Её тхэквондо, хоть и было по-настоящему неплохим, страдало полным отсутствием боевого опыта. Да и сегодняшние мягкие туфли на плоской подошве стали для неё настоящей помехой.
Ло Ваньвань, вне себя от ярости, с растрёпанными волосами, словно одержимая, бросилась на Линь Мэйи.
Линь Мэйи, избалованная и к тому же ниже ростом, не выдержала натиска: Ло Ваньвань без всяких правил и сдерживания принялась душить и толкать её. Всего за несколько мгновений она получила полное преимущество.
Когда Ло Ваньвань уже потянулась, чтобы сорвать аккуратный пучок Линь Мэйи, Цзи Хань не раздумывая бросилась вперёд и изо всех сил толкнула её.
Предыдущий удар Линь Мэйи уже отбросил Ло Ваньвань назад, а теперь мощный толчок Цзи Хань заставил ту потерять равновесие: каблук её туфли хрустнул и сломался, и она с грохотом влетела в дверь гостевой комнаты, рухнув прямо на ковёр у входа и ударившись головой о журнальный столик.
Цзи Хань встала перед Линь Мэйи, успокаивающе погладила её по спине, а затем медленно повернулась к Ло Ваньвань.
Всего один взгляд — и весь мир вокруг Цзи Хань померк.
Су Пэйбай, незаметно вышедший из кабинета, был одет в серебристо-серый костюм. От галстука до запонок и до туфель — всё безупречно, элегантно и строго.
В его глазах зияла ледяная бездна, лишённая малейшего проблеска жизни.
Он молча смотрел на Цзи Хань несколько секунд, затем медленно направился к Ло Ваньвань.
На самом деле, в сердце Цзи Хань любовь никогда не занимала особого места.
С детства она была избранницей судьбы — похвалы учителей, одноклассников, друзей и соседей полностью заполняли её яркое и открытое сердце, оставляя мало места для размышлений о романтических чувствах.
Потом она случайно начала встречаться с Шэнь Хао — не столько из-за его признания, сколько потому, что в её понимании отношения не были чем-то особенным: просто ходить вместе в кино, обедать — почти как с друзьями.
И теперь она задавалась вопросом: неужели именно из-за того, что она так многое потеряла, любовь вдруг стала для неё настолько важной?
В тот миг, когда Су Пэйбай сделал шаг к Ло Ваньвань, её сердце разлетелось на осколки, обнажив кровавую рану, связанную с самыми сокровенными органами. Оно болело резкой, пульсирующей болью.
Каждый его шаг будто вдавливался ей в грудь. Дышать становилось всё труднее, тело дрожало, и, хотя она хотела окликнуть его, голос предательски отказывался повиноваться.
Этот момент растянулся в её сознании, превратившись в затяжной, размытый чёрно-белый фильм. Прервала эту сцену только Линь Мэйи:
— Су-гэ, что ты делаешь? Эта уродина первой оскорбила Цзыцзы!
Линь Мэйи была гораздо трезвее Цзи Хань. Она вышла вперёд и громко, с негодованием и гневом в голосе, бросила эти слова, нахмурив брови.
Движения Су Пэйбая были медленными, будто прерывистыми.
Как раз в тот момент, когда он подошёл к Ло Ваньвань, та, услышав слова Линь Мэйи, готова была слабо и жалобно прижаться к нему.
Но Су Пэйбай, словно очнувшись ото сна, сделал полшага назад. Ло Ваньвань застыла в неловкой позе, прикрыла ладонью лоб и, не попадаясь ему на глаза, бросила на Цзи Хань полный злобы и ненависти взгляд.
Су Пэйбай молчал. Цзи Хань тоже.
Между ними и так накопились проблемы, а сейчас их молчание превратилось в немую борьбу: каждый ждал, что другой первым пойдёт на уступки.
Он обижался на её отстранённость, она — на его двусмысленность.
— Су-гэ, да ты просто зануда! — Линь Мэйи наконец поняла, что между ними что-то не так. Она нетерпеливо топнула ногой и подошла к Су Пэйбаю: — Как ты можешь так поступать? Мужчина и вдруг ссорится с женщиной!
«Мужчина и вдруг ссорится с женщиной…»
Эти слова, возможно, не достигли цели у Су Пэйбая, но Цзи Хань они пронзили насквозь.
Она устало махнула рукой и, натянув на лице фальшивую улыбку, сказала Линь Мэйи:
— Сегодня вечером у меня работа, не смогу с тобой гулять.
Линь Мэйи искренне встревожилась, но опыта улаживать чужие ссоры у неё не было. Она умоляюще схватила Цзи Хань за руку, капризно надулась и почти заныла:
— Цзыцзы…
Увидев, что Цзи Хань непреклонна, она отпустила её руку и бросилась к Су Пэйбаю:
— Су-гэ, ну скажи же Цзыцзы, чтобы она осталась!
Цзи Хань бросила взгляд на ледяное лицо Су Пэйбая и вдруг осознала: отношения между мужчиной и женщиной, пожалуй, самая запутанная и изнурительная вещь на свете.
А у неё столько дел! У неё просто нет сил утешать этого капризного и безмерно ревнивого президента Су.
С трудом переставляя ноги, она направилась к лифту.
Тем временем Ло Ваньвань, увидев, что Цзи Хань уходит, поспешила схватить Су Пэйбая за руку, но тот с отвращением резко отстранился и, сделав полшага вперёд, спросил:
— Где ты была вчера ночью?
Его голос, хоть и был ледяным, не мог скрыть ярости, сдерживаемой с огромным усилием. Су Пэйбай напоминал любого ревнивого мужа, допрашивающего жену, не вернувшуюся домой до утра.
Цзи Хань не смутилась от его тона. Она повернулась и, с ещё большей хладнокровной спокойностью, ответила:
— А где ты был в прошлом месяце? На прошлой неделе? Позавчера? Вчера?
Самые близкие люди в этот момент говорили друг другу, как заклятые враги.
Су Пэйбай молча смотрел на неё, не отвечая.
На самом деле, Цзи Хань и не ждала ответа. Она просто хотела показать, что требует от него того же, чего он требует от неё.
— Ах, Су-гэ! — Линь Мэйи снова не выдержала, нетерпеливо потянула его за рукав.
Цзи Хань, не оборачиваясь, ушла.
В офисе Meiyu её уже ждал Цзе Жуй. Он быстро просмотрел программу вечернего мероприятия и тут же начал подготовку: грим, причёска, наряды.
Пока её приводили в порядок, Цзи Хань открыла Weibo и увидела, как Гу Цзыси намёками и недомолвками выставляет напоказ своё счастье и любовь. Сердце Цзи Хань словно онемело. Во время примерки платьев она чувствовала себя куклой без души.
Только что завершив все приготовления и собираясь спуститься вниз, чтобы сесть в машину и отправиться на банкет, она получила звонок от Симона:
— Я у тебя под офисом.
Цзи Хань на мгновение замерла, машинально переспросила:
— Зачем?
С тех пор как она сблизилась с Симоном, стало ясно: хоть он и выглядел мягким, на деле был человеком решительным и целеустремлённым. С ним ей никогда не приходилось думать ни о чём — достаточно было следовать за ним.
— Будь моей спутницей, — мягко, почти ласково прозвучал его голос в трубке.
Цзи Хань ещё не успела ответить, как он добавил:
— Жду тебя.
И положил трубку.
Цзи Хань растерялась. Если бы она была свободна, согласиться быть спутницей Симона было бы естественно. Но сейчас, несмотря на неясность отношений с Су Пэйбаем, между ними всё же существовала некая связь…
Цзе Жуй, заметив её задумчивость, спросил:
— Что случилось?
— Симон позвонил, сказал, что ждёт внизу и просит быть его спутницей… — честно призналась Цзи Хань.
Цзе Жуй чуть ли не подпрыгнул от восторга:
— Что?! Мистер Симон?!
Он замахал руками, будто старинный содержатель борделя, спешащий принять важного гостя, и, подкрутив пальцем, быстро припудрил ей лицо ещё раз, после чего буквально вытолкнул её к лифту:
— Так чего же ждёшь? Беги! Быстрее!
Так Цзи Хань оказалась в машине Симона, облачённая в изумрудное вечернее платье с открытой спиной.
Сегодня Симон впервые надел фрак — и, что удивительно, тоже изумрудного цвета.
Освещённая мягким светом, Цзи Хань вдруг почувствовала, как лицо её залилось румянцем: неужели они специально подобрали наряды, как пара?
Заднее сиденье роскошного лимузина было полностью изолировано от водителя. Машина двигалась медленно и плавно. Цзи Хань вскоре почувствовала неловкость и попыталась завязать разговор:
— Так ты тоже идёшь на этот банкет? Какое совпадение, ха-ха…
Симон молчал, лишь улыбался, как весенний ветерок.
Цзи Хань продолжила:
— Говорят, мероприятие будет грандиозным. Я даже не думала, что меня пригласят… ха-ха…
Симон по-прежнему молчал, но его улыбка была тёплой, как солнечный свет.
Цзи Хань поняла, что темы иссякли, и выдавила ещё пару натянутых смешков.
Серьги с подвесками из горного хрусталя мягко покачивались, отражая свет на её сияющей ключице.
— Ты прекрасна, — тихо произнёс Симон, внимательно глядя на неё.
— А? — Цзи Хань растерялась.
Но Симон уже отвёл взгляд, не желая повторять сказанное. Его полудлинные волосы скрыли лёгкую грусть в глазах.
Когда они прибыли на место проведения банкета журнала, гости уже почти все собрались. Симон, как главный гость вечера, вызвал настоящий переполох: едва его чёрный лимузин остановился у красной дорожки, раздался взрыв восторженных криков.
Великий художник редко появлялся на публике, и внезапное появление легендарного мистера Симона привело в неистовство не только журналистов, но и всех, кто был связан с миром искусства и культуры!
Все камеры и объективы устремились на медленно подъезжающий автомобиль.
Дверь с одной стороны открылась.
Из машины вышел элегантный мужчина в роскошном фраке. Его улыбка, казалось, могла растопить и принять всё на свете. Его пальцы были изящны, как нефрит, а каждое движение — образцом галантности старой Европы.
Но, к изумлению толпы, он не направился к красной дорожке. Вместо этого, с нежной улыбкой, он повернулся к другой двери автомобиля.
Боже правый!
Неужели у этого неземного существа есть спутница?
Когда он галантно распахнул чёрную дверцу, все взгляды и объективы устремились туда. Сначала показались тонкие, нежные пальцы, белые, как фарфор.
Симон склонился с почтительной заботой, будто перед ним была королева.
Только что шумный и ярко освещённый банкет замер в ожидании. Все жаждали увидеть, кто же та избранница, которой удостоил внимания великий художник.
Цзи Хань ещё не ступила на землю, как её ослепила вспышка сотен камер.
В этот миг она поняла: голова у неё точно набита кашей. Она ведь знала, что мероприятие масштабное, знала, что будут журналисты и публичность! И всё же согласилась идти с Симоном по красной дорожке?
Ранее, разозлённая Су Пэйбаем, она не думала ни о чём, а потом Цзе Жуй просто затолкал её в машину Симона. Лишь в последний момент, перед тем как выйти, она осознала: она сама лезет в петлю!
Её рука, лежавшая на руке Симона, дрогнула. Цзи Хань с мольбой посмотрела на благородного мужчину перед собой, собираясь попросить его отменить всё…
Но в этот момент от входа раздался ещё больший гул.
Журналист в очках, только что бежавший к машине Симона, вдруг остановился и в изумлении воскликнул:
— Какой сегодня день? Чёрт, да это же Су Пэйбай!
Он бросился к входу, споткнулся и упал, но даже не заметил этого.
Услышав имя «Су Пэйбай», сердце Цзи Хань сжалось в комок. Их утренняя ссора ещё свежа в памяти — зачем он явился сюда, да ещё в таком виде?
Она не хотела думать об этом и не смела. Инстинктивно она попыталась отстраниться от Симона, но тот, будто не замечая её страха, мягко погладил её по руке и тихо сказал:
— Идём.
— Нет…
Цзи Хань попятилась назад, ухватилась за сиденье, но не успела договорить — дверь с другой стороны машины распахнулась.
Весь мир словно замер.
Тот самый ледяной холод, тот самый аромат, всегда сопровождающий Су Пэйбая, обволок её. Все нервы напряглись до предела. Медленно, как во сне, она повернулась.
Су Пэйбай, о котором только что говорил журналист, стоял у другой двери, безмолвный и внезапный, как призрак.
Не только Цзи Хань, но и вся толпа замерла в изумлении.
Что это? Два мужчины из-за одной женщины?
Мистер Симон и президент Су?
По залу прокатились взволнованные крики и шёпот. Журналисты лихорадочно направили камеры на обоих мужчин у дверей лимузина.
Цзи Хань смотрела на Су Пэйбая, стоявшего вплотную к двери. Он не протягивал ей руку, как Симон, но его поза ясно давала понять: он ждал её.
Она мечтала провалиться сквозь землю. Как мог этот человек, ещё утром демонстрировавший полное безразличие, теперь заявиться сюда с такой помпой?
Сначала ей было унизительно, потом — злилась, а в конце — почувствовала вину перед Симоном.
— Сяо Хань… — Симон мягко окликнул её.
Цзи Хань повернулась и увидела, что он уже убрал протянутую руку.
http://bllate.org/book/1926/215000
Готово:
