Прежде чем выйти из машины, Линь Мэйи крепко сжала руку Цзи Хань, робко взглянула на Цюй Я и тихо прошептала:
— Мне они не нравятся.
Видимо, дети, выросшие за границей, воспринимают добро и зло куда прямее. Такая откровенность растрогала Цзи Хань — она погладила девочку по волосам и мягко объяснила:
— Это мои хорошие подруги. Ничего страшного.
Тем временем Сюй Вэньи тоже припарковалась. Вчетвером они поднялись на верхний этаж, в VIP-зал.
Устроившись за столом, заказали чай и сладости. Как только официант вышел, в комнате повисла неловкая тишина.
Сюй Вэньи изящно разлила чай по чашкам и, глядя на Линь Мэйи, спросила:
— А кто эта девочка?
На самом деле Сюй Вэньи и Цзи Нянь раньше были близки — почти не скрывали друг от друга ничего. Но историю с госпожой Линь Цзи Хань так и не рассказывала подруге, и теперь объяснить всё становилось всё труднее. Опустив глаза, она кратко представила:
— Младшая сестрёнка, только что вернулась из Англии. Фамилия Линь.
Это было просто начало разговора, и ни Цюй Я, ни Сюй Вэньи больше не задавали вопросов.
Они болтали о пустяках, пока разговор сам собой не перешёл к Шэнь Хао. Лицо Цзи Хань сразу стало холодным, и она упорно молчала.
Она знала, что виновата сама, но в её нынешнем положении нельзя было позволить себе ни слова лишнего — ни перед Сюй Вэньи, ни перед Су Пэйбаем. Она старалась показать полное безразличие к этому человеку.
Сюй Вэньи бросила на неё короткий взгляд и спокойно пояснила:
— Почти оправился от ран. Начал осваивать семейные дела. Наша помолвка сейчас обсуждается.
Цзи Хань по-прежнему сидела, опустив глаза, и не выказывала никакой реакции. Сюй Вэньи помолчала немного, затем встала и вышла в туалет.
Цюй Я придвинула к Цзи Хань тарелку с цветочными пирожными и мягко заговорила:
— Его помолвка сорвалась.
«Он», о котором говорила Цюй Я, конечно же, был Е Нань. Цзи Хань удивилась, почему та вдруг решила рассказать ей об этом, но вежливо кивнула и машинально спросила:
— Почему?
На самом деле её совершенно не интересовала судьба Е Наня. После того как она увидела его в больнице — холодного, безвольного, даже жалкого, — всякая симпатия к нему исчезла без следа.
Цюй Я наполнила чашки чаем и кратко пояснила:
— Из-за проблем в компании. Дыры становились всё больше, фирма почти обанкротилась. Невеста поняла, что ситуацию не исправить, и в одностороннем порядке расторгла помолвку…
— А… — Цзи Хань не знала, что сказать.
Сюй Вэньи всё ещё не возвращалась, а Линь Мэйи захотелось пойти поиграть в тот самый сад на крыше, мимо которого они проходили. Цзи Хань дала ей несколько наставлений, а когда обернулась, Цюй Я уже стояла на коленях перед ней.
Цзи Хань так испугалась, что нахмурилась и торопливо потянулась, чтобы поднять её:
— Ты что делаешь? Быстро вставай!
Цюй Я вырвалась, и на её густо накрашенном лице появилось упрямое, почти умоляющее выражение:
— Цзи Хань, помоги мне…
Цзи Хань нахмурилась ещё сильнее. Ей стало не по себе: сначала Сюй Вэньи намекнула про Шэнь Хао, теперь вот Цюй Я — всё это походило на заранее спланированную ловушку…
Ощущение, будто подруги используют её, было крайне неприятным. Цзи Хань положила руку на плечо Цюй Я и терпеливо уговаривала:
— Вставай скорее…
— Нет! — голос Цюй Я стал резким и пронзительным. — Цзи Хань, умоляю тебя! Если ты поможешь, «Тянье Текстиль» возродится, и моё положение в его семье изменится до неузнаваемости. Это мой единственный шанс завоевать признание! Единственный способ остаться рядом с ним!
Цзи Хань устало потерла переносицу:
— Я тебе помогу? Да я сама еле держусь на плаву! Как я могу помочь тебе?
Глаза Цюй Я налились кровью, и она почти закричала:
— Су Пэйбай! Достаточно одного твоего слова — и он тебя послушает! И Шэнь Хао — теперь он управляет семейным бизнесом, и ради тебя готов на всё! Цзи Хань, прошу, хоть кто-нибудь из них… Помоги мне, пожалуйста…
Цзи Хань всегда была щедрой и отзывчивой, но не из тех, кто легко заводит друзей.
И всё же сегодняшние намёки Цюй Я и Сюй Вэньи были слишком прозрачны. Как ни напоминай себе, что это подруги, с которыми она прошла огонь и воду, внутри всё равно разливалось разочарование и холодная обида.
Помочь Цюй Я?
Ради неё вступить в переговоры с Су Пэйбаем? Раньше, когда их отношения хоть немного налаживались, Цзи Хань этого не делала — и сейчас, когда у неё самой столько проблем, уж точно не будет.
Дружба строится на равенстве и добровольности. Если сейчас она, вопреки всему, пойдёт на такое — это не благородство, а глупость.
После всего случившего сегодня Цзи Хань даже не знала, как на самом деле смотрят на неё Цюй Я и Сюй Вэньи. Она больше не чувствовала между ними настоящей дружбы.
Сердце становилось всё тяжелее и холоднее. Цзи Хань убрала одну руку с плеча Цюй Я и глубоко вздохнула:
— Ты пригласила меня сюда только ради этого?
Цюй Я на мгновение опустила глаза.
Вот оно как…
Цзи Хань вдруг подумала, что жизнь — полная чушь. И любовь, и дружба — всё это пустой звук.
Когда Цюй Я чуть не умерла из-за Е Наня — с операцией, внематочной беременностью, — Цзи Хань так за неё переживала! А теперь эта женщина не только не раскаивается, но и пытается втянуть её в свою пропасть.
— Цюй Я, — после паузы произнесла Цзи Хань и убрала обе руки с её плеч.
Она отступила на полшага, и в её голосе не осталось ни капли эмоций:
— Я уже отказывала тебе однажды. И сейчас мой ответ тот же. Я пришла сюда, помня нашу прежнюю дружбу, но если ты собрала меня только ради этого — тогда это бессмысленно…
Цюй Я всё ещё стояла на коленях. Её хрупкие плечи в розовом шифоновом платье выглядели особенно беззащитными, но Цзи Хань больше не чувствовала к ней жалости. Какие бы страдания ни причинил ей Е Нань — всё это она выбрала сама. В конце концов, в несчастных всегда есть что-то достойное осуждения.
Цюй Я молчала. Её пальцы с аккуратным маникюром впились в ткань юбки, и Цзи Хань не могла разглядеть её лица.
Цзи Хань закрыла глаза, взяла сумочку и направилась к выходу.
— Цзи Хань… — Цюй Я, не поднимаясь, с трудом произнесла её имя.
Цзи Хань остановилась и ждала, но продолжения не последовало. Тогда она тихо сказала последнее:
— Раньше я думала, что ты просто глупа, раз влюбилась в Е Наня. Но теперь понимаю: это уже болезнь.
В мире нет людей, без которых нельзя жить. Просто некоторые слишком высокого мнения о себе.
Но эти слова она не стала произносить вслух. Даже если дружба невозможна, не обязательно становиться врагами. Если человек сам выбирает путь страданий, не нужно бежать за ним, чтобы страдать вместе.
Когда они заходили в чайный дом, за окном светило солнце, зелень была свежей и сочной. А теперь всё вокруг казалось унылым и пустынным.
Сюй Вэньи так и не вернулась, и Цзи Хань не стала её дожидаться. Уже взявшись за ручку двери, она услышала, как Цюй Я с горькой усмешкой опустилась на пол.
— Цзи Хань… — её голос эхом разнёсся по огромному залу. — Не всем так везёт, как тебе…
«Везёт»?
Цзи Хань вспомнила, что Сюй Вэньи говорила ей то же самое: «Не всем так повезло, как тебе. И Шэнь Хао, и Су Пэйбай — оба отдали тебе всё своё сердце».
Значит, и Цюй Я завидует ей?
Цзи Хань едва не рассмеялась, но внутри всё похолодело. Эти люди судят её со стороны, будто видят всё свысока, но ни разу не попытались встать на её место.
Каждая косточка в её теле ныла от усталости, на лбу выступил холодный пот. Она решительно открыла дверь и вышла.
Линь Мэйи играла в саду и, увидев Цзи Хань, радостно бросилась к ней:
— Сестрёнка, что случилось?
От волнения она впервые назвала Цзи Хань «сестрёнкой», и в её глазах читалась искренняя тревога.
Цзи Хань покачала головой, сжав губы, чтобы сдержать слёзы.
— Эти двое обидели тебя? — Линь Мэйи нахмурилась и решительно заявила: — Пойдём, я устрою им разнос! У меня чёрный пояс по тхэквондо!
— Нет, всё в порядке… — Цзи Хань испугалась и потянула девочку вниз по лестнице.
Она планировала провести здесь ещё немного времени, а потом сразу ехать на вечерний приём журнала. Но они даже не успели толком перекусить.
Поэтому они снова сели в машину и поехали искать место, где можно поужинать.
В семье Цзи было мало детей: кроме крайне сложного в общении Цзи Няня, у Цзи Хань не было ни братьев, ни сестёр. Тем более таких милых и озорных, как Линь Мэйи.
С ней никогда не было скучно — вокруг неё словно порхали радостные пузырьки.
Линь Мэйи рассказывала о своём детстве, учёбе за границей, о семье.
Цзи Хань всегда считала госпожу Линь очень независимой женщиной, но теперь, услышав рассказ дочери, поняла: она тоже живой человек с семьёй и чувствами.
Раз уж её называли госпожой Линь, значит, её муж носил фамилию Линь.
Линь Мэйи ничего не скрывала: рассказала о воинском звании отца, его имуществе, местах, где он бывал, даже о его привычках и характере. Цзи Хань слушала вполуха и мало что запомнила.
Когда речь зашла об отношениях родителей, Линь Мэйи, несмотря на свои шестнадцать лет, выглядела удивительно зрело и спокойно:
— Они давно разошлись, но из-за должностей не могут официально развестись. У папы давно есть другая, а мама мне уже нескольких «дядей» сменила.
Цзи Хань не особо интересовалась интригами военных семей и лишь кивала в ответ.
Вдруг Линь Мэйи прищурилась и спросила:
— Сестрёнка, а ты когда-нибудь видела свою маму?
Цзи Хань как раз помогала ей разделить мясо черепахи. Она не очень ловко отделила кусок и положила его в тарелку девочке, потом честно ответила:
— Нет. В семье об этом почти не говорят, так что я тоже не спрашиваю.
— А… — Линь Мэйи кивнула, её глаза блеснули, но она промолчала.
Обе решили не сидеть на диете и в итоге переели — Цзи Хань даже почувствовала тяжесть в желудке.
Едва они вышли из ресторана, как раздался звонок от Цзе Жуя. Он велел ей ехать прямо в офис, чтобы привести себя в порядок перед вечерним приёмом журнала. По тону Цзе Жуя было ясно: мероприятие будет гораздо масштабнее, чем она думала.
Услышав, что Цзи Хань едет в офис, Линь Мэйи тут же захотела отправиться туда же — к Су Пэйбаю.
Цзи Хань сразу вспомнила утреннюю ссору и почти с надеждой согласилась поехать вместе.
Они прибыли в офис как раз к началу рабочего дня. Цзе Жуя ещё не было, поэтому Цзи Хань сопроводила Линь Мэйи на этаж к Су Пэйбаю.
Только они вышли из лифта, как увидели Ло Ваньвань в коридоре — она как раз заканчивала разговор по телефону.
За это время она стала ещё красивее и элегантнее, даже походка её приобрела соблазнительную грацию.
Услышав звук открывающихся дверей лифта, Ло Ваньвань положила трубку и с вызовом посмотрела на них:
— Тебе здесь что нужно?
«Тебе здесь что нужно?» — Цзи Хань едва не рассмеялась. Даже если не брать в расчёт, что она и Су Пэйбай ещё не расстались, то уж точно не Ло Ваньвань должна задавать такой вопрос.
— Опять болтаешь со своим возлюбленным? — с сарказмом спросила Цзи Хань. — Так не можете расстаться? Тогда зачем вообще приходишь сюда?
— Ты… — Ло Ваньвань покраснела от злости, её глаза сверкнули ненавистью, но в них всё ещё мелькала кокетливая влажность.
Цзи Хань с каждым днём всё больше раздражалась от этой напускной красоты. Она сделала шаг вперёд и спокойно продолжила:
— Хотя, конечно, понятно. Твоя мама явно нацелилась повыше. Семья Су, конечно, выгоднее, чем твой возлюбленный, верно?
— Да ты бесстыдница! — Ло Ваньвань в ярости забыла обо всём на свете. Её лицо исказилось, и она почти прошипела: — Ты — курица, которая сидит в гнезде, но яйца не несёт! Если бы не брат Пэйбай…
За всю свою жизнь Цзи Хань никогда не слышала таких грубых и оскорбительных слов!
Каждая клеточка её тела закипела от ярости. Она занесла руку, чтобы ударить, но Линь Мэйи оказалась быстрее: девочка резко пнула Ло Ваньвань в плечо. Та вскрикнула и отлетела назад, ударившись спиной о перила балкона.
— Ты, уродина! Что за гадости несёшь! — Линь Мэйи была в бешенстве не меньше Цзи Хань. Она тут же бросилась вперёд, чтобы продолжить разнос.
http://bllate.org/book/1926/214999
Готово:
