Когда мне вручили гладкий, белоснежный лист экзаменационной работы — без единой вмятины, без малейшего пятнышка, — рука на мгновение замерла над бумагой. Этот безупречно чистый, почти сверкающий лист будто подчёркивал уродство моих каракуль, и я вдруг поняла: мне всё же больше по душе те сероватые, потрёпанные бланки.
13 ноября, во второй половине дня, экзамен наконец завершился, и все с облегчением выдохнули. Мы вышли из класса и начали заново заносить стопки учебников. Многие уже не могли сдержаться и горячо обсуждали ответы.
Столы снова сдвинули вместе, класс обрёл прежний облик — и только тогда я почувствовала, что эта битва действительно окончена.
Далее последовало привычное: сверка ответов, приблизительная оценка баллов, подсчёт ошибок…
Через три дня появились результаты. Я заглянула в кабинет физики якобы спросить про домашнее задание, но учитель, игнорируя моё явное сопротивление, щёлкнул мышкой — и на экране всплыла свежая электронная таблица с оценками.
Четвёртое место… Честно говоря, я расстроилась. Первым оказался наш староста — тот самый, кто возглавлял список и при поступлении.
Объективно признавая, что мой прошлый результат был, возможно, завышен, я всё же не могла забыть того ощущения, когда я стояла на вершине. Даже если это место мне не принадлежало по праву, разве можно легко смириться с тем, чтобы снова оказаться ниже других?
Обычно после первой пары во второй половине дня уже раздавали ведомости с оценками, но наша староста упорно тянула до большой перемены. Подозреваю, просто хотела избежать пробежки.
Когда она наконец вставила ведомость в прозрачный кармашек на доске, вокруг тут же собралась толпа — как всегда. Я, зная, что у меня всё в порядке, беззаботно подтолкнула Е Цивэня:
— Ты, здоровенный детина, в самом деле боишься обычной контрольной? Иди скорее, иди!
Он упрямился и захотел, чтобы я пошла вместе с ним.
— Да ты что, — фыркнула я, — прямо как после полуночного просмотра ужастика!
— Это ещё что значит?
— Боишься один в туалет сходить!
— …
Он ничего не сказал, просто поднёс кулак к моему лицу:
— Пойдёшь?
— Ладно-ладно, пойду с тобой.
Я нашла его имя — «Е Цивэнь» — среди шестидесяти одного за три секунды. Позже это стало происходить всё чаще: он словно превратился в яркую точку на моём жизненном экране — как бы ни была густа толпа, я всегда мгновенно находила его взглядом.
— Тридцать пятое место! Неплохо же! — искренне обрадовалась я за него.
Я смотрела на нижнюю часть таблицы, а он — на самый верх. Странно: мы оба искали результаты друг друга.
Он недовольно хмыкнул:
— Ага.
Я быстро прикинула в уме его прогресс:
— В классе поднялся на восемь мест, а в общем рейтинге, кажется, девяносто шестой.
Он удивлённо уставился на меня:
— А? Я сам уже забыл, сколько набрал в прошлый раз.
Мне стало неловко, и я соврала на ходу:
— Ну… Просто у меня хорошая память. Почти всех в классе помню.
Едва я договорила, как появился «вызов на дуэль» — Ван Фэйян, скрестив руки, с интересом разглядывал меня:
— Раз так, скажи, сколько я тогда набрал?
Я: «…»
Его наглая физиономия, будто говорящая: «Ну-ка, выкрути́сь!», вызывала у меня желание нарушить закон.
Внимание нескольких одноклассников тут же переключилось на меня, и кто-то даже начал подначивать:
— Чэн Сяочжао, ты что, специально запомнила результаты нашего Вэнь-гэ? Неужто между вами что-то есть? Ха-ха-ха!
Честное слово, мне хотелось провалиться сквозь землю. И не только мне — Е Цивэнь тоже покраснел.
Сильнее всех шумел Цзян Чаофань, совершенно не стесняясь. Эти беззастенчивые парни вели себя так, будто чужие насмешки их совершенно не касаются. Просто отвратительно!
— Вы о чём? — Е Цивэнь шутливо оттолкнул его в сторону.
Цзян Чаофань ещё больше завёлся:
— Ого, Вэнь-гэ защищает! Защищает! А в прошлый раз против пятого класса как было? Глаза так и липли к кому-то, передал мяч — и прямо в рожу! Чэн Сяочжао, это ведь ты?
Я делала вид, что ничего не слышу, и упорно смотрела в ведомость. Взгляд блуждал бессмысленно, пока не упал на результат Ван Фэйяна — и я аж вздрогнула: он ворвался в первую двадцатку!
Ужасно!
— Ты вообще хочешь получить свои вещи обратно? — тихо, но твёрдо спросил Е Цивэнь, тыча пальцем в нос Цзян Чаофаню.
Тот мгновенно замолк.
В нашей школе строго запрещено носить телефоны, но, как бы ни старались администрация и охрана, находились те, кто шёл на риск — ведь телефон так увлекателен! Но как протянуть две недели с одним телефоном и одним пауэрбанком? Приходилось просить помощи у внешкольников.
Как только зачинщик замолчал, шум быстро стих. Я вернулась на своё место, Е Цивэнь тоже сел, а Ван Фэйян всё ещё стоял, держа тетрадь, но не переписывая оценки — просто стоял и смотрел. Мы знакомы с седьмого класса, и за это время он, кажется, почти не изменился… разве что подрос.
Ли Яньфэй стояла неподалёку, то поднимала глаза на таблицу, то что-то записывала в тетрадь. Но я-то знала: она уже давно всё переписала.
Я смотрела на них, задумавшись, как вдруг Е Цивэнь слегка потряс меня за руку:
— О чём задумалась? Уже скоро начнётся урок.
— Не разговаривай со мной! — резко обернулась я и громко крикнула ему прямо в лицо.
Голос вышел слишком громким — все вокруг обернулись.
Пусть смотрят! Пусть все смотрят! Лучше бы весь класс узнал, как я к нему отношусь. Лучше бы мы сейчас устроили ссору — и все увидели бы, как он ко мне относится. Пусть думают, что между нами полный разлад… Тогда, может, нас перестанут подозревать.
Но Е Цивэнь ничего не сказал. Он лишь слегка прикусил губу и начал искать учебник. Его пальцы долго колебались над стойкой для книг, но так и не вытащили учебник обществознания.
Мне стало стыдно. Ведь это не его вина. Он не виноват в том, что другие болтают глупости, а я сорвала злость на нём.
Классный руководитель, указывая на слайд без единой иллюстрации, рассказывал о базовой экономической системе Китая, подчёркивая роль государственной собственности и её контроль над жизненно важными отраслями экономики… Учителя любят говорить намёками, и вот он, изменив интонацию, вдруг вставил:
— Некоторые ученики путают главное и второстепенное: не справляются с частным сектором и при этом бросают опорную отрасль. Результаты экзамена уже вышли, и, думаю, вы все прекрасно понимаете, о ком речь. Кто виноват — тот сам знает!
Хотя он никого прямо не назвал и даже не упомянул «ранние романы», я всё равно почувствовала себя уличённой. Весь урок я не слышала ни слова, но покрылась холодным потом.
Когда прозвенел звонок, учитель собрал тетради и вышел. Я безвольно рухнула на парту, будто кукла с перерезанными нитками.
— А, кстати, Чэн Сяочжао, выходи! — раздался голос у окна со стороны коридора.
Из-за рамы выглянуло круглое, как пирожок, лицо.
Сердца сидящих у окна, должно быть, сделаны из цемента.
Я сглотнула, глубоко вдохнула и почувствовала, как меня охватывает тревога. «Я ведь ничего не нарушила, просто плохо написала контрольную», — твердила я себе.
Увидев меня, учитель нахмурился и плотнее зажал тетрадь под мышкой:
— Тебе нездоровится?
— Нет…
Он взглянул на время в телефоне:
— Слушай, после уроков зайди к воротам школы. Твои родители только что звонили — сказали, что приедут передать тебе кое-что.
— Мои родители? — я не поверила своим ушам.
— Да. У меня через минуту совещание, — учитель убрал телефон. — Ты на этот раз написала не очень: столько ошибок в тестовой части… Не перепутала ли листы ответов? Как-нибудь позже поговорим об этом отдельно.
— Поняла, — пробормотала я, чувствуя, как по коже бегут мурашки. — Спасибо, учитель.
После уроков я не пошла в столовую, а пошла в противоположную сторону — к воротам школы. Хотя обычно получать посылки от родителей — приятное событие, сейчас я чувствовала лишь тревогу. Почему они вдруг приехали?
По асфальтовой дорожке к воротам шли студенты художественного отделения — никто из них не носил форму как положено: молнии расстёгнуты, под ними майки с кричащими принтами.
«Надо же, умеют же превратить школьную форму в одежду хулигана», — подумала я.
Им, как и внешкольникам, разрешено свободно входить и выходить, и охрана давно перестала обращать на них внимание. Они шли с таким видом, будто гордились своей наглостью. Что в этом хорошего? Просто несносные!
Я подняла глаза на баннер с надписью «Иди в мир, чтобы возродить Китай» и захотела стереть их из этого кадра.
Неподалёку Е Цивэнь, катя свой чёрный горный велосипед, проходил сквозь толпу. Юноша, полный достоинства и спокойствия, словно невольно заставлял всех вокруг блекнуть до серого. Он неторопливо миновал группу, притягивая к себе взгляды.
Наблюдая, как девушки прикрывают рты от изумления, я почувствовала прилив тщеславного удовлетворения и даже захотела крикнуть им: «Знаете ли вы, что этот красавец — мой сосед по парте? Я — тот, кто сидит ближе всех к нему в Первой городской гимназии! Куда бы он ни отправился сейчас, к началу вечерней пары он обязан вернуться ко мне!»
Какая безумная и нелепая мысль…
Нравится ли он мне? Когда над нами подшучивали, я задавала себе этот вопрос. Но что вообще значит «нравиться»? Возможно, да. В этом возрасте, когда чувства бьют через край, разве не так легко влюбиться?
К тому же он так добр ко мне. Среди всех девушек — только мне.
Родители, как и другие, стояли у ворот с контейнерами для еды. Когда собралось слишком много людей, охранник начал их разгонять. Я махнула родителям, указывая на прозрачный забор чуть в стороне.
— Вы как сюда попали? — спросила я, пытаясь прочесть их настроение по лицам, но ничего не поняла.
Мама открыла контейнер — сверху лежала рисовая тарелка с рёбрышками:
— Бабушка всё жаловалась на недомогание. Отвезли её в больницу на обследование — заодно решили заглянуть к тебе.
Папа держал контейнер с рёбрышками, а во втором ярусе была свинина с перцем. Мама протянула мне одноразовые палочки:
— В школе ведь совсем нет жирного? Быстро ешь.
Они стояли по разные стороны забора, каждый держал по блюду, а я тянулась палочками сквозь решётку.
Едва я коснулась аккуратного кусочка рёбер, папа не выдержал и расхохотался. Его рука так сильно дрожала, что я выронила палочки и ничего не поймала.
— Прямо как на свидании в тюрьме! Ха-ха-ха!
— …
Хотя я и сама так думала, сейчас мне хотелось есть:
— Пап, ты не мог бы не смеяться? Посмотри на других — сразу видно, что ты новичок.
Папа огляделся по сторонам, увидел спокойных родителей и, кашлянув, сдержал смех.
Наконец мне удалось поймать кусочек:
— А что с бабушкой? — спросила я, зная, что ничего серьёзного нет.
— Просто сердце побаливает. Ничего страшного, — ответила мама.
— Хотел в этом месяце отремонтировать ей дом, но, видимо, придётся отложить до следующего, — добавил папа.
— Уже писали? — спросила мама.
— Писали. Нормально, как обычно, — бубнила я с набитым ртом, стараясь казаться беззаботной. Ведь эмоции заразительны — я надеялась, что они подхвачу́т моё настроение.
— Сколько баллов?
— Четвёртое место… — пробормотала я, проглатывая рёбрышко.
Голос мой был тихим, но несколько родителей рядом тут же обернулись. Даже одна полная тётушка, не стесняясь, подошла:
— Девочка, ты из какого класса? Наверное, из экспериментального? Какие оценки! А когда у вас будут формировать профильные классы?
Я только что проглотила еду, но сделала вид, что рот полон, и не могу говорить — ведь лицо её дочери уже потемнело.
Мама скромно отмахнулась:
— Да что там оценки — первокурсница, всего несколько недель проучилась. Рано ещё судить.
Видимо, моя ложная скромность утолила их тщеславие — родители засияли от гордости. Мне стало легче: я отделалась.
Когда я доела, папа поднял пакет с фруктами. У них явно не было опыта «тюремных свиданий» — пакет был так набит, что не пролезал между прутьями. Пришлось папе, пока охраны не было, встать на бетонный выступ у забора и перекинуть мне фрукты.
Потом мама запустила режим «старушка-нудистка»:
— Сначала съешь виноград. Утром, когда мыла, заметила, что несколько ягод уже подгнили. Если не осилишь — поделись с одноклассниками. Ещё купили два манго — они быстро портятся. Яблоки не боятся хранения, их оставь напоследок… Всё это из-за твоего папы: купил тебе коробку молока, а забыл привезти!
Папа смущённо потёр руки:
— У вас в школе хорошее молоко? Может, завтра принесу?
Хотя обычно их ссоры раздражали меня, сегодня я вдруг расплакалась.
— Зачем вы купили манго? — всхлипывая, спросила я.
На самом деле я очень люблю манго — именно в прямом смысле этого слова.
http://bllate.org/book/1909/213746
Готово:
