— Вчера ещё три с половиной юаня за цзинь, а сегодня уже два восемьдесят, — сказала мама.
...
Я то смеялась, то плакала, чуть не чихнула соплями. Я знала: они очень меня любят, просто не умеют это показывать.
Папа долго рылся по карманам, но так и не нашёл ни единого клочка бумажной салфетки. Тогда он вытер мне слёзы рукавом:
— Ну не плачь же...
От рукава пахло твёрдым освежителем. В машине у него всегда лежали такие — то жасминовые, то с запахом османтуса, по десять юаней за три коробочки на уличных лотках. Он не хотел, чтобы от него пахло кухонной гарью.
Но в этих освежителях содержится пара-дихлорбензол — вещество, вредное для здоровья. Я уже предупреждала его, но он не слушал. Поэтому я сказала:
— Пап, ничего страшного. Давай обойдёмся без этого. Если тебе так нравятся духи, то, когда я заработаю денег, куплю тебе целую бочку Jo Malone — будешь в ней купаться!
Лицо отца мгновенно побледнело — наверное, он вообразил себе что-то ужасное.
Я перестала плакать и серьёзно посмотрела на родителей:
— Пап, давай впредь спокойно разговаривать, ладно? Мама такая — ей без ворчания не обойтись, ты просто отходи подальше, когда не вытерпишь. А ты, мам, поменьше говори при посторонних, не ругай папу при людях, оставь ему хоть немного лица. Он же мужчина.
Родители лишь дали понять, что не хотят обсуждать это при стольких людях.
В конце концов мама сказала:
— Я опять разбила для тебя банку грецких орехов. Ешь побольше, чтобы мозги работали. Мы с твоим отцом ничем не выделяемся, так что тебе надо держать марку — обязательно оставайся в первой тройке. Твой брат Лянлян уже стал госслужащим, в управлении труда. Ему сразу выдали зарплату за первый месяц, полный соцпакет, к праздникам выдают подарки, а на день рождения даже дают ваучер на торт...
Я кивнула. Давление действительно было сильным.
Когда я вернулась в класс, было только шесть пятнадцать. Примерно половина одноклассников ещё не пришла. Ван Миньюй всегда ела с невероятной скоростью. Она подбежала и села на место передо мной, повернувшись ко мне лицом:
— Чэн Сяочжао, что с тобой? Глаза покраснели?
Я притворно заныла:
— Ничего... Просто в глаз попал песок...
Она презрительно фыркнула:
— Да брось! Песчинки все давно ушли в романтические дорамы к главным героиням — им некогда лезть тебе в глаза!
Её сарказм она научилась у меня, и я даже не ожидала, что однажды ученица доведёт учителя до белого каления.
Но как только я вытащила связку гигантского кишмиша, она тут же сдалась и покаялась.
Ван Миньюй немного похрустела у меня на ухо, но, увидев, что вернулась её соседка по парте, побежала хрустеть ей. Ван Миньюй — очень приятный в общении человек, и теперь она уже подружилась с Сунь Мань. Я искренне радовалась за них.
Я положила голову на парту и задумалась: о родителях, об оценках, о предстоящем в конце года выборе между гуманитарным и естественно-научным направлением, о том, как помириться с соседом по парте...
Возможно, когда вошёл Е Цивэнь, на моих глазах ещё оставался лёгкий румянец, а в уголках — следы слёз. Похоже, мой жалкий вид его смутил, и он не удержался:
— Что случилось? Плакала?
Какой же я неудачник! Надо было брать пример с Америки и Советского Союза — вот уж кто умел устраивать настоящую холодную войну: сорок лет без разговоров!
Видимо, эмоции, поднятые разговором с родителями, ещё не улеглись, и его заботливое выражение лица заставило моё сердце смягчиться.
— Прости, — села я прямо и торжественно извинилась. — И правда прости. Иногда я веду себя как бешеная собака. Не принимай близко к сердцу то, что случилось сегодня днём.
Я думала, он скажет: «Ничего страшного, я не обижаюсь».
Но он ответил:
— Хм, твоя самооценка весьма точна.
Авторское примечание: предубеждение героини против учащихся художественно-спортивного профиля будет постепенно исчезать — это процесс. Не отражает взглядов автора. Не кидайтесь камнями.
Е Цивэнь, не обращая внимания на моё почерневшее от злости лицо, продолжил:
— Чэн Сяочжао — бешеная собака. Царство животных, тип хордовых, класс млекопитающих, отряд хищных, семейство псовых... и выросла в дикой природе, так и не получив шестикомпонентную вакцину!
Жёстко. Я не собиралась сдаваться:
— Тогда Е Цивэнь относится к царству растений, отделу зелёных водорослей, классу зелёных водорослей, семейству хлорелл... одноклеточный организм, размножающийся исключительно бесполым путём!
Мы смеялись и кололи друг друга, используя школьные знания — это была особая радость, доступная только школьникам...
Очевидно, я одержала верх. Я самодовольно скрестила руки на груди, любуясь тем, как Е Цивэнь злился. Но тут он внезапно упёрся ногой в перекладину моего стула и резко дёрнул его к себе...
Я не успела среагировать и, сохраняя позу с перекрещёнными руками, накренилась вперёд, будто карпу, у которого отрезали боковые плавники, — полностью утратив равновесие...
Стул заскрежетал по кафельному полу, издавая протяжное «з-з-зииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии......
Этот скрип заставил весь класс разом обернуться на нас.
К счастью, я не упала прямо к нему в объятия, а рухнула на пол, как мешок.
Верхняя часть тела лежала на полу, а ноги болтались на опрокинутом стуле. Я открыла глаза и увидела над собой яркую люминесцентную лампу. Е Цивэнь быстро встал и помог мне подняться, будто раскладывал сложенный шезлонг. Он оказался довольно сильным — я вешу больше ста десяти цзиней.
Я прижала ладонь к пояснице и застонала, положив голову на парту:
— Ты вообще...
Он осторожно наклонился ко мне:
— Ты в порядке? Откуда я знал, что ты упадёшь именно в эту сторону?
— Может, в медпункт сходить?
Едва он дотронулся до моей поясницы, я шлёпнула его по руке:
— Не трогай меня!
Он обиженно пробурчал:
— ...А кто меня назвал бесполым организмом?
Е Цивэнь настаивал, чтобы я пошла в медпункт, но я резко выпрямилась и нахмурилась:
— Да я не из бумаги сделана!
Только после этого он сдался.
На вечернем занятии по английскому языку староста раздала листы для ответов. Недавно закончился промежуточный экзамен, и учителя, как и мы сами, чувствовали себя расслабленно. Заданием на этот урок было лишь исправление ошибок и разбор сочинений.
Я взглянула на экзаменационную работу Е Цивэня. За последний месяц интенсивных занятий он, хоть и не достиг того результата, который я ему обещала, но явно продвинулся вперёд: в упражнении на грамматику из десяти заданий он ошибся лишь в четырёх. А в самом простом тексте для чтения не допустил ни одной ошибки.
Мне было приятно, но он, похоже, не разделял моего оптимизма. На уроках английского он всегда хмурился, будто бухгалтер в конце месяца, разбирающийся с кучей безнадёжных долгов. Однажды он даже сказал мне образное сравнение: «Мне кажется, ты разбираешь ошибки, как воспитываешь ребёнка, а я — как с трупами работаю».
Хотя сейчас он и был погружён в «вскрытие трупов», я вдруг испугалась: а вдруг он просто сдастся?
Возможно, я боялась, что мой месячный труд пойдёт прахом, а может, просто искренне хотела, чтобы у него всё получилось — независимо от рейтинга нашей группы взаимопомощи.
— Хочешь ещё разок поработать над чтением и грамматикой? — небрежно спросила я, хотя очень надеялась на положительный ответ.
Он ещё не успел ответить — писал длинное слово, — и я подначила его:
— Неужели устал? Испугался?
— Нет, мне не тяжело.
— Отлично! Тогда каждый день будем заучивать по одному образцовому сочинению. Согласен?
— Ладно, — подумав, он согласился.
Получив утвердительный ответ, я наконец успокоилась: по моим наблюдениям, он пока ещё человек слова.
После промежуточного экзамена у нас появилось ещё одно основание для выбора между гуманитарным и естественно-научным профилем, и все всё чаще обсуждали эту тему.
Мне вдруг показалось странным: мы будто никогда не задумывались, действительно ли разделение на гуманитарное и естественно-научное направления — это хорошо или хотя бы разумно. Мы просто безоговорочно приняли его как данность.
Многие находили в этом утешение, а другие мучились до облысения.
Те, у кого плохо шли физика, химия и биология, успокаивали себя: «Ну и ладно, если завалю — всё равно пойду на гуманитарку. С Ньютоном и Менделеевым больше не увидимся». А те, у кого не ладилось с историей и географией, думали... О чём они думали? Наверное, хватало и одной мысли: «Гуманитарий — это без перспектив!»
А до облысения мучались такие, как я — у кого и там, и там «ни рыба ни мясо». Хотя, конечно, я имею в виду «ни рыба ни мясо» в стиле Гу Тяньлэ.
Е Цивэнь явно относился ко второй группе: его оценки по истории и обществознанию всё ещё оставляли желать лучшего. Во время перемены между английским и историей он с тоской смотрел на задание, где требовалось различить «систему родоплеменного старшинства, систему феодальных уделов, ритуально-музыкальную систему и систему наследования по старшинству».
Он растерянно и обиженно пробормотал:
— Когда объясняли, мне казалось, что это как различать человека и собаку. А как только начал решать — сразу будто четверо близнецов перед глазами!
Я помнила, как перед экзаменом повторяли систему родоплеменного старшинства. Чтобы запомнить легче, я думала так: «Старший сын от главной жены наследует всё. Старший сын главной жены — это первый сын законной супруги. Если бы я была мальчиком, я бы стала старшим сыном в нашей семье».
Е Цивэнь тогда презрительно фыркнул:
— Ещё «старший сын главной жены»! Неужели у вас дома есть и младшие сыновья от наложниц?
Честно говоря, он тогда показал, что разбирается гораздо лучше меня — сразу попал в самую суть.
Теперь я могла лишь утешить его:
— Ничего, после разделения всё наладится.
Он приподнял брови:
— А ты? Куда пойдёшь?
У меня самого не было чёткого ответа. Мне нравились история и география, но что толку от симпатий? В перспективе естественные науки явно открывают больше возможностей.
Я молчала, размышляя. Между нами воцарилось мёртвое молчание.
— Скорее всего, выберу естественные науки, — наконец сказала я. — Мама говорит, что потом проще найти работу.
Е Цивэнь, словно с облегчением, хлопнул меня по плечу:
— Вот именно! Мой дедушка говорит, что гуманитарное направление на самом деле сложнее. Естественные науки трудны в начале, но как только разберёшься — дальше идёшь по широкой дороге. А гуманитарка — наоборот: сначала кажется лёгкой, но чем дальше, тем труднее найти направление.
Я презрительно фыркнула:
— Да ну? Если бы твой дедушка занимался не литературой, а, скажем, атомной бомбой, он бы так не говорил. Всё это — лишь попытка приукрасить собственный предмет.
— Так ты решил? — спросил он.
Не знаю почему, но я просто кивнула:
— Да.
— А в какой класс пойдёшь после разделения?
Наш классный руководитель преподаёт обществознание, поэтому, если не считать маловероятных случаев вроде его ухода в отставку, наш 3-й класс почти наверняка станет гуманитарным.
Что он сейчас спросил? В какой класс я пойду после разделения?
— В какой класс я хочу пойти? — усмехнулась я. — Ты думаешь, начальник управления — мой отец? У меня нет таких... хороших...
Голос мой постепенно стих. Я осознала, что наговорила. Как я могла сказать такое?
Е Цивэнь на мгновение застыл, потом молча развернулся и сел прямо, не глядя на меня. Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— Я просто спросил. Без всяких мыслей.
При свете лампы его профиль выглядел подавленным. Ресницы дрогнули и опустились — больше он не шевелился.
Как он попал в нашу школу, в наш класс? Почему в первый же день учительница так тепло назвала его «Цивэнь» и отвела лучшее место? Не только Чжао Жанжань, но и я сама называли его «блатным».
Сколько ещё людей так о нём говорили? Наверное, немало.
Но что теперь делать? Я ведь не хотела этого сказать.
И снова тупик. Сегодня, наверное, несчастливый день — я дважды его обидела.
Мы долго молчали. В конце концов я поняла: виновата я. Я потянула его за рукав, умоляя о прощении:
— Эй, ведь ты сам сказал: я — псина, выросшая в дикой природе и не привитая от шести болезней. Давай ты ещё раз опрокинешь мой стул — поясница уже развалилась, так что хвост мне не жалко...
Кого я когда-либо так уговаривала?
Е Цивэнь быстро вырвал руку, будто не желая, чтобы я его трогала, но в уголках глаз уже мелькнула улыбка.
— Смейся, если хочешь, — сказала я. — Зачем мучиться?
Я засунула руку ему под мышку, но не успела даже дотронуться — он уже рассмеялся. Такой непробиваемый!
Он смеялся, но всё ещё сердился:
— Чэн Сяочжао, ты как собака, которая кусает Люй Дунбина — не ценишь доброты!
— Я знаю, знаю, — сказала я, одновременно шаря в ящике парты. Пальцы нащупали, кажется, банку с орехами. Ладно, пусть ест.
Я подвинула банку к нему, стараясь загладить вину:
— Ты ведь устал от злости? Съешь немного, подкрепись.
— Это что?
— Орехи. Мама для меня разбила.
http://bllate.org/book/1909/213747
Готово:
