— Тётушка, хочу посмотреть на сестрёнку! — с мольбой в глазах Ли Ханьюй смотрел на крошку, завёрнутую в пелёнки так, что из этого мягкого кокона выглядывала лишь маленькая личица с огромными влажными глазами и пухлыми щёчками, которые так и просились под пальцы.
— Только не обижай сестрёнку! — сказала наложница, наблюдая, как госпожа Цинь, вопреки обычной сдержанности, согнулась и приблизила ребёнка к мальчику. Она лёгким укором ткнула его в лоб. — Быстро извинись перед сестрёнкой и тётушкой!
— Знаю-знаю! — бодро отозвался Ли Ханьюй, но в тот самый миг, когда госпожа Цинь чуть опустила малышку, он протянул палец и осторожно ткнул в щёчку Цинь Сяолоу.
— Уа-уа! — Цинь Сяолоу только и ждала этого. Как только его пухленький пальчик коснулся её такой же пухленькой щёчки, она громко заревела. В душе же она торжествовала: «Раз я сразу заплакала при виде тебя, теперь уж точно никто не посмеет говорить, что мы с тобой предначертаны друг другу судьбой!»
— Опять ты обижаешь сестрёнку! — наложница всплеснула руками, увидев, как пухленькая малышка рыдает, задыхаясь от слёз, и шлёпнула Ли Ханьюя по голове. — Немедленно извинись!
— Да я совсем несильно! Я просто хотел потрогать сестрёнку! — обиженно возразил Ли Ханьюй. Он ведь только хотел прикоснуться к этой крошке, откуда ему было знать, что эта девочка с лицом, словно цветущий персик, окажется такой хрупкой — стоит лишь слегка дотронуться, как она уже вся в слезах.
В его прекрасных миндалевидных глазах тоже заблестели слёзы, но он вспомнил наставления отца и учителя: «Настоящий мужчина не плачет, даже если истекает кровью», — и сдержался, чтобы не разрыдаться перед всеми.
— Наверное, Сяолоу проголодалась, — сказала госпожа Цинь, удивлённая необычной реакцией дочери. Обычно её трогали гораздо активнее — три старших брата щипали и щекотали сестрёнку без зазрения совести. А этот маленький господин Ли и вовсе не надавил — лишь слегка коснулся, а она уже плачет. — Молочная няня, отнесите её, пожалуйста.
Цинь Сяолоу с облегчением удалилась из центра внимания и даже не взглянула на обиженного мальчика рядом. В руках молочной няни она едва сдерживала желание запеть от радости: «Ну-ка теперь кто посмеет нас сватать! Ха-ха!»
— Эта старшая дочь рода Цинь и впрямь забавная, — заметила госпожа Сунь, глядя на унылое лицо Ли Ханьюя. — Всегда смеётся и веселится, а как увидела этого молодого господина — сразу заплакала. Видно, у них особая связь. Люди ведь говорят: судьба соединяет сердца самым невероятным образом. Если бы не дружба между вами и госпожой Цинь, маленький господин Ли и не встретил бы старшую дочь рода Цинь. Похоже, он уже запомнил эту сестрёнку!
Улыбка Цинь Сяолоу, ещё не до конца расцветшая, застыла на лице. «Как же так! — подумала она. — Я ещё недавно жалела тебя, видя, как тебя поддевают, а ты оказывается такой противный!»
На мгновение все разговоры стихли, и в саду воцарилось неловкое молчание.
— Хе-хе, я просто пошутила, — почувствовав неловкость в воздухе, госпожа Сунь попыталась сгладить ситуацию, хотя и не понимала, что именно было неуместного. Ведь это же всего лишь дети! Говорят: «С семи лет мальчиков и девочек не сажают вместе», а этим и полугода нет!
— Дети ещё малы, о таких вещах говорить рано, — холодно, но вежливо перевела разговор госпожа Цинь. Присутствующие дамы сразу почувствовали недовольство хозяйки. Даже те, кто раньше сочувствовал молодой госпоже Сунь, теперь начали дистанцироваться от этой неумной женщины, не умеющей читать настроение собеседников. С таким поведением и учитывая многочисленных наложниц в доме Сунь, прославленных по всему Цюфэншэну, ей вряд ли долго удастся удерживать положение законной жены.
Лето только начиналось, и в саду было очень приятно. Уйдя от болтливых дам, Цинь Сяолоу быстро вернула себе весёлый вид.
— А-ли-ли, си-си! (Там такие красивые цветы!) — радостно размахивала она пухлыми ручками в сторону цветочной клумбы.
— Ох, наша старшая дочка уже и цветы любоваться умеет! — улыбнулась молочная няня, глядя на пышные цветы: одни — величиной с чашу, другие — крошечные, как звёздочки.
— А знаешь ли, моя госпожа, что это за цветок? — спросила она, указывая на крупный воронкообразный цветок нежно-розового оттенка.
— А-ли? — Цинь Сяолоу притворилась, будто не знает, и весело показала на цветы.
— Это «Десять видов шёлка», — пояснила няня. — Самый любимый цветок госпожи. Хотя теперь, конечно, госпожа больше всего любит тебя, моя госпожа. Но и ты должна помнить, что нравится твоей маме! Наша старшая дочка непременно вырастет образованной, благовоспитанной и заботливой дочерью.
— Да что она может понимать в таком возрасте? — из кустов вдруг выскочил мальчик в дорогой парчовой одежде, испачканной землёй, с криво сидящей повязкой на лбу.
— Ой, а это чей молодой господин? — няня, судя по одежде, поняла, что это не чей-то слуга, а, вероятно, ребёнок одной из гостей. — Не потерялся ли?
— Да что вы! Я сам сбежал! Все вокруг, как и вы, только и делают, что поучают! — мальчик скорчил рожицу. — Я бегаю очень быстро, няня меня не догонит!
Значит, убежал играть. Но няня сейчас держала на руках старшую дочь и не могла отвести его к родителям. Однако оставлять такого шалуна одного в саду тоже было нельзя.
— Ва-ли-лия хэ! (Гадкий мальчишка, ты наступил на мамин цветок!) — Цинь Сяолоу не заботило, найдёт ли он своих родных — она видела лишь, как он растоптал только что упомянутый няней любимый цветок матери, и гневно замахала ручками.
— Ха-ха, джи-ли-гу-лу, хэ-хэ! Малышка, ты понимаешь, что я говорю? Все дети так разговаривают, правда? Ну же, ответь мне, если поняла! — мальчик, увидев её возбуждение, словно нашёл новую игрушку. — Ответь хоть раз! Я умею подражать птицам так, что настоящие прилетают! Неужели не смогу понять твой язык?
— А-гу-гу! (Глупо!) — с презрением отвернулась Цинь Сяолоу. Что в этом такого особенного? Разве его подражание птицам лучше, чем у канарейки в комнате матери?
— Эй, а это ещё что за выражение? — мальчик, к своему удивлению, прочитал на её пухлом личике явное пренебрежение и обиженно подошёл ближе. — Не веришь?
— Хочешь, покажу? Голубь, например! Улыбнись, и я тебе спою! — стоя рядом с ней, он весело предложил.
— А-хэ-хэ-ли-ми! (Кому это нужно!) — Цинь Сяолоу отвернулась.
— Эй-эй, не будь такой нелюдимкой! — мальчик, не доставая до неё, вдруг подпрыгнул, отчего няня в ужасе отступила на три шага и чуть не упала.
— Наша госпожа ещё совсем маленькая, она не понимает ваших слов, молодой господин. Не стоит с ней, крохой, так серьёзно! — гостья, её нельзя ни бить, ни ругать, ни учить — няня лишь мягко уговаривала его.
— Но я чувствую, она всё понимает! Не жадничай, дай мне её потрогать! — мальчик не сдавался, и няня, испуганная, подняла Цинь Сяолоу ещё выше, словно перед лицом врага.
— Ах, молодой господин, наконец-то вас нашла! — к ним подбежала пожилая няня лет сорока-пятидесяти. — Как же вы так измазались? Дома опять будете сердить госпожу!
— Раз нашли, мы тогда пойдём, — облегчённо сказала молочная няня. — Одежда молодого господина грязная, в переднем дворе можно найти кому помочь переодеться.
— Благодарю, — няня, хоть и в возрасте, явно знала, как управляться с таким непоседой, и, крепко взяв его за руку, повела к дому.
— Эй-эй, сестрёнка! Запомни меня — я Су Жаньцзюнь! В следующий раз спою тебе птичьи песни! — донёсся его голос издалека.
Су Жаньцзюнь!
Цинь Сяолоу, которая до этого с гордостью отказывалась обращать на него внимание, вдруг резко обернулась, потрясённая.
— Госпожа, не вертитесь так, — няня крепко держала её, и Цинь Сяолоу смогла лишь мельком увидеть его удаляющуюся спину.
Оказывается, он тоже был на её празднике в честь ста дней! В прошлой жизни ходили слухи, что она и Ли Ханьюй с того самого дня были обручены судьбой, но теперь она вспомнила — муж, с которым у неё была настоящая супружеская связь, тоже присутствовал здесь. Просто в прошлой жизни они с Ли Ханьюем ладили, и, вероятно, у неё не было шанса встретиться с ним. Не ожидала, что этот человек, который в зрелом возрасте был с ней нежен и заботлив, а с другими — строг и сдержан, в детстве оказался таким озорником.
Цинь Сяолоу почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Ей вдруг захотелось сказать Су Жаньцзюню из прошлой жизни: «Прости». Не за то, что она привела к гибели его семью, а просто за свою холодность и жестокость по отношению к нему.
Когда её передали госпоже Цинь, Цинь Сяолоу была уже вялой и подавленной. До этого она считала мальчика грязным и глупым и не удостаивала его вниманием. Но узнав, что это Су Жаньцзюнь, вдруг почувствовала боль. В прошлой жизни из-за своей глупости и упрямства она, наверное, причинила страдания многим, а всё это время думала, что сама — главная жертва.
— Что с Сяолоу? — обеспокоенно спросила госпожа Цинь, видя, как её обычно весёлая дочка вдруг стала словно деревянная, с заторможенной реакцией.
— Мы гуляли с госпожой в заднем саду, возможно, она устала, — ответила няня, тоже заметив необычную тишину ребёнка. — Мы встретили молодого господина из рода Су, он немного пошалил… Не напугал ли он госпожу?
— Молодой господин рода Су? Тот, что Жаньцзюнь? — нахмурилась госпожа Цинь. — Этот мальчик славится своей неугомонностью и странностями! Как он вообще оказался рядом с Сяолоу?
— Мы смотрели на цветы в заднем саду, и он вдруг выскочил из кустов. Я не успела… — оправдывалась няня.
— Выскочил в сад? Кто сегодня охранял внутренний двор? Как можно допустить, чтобы кто-то просто так туда проник? Это же непорядок! Видимо, придётся хорошенько пересмотреть весь персонал! — госпожа Цинь знала, что винить няню не за что, но, видя состояние дочери, не смогла сдержать раздражения.
— Ваньцин, кто тебя рассердил? — в комнату вошёл Цинь Ичжи и, услышав гневный голос жены, сразу подошёл ближе, наливая ей чай. — Сегодня же праздник Сяолоу, давай успокоимся.
— Хорошо, — вспомнив, что сегодня день ста дней дочери, госпожа Цинь сделала глоток крепкого чая из его рук и с трудом усмирила гнев, решив всё равно через пару дней заняться персоналом.
— Сяолоу, моя хорошая, соскучилась по папе? — Цинь Ичжи взял дочь на руки. — О, какая сегодня нарядная!
— Наша Сяолоу и так всегда хороша, а сегодня — особенно! Ведь это же её праздник! — улыбнулась госпожа Цинь.
— Такая красивая — сразу видно, рука матери! — Цинь Ичжи посадил дочь рядом с женой. — Посмотри, какие у нас две красавицы!
— Уже в годах, а всё ещё шалишь, — смутилась госпожа Цинь.
— Хе-хе! — Цинь Сяолоу, увидев, как отец поддразнивает мать, тоже оживилась и засмеялась.
— Видишь, Ваньцин, Сяолоу тоже так считает! Как же она смеётся! — обрадовался Цинь Ичжи.
— Ладно-ладно, давай Сяолоу мне, пора выходить к гостям, — сказала госпожа Цинь. По обычаю, сыновей не носят на руках, а дочерей — можно, но только дома; на людях это неуместно.
— Сяолоу, будь умницей, папа потом поиграет с тобой, — с сожалением передал он дочь жене.
— Вот ведь непоседа, всё равно папе больше нравится! — госпожа Цинь лёгким упрёком ткнула дочку в носик, отчего та недовольно сморщилась. — Разве на руках у мамы не так же удобно, как у папы? И ещё рожицу строишь!
— Дай-ка посмотрю, — Цинь Ичжи подошёл ближе и, увидев сморщенное личико дочери, почувствовал сладкую теплоту в сердце, но притворился, будто утешает: — Да что ты! Сяолоу явно больше любит маму! Посмотри, как мама её нарядила — разве не прекрасно?
http://bllate.org/book/1931/215356
Готово:
