Цзи Хань с удовлетворением кивнула, но тут же заметила, как отец с улыбкой смотрит на них двоих. В её сердце что-то дрогнуло, и она неожиданно спросила:
— А раньше… мама… мама тоже так, не разбирая правды и вины, защищала нас?
Мама…
На самом деле Цзи Хань, как и Су Пэйбай, никогда раньше не произносила этих двух слов.
Лицо Цзи Госина на миг исказилось — явная, краткая паника. Его улыбка застыла, он поднял глаза и посмотрел в зеркало заднего вида на Цзи Няня. Увидев, как тот отрицательно покачал головой, Цзи Госин немного расслабился и, уклончиво усмехнувшись, ответил:
— Раньше времена были не такие лёгкие, как сейчас…
Цзи Хань всё видела — и взаимодействие отца с Цзи Нянем, и эту странную реакцию. В её душе невольно забарабанило тревожное предчувствие.
Она моргнула, собираясь расспросить подробнее, но в этот момент отец поморщился и потер виски.
Цзи Хань всегда умела держать себя в руках перед старшими. Быстро подав ему термос с тёплым чаем, она сказала:
— Голова болит после вчерашнего? Пейте, папа.
Цзи Госин взял кружку, отпил глоток и тут же сменил тему, спросив Цзи Няня о жизни в военном училище.
По дороге забирать отца брат с сестрой договорились: Цзи Нянь не будет упоминать перед отцом про их прошлые проблемы с Су Пэйбаем, а Цзи Хань — про его последующее зачисление в магистратуру. Поэтому Цзи Госин и не знал, что сын в итоге поступил в аспирантуру, считая, будто тот просто окончил училище и два года уже дома.
Слушая их разговор, Цзи Хань тревожно сжимала кулаки за брата. К счастью, дорога до завода оказалась гладкой, а Цзи Нянь, сосредоточенный за рулём, отвечал коротко и сдержанно — никаких проколов не случилось.
У ворот завода их уже ждал дядя У со всеми работниками, даже устроил фейерверк из хлопушек.
Цзи Нянь недолго задержался и уехал, оставив машину Цзи Хань и отцу.
Дядя У провёл Цзи Госина по конвейерам и машинным залам, подробно рассказывая про оборудование и персонал, а затем пригласил в кабинет, чтобы передать текущие заказы и бухгалтерские документы.
Цзи Хань думала только о Сяо Бае и слушала всё это без особого интереса. Зайдя в офис, она уже собиралась незаметно уйти, но тут отец, получив документы, поманил её:
— Сяо Хань, иди сюда.
Она подошла с недоумением.
Цзи Госин смотрел на неё с нежной улыбкой, взял её за руку и положил документы ей в ладонь. Затем, прижав сверху своей грубой ладонью, он крепко сжал её пальцы.
— Сяо Хань… — в его глазах мелькнули сложные чувства. Он будто хотел что-то сказать, но передумал и лишь глубоко вздохнул. — Папа… никудышный.
Если бы «Цзиши» всё ещё существовала, он бы не передавал дочери жалкую фабрику. Ведь значительная часть первоначального капитала компании была пожертвована Су Цзинъюнь. Она тогда сказала: «Мне это не нужно. Просто позаботься о Сяо Хань».
Цзи Госин честно старался — вырастил дочь в любви и радости, планировал разделить всё между ней и Цзи Нянем. Но потом всё рухнуло в одночасье.
В его старческих глазах блеснули слёзы. Два года тюрьмы изменили его взгляд на жизнь. Мир справедлив: за каждым следствием — причина, за каждым долгом — расплата. У каждого своя судьба, а его, Цзи Госина, судьба — не быть успешным предпринимателем.
Но перед Сяо Хань и Су Цзинъюнь он чувствовал огромную вину.
— Я прикинул, — сказал он, всё ещё держа её руку, — оборудование, оборотные средства… Всё вместе — около пяти миллионов. Сегодня я передаю тебе это. Все документы на переоформление уже в работе.
Этот подарок обрушился на Цзи Хань, словно гром среди ясного неба. Документы и отцовская ладонь жгли её кожу, казались невыносимо тяжёлыми. Она пыталась вырваться, но не могла.
— Папа… — взмолилась она. — Что вы говорите? Дядя У и все остальные так ждали вашего возвращения! Вы же…
Она не договорила — Цзи Госин перебил:
— Хватит!
Он отнял руку, и папки тяжело шлёпнулись ей в ладони. Его взгляд стал твёрже её сопротивления.
— Я стар, — сказал он, будто сбрасывая с плеч груз. — Устал. Многое уже не в моих силах.
Он потянулся, как будто действительно почувствовал облегчение:
— Жена Цзи Няня всё мечтала вернуться на родину. Теперь, когда меня одного осталось, и я туда хочу.
От неожиданности Цзи Хань не обратила внимания на фразу «жена Цзи Няня». Она нахмурилась, пытаясь отказаться:
— Но…
— Никаких «но»! — Цзи Госин положил руку ей на плечо. — Завод сейчас не в лучшей форме. Я советую тебе продать его и обменять на наличные. Пусть это будет твоё приданое.
Приданое?
Это слово сразило Цзи Хань наповал. Её свадьба с Су Пэйбаем прошла так скромно и просто, что она даже не задумывалась о традициях. А теперь отец отдаёт единственное, что у него осталось, называя это приданым?
Щёки её залились краской от смущения и протеста:
— Этого не может быть! Мне не нужно ничего! Если вы устали, отдайте всё Цзи Няню. Я же…
Она нехотя, но вынужденно произнесла:
— Я же уже замужем.
Цзи Госин лишь улыбнулся. Он знал: даже если бы Су Цзинъюнь не помогала, Цзи Нянь всё равно не принял бы этот завод. Сына он знал слишком хорошо.
Не объясняя ничего, он повернулся к дяде У:
— Старина У, давай ускоримся с этим заказом и потом вместе поедем домой — отдохнём как следует!
Дядя У, явно осведомлённый обо всём, громко рассмеялся:
— Отлично!
И два пожилых человека, обнявшись за плечи, направились обратно на производство.
Цзи Хань осталась одна в кабинете, сидя на стуле с папками на коленях, будто выжатая.
Даже если бы отец не передавал ей завод, она всё равно сделала бы всё возможное, чтобы сохранить и развить его. Но сейчас этот жест давил на неё, вызывал чувство вины и растерянности.
Она долго сидела в оцепенении, пока отец, вернувшись с конвейера, не велел ей ехать домой — мол, Сяо Бай ждёт.
Цзи Хань послушно села за руль. Машина двигалась медленно, а в голове, как в кино, прокручивались события.
Раньше Цзи Хань была такой открытой и даже избалованной — ведь она никогда не знала горя. В семье Цзи никогда не было предпочтения сыновей перед дочерьми. Отец исполнял все её желания, и даже в спорах с Цзи Нянем всегда вставал на её сторону. Бабушка даже ругалась на него за это, но в следующий раз всё повторялось.
Теперь же, когда речь зашла о наследовании единственного семейного актива, отец снова выбрал её. Это заставило Цзи Хань задуматься всерьёз.
С тех пор как она вернулась из маленького городка, столько всего произошло… Ей казалось, что первые двадцать лет жизни прошли впустую, а теперь она — как глупая девчонка, ничего не понимающая в этом мире.
И Су Пэйбай, и Шэнь Хао с Цзи Нянем, и семья Линь, и Симон… Даже любимый отец теперь вызывал у неё сомнения.
Почему мир стал таким странным? Почему все вокруг что-то скрывают?
Когда она въезжала в город, мимо мелькнул магазин с продуктами юго-западного Китая. Вспомнив, как Сяо Бай обожает персиковые пирожные из того городка, Цзи Хань припарковалась и зашла купить.
Выходя с пакетом, она вдруг услышала, как кто-то зовёт её по имени.
Обернувшись, она увидела Цюй Я — ту самую девушку, с которой однажды столкнулась на площади.
— Это правда ты! — обрадовалась Цюй Я. — Сюй Вэньи говорила, что ты вернулась, но у меня никак не получалось с тобой связаться. Какая удача встретиться здесь!
Цюй Я была в длинном изумрудном пальто, с эко-сумкой в руке — явно шла за покупками.
Цзи Хань вспомнила, как тогда видела её с Е Нанем и не подошла. Сейчас же Цюй Я так искренне и тепло её приветствовала, что Цзи Хань почувствовала лёгкое стыдливое смущение.
— Да, я вернулась, — сказала она, — но дома всё в беспорядке.
Цюй Я улыбнулась. Она сильно похудела, лицо осунулось, и выглядела старше своих лет.
— Встретиться здесь — знак судьбы, — сказала она, перекладывая сумку в другую руку. — Я сегодня проспала, вот и вышла поздно за продуктами.
Цзи Хань показала свой пакет:
— Я за сладостями.
Цюй Я кивнула. Наступила неловкая пауза.
Цзи Хань торопилась домой к Сяо Баю и не хотела вступать в долгие разговоры. Но прежде чем она успела попрощаться, Цюй Я тихо спросила:
— Есть время? Мой дом прямо в том квартале. Поднимешься? Если, конечно, не боишься беспорядка.
Цзи Хань нахмурилась. Она не хотела идти, но не из-за беспорядка — просто мысли были далеко.
Не отвечая прямо, она оперлась о дерево у обочины и прямо спросила:
— Ты живёшь с Е Нанем?
— Да, — опустила глаза Цюй Я.
За этот год столько всего случилось… Вся её любовь и преданность испарились. Теперь она осталась одна с безумным, нищим Е Нанем — не зная, движет ли ею долг или упрямая привязанность.
— Его компания полностью обанкротилась. Он не выдержал и сошёл с ума. Родители эмигрировали, а он… уцепился за меня.
Она горько усмехнулась, усталость и отчаяние читались на лице:
— Когда он был в своём уме, даже смотреть на меня не хотел. А теперь, с ума сошёл — и прилип, как репей.
Цзи Хань стало больно за неё. Оба её ближайших друга, кажется, живут в аду. В сердце поднялась тоска по ушедшим временам.
Помолчав, она спросила:
— Вы… поженились?
Вопрос застал Цюй Я врасплох. Та замерла, не зная, что ответить, как вдруг у Цзи Хань зазвонил телефон.
Аппарат лежал в сумке, и вибрация отдалась покалыванием в ладони. Цзи Хань вытащила его и, едва услышав половину фразы, побледнела как смерть.
Звонила тётя У, голос её дрожал от паники:
— Мисс Цзи, скорее возвращайтесь! Со Сяо Баем случилось несчастье…
Со Сяо Баем случилось несчастье?
Эти слова заставили Цзи Хань почувствовать, будто земля уходит из-под ног. Зрачки сузились, тело ослабело. Не дослушав тётю У, она выронила и телефон, и пакет с пирожными, и, ошарашенная, пошатываясь, бросилась к машине. В глазах всё расплылось, и она чуть не врезалась лбом в дерево.
Цюй Я никогда не видела Цзи Хань в таком состоянии. Она схватила её за руку:
— Что случилось? Ты в порядке?
— Сяо Бай! Сяо Бай! Мне надо домой! — Цзи Хань уже рыдала, слёзы текли по щекам, волосы прилипли к лицу. Её взгляд был пуст, она снова зарыдала, почти крича.
Цюй Я кое-как поняла: Сяо Бай — это тот самый мальчик, о котором говорила Сюй Вэньи.
— В таком виде ты не сможешь за руль! — решительно сказала она, заставив Цзи Хань выпрямиться, и подняла упавшие вещи. Из трубки доносился отчаянный крик.
Цзи Хань уже ничего не слышала. Цюй Я взяла трубку:
— Здравствуйте, я её подруга.
Тётя У облегчённо выдохнула и быстро объяснила:
— Простите, простите! Я сразу не уточнила. Пожалуйста, скажите ей: не волнуйтесь! Со Сяо Баем всё в порядке — лишь лёгкий ожог. А вот с Да Баем…
Да Бай? Сяо Бай?
Цюй Я растерялась от этих имён, но чётко передала слова тёти У Цзи Хань.
Это подействовало мгновенно. Только что полностью раздавленная, Цзи Хань пришла в себя. Она вытерла слёзы и взяла трубку.
Оказалось, тётя У сварила костный бульон для Сяо Бая и поставила остывать на стол. Мальчик играл на коврике вместе с Да Баем. Тётя У на секунду отошла на кухню за ложкой — и в этот момент случилось несчастье.
Когда она вышла, Сяо Бай лежал на полу, а Да Бай, будто защищая его, накрыл голову мальчика своим телом. Весь горячий бульон вылился на спину собаки. Когда тётя У увидела Да Бая, тот еле мог издать жалобный стон.
http://bllate.org/book/1926/215035
Готово:
