Он, похоже, воодушевился и с улыбкой предложил вплести мой сон в сказку. Мы немного поболтали ни о чём — и вдруг обнаружили, что у нас накопилось немало идей. Я спросила, когда же он даст Наэне принца.
Он широко распахнул глаза:
— Какого принца?
— Ну как же! Главного героя! Неужели ты собираешься оставить Наэну одну навсегда?
Он моргнул:
— Это ведь не любовный роман.
— Но ты хотя бы собираешься завести в сюжете какого-нибудь мальчика?
— Не думал об этом.
— А… хотя бы спутника?
— Зачем ей спутник?
Похоже, он всерьёз собирался оставить свою сказочную героиню в полном одиночестве. Я сжала мышку и смотрела, как курсор скользит по экрану.
— Но ведь у героев сказок всегда есть товарищи! У Тамотаро — собачка, обезьянка и цыплёнок; у Бременских музыкантов — четверо друзей; у героев Нарнии — четверо братьев и сестёр; у Гарри Поттера — Рон и Гермиона… А у Шука есть Бэта!
— Правда?.. — Он склонил голову, задумался и наконец сказал: — Ладно, подумаю.
Мне стало смешно. Похоже, я уже увлеклась этой сказкой больше, чем своим сайтом или даже книжной лавкой. Я сказала:
— Да о чём тут думать ещё…
Повернувшись, я вдруг столкнулась взглядом с его улыбающимися глазами. Я и не заметила, как мы незаметно подошли друг к другу совсем близко. Теперь, встретившись глазами, мы поняли: между нами почти нет расстояния. Оба замерли. Он быстро отвёл лицо, а я сама отступила на шаг и встала.
От долгого сидения на коленях ноги онемели. Я поняла: пора уходить.
Он проводил меня до двери и сказал:
— Спасибо за ту жареную фасоль с перцем.
— Если живот заболит, не вини меня, — ответила я.
Он с невинным видом посмотрел на меня:
— Ты только сейчас об этом говоришь?
Мы оба рассмеялись.
Хотя день выдался насыщенным, настроение было неплохим. Вернувшись в книжную лавку, я даже не чувствовала усталости и сразу включила компьютер. Зашла на сайт — и увидела, что он уже продолжил писать историю. Настоящий скорняк!
* * *
…Наэне стало постепенно скучно. Во-первых, в её книжной лавке были только книги, но не было покупателей. Во-вторых, покупателей не было не только сегодня — вообще в лавке всё это время оставалась одна лишь она сама.
«Как такое возможно?» — подумала Наэна. — «Ну ладно, без покупателей ещё можно жить, но совсем без товарищей — это уж слишком странно. У Тамотаро же были собачка, обезьянка и цыплёнок; у Бременских музыкантов — четверо друзей; а у Шука есть Бэта!..»
* * *
Я читала и смеялась — он вставил в текст мои же слова.
* * *
…Наэна всё больше волновалась и, едва вернувшись домой, сразу достала волшебный блокнот.
Ещё важнее, чем покупатели, было вот что:
«У Наэны появился спутник!»
Закончив писать, Наэна, как и в прошлый раз, загнула уголок этой страницы.
На следующий день, придя в книжную лавку, Наэна увидела у двери чёрного кота. Кот, заметив её, моргнул и кивнул:
— Вы пришли, госпожа Наэна.
Наэна улыбнулась:
— Я пришла, господин Чёрный Кот.
* * *
Я начала представлять себе, как выглядит чёрный кот, сидящий передо мной. Чёрный кот… конечно, сказочно, но немного банально. В голове сам собой возник другой, куда более забавный зверь, и я, следуя методу Чэнь Мо, вошла на сайт и заменила все слова «чёрный кот» на «осёл». Подумав ещё немного, добавила прилагательное: «упрямый осёл».
Я сделала это, даже не задумываясь особо, будто находясь под чарами, и всё думала лишь о том, какое выражение появится на лице Чэнь Мо, когда он увидит мои правки. Представляя это, я вдруг засмеялась вслух, как дура.
На следующий день я собиралась сразу открыть лавку, но утром отправила Чэнь Мо сообщение: спросила, вернулся ли дядя Чэнь из больницы, как себя чувствует тётя Мо и не болит ли у него рука… Но ответа так и не получила. Наверное, ещё спит. Однако в душе меня не покидало беспокойство. Вдруг с ним что-то случилось? Может, сходить к нему? Заодно принести завтрак? А вдруг дядя Чэнь уже дома? Тогда можно будет навестить и тётю Мо… Но…
Я металась в раздумьях и никак не могла решиться. Не пойму, с чего это я вдруг стала такой тревожной. «Цинь Сяона, — ругала я себя, — зачем тебе столько забот? Ещё начнёт думать, что ты надоедлива!»
Однако, как только мысль о визите возникла, она засела в голове и никак не отпускала.
Я снова попыталась дозвониться до него — телефон не включался. Может, позвонить по стационарному? А вдруг разбужу?
Поколебавшись ещё долго, я всё-таки решилась сходить к нему. Купила по дороге рисовую кашу и направилась к его дому. Мне казалось, что я слегка сошла с ума, но… ладно, пусть будет так!
В такие моменты особенно выручает привычка сбрасывать с плеч всё лишнее.
Я нажала на звонок у двери Чэнь Мо. Внутри послышались какие-то шорохи, но дверь долго не открывали. Я звонила ещё несколько раз, потом начала стучать.
— Чэнь Мо?.. Чэнь Мо! — Я забеспокоилась. В голове вдруг всплыла вчерашняя картина: он сидел на полу в книжной лавке, а его рука была перевязана окровавленной скатертью. Сердце сжалось от тревоги, и я уже собиралась стучать сильнее.
И в этот момент дверь открылась.
— Чего так кричишь? — нахмурился Чэнь Мо. Его выражение лица явно не выражало радости. — Ты дверь-то совсем разнесёшь.
Я растерялась и почувствовала неловкость, но всё же ответила:
— Так ты же так долго не открывал…
— Эх, — проворчал он, — тебе-то легко стучать. А мне что — легко дверь открывать?
Мне стало ещё неловче. Как я могла забыть, что ему тяжело двигаться!..
— Э-э… а почему твой телефон не отвечает?
— А, наверное, разрядился.
Вот ведь дура! Как я сама не догадалась.
Он взглянул на меня:
— Ты чего пришла? Книжная лавка не горит?
— Я не могла с тобой связаться, поэтому… решила заглянуть…
Он с лёгким раздражением посмотрел на меня:
— Не думал, что ты такая нетерпеливая.
И всё же впустил меня в дом.
Мне стало жарко от стыда, и я поспешила сменить тему:
— А как твоя мама? Уже дома?
Он покачал головой:
— Пока нет. Её положили в больницу.
Я ахнула:
— Ой, так серьёзно?
— Не совсем. Врачи сказали, что ей нужно ещё немного покапать, на всякий случай. Папа решил, что проще сразу лечь в стационар, чтобы она не уставала.
Я перевела дух:
— Значит, ей уже лучше?
Чэнь Мо кивнул:
— Всё в порядке.
— А твой отец заходил?
— Ночью заглянул на минутку и сразу уехал. Не может оставить маму одну в больнице.
Я кивнула:
— А ты… как?
— Я? — Он зевнул и потер глаза. — Всё отлично.
Похоже, он только что проснулся: волосы растрёпаны, лицо сонное. Внезапно я поняла, какую глупость совершила: ведь я боялась разбудить его звонком, а сама устроила целый переполох у двери! Если телефон мог бы его разбудить, то уж мой стук — тем более! Заставила его с трудом вставать и открывать дверь, а сама тут шумлю, как сумасшедшая…
Ладно, признаю — я поступила глупо.
Поэтому я сказала ему с искренним раскаянием:
— Прости, что разбудила…
— А… ничего, — вздохнул он. — Просто сегодня лёг поздно…
Он зевнул, прикрывая рот ладонью, и я сразу заметила повязку на его правой руке. Мою вчерашнюю перевязку, и так-то кривую, за ночь почти размотало.
— Повязка совсем развалилась. Давай перевяжу заново.
Он удивлённо посмотрел на руку:
— Заново? Не стоит так утруждаться.
— Да ничего сложного. У вас дома есть бинты?
— Есть… Я сам справлюсь.
— Как ты сам нормально перевяжешься? — Я поставила завтрак на стол и нашла бинты. Усевшись на диван, осторожно сняла старую повязку. Рана заживала хорошо, без признаков воспаления — отлично. — А твой отец спрашивал, как ты порезался? Что ты ему сказал?
— Он пришёл и ушёл в спешке, — ответил он. — Не увидел.
Я усмехнулась:
— Ну и ладно, хоть не пришлось врать.
Он тоже улыбнулся. Но почему-то мне показалось, что он выглядит уставшим: лицо бледное, взгляд тусклый, голос вялый. Его локоть всё время лежал на подлокотнике инвалидного кресла, а левой рукой он подпирал голову, с безразличным видом наблюдая, как я возюсь с его правой рукой. Кроме того, его ладонь была ледяной — даже слишком холодной.
Я не удержалась:
— Ты точно в порядке?
— А?.. А, да, отлично. Рука совсем не болит, — подумал, что я спрашиваю о ране.
— Я не про руку… Ты выглядишь неважно. Тебе нехорошо?
— Ну да, кто-то же устроил под дверью концерт, разбудил меня… Отсюда и сонливость.
Я замерла, чувствуя ещё большую вину. Уже собиралась извиниться в третий раз, но он вдруг улыбнулся:
— Шучу.
Он меня подловил. Раз он ещё в настроении шутить, значит, не всё так плохо. Но я всё же уточнила:
— Точно ничего?
Он взглянул на меня так, будто я чересчур надоедлива.
— Ну… — Он перевёл взгляд на свою руку и вдруг сказал: — Похоже, твои навыки так и не улучшились.
Я посмотрела на новую повязку — она получилась не лучше прежней, и, наверное, я покраснела. Этот нахал даже осмелился меня поддразнить! Но тут же в голове мелькнула мысль: не пытается ли он сменить тему?
Поэтому я снова спросила:
— Скажи честно, всё в порядке?
Он промолчал и отвёл взгляд, тихо выдернув руку.
Раз он не отвечает, придётся проверить самой. Я протянула руку к его лбу. Он вздрогнул, инстинктивно отпрянул и удивлённо уставился на меня:
— Ты чего?
— Хочу проверить, нет ли у тебя температуры.
— Да я же сказал, что всё нормально, — пробормотал он, отводя глаза.
Он нервничал.
Я настойчиво потянулась снова. На этот раз он развернул инвалидное кресло и, нахмурившись, повысил голос:
— Да перестань ты так делать!
Я замерла, чувствуя себя неловко. Он рассердился. Мне стало тревожно: наверное, я действительно перегнула палку, и он имеет полное право злиться. Я тихо извинилась. Он, похоже, тоже понял, что сорвался, и смягчился:
— Ты вообще такая…
— Прости… Просто ты выглядел неважно…
— Ну… немного устал, — сказал он.
— И рука ледяная, — добавила я.
— У меня всегда так, — пробормотал он, проводя ладонью по лбу. — Мне даже жарко кажется.
Сердце у меня ёкнуло. Теперь уж точно не отпущу. Раньше, когда искала бинты, я заметила градусник и вату с алкоголем. Не говоря ни слова, я решительно заставила его измерить температуру. Он наконец сдался и взял градусник. Пока он молча сидел с ним во рту, я пристально смотрела на него. Он смутился под моим взглядом, хотел что-то сказать, но я сразу прикрикнула:
— Не разговаривай!
Он закатил глаза и развернул кресло, чтобы спрятаться от моих глаз.
Когда время прошло, я взяла градусник и посмотрела. Так и есть!
— Тридцать семь и пять. Низкая температура.
Я показала ему результат.
Он бросил на него безразличный взгляд:
— Вот оно что… Наверное, поэтому голова болит. Думал, просто недоспал…
Ну и ну! Я строго посмотрела на него:
— Конечно, болит! Ты же в лихорадке!
— А, ну и что? Лёгкая температура, ничего страшного, — отмахнулся он, как будто речь шла не о нём.
http://bllate.org/book/1928/215273
Готово:
