Обед, проходивший в самой тёплой и дружеской атмосфере, был прерван звонком телефона Цзи Хань.
Сяо Бай сидел у неё на коленях, прижавшись к груди, а Да Бай радостно крутился у её ног, виляя хвостом. Цзи Хань бросила взгляд на экран — звонил Су Пэйбай. Она не хотела, чтобы этот человек испортил такую гармоничную обстановку, и отклонила вызов.
Он, однако, не сдавался и звонил снова. Цзи Хань слегка нахмурилась, собираясь отклонить ещё раз, но подняла глаза и увидела тревожный, полный заботы взгляд отца.
Он знал о её браке с Су Пэйбаем. Позже Су Пэйбай даже сопровождал её в тюрьму, чтобы навестить отца. Но теперь она одна воспитывала Сяо Бая, а Су Пэйбая нигде не было видно — естественно, отец волновался.
Отец и так уже переживал из-за того, что его дочь вышла замуж именно по такой причине. Чтобы не усугублять его тревогу, Цзи Хань встала из-за стола и вышла в кладовую, прежде чем нажать кнопку ответа.
Она ещё не успела ничего сказать, как из трубки донёсся спокойный, слегка хрипловатый голос Су Пэйбая:
— Я стою у твоего дома. Хочу тебя увидеть.
Цзи Хань удивилась и приподняла жалюзи на маленьком окне кладовой. За забором действительно стоял мужчина в чёрном костюме рядом с чёрным автомобилем — это был Су Пэйбай.
Погода сегодня была мрачная: с утра нависли тяжёлые тучи, будто вот-вот польёт дождь.
Су Пэйбай в чёрной одежде стоял возле куста ледебурии, чьи цветы уже почти все опали. Он слегка опустил голову, и в его позе чувствовались усталость и подавленность.
— Что тебе нужно? — тихо спросила Цзи Хань, стараясь говорить шёпотом.
Су Пэйбай настаивал:
— Выходи. Мне нужно тебя увидеть.
Цзи Хань всё ещё колебалась. В такой день она искренне не хотела подходить к нему — не хотела портить себе настроение. К тому же вчерашняя история с Шэнь Хао и Ло Ваньвань так сильно её потрясла, что теперь она ещё больше не желала касаться этой болезненной темы — любви.
Не дождавшись ответа, Су Пэйбай, казалось, вздохнул и тихо произнёс:
— Я знаю, сегодня день, когда отец выходит на свободу. Если ты сейчас же не выйдешь, я просто постучусь в дверь и зайду.
Эта почти неугрожающая угроза подействовала. Цзи Хань тут же ответила:
— Ладно, не надо. Я выйду.
Она оглянулась на столовую: там всё так же весело и оживлённо беседовали за столом. Накинув чёрный пуховик, Цзи Хань тихо вышла из дома.
Увидев, как она выходит из калитки, Су Пэйбай, чей взгляд до этого был тусклым, вдруг ожил. Он быстро шагнул к ней, будто хотел обнять.
Цзи Хань невольно отступила в сторону. Глаза и лицо Су Пэйбая тут же потускнели.
Его рука замерла в воздухе, потом неловко опустилась. Он остановился в полуметре от неё и спросил:
— Что с тобой было вчера? Почему ты выключила телефон и не отвечала?
— Ничего особенного, — бросила она.
Только теперь она заметила, насколько он измучен и измождён: под глазами — тёмные круги, на подбородке — щетина, одежда всё ещё та же, что и вчера.
В её сердце шевельнулась жалость. Она смягчилась и спросила:
— Как дедушка?
Поскольку состояние дедушки действительно было тяжёлым, Цзи Хань не стала упоминать вчерашний отказ Су Пэйбая. Он помолчал, а потом неожиданно сказал:
— Ты не могла бы позволить мне взять Сяо Бая к дедушке?
Сяо Бай?
Забрать его к дедушке?
Цзи Хань была потрясена таким неожиданным предложением и невольно переспросила:
— Зачем?
Глаза Су Пэйбая снова потемнели. Он, как и она, прислонился к стене, согнул одну ногу в колене и нахмурился. Его силуэт на фоне хмурого неба был прекрасен, словно картина маслом.
Он выглядел совершенно потерянным. Достав зажигалку, он машинально потянулся за сигаретой, но тут же передумал и глубоко вздохнул:
— У дедушки всегда было больное сердце. На этот раз он упал в горах, и приступ усилил его подавленность…
Су Пэйбай никогда никому не открывал душу. Впервые в жизни он позволил себе показать свою уязвимость и тревогу:
— С детства дедушка был со мной строгим, жёстким, упрямым и деспотичным. Иногда я даже злился на него. Но сейчас, глядя, как он безжизненно лежит в больнице, я понимаю: он единственный оставшийся у меня родной человек…
Голос его становился всё тише, и в конце он даже слегка дрогнул, будто готов был заплакать.
Су Дайчуань всю жизнь был сильным, непреклонным и властным человеком. А теперь, в старости, он остался совсем один, да ещё и с кучей болезней.
Раньше, когда Цзи Хань ушла, Су Пэйбай сильно поссорился с ним, и теперь этот седой, измученный старик снова начал переосмысливать свою жизнь.
Как и в случае с гибелью родителей Су Пэйбая — ту трагедию тоже нельзя полностью сваливать на Су Цзинъюнь. Ведь именно его собственное категорическое «нет» подтолкнуло её к побегу в ту дождливую ночь.
Он действительно устал. Всю жизнь боролся, всю жизнь командовал — а теперь, с Цзи Хань и Су Пэйбаем, он уже не мог и не хотел вмешиваться.
Су Дайчуань даже в отчаянии думал, что, возможно, небеса карают его, обрекая род Су на вымирание.
Цзи Хань смотрела на Су Пэйбая и чувствовала боль за него. В её доме — воссоединение семьи, а у него — самый тяжёлый период в жизни.
Её рука непроизвольно поднялась, будто хотела коснуться его плеча, но в последний момент она отвела её.
Нет…
Она не может смягчиться из-за его состояния. Когда речь идёт о Сяо Бае, Цзи Хань не собиралась ни на что соглашаться и ни в чём уступать.
Раньше, до болезни дедушки, Су Пэйбай ни разу не заговаривал о Сяо Бае. А теперь, лишь увидев, как плохо стало старику, он вдруг решил забрать ребёнка домой? Что же они тогда думают о Сяо Бае — что он игрушка?
При мысли о том, что её бесценное сокровище, которого она любит больше жизни, так легко отодвигают на второй план, сердце Цзи Хань словно разрывалось пополам.
Она натянуто рассмеялась и прямо посмотрела на Су Пэйбая:
— Так ты хочешь, чтобы Сяо Бай… принёс удачу? Сделал «цзунси»?
— Ха-ха, — она даже сама удивилась, насколько метко подобрала это слово, и усмехнулась. Её глаза прищурились, взгляд стал холодным и одновременно полным боли: — Это мой ребёнок. На каком основании ты вообще осмеливаешься просить о таком?
Увидев такую реакцию, Су Пэйбай растерялся и не знал, что сказать.
Раньше он не упоминал Сяо Бая в первую очередь потому, что Цзи Хань не давала на то согласия.
В последнее время он постоянно работал над собой, стараясь учитывать её чувства. Хотя временами он и проявлял настойчивость, чаще всего он пытался смотреть на всё с её точки зрения.
Он собирался завоевать её сердце терпением и искренностью, вести долгую осаду. Но планы рухнули — болезнь дедушки выбила его из колеи.
— Цзи Хань… — с трудом произнёс он её имя. За всю свою жизнь он никогда не чувствовал себя так виновато.
Он повернулся к ней, и в его глазах читалась боль:
— Прости. Я понимаю, что это, возможно, расстроит тебя, но у меня нет другого выхода.
С этими словами он с досадой ударил кулаком по стене и почти умоляюще посмотрел на неё:
— Дедушка всё время твердит, что род Су обречён на вымирание — это его наказание. Он впал в глубокую депрессию и отказывается от лечения. Только Сяо Бай…
Услышав, как он так униженно говорит с ней, Цзи Хань почувствовала, как её внутренние весы ломаются под тяжестью противоречий.
С одной стороны — Сяо Бай, которого она любит всем сердцем и которого должна защищать. С другой — мольба Су Пэйбая.
Голова шла кругом, тело то бросало в жар, то в холод. Она крепко стиснула губы и вдруг крикнула:
— Я не хочу этого слушать!
Она не могла забыть, как дедушка раньше относился к ней с презрением. Да и сама тайна происхождения Сяо Бая до сих пор не раскрыта окончательно. Как она может допустить, чтобы его привели в дом Су?
Сердце её разрывалось от боли. Она поняла: ей не следовало выходить. Каждая встреча с Су Пэйбаем только ухудшала её состояние.
— Су Пэйбай, — тихо произнесла она его имя.
Подняв воротник куртки, она с трудом сдерживала слёзы, сжала губы и отвела взгляд:
— Считай меня эгоисткой, мелочной, фальшивой — но я не позволю тебе забрать Сяо Бая. Это будет несправедливо по отношению к нему и ко мне!
С этими словами она быстро развернулась и пошла прочь, боясь, что, взглянув ещё раз на его лицо, не устоит.
Отказ Цзи Хань не стал для Су Пэйбая неожиданностью, и он даже не попытался её остановить.
В этом мире у него было всё, что только можно пожелать, — кроме Цзи Хань. С ней он чувствовал одновременно и нежность, и беспомощность.
Когда она уже почти скрылась за дверью, Су Пэйбай сделал шаг вперёд и схватил её за руку.
Она явно вздрогнула. Су Пэйбай опустил глаза, скрывая печаль, и стараясь говорить мягко, сказал:
— Отец вышел на свободу. Ваша семья наконец воссоединилась. Передай ему от меня привет.
Не дожидаясь ответа, он отпустил её руку и быстро направился к машине.
Цзи Хань замерла и медленно обернулась.
На фоне мрачного неба силуэт Су Пэйбая казался одиноким и уязвимым. Внезапно ей стало невыносимо жаль его.
Горло сжалось, и она с огромным усилием подавила желание окликнуть его. Она стояла и смотрела, как он садится в машину и уезжает, чувствуя, будто на грудь легла тяжесть в тысячу цзиней.
Собравшись с духом, она вошла в дом и постаралась принять спокойный вид. Отец и дядя У уже немного выпили, и за столом царила ещё более оживлённая атмосфера.
Никто не стал спрашивать, куда она исчезала. Все вели себя так, будто ничего не произошло, и продолжали весело болтать. Этот семейный обед затянулся надолго.
Цзи Госин изначально планировал после еды вместе с дядей У съездить на фабрику, но выпил слишком много, и планы пришлось отменить.
Дядя У попрощался и уехал на производство. Цзи Нянь помог отцу лечь отдохнуть, тётя У убирала на кухне, а Цзи Хань играла с Сяо Баем на коврике в гостиной. Да Бай с восторгом носился вокруг них, держа во рту яркую игрушку.
Сяо Бай с интересом следил за игрушкой и весело хихикал, пытаясь догнать пса.
Цзи Хань молча наблюдала за радостным смехом сына — и вдруг по щекам потекли слёзы.
Она порывисто подняла его и крепко прижала к себе. Она хотела подарить ему весь мир, но даже не смогла дать ему самого главного — полноценной семьи.
У него даже нет настоящего имени.
Все, кто знал Сяо Бая, называли его только ласковым прозвищем. Когда кто-то спрашивал о его официальном имени, Цзи Хань всегда уклонялась от ответа.
Но никто не знал, что она с самого начала решила оставить право выбора имени за Су Пэйбаем.
Ведь он — настоящий отец ребёнка…
Малышу ещё не исполнилось двух лет, но он, казалось, чувствовал настроение взрослых. Увидев, как по щекам матери катятся слёзы, он протянул пухлую ручку и нежно коснулся её лица, а потом впервые в жизни сам чмокнул её в щёчку.
— Мой хороший малыш, — прошептала Цзи Хань и крепко поцеловала его в ответ. Вытерев слёзы, она увидела, что из комнаты вышел Цзи Нянь.
— Папа уснул? — спросила она.
— Да, — кивнул он и добавил с лёгкой грустью: — Я никогда не видел, чтобы он так напивался.
Цзи Хань промолчала.
Конечно, больше всех страдал отец. Раньше он был опорой семьи, а теперь дочь вышла замуж, чтобы помочь ему, а сын хлопотал о сокращении срока. Хотя он и старался казаться бодрым, внутри он, наверняка, чувствовал себя опустошённым.
Она всё ещё думала о делах семьи Линь и размышляла, не спросить ли об этом сейчас, как вдруг зазвонил телефон Цзи Няня.
Он наклонился, погладил Сяо Бая по щёчке и быстро поднялся наверх.
Цзи Хань глубоко вздохнула, отложила свои вопросы и снова уселась на коврик играть с детьми.
Отец проспал до следующего дня. После завтрака он сразу начал собираться на фабрику. Цзи Нянь, не очень знакомый с производством и уже назначивший встречу с друзьями, отказался ехать, поэтому Цзи Хань поехала с отцом.
Когда она вышла из дома, Сяо Бай как раз завтракал. Увидев, что мама надевает обувь и берёт сумку, малыш сразу понял, что она уходит, и его лицо скривилось от обиды. Он начал вырываться из детского стульчика, пытаясь добраться до неё.
Тётя У тут же отложила ложку и миску и с сочувствием подняла его на руки.
— Ты надолго уезжаешь? — спросила она Цзи Хань. — Может, возьмёшь Сяо Бая с собой? Иначе он опять будет плакать без умолку.
Сяо Бай извивался и тянулся к матери. У Цзи Хань сжалось сердце. Она подошла и нежно обняла его.
Тётя У посоветовала:
— Ты надолго уезжаешь? Может, возьмёшь Сяо Бая с собой? Иначе он опять будет плакать без умолку.
Цзи Хань взглянула на улицу: небо по-прежнему было хмурым, будто вот-вот хлынет дождь. Она покачала головой и передала малыша тёте У:
— Нет, я скоро вернусь. Отнеси его в комнату.
— Хорошо, — тут же согласилась тётя У.
Но как только Сяо Бай оказался у неё на руках, он заревел, размахивая ручками и ножками. Цзи Хань сжала зубы и твёрдо сказала:
— Отнеси его в комнату. Я скоро вернусь.
Во дворе отец всё ещё смеялся над ней:
— Не думал, что моя маленькая Хань так здорово справится с материнством.
Цзи Нянь, сидевший за рулём, тоже усмехнулся:
— Ещё бы! Где бы ни был этот толстячок, все остальные автоматически превращаются в нянь. Он у нас главный!
Цзи Хань тоже рассмеялась и пнула спинку переднего сиденья:
— Ты как дядя вообще? Ревнуешь к собственному племяннику?
— Ха-ха, не смею, не смею! — засмеялся Цзи Нянь. — Сяо Бай — наш главный! Я ему подчиняюсь беспрекословно: скажет «на восток» — не посмею идти на запад!
http://bllate.org/book/1926/215034
Готово:
