Саньюйэ с детства была крепким, здоровым ребёнком. Семья Цяней, хоть и жила бедно, никогда не ущемляла детей — по крайней мере, так считал сам Цянь Лайшунь. С самого раннего возраста каждому из троих сыновей полагалось по одному сваренному вкрутую яйцу. Тётка Чжуцзы частенько с завистью говорила: «Дети у Цяней — что надо: легко растут, не хлопотные».
Даже когда их звали — Цзиньцзы, Иньцзы и Юйэ — все трое вырастали живыми и здоровыми.
Вдруг Саньюйэ почувствовала, как из носа хлынула горячая струйка. Она втянула носом воздух — и поток стал ещё сильнее.
Было уже поздно, и Эръинь подумал, что сестрёнка, должно быть, услышала чужого мужчину и потому заговорила таким странным голосом. В душе у него защемило: неужели его малышка повзрослела?
И снова хлынула горячая струя.
— Второй брат… Мне, кажется, плохо! — глухо прошептала Саньюйэ. Она осторожно дотронулась до носа и почувствовала липкую влагу на ладони.
— Что?! — воскликнул Эръинь, всё ещё облизывая душевную рану: его маленькая сестрёнка, которую он так берёг, вдруг выросла. В доме Цяней все были заняты делами, а Саньюйэ с детства была тихой и послушной — в основном именно Эръинь за ней присматривал.
Вууух!
Цянь Лайшунь, уже в полусне и в одном нижнем белье, мгновенно вскочил и на ощупь побежал к детской.
Когда госпожа Цзинь зажгла свечу, все в комнате остолбенели.
На постели Эръиня были разбросаны капли крови.
Саньюйэ, прижатая к груди отца, стекала двумя ручьями крови из носа. Кровь испачкала и её, и Цянь Лайшуня — пятна покрывали их одежду и кожу.
Цянь Лайшунь тут же подхватил Саньюйэ и бросился вон из дома:
— Третья, не бойся! Папа с тобой!
— Ммм… — Саньюйэ прижалась лицом к плечу отца. Она слышала, как его дыхание стало тяжёлым, шаги замедлились, но он всё повторял: — Третья, не бойся…
Старый лекарь Цюй жил на западном рынке. Он был глуховат.
Цянь Лайшунь даже не успел отдышаться, как уже одной рукой начал колотить в дверь:
— Лекарь Цюй! Лекарь Цюй!
Собаки на всём западном рынке подняли лай, из соседних дворов раздались ругательства.
Но Цянь Лайшунь не прекращал стучать — грохот стоял на весь квартал:
— Лекарь Цюй! Лекарь Цюй! Срочно! У ребёнка кровь!
Саньюйэ лежала на плече у старшего брата Дацзиня и мрачно молчала.
— Сестрёнка, тебе грустно? — спросил он.
Бах!
— Да что ты такое говоришь! Просто перегрелась — вот и всё! — Цянь Лайшунь, держа в руке пакет с лекарством, медленно шёл следом. Хорошо, что Дацзинь взял с собой кошелёк — иначе, разбудив ночью лекаря, они не смогли бы заплатить за визит.
Кровотечение остановили, но Саньюйэ по-прежнему выглядела уныло.
— Третья, тебе нехорошо? — Цянь Лайшунь ускорил шаг и нежно погладил дочь по голове. Дацзинь нарочно замедлил ход, чтобы отцу было легче поспевать за ним — тот явно выдохся.
Саньюйэ, всё ещё лежа на плече старшего брата, слабо подняла глаза на отца, но ничего не сказала.
— Третья… Тебе, может, стыдно за папу? — осторожно спросил Цянь Лайшунь. Ему говорили, что в этом возрасте девочки уже понимают, что такое стыд, и особенно боятся потерять лицо.
Лекарь Цюй был глух, но соседи — нет. Весь западный рынок поднялся на уши: собаки лаяли, люди выскакивали из домов с руганью. Ведь завтра всем надо было вставать рано на работу — неудивительно, что многие злились.
Цянь Лайшунь кланялся и извинялся, но продолжал стучать в дверь.
Наконец один из соседей, увидев отца с дочерью в пятнах крови, молча подошёл и стал помогать ему стучать.
Когда жена лекаря Цюй наконец открыла дверь, старик нащупал пульс у Саньюйэ и внимательно осмотрел её.
— О-о-о… Это просто перегрев, — протянул он с характерной для глухих медлительностью.
Саньюйэ опустила голову ещё ниже.
— Да что за перегрев! Из-за такой ерунды поднимать такой шум посреди ночи! Люди спать хотят!
— Точно! Кто бы подумал — просто перегрелась! Всё, расходись, народ! У дочки Цяней всего лишь перегрев! — Цянь Лайшунь, едва не упав на стул от усталости, снова принялся кланяться и провожать прочь любопытных.
— Третья, если тебе стыдно за папу — ничего страшного. Я увидел твою окровавленную рубашку и сам растерялся, голова пошла кругом. В следующий раз… В следующий раз папа постарается, чтобы тебе не было стыдно.
Видимо, теперь, когда страх отпустил, Цянь Лайшунь совсем выбился из сил и еле передвигал ноги.
Хлюп!
Саньюйэ снова втянула носом — и почувствовала, как нос заложило. В душе тоже стало тяжело.
— Папа… — едва вымолвила она, и слёзы хлынули из глаз.
— Третья, не плачь, не плачь! Если всё ещё плохо — пойдём к другому лекарю!
На западном рынке старик Цюй слыл лучшим врачом, но он был глух и почти никогда не просыпался ночью. Даже при экстренных случаях редко кто осмеливался стучать к нему — обычно дверь так и не открывали, да и соседи злились не на шутку.
Но Цянь Лайшунь тогда и думать не мог — перед глазами стояла только кровь. Не раздумывая, он схватил дочь и побежал к лучшему лекарю.
— Папа… Ты не стыдный… — всхлипывая, сказала Саньюйэ. — У меня самый лучший папа!
— Хорошо, хорошо! Моя Третья… Моя Третья… — Цянь Лайшунь дрожащей рукой вытер ей слёзы.
Когда они вернулись домой, госпожа Цзинь, увидев троих плачущих, сразу прикрыла рот ладонью и тоже зарыдала.
Вся семья Цяней рыдала в три ручья.
— Кхм… С Третьей всё в порядке, — сказал Цянь Лайшунь, красноглазый — он уже поплакал снаружи и теперь сдерживался перед детьми. — Мама, вари лекарство. Лекарь Цюй сказал — просто перегрелась.
— Что, перегрелась? — Госпожа Цзинь, стоя рядом, услышала отчётливо.
Дацзинь кивнул.
— Тогда зачем вы все такие! Я чуть с сердца не упала! — Госпожа Цзинь быстро вытерла слёзы и взяла пакет с травами, направляясь на кухню.
Саньюйэ молча сидела на стуле, опустив голову. «Это я во всём виновата».
— Третья, папа отнесёт тебя в комнату!
С тех пор в семье Цяней Саньюйэ стали звать просто Третья.
Автор примечает: Писала эту главу и всё время плакала. Уж не слишком ли у меня низкий порог слёз?
☆ Глава 18 ☆
Третья проснулась рано — вчерашние слёзы оставили следы: глаза были опухшие и красные. Она потёрла их кулачками и спросила, где отец.
— Твой отец, пока ещё светло, пошёл с твоим старшим братом к подножию гор Нянцзы собирать хорьковую траву. Скажет сварить тебе прохладительный чай. Говорил, что лекарства из пакетиков пить долго нехорошо — надо есть полегче и пить больше воды.
Госпожа Цзинь за одну ночь почувствовала, как у дочери исчезла вся недавно набранная упитанность. Всё мясо, которое она так старалась откормить, будто испарилось. Вспомнив об этом, она сжалась от боли в сердце.
Третья подумала, что мать так морщится от горя, и ласково погладила морщинки на её лице:
— Мама, ты постарела… А я ещё не выросла.
Госпожа Цзинь почувствовала, как лицо её разгладилось, а в груди стало тепло. Она сварила яичный пудинг и усадила дочь к себе на колени, кормя ложечкой за ложечкой. Третья с удовольствием ела, ничуть не стесняясь, и настаивала, чтобы мать тоже съела несколько ложек. Госпожа Цзинь не могла отказаться и лишь слегка пригубила.
Цянь Лайшунь вошёл как раз в этот тёплый момент. Хотя и не хотел мешать, в душе у него словно перевернулся уксусный кувшин — стало кисло и неприятно.
— Третья, почему ты сегодня так рано проснулась?
— Папа!
Вот теперь всё на месте! Цянь Лайшунь остался доволен и вызывающе посмотрел на госпожу Цзинь:
— Ну чего стоишь? Беги скорее промой травы и свари Третьей чай, пока ещё рано. Нам потом ещё к Хэ Гуаньцаю идти.
Едва они добрались до переулка, как уже услышали ругань Хэ Гуаньцая. В такой прекрасный день даже самый терпеливый человек вышел из себя. Цянь Лайшунь утром ушёл слишком рано и ещё не знал, что случилось.
— Юйэ! Ты тоже пришла? Быстро иди сюда, покажу тебе кое-что интересное! Я рано пришёл и получил целую горсть яиц! Я все приберёг для тебя! — Чжуцзы, который обычно учился в академии и редко видел Третью, обрадовался, как только заметил её.
У тётки Чжуцзы было двое детей: старшая дочь Сюй Синьэрь уже была обручена и редко выходила из дома. С детства Чжуцзы обожал эту мягкую и милую соседскую девочку и не раз просил мать родить ему сестрёнку, из-за чего та немало посмеялась над ним. Позже он понял, что на мать надежды нет, и полностью переключил внимание на Саньюйэ из соседнего дома.
В последнее время у семьи Цяней было много хлопот, и Чжуцзы уже несколько дней не видел Третью. Сегодня у него был выходной, и он встал ещё до рассвета, несколько раз выглядывая в переулок. Если бы не мать, он бы уже давно постучал в дверь Цяней.
— Соседка Цзинь, вы наконец-то пришли! Мой негодник уже столько раз спрашивал про вас — думала, не дождусь! Ну-ка, доставай те яйца в соевом соусе, что приберегла! — Тётка Чжуцзы притворно шлёпнула сына по затылку. Наконец-то пришли Цяни — а то ей приходилось не спускать глаз с мальчишки, боясь, как бы его не утащили похитители в толпе.
С самого утра Чжуцзы настаивал, чтобы мать сварила все его припасённые яйца, бормоча, что даст Третьей сразу три — по числу иероглифов в её имени! А Эръиню, так и быть, даст одно, и то неохотно.
Отец Чжуцзы даже похвалил сына втихомолку: мол, у него глаз намётан — из всех девочек на западном рынке именно дочка Цяней самая привлекательная. Пусть пока и маленькая, но глаза чистые и ясные, голосок сладкий — издалека всегда первая здоровается. Отец Чжуцзы не раз говорил: не ожидал от такого грубияна, как Цянь Лайшунь, такой проницательной и милой дочурки.
— Тётка Ли, я так скучала по тебе! — Цянь Лайшунь взял Третью за руку и подвёл к тётке Чжуцзы, боясь, как бы её не толкнули или не ушибли в толпе.
Тётка Чжуцзы немного позавидовала, но, увидев, как Третья с улыбкой смотрит на неё своими ясными глазами, растаяла вся. «Если бы после Чжуцзы у меня ещё родилась дочка…»
Эръинь заметил корзинку с яйцами, которую Чжуцзы специально для Саньюйэ сплёл из разноцветных лоскутков.
— Юйэ, возьми это яйцо и ешь. А эти два повесь на шею — корзинку сплела моя сестра Синьэрь. Если проголодаешься — съешь. Мама говорит, завтракать ещё рано.
— Это Синьэрь сплела? Да она настоящая мастерица! Такую корзинку в лавку — и сразу продашь за хорошие деньги! Синьэрь такая талантливая! — Саньюйэ позволила Чжуцзы повесить ей корзинку на шею и с восхищением вертела её в руках. Как же красиво! Наверное, Синьэрь долго думала, как сделать.
Чжуцзы гордился за сестру:
— Она же работает в шёлковой лавке, так что в вышивке ей равных нет. Мама даже наняла для неё особую наставницу, заплатив немалые деньги. Если захочешь учиться — я попрошу сестру!
Саньюйэ испуганно замотала головой:
— Ни за что! Я любуюсь — это да, а вот иголку в руки взять — сразу заплачу! Ш-ш-ш… Чжуцзы-гэ, только не говори маме! Услышит — заставит учиться вышивке, и я больше не смогу гулять! Когда Синьэрь училась, её руки были всё время в уколах.
— Точно! Лучше не учись, Юйэ. Зачем портить такие хорошие ручки? У моей сестры тогда слёз было море, — сказала тётка Чжуцзы, взяв Саньюйэ за руку и уводя в укромный уголок двора, где они тихо болтали о жизни в академии.
Эръинь, давно знакомый с Чжуцзы, сразу понял: у того сейчас глаза только на Третью. Он сам отправился к другим мальчишкам играть.
Цянь Лайшунь вернулся в переулок и увидел, как Хэ Гуаньцай, размахивая орудием, орёт на кого-то:
— Вали отсюда! Теперь, когда Фанъэрь выходит замуж, вы вспомнили, что у вас есть дочь! Десять лет я растил её сам, а вы теперь одним ртом требуете выкуп!
Слушайте сюда: я, Хэ Лаода, хоть и живу бедно, но ни одного лишнего монетки не брал! Всё приданое от семьи Чжоу Фанъэрь увезла с собой!
Гул!
http://bllate.org/book/1907/213648
Готово:
