А Сюй, однако, лишь отмахнулся:
— Не переживай. Сегодня госпожи Бай нет — пусть А Шэнь спокойно приводит свою девушку.
Чэнь Хао фыркнул:
— Да у него сейчас и девушки-то никакой нет. Один как перст.
Хуо Ляншэнь недоумённо нахмурился:
— А мне-то какое дело, есть там госпожа Бай или нет?
Чэнь Хао бросил на него долгий взгляд и, положив трубку, осторожно начал:
— Может, пора завести? Чем она хуже Си Вэй?
— Зачем ты её вспоминаешь? — поморщился Хуо Ляншэнь.
Чэнь Хао внимательно изучил его лицо, уловил тень раздражения и, уже решившись, спросил:
— Слышал, Фэйя вернулась? Ты в курсе?
— Да.
— На прошлой неделе в Макао у неё прошла фотовыставка — отклик хороший. Ты смотрел?
— В последнее время я не был в Макао.
— Цы! — Чэнь Хао поджал ноги под себя. — В «Вичате» же фото выкладывали. Не видел?
— Нет.
— А чем ты вообще занимаешься?
Занимается? Да сидит всё это время с какой-то женщиной.
Чэнь Хао не выдержал:
— До чего вы с Си Вэй дошли? Что она такого сделала, что ты так зол?
— У меня прекрасное настроение. Я не злюсь.
— Вы уже переспали?
— Нет.
— Ага, — Чэнь Хао ехидно усмехнулся. — Вот в чём дело. Ты из-за этого и злишься.
Хуо Ляншэнь выругался и велел ему замолчать.
Но Чэнь Хао разошёлся:
— В темноте все женщины одинаковы — ничего особенного. Зачем цепляться за одну?
Одинаковы? Да ты с ума сошёл?
— Кто из нас двоих голодный, как волк?
— Да брось.
Чэнь Хао взял телефон:
— Нам вдвоём пить скучно. Давай позовём пару симпатичных девушек — посмотрим, кто сейчас в Цинъане.
В тот вечер Хуо Ляншэнь порядком перебрал, и Сяо Хэ отвёз его домой.
По дороге они проезжали знакомую улицу. Только один круглосуточный магазин ещё работал. Машина замедлила ход, и сквозь стекло, мимо полок, уставленных товарами, смутно виднелась высокая фигура у кассы.
Хуо Ляншэнь вспомнил, что Си Вэй перевели на утреннюю смену, и сейчас там, наверное, кто-то другой. Смысла останавливаться не было, и он велел Сяо Хэ ехать дальше.
На следующий день, в субботу, он отдыхал дома, но на душе было тяжело. Чем больше думал, тем хуже становилось настроение. Сам не знал, на кого злится, вдруг схватил ключи и вышел.
Машина помчалась вперёд и резко затормозила у дверей круглосуточного магазина.
Был почти полдень. Офисные работники выходили перекусить, некоторые заходили в магазин за обедом.
Си Вэй суетилась за кассой: только что разогрела готовый обед, а коллега упаковывала ондзуку для клиента.
Она не ожидала, что Хуо Ляншэнь вдруг появится здесь.
Тот будто бы вовсе её не знал. Подошёл к стойке, бегло окинул взглядом полки, вытащил презерватив и бросил на прилавок.
Лицо Си Вэй потемнело.
Хуо Ляншэнь, однако, оставался невозмутимым. Он спокойно смотрел на неё, затем вытащил ещё один и швырнул рядом.
Си Вэй глубоко вдохнула, отвела взгляд и, нахмурившись, начала сканировать упаковки.
В этот момент он спросил:
— У вас есть «Блэк Ментол»?
Она даже не подняла глаз:
— Нет.
— Как это нет?
— Все сигареты здесь — сами посмотрите.
Хуо Ляншэнь слегка наклонился к ней, вызывающе:
— Я сказал — «Блэк Ментол».
Разве он не курит обычно «Юйси»? Си Вэй раздражённо посмотрела прямо в глаза:
— Я сказала — нет.
Они уставились друг на друга.
Коллега поспешила вмешаться, толкнув Си Вэй в локоть:
— Есть же! В нижнем ящике.
Иностранная сигарета часто поступала неофициальными каналами, поэтому днём её не выставляли на вид — боялись проверок от табачной инспекции. Си Вэй, конечно, знала, что в ящике лежит.
Она бросила на него ещё один взгляд, нагнулась, вытащила пачку и уже собиралась сканировать, как вдруг услышала его ленивый голос:
— Это не то.
Си Вэй точно поняла: он пришёл специально, чтобы её дразнить.
Она отложила сканер, уперлась ладонями в край прилавка и приготовилась спорить:
— Ты же сам сказал — «Блэк Ментол». Неужели стёр с памяти?
Хуо Ляншэнь, ничуть не смутившись, неторопливо поправил очки и поднял бровь:
— Вообще-то не это имелось в виду.
Си Вэй холодно посмотрела на него:
— Тогда извини, другого нет. Иди купи где-нибудь ещё.
— А ты сама что куришь? — спросил он.
— «Семь звёзд».
— А, — он без тени смущения сменил тон, — тогда мне именно «Семь звёзд» и нужно.
Си Вэй нахмурилась, не веря своим ушам:
— Ты не различаешь «Мальборо» и «Семь звёзд»?
Хуо Ляншэнь склонил голову набок:
— Откуда мне знать? Коробки ведь почти одинаковые.
Да где они одинаковые?!
У Си Вэй затрещало в висках. Сдерживаясь, она нашла нужные сигареты. Он расплатился и не преминул упрекнуть:
— Такое грубое обслуживание! Так обращаются с клиентами?
Си Вэй втянула воздух, чтобы ответить, но он уже развернулся и вышел.
Коллега рядом остолбенела:
— Вы что, знакомы?
— Нет.
— Э-э… — коллега поправляла товар на полках и покраснела. — Он, наверное, ошибся? Зачем купил одну упаковку большого размера и одну маленького…
Кто его знает. Может, у него особые таланты — то толстый, то тонкий?
Си Вэй скрипнула зубами:
— Купить презервативы днём — да он псих!
Она обернулась к окну — он уже уезжал, оставляя за собой клубы пыли.
После этого он больше не появлялся. Ну конечно, две упаковки — хватит на несколько дней веселья. Си Вэй прекрасно знала: у таких, как он, женщин всегда полно, а может, и мужчин тоже.
Её жизнь шла по-прежнему, только вторая работа никак не находилась. Вечерами, вернувшись домой, особенно было нечего делать: то убиралась, то пила, то листала телефон или смотрела телевизор. Чем больше свободы, тем тяжелее становилось.
Видимо, из-за жары аппетит тоже пропал: не ешь — голодно, поешь — тошнит. А однажды вечером вдруг вспомнилось, как Хуо Ляншэнь готовил паровую сельдь-испанку. Захотелось так сильно, что проснулся давно забытый аппетит. Она немедленно полезла в интернет, нашла лучший в городе ресторан цзянсу-чжэцзянской кухни и тут же отправилась туда.
В ресторане действительно было многолюдно. Она сидела одна у окна, а за другими столиками — целые семьи, компании друзей или влюблённые парочки весело болтали. Контраст был разительный.
Но Си Вэй привыкла к одиночеству и не обращала на это внимания.
Если бы не встретила Су Линчэна.
Она всегда остро реагировала на всё, что касалось Су Линчэна. Хотя внешне жила как во сне, внутри постоянно держала одну струну в напряжении — боялась внезапно столкнуться с ним лицом к лицу.
Она избегала мест, где он мог появиться: круг общения, любимые ночные рынки, кинотеатры, где он бывал, его друзья, одноклассники, родные. Всё это она обходила стороной — лишь бы не увидеть его.
Поэтому, когда его машина остановилась у ресторана цзянсу-чжэцзянской кухни, Си Вэй узнала её мгновенно и сразу заволновалась.
Из машины первой вышла молодая женщина — стройная, изящная — и сразу зашла внутрь.
Нет, только не это.
Она села за столик напротив Си Вэй.
Через минуту Су Линчэн припарковался и тоже вошёл.
Нет…
Пожалуйста…
Почему именно так…
Си Вэй подняла меню, чтобы скрыть лицо, и вдруг заметила, что её руки дрожат.
В голове загудело, выступил холодный пот. Она не ожидала такой острой физической реакции — будто выбилась из сил, желудок свело судорогой, горло перехватило.
— Жена, — раздался его привычный голос, такое же привычное обращение, такое же нежное, словно лёгкий ветерок над ручьём или лунный свет на подушке.
Си Вэй чуть опустила меню и, дрожа от страха и растерянности, подняла глаза. Су Линчэн подошёл, ласково погладил женщину по спине и сел напротив неё.
— Голодна? Посмотрим, что заказать.
Женщина с чистыми глазами улыбнулась ему:
— Решай сам.
Си Вэй стало трудно дышать.
Ах да, «жена».
Значит, он действительно нашёл новую любовь, женился и теперь стал чьим-то мужем.
…
Си Вэй сидела, будто пригвождённая к стулу.
Несколько раз она хотела убежать из этого душного места, но словно окаменела, мысли путались.
Вокруг стоял шум, но её натянутые нервы всё равно ловили каждое движение Су Линчэна — интонацию его голоса, сосредоточенный взгляд, нежный жест, когда он отводил прядь волос с лица жены. Всё это было так знакомо и в то же время чуждо.
Ему уже почти тридцать, он не такой, как несколько лет назад — не такой дерзкий и наивный. Пережив неудачный брак, он, конечно, стал зрелее и теперь лучше знал, как заботиться о своей женщине — до мелочей.
— Девушка, вам добавить что-нибудь? — официантка прервала её оцепенение.
Си Вэй растерялась, не зная, куда деть руку с меню:
— Ой… нет, спасибо.
И в этот самый момент Су Линчэн вдруг посмотрел в её сторону.
Он услышал её голос?
Сердце Си Вэй забилось быстрее.
Чёрт возьми, он тоже замер.
— Муж? — спросила его жена.
Он пришёл в себя, помедлил несколько секунд и сказал:
— Вижу знакомого человека. Подойду поздороваться.
— Хорошо.
Си Вэй лихорадочно думала: «Нет, не подходи, пожалуйста…»
Но Су Линчэн уже встал и подошёл к её столику.
— Си Вэй?
Она с досадой закрыла глаза, глубоко вдохнула, подняла голову и, изо всех сил сохраняя спокойствие, даже улыбнулась:
— Привет, какая неожиданность.
Су Линчэн тоже выглядел неловко:
— Мы с… пришли поужинать.
Си Вэй кивнула с улыбкой:
— А, я тоже. Говорят, у них здесь отличная цзянсу-чжэцзянская кухня.
Он тоже кивнул, стараясь говорить непринуждённо:
— Как ты поживаешь?
— Отлично, — Си Вэй сжала палочки и прикусила губу. — А ты?
— У меня всё хорошо. — Он сделал глубокий вдох, оглянулся на жену и с трудом произнёс: — Я… в прошлом месяце женился.
— Правда? — Си Вэй улыбнулась ещё шире. — Поздравляю! Это замечательно… Сколько столов заказали?
— Не заказывали. Просто поели дома с родными.
— Это тоже хорошо. Я… не знала. Надо было поздравить.
— Не нужно… — Су Линчэн опустил глаза, потом поднял их и встретился с её взглядом. — Как поживает мама?
— С ней всё в порядке, — сердце Си Вэй сильно стукнуло. — Спасибо, что спрашиваешь.
Су Линчэн сжал кулак, потом разжал и, оглядевшись, будто только сейчас заметил стул, сел. Наклонился вперёд, положил локти на колени и начал теребить пальцы:
— Она… недавно звонила мне.
— Кто? Мама?
— Да.
У Си Вэй задрожали веки:
— Что она сказала?
Су Линчэн колебался:
— Она… очень за тебя переживает. Просила поговорить с тобой, но я… не нашёл подходящего момента.
Си Вэй отпрянула, комок в горле не давал дышать. Услышав это, она ещё больше растерялась и поспешила сказать:
— Не обращай на неё внимания. Со мной всё в порядке, она слишком волнуется.
Боже мой.
Только не смотри на меня так.
— Я тоже давно хотел с тобой поговорить, но…
Очевидно, обстоятельства сейчас были ужасны.
— И у меня нет твоего номера.
Си Вэй напряглась, как перед боем:
— Нет, правда, не нужно. Со мной всё нормально… Ты теперь создал новую семью, это действительно ни к чему. Да и для твоей жены это неуместно…
Су Линчэн тихо перебил:
— Я просто хочу поговорить с тобой как друг. — Его взгляд упал на её левую руку, и он замер.
Си Вэй заметила, как он побледнел, и тут же спрятала руку под стол.
Она больше не могла здесь оставаться.
— Извините, — обратилась она к официантке, — счёт, пожалуйста.
— Отсканируйте QR-код на краю стола, откройте страницу счёта, проверьте сумму и оплатите, — объяснила та.
Си Вэй нервничала, поэтому просто отдала ей телефон. Расплатившись, она схватила сумку и попрощалась с Су Линчэном:
— Мне пора. Приятного вам ужина.
Проходя мимо его новой жены, она вежливо кивнула и быстро ушла из этого мучительного места.
…
В восемь вечера городская жизнь только начиналась.
Неоновые огни сверкали, улицы были ярко освещены.
Машины и люди заполняли дороги.
Си Вэй брела, будто бездушная тень, потерянная душа, бесцельно блуждая по улицам.
http://bllate.org/book/1916/214289
Готово:
