— Ха-ха! — Цинь Сяолоу боялась, что он рассердится, но и представить не могла, что всё окажется так неожиданно. Глядя на его смущённое лицо, она расхохоталась ещё громче и сквозь смех проговорила: — Су-гэ, я правда не смеюсь над тобой… Ой, ха-ха… живот болит!
— Смейся, смейся! — буркнул Су Жаньцзюнь. — Всё равно у тех мальчишек больше нет шанса отомстить!
Так они и болтали, и время быстро пролетело. Сначала Цинь Сяолоу чувствовала себя совершенно раскованно, но постепенно стала нервничать. Матушка вкратце объяснила ей, что должно произойти дальше, но она всё ещё толком не понимала. Однако Су-гэ, наверное, знает, что делать?
Цинь Сяолоу подняла глаза и робко посмотрела на него.
— Сяолоу, отдыхай. Мне нужно закончить кое-что в кабинете, — сказал Су Жаньцзюнь, избегая её взгляда. — Ложись спать пораньше, не жди меня.
Су Жаньцзюнь вышел и тихонько прикрыл за собой дверь. Чтобы не мешать молодожёнам, прислугу из комнаты заранее отослали, и теперь его уход остался незамеченным.
Цинь Сяолоу оцепенело смотрела ему вслед, не в силах опомниться.
Сегодня же их брачная ночь! Почему Су-гэ ушёл?
Именно в эту брачную ночь он бросил её одну!
Цинь Сяолоу хотела броситься за ним, но, дойдя до двери, не нашла в себе силы открыть её. Это, вероятно, худший исход из всех возможных, подумала она. Когда госпожа Су приходила свататься, отношение Су-гэ уже вызывало тревогу, но она и представить не могла, что он так открыто оскорбит её в первую брачную ночь.
Видно, карма прошлой жизни взыскалась в этой.
Цинь Сяолоу без сил отступила назад и рухнула на кровать.
В прошлой жизни она отвергала его, не позволяя прикасаться к себе. А в этой жизни он полюбил другую и не желает быть с ней.
Цинь Сяолоу, ты просто сама себе воображаешь! Кто сказал, что в этой жизни он снова будет любить тебя до безумия?
Длинная ночь, леденящий холод и горькие слёзы медленно пропитывали подушку с вышитыми переплетающимися уточками. В этой тьме двое страдали, но ни одна искра взаимопонимания между ними не вспыхнула.
В кабинете Су Жаньцзюнь тоже чувствовал себя ужасно. Поскольку сегодня свадьба, печь в кабинете не топили, и где бы он ни сидел — за столом, на стуле или на узкой кушетке — всюду стоял ледяной холод. В просторной комнате мерцала лишь одна крошечная масляная лампа, дрожащая на сквозняке. Он сидел за письменным столом, держал в руках книгу, но не мог прочесть ни строчки.
Это был брак, о котором он мечтал больше всего на свете, но теперь, из-за роковой случайности, он уже не в силах его принять. Он — не тот юный герой, о котором твердят все: «Один против тысячи!» Он — изуродованный мужчина, и кроме того, никто не знает, что после последней раны его боевые навыки тоже пострадали. Вспышки силы ещё возможны, но в длительном бою он непременно выдаст свою слабость.
Всё это пока удаётся скрывать, но рано или поздно правда всплывёт. Она перестанет быть той завидной женой генерала, о которой все мечтают. Он уже сейчас представлял, как окружающие будут насмехаться над ней и издеваться.
Это его вина, а она совершенно невинна. Он решительно возражал против брака с Сяолоу, но мать подумала, будто он переживает только из-за своего лица, и не придала этому значения. Сколько раз он хотел признаться матери, но слова застревали в горле. Откладывал, откладывал — и вот настал этот день.
Сяолоу — прекрасная девушка.
Су Жаньцзюнь думал: пока она остаётся девственницей, как только у неё появится кто-то, кого она полюбит по-настоящему, он немедленно подпишет документ о разводе и отпустит её. Настоящий мужчина не станет цепляться за пустые титулы. Она невинна, и если она будет счастлива — он искренне пожелает ей добра.
Холодный ветер проникал сквозь щели в двери, обжигая до костей. Высокая фигура Су Жаньцзюня склонилась над столом, лицо застыло в безразличии. Он закрыл глаза. Всё наладится… но почему же в душе такая боль?
На следующее утро госпожа Су уже была одета и убрана и сидела в главном зале вместе с Су Юем, ожидая чай от невестки.
— Ах, я так долго ждала этого чаю! — радостно воскликнула госпожа Су, устроившись на кресле, устланном алым ковром.
— Если так хочется чая, зачем вставать ни свет ни заря? — зевнул Су Юй. С прошлой ночи, вернее, с позавчерашней, его супруга находилась в состоянии неуёмного возбуждения и без умолку твердила ему о сыне и невестке в любое время суток и в любом месте.
— Чем раньше мы приготовимся, тем больше покажем уважения к Сяолоу! Я же столько лет дружу с госпожой Цинь — не дай бог подумают, будто я обижаю дальнюю невестку! — госпожа Су сердито взглянула на мужа.
— Но если мы явимся так рано, дети, увидев нас, испугаются, не опоздали ли сами, — заметил Су Юй.
— Как раз наоборот! Пусть спят подольше — так скорее родится внук! — госпожа Су сияла от счастья.
— Госпожа! — няня Ли заметила, что Линхуа, главная служанка третьего молодого господина, робко выглядывает из-за двери, явно желая что-то доложить, и вышла ей навстречу. Когда она уходила, лицо её сияло, как у самой госпожи Су, но, вернувшись, улыбка стала натянутой.
Няня Ли наклонилась и что-то шепнула госпоже Су на ухо. Румянец радости на лице госпожи Су постепенно сменился бледностью.
— Где он сейчас? — голос её дрожал от гнева.
Су Юй удивлённо посмотрел на жену. Только что она была так счастлива!
— Линхуа только что доложила, что третий молодой господин вернулся в спальню и сейчас готовится прийти с молодой госпожой на церемонию подношения чая! — няня Ли с утра была потрясена этой новостью и теперь, опасаясь прогневить господ, докладывала, опустив глаза.
— Он ещё осмеливается приходить с женой на церемонию? После всего, что он натворил, думает обмануть старших? — госпожа Су вскочила с места и начала нервно ходить взад-вперёд. — Это же он сам просил о браке! А теперь устраивает такое представление — хочет убить меня от горя?
— Что случилось? — Су Юй нахмурился, услышав, как голос жены становится всё громче и бессвязнее. — Сегодня же их счастливый день! Не говори глупостей про смерть!
— Для нас — счастливый, а для него, видимо, совсем нет! — с горечью сказала госпожа Су. Она была в ярости, но всё же сдержалась ради сына и тихо поведала мужу то, что услышала от няни Ли.
— Я же говорил: если Жаньцзюнь не хочет, не надо было насильно устраивать этот брак! — Су Юй не ожидал, что сын способен на такое — провести первую брачную ночь в кабинете, — но, как истинный защитник своего чада, не спешил признавать его вину. — Жаньцзюнь всегда был разумным ребёнком. Это ты вмешалась в его судьбу, и вот результат!
— Ха! — госпожа Су горько рассмеялась. — Ты и твой сын — два сапога пара! Слушай меня: если бы не Цинь Сяолоу, ты бы и во сне не увидел внука! Думаешь, мне так уж хотелось эту невестку? Ты не знаешь, сколько раз Жаньцзюнь умолял меня, сколько добрых слов наговорил про неё!
— Жаньцзюнь говорил тебе о Цинь Сяолоу? — Су Юй не знал об этом и удивился.
— Конечно! — вспомнив, как сын в былые времена ласково пристраивался у неё на коленях, госпожа Су почувствовала, как ярость постепенно утихает. — Но теперь… что с ним происходит? Как нам объясниться с семьёй Цинь?
Пока Су Юй и госпожа Су мрачно переглядывались, в спальне молодожёны тоже молчали друг на друга.
— Сяолоу, уже поздно, вставай, пора идти подносить чай отцу и матери, — сказала Цинь Сяолоу, завернувшись в одеяло и сидя на кровати. Алые брачные занавеси были опущены, и Су Жаньцзюнь, стоя снаружи, говорил тихо и вежливо, но даже не решался прикоснуться к ткани.
— Мне нездоровится… простудилась ночью, не могу встать, — голос Цинь Сяолоу был хриплым от слёз, но на первый взгляд действительно походил на простуду.
— Правда? Может, вызвать лекаря? — Су Жаньцзюнь встревожился. Его поступок прошлой ночью и вправду был опрометчив. Даже если у него есть причины, следовало сначала поговорить с Сяолоу. Если она заболела — это полностью его вина.
— Нет, отдохну немного, и всё пройдёт. Су-гэ, передай от меня извинения дяде и тётушке, — в первый день свадьбы вызывать лекаря — это станет поводом для насмешек во всей столице. Цинь Сяолоу всхлипнула. Она уже вставала, но после бессонной ночи, проведённой в слезах, глаза распухли, как персики, и показываться перед людьми было просто невозможно.
— Я велю Линхуа сварить тебе имбирный отвар, чтобы согреться и вспотеть, — услышав, как Сяолоу зовёт его «Су-гэ» таким мягким, нежным голосом, Су Жаньцзюнь почувствовал приятную теплоту в груди. Но тут же понял: она до сих пор называет его родителей «дядей и тётушкой» — значит, она всё ещё не считает этот дом своим. Эта мысль обожгла его, как ледяной душ. — Отдыхай спокойно, родители не обидятся.
Больше он не мог вымолвить ни слова. Какое у него право на заботу? Ведь это он сам выбрал такой путь.
Услышав, как шаги Су Жаньцзюня удаляются, Цинь Сяолоу осторожно выглянула из-под одеяла. Они всегда ладили: как друзья, как брат и сестра, как души-родственники… Но разве они не могут стать мужем и женой?
Новость о болезни Цинь Сяолоу быстро дошла до обеспокоенных родителей в главном зале. Госпожа Су окончательно вышла из себя, велела позвать сына и принялась отчитывать его без обиняков. Су Жаньцзюнь молча стоял, не возражая и не оправдываясь.
— Раз тебе так тяжело было жениться на нелюбимой, считай, что мать сама виновата! Но Сяолоу ещё девственница — я сейчас же пришлю её служанок и приданое, и мы вернём всё обратно в дом Цинь! Пусть мне придётся лично идти в дом Цинь и кланяться в прах — я не пожалею своего лица! — госпожа Су ненавидела это упрямое молчание сына и сжала зубы от злости. — Если она тебе не нравится, значит, есть та, которую ты ценишь! Вот тогда и пожалеешь!
«Пусть мать сама решает», — эти слова уже вертелись на языке у Су Жаньцзюня, но он не мог их произнести. Разве не этого он хотел? Развод, свобода, возможность для Сяолоу найти того, кто сделает её счастливой… Почему же он не может согласиться? Как он может отказаться?
Мать права: если он не может дать ей счастья, должен отпустить. Но, как бы ни боролся разум, сердце не отпускало её. Он хотел, чтобы она была счастлива… но не просто наблюдал за её счастьем со стороны. Он хотел, чтобы она навсегда осталась рядом. Навсегда.
— Мама… дай мне немного времени, — короткая фраза словно вытянула из него все силы. Су Жаньцзюнь стоял посреди зала, лицо его побелело, как снег.
— Делай, как знаешь! — госпожа Су не хотела разрушать их союз, но понимала: если сейчас не подтолкнуть сына, тот никогда не сделает шаг навстречу. А она, как женщина с опытом, знала: если упустишь — уже не вернёшь.
Цинь Сяолоу лежала на кровати, а Цзинтянь прикладывал к её глазам тёплое яйцо.
— Госпожа, да как же так! Семья Су совсем не уважает вас! — Цзинтянь смотрел на опухшие глаза Цинь Сяолоу и едва сдерживал слёзы. — Дома вам никогда не приходилось терпеть такого!
— Ха! — Цинь Сяолоу горько усмехнулась. Нигде не сравниться с домом. — Быстрее прикладывай. Как только станет лучше, пойдём кланяться свёкру и свекрови.
— Госпожа… — Цзинтянь хотел заступиться за неё, но не осмеливался говорить лишнего. Бедная госпожа! Дома её баловали и оберегали от малейшего огорчения, а здесь, в доме мужа, с первого же дня такое унижение! Утром, когда он вошёл в спальню и увидел её, чуть не побежал докладывать старшему господину. Глаза госпожи были распухшими, как персики, а подушка на ощупь — ледяной, пропитанной слезами.
— Ничего больше не говори. Следи, чтобы слуги держали язык за зубами. Ни единому слову не должно дойти до дома! Кто посмеет проболтаться — пусть не ждёт милости! — строго приказала Цинь Сяолоу.
— Понял. Я уже предупредил всех, — Цзинтянь, видя её решимость, не осмелился настаивать.
http://bllate.org/book/1931/215379
Готово:
