много забот. Она прищурилась и махнула рукой:
— Ступай.
Внезапно ей в голову пришла мысль:
— Погода сухая. Не забудь взять в управлении немного бараньего жира для рук.
Лу Шэн поклонился, но нахмурился, чувствуя растерянность.
— Твои пальцы слишком грубые… даже мозоли появились…
Едва эти слова сорвались с её губ, как он споткнулся на пороге.
Ань Цин причмокнула губами, собираясь добавить, что его пальцы натёрли ей язык…
Но он уже, опустив голову и прикрыв рукавами руки, поспешно скрылся за дверью.
Она на миг замерла, затем усмехнулась. Ей всё ещё казалось, будто на языке осталось ощущение его прикосновения.
— Только не забудь!
Он ушёл ещё быстрее.
……
В тот же день, вернувшись в свои покои, главный евнух Лу вымыл руки, наверное, раз двадцать. Даже слуги не выдержали:
— Господин, вы не можете так мучить себя!
Руки он тер мылом не меньше двадцати раз. Что же такого он трогал?
Позже он приказал принести журнал посещений гарема и внимательно изучил записи, хмурясь всё больше.
В конце концов пробормотал:
— Записей нет… Неужели ни один не пришёлся ей по вкусу?
Он швырнул журнал на пол,
164. Евнух и императрица
Швырнув журнал, он вызвал начальника службы гарема и с размаху ударил его по лицу, свалив на пол.
— Как ты выполняешь свои обязанности? — холодно процедил он. — Если жизнь тебе опостыла — умри, но не маячь у меня под ногами!
Лу Шэн был в ужасном настроении. Взглянув на платок, он усмехнулся и поднёс его к свече, сжёг дотла.
Вспомнив о своих руках, он вновь почувствовал, будто их всё ещё обволакивает тёплый рот императрицы. Сердце сжалось от странного чувства. Он подошёл к умывальнику и снова принялся мыть руки.
……
Дни шли быстро, холода усилились. Однажды Ань Цин заметила, что Лу Шэн, обычно ежедневно появлявшийся при ней, исчез.
— Где главный евнух? — нахмурилась она.
— Ваше Величество, господин Лу заболел.
Она задумалась, затем отложила перо:
— Вызвали ли лекаря?
……
— Главный евнух, к вам пожаловала императрица.
За многослойными занавесками витал лёгкий запах лекарств. Из-за ширмы донёсся слабый голос:
— Передайте императрице мою благодарность за заботу… Но ей не стоит входить — боюсь, заразитесь.
Занавески раздвинулись.
— Кто сказал? — раздался её голос. — Я никогда ничего не боялась.
Слуги поклонились.
В покои вошла женщина в роскошном жёлтом шелковом платье с длинным шлейфом. Её кожа была белоснежной, щёчки слегка розовели. Махнув рукой, она отослала прислугу в сторону.
Подойдя к кровати, она протянула руку, чтобы отодвинуть полог, но вдруг её остановил слабый возглас:
— Ваше Величество…
Её рука замерла в воздухе, но затем она решительно сдернула занавес.
Перед ней лежал мужчина с распущенными чёрными волосами, рассыпанными по подушке. Его обычно бледное лицо теперь было мертвенно-белым, губы совсем обесцветились.
— Раб недостоин… Вашего внимания… Пр простите… Кхе-кхе…
— Молчи. Отдыхай.
Перед тем как войти во дворец, она «случайно» услышала, как слуги сплетничают у ворот.
В последнее время её явное благоволение к Лу Шэну было очевидно всем. Но полмесяца назад министр финансов вновь потребовал расследовать дела Лу Шэна.
Хотя она и прикрыла его тогда, в чиновничьей среде всегда найдутся смельчаки, готовые выступить против тирании.
Ей и самой было непросто справляться с последствиями его действий — особенно учитывая, что объект её миссии обладал таким характером.
Главный евнух Лу был далеко не великодушным человеком. Узнав о нападках министра финансов, он вряд ли остался бы безучастным.
Финансовые потоки Управления дворцового хозяйства внешне выглядели нормально, но на деле имелись проблемы.
Она закрывала глаза на вмешательство Лу Шэна в эти дела.
Но теперь, как раз в этот момент, министр финансов оказался обвинён в растрате средств на зимнюю помощь пострадавшим. Многие чиновники поддержали обвинение, и ситуация зашла в тупик.
Дело было передано в Верховный суд, но Лу Шэн вдруг заболел.
Жёнам и наложницам запрещено вмешиваться в политику, но Лу Шэн явно был не просто фаворитом — он действовал быстро и решительно.
Он был человеком с сильной жаждой мести. Скорее всего, дело министра финансов как-то связано с ним.
Долго размышляя, она мягко улыбнулась:
— Лекарь уже осматривал? Серьёзно ли болен?
Эти слова заставили сердце Лу Шэна тяжело сжаться.
http://bllate.org/book/1936/215687
Готово:
