Соседи, собравшиеся поблизости, раньше ничего подобного не слышали, но ведь все они жили на одной улице и прекрасно знали нрав Хэ Лаода. Раз уж он так прямо заявил — значит, ни единой монетки из приданого не утаил. Такой отчим — большая редкость, да ещё и такой честный.
Родной отец Люй Фанъэр вдруг почувствовал себя неловко.
— Ты кого обмануть хочешь? Кто знает, сколько Чжоу-семья на самом деле выложила за приданое? Ты уж точно припрятала хоть немного — и хватило бы вам на десяток лет прожить!
Чем больше он спорил, тем запутаннее всё становилось.
— Отец, зачем же вы спорите с чужими людьми? С тех пор как я вошла в дом Хэ, я стала дочерью семьи Хэ. Отец всегда относился ко мне по-доброму — об этом все говорят. И приданое тоже целиком, без недостачи, перевезли в дом Чжоу вместе с моим приданым. Папа, пойдёмте уже внутрь — во дворе ведь все ждут вас.
Люй Фанъэр в алой одежде появилась у входа в переулок. Не глядя по сторонам, она взяла Хэ Лаода под руку, и отец с дочерью направились во двор.
Родной отец Люй Фанъэр не видел дочь уже десять лет. Если бы она сама не окликнула Хэ Лаода «отцом», он, пожалуй, и не узнал бы её.
Когда толпа рассеялась, людям, пришедшим с родным отцом Фанъэр, тоже стало нечего делать. Они ушли прочь, ворча, ещё до обхода стражников. В итоге они так и не получили ничего.
А вот саму Люй Фанъэр после этого многие за глаза осуждали: мол, девушка эта — сердцем жестокая.
Автор примечает:
☆ Глава 19 ☆
Почему госпожа Люй взяла дочь и вышла замуж за Хэ Лаода — на то была своя причина.
У госпожи Люй родилась лишь одна дочь, да ещё и с «роковой судьбой для родного дома» — то есть замужество такой девушки грозило разорением её родной семье. Такую девушку либо вообще не выдавали замуж, либо устраивали брак с зятем, переходящим в дом жены. Родной отец Люй Фанъэр с тех пор, как узнал об этом, несколько раз пытался от неё избавиться, но каждый раз госпожа Люй замечала и не позволяла. В конце концов её и вовсе выгнали из дома.
Почему же госпожа Люй именно с Хэ Лаодом связала свою судьбу — этого никто не знал.
В уезде Юнъань в обычные дни редко можно было увидеть даосских монахов или буддийских монахов. Семья Хэ Лаода едва сводила концы с концами и не могла позволить себе пригласить настоящего мастера, поэтому наняли Цянь Лайшуня с западного рынка — тот хоть немного разбирался в обрядах и иногда помогал соседям советами, получая за это красные конверты.
— Благоприятный час настал! — громко провозгласил Цянь Лайшунь, одетый в новую тёмно-синюю весеннюю рубаху.
Люй Фанъэр должна была выйти из дома ровно в первый момент часа У-чжэн. На ней была нищенская одежонка, вся в заплатках, а кое-где и заплаток не хватало. На лохмотьях виднелись грязь и пыль. В правой руке она держала бамбуковую палку, в левой — разбитую чашку, да и та была покрыта пылью.
— Фанъэр, может, откажемся от этой чашки и палки? — Хэ Лаод всегда был мягким человеком, и теперь, глядя на то, в каком виде предстала перед ним дочь, почувствовал угрызения совести. Какая же семья отправит свою дочь в свадебный день в таком виде? Весь западный рынок увидит, как она идёт под музыку и барабаны, и потом не одна сплетня пойдёт.
Люй Фанъэр мягко улыбнулась. Лицо её было вымазано золой, но глаза светились ярко.
— Папа, не бойтесь. После свадьбы я редко буду выходить на улицу. Главное — чтобы не навредить дому.
Хэ Сяомэй и Люй Фанъэр никогда не ладили, но даже она, увидев Фанъэр в таком виде, не смогла смотреть прямо. Отвела взгляд, но уши напряжённо ловили каждое слово.
— Сяомэй...
Хэ Сяомэй резко обернулась, но тон её был резок:
— Чего?.. Всё равно теперь всё по-другому.
— Сяомэй, когда сестра уйдёт замуж, в доме останешься только ты. Папа с мамой уже стареют — заботься о них. Если что случится, приходи в дом Чжоу, я всегда помогу.
Люй Фанъэр не ожидала, что Хэ Сяомэй смягчится, но, помедлив на миг, улыбнулась особенно нежно.
Опершись на палку, Люй Фанъэр вышла из двора семьи Хэ. Вокруг поднялся плач.
Хэ Цай, вытирая слёзы, тихонько схватил правую руку Хэ Сяомэй. Та на миг замерла, но, как обычно, не вырвалась. Тогда Хэ Цай осмелел:
— Вторая сестра, старшая сестра сказала, что теперь только мы с тобой остались...
— Ага... Если захочешь, её можно будет увидеть на праздники и в Новый год, — неуверенно проговорила Хэ Сяомэй и крепче сжала его маленькую ладонь.
Люй Фанъэр вышла из дома семьи Хэ в первый момент часа У-чжэн и к первому моменту часа Шэнь уже добралась до разрушенного храма на окраине города, где должна была пройти церемония «заемной свадьбы». Даже если идти быстро, можно было прийти лишь на четверть часа раньше, а уж тем более девушке, всю жизнь проводившей во внутреннем дворе.
Люй Фанъэр стиснула зубы и к первому моменту часа Шэнь уже увидела храм. Отдохнув немного перед входом, она вошла в храм ровно в назначенное время.
— Фанъэр, твоя мать давно послала полную женщину — она уже ждёт тебя внутри храма. Быстрее готовься, ведь в первый момент часа Шэнь вы уже должны выйти из храма! — с тревогой напомнил Цянь Лайшунь. Время выбрала сама семья Чжоу. Люй Фанъэр и так выходит замуж выше своего положения, так что любые обиды ей придётся терпеть. Стоит переступить порог — и она станет второй молодой госпожой!
Люй Фанъэр лишь кивнула, поблагодарила Цянь Лайшуня и последовала за женщиной, заранее назначенной для помощи, в заднюю комнату храма.
Только убедившись, что Люй Фанъэр точно успела вовремя войти в дом Чжоу, семья Хэ начала свадебный пир.
Семья Хэ накрыла всего десять столов. Родни у них было немного, поэтому пригласили в основном добрых соседей с западного рынка. Пир длился до самого восхода луны, и лишь тогда мужчины разошлись.
Цянь Лайшунь вернулся домой. Его жена, госпожа Цзинь, подала ему чашку с чаем — заваренным из дикого чая, который младший сын собрал на горах Нянцзы.
Цянь Лайшунь сделал большой глоток.
— Чай сегодня крепкий. В этом году мы не собирали чай, так что надо беречь.
Цянь Кэюй не умел делать чай, собирал его лишь по памяти, как видел раньше. Но, по словам Цянь Лайшуня, этот чай даже лучше, чем дешёвый чайный жмых, который они покупали раньше.
— Если бы не боялась, что тебе будет неприятно, я бы оставила этот чай для гостей, — сказала госпожа Цзинь. Она всегда была бережливой и уже думала, не посадить ли овощи в углу двора, чтобы сэкономить на еде.
Пир у семьи Хэ закончился, и Цянь Лайшунь, выпив много вина, чувствовал жар в животе. Младший сын давно очистил куриные яйца и, взобравшись к отцу на колени, стал совать их ему в рот.
Цянь Лайшунь откусил большой кусок и, запинаясь, проговорил:
— Моя дочка — настоящая заботливая! Пусть мама сварит тебе ещё несколько яиц.
Дацзинь не пошёл на пир, остался в ломбарде. Госпожа Люй, хоть и была второй женой, всегда хорошо ладила с соседями — была щедрой и приветливой.
И на этот раз, узнав, что Дацзинь остался в лавке, она заранее отложила большую миску мясных блюд и миску белого риса и велела Хэ Сяомэй отнести их в ломбард.
Эръинь весь вечер смеялся особенно весело. По его словам, просто от радости — ведь сегодня ел мясо.
Госпожа Цзинь давно ждала Цянь Лайшуня и, как только он немного отдышался, сказала:
— Слушай, у меня к тебе серьёзное дело. Тётка Чжуцзы рассказала мне одну историю. У её дальней родственницы муж — мясник, поставляет свинину в гостиницу «Жуцзя». Сейчас весна, а если свинина не продастся, к лету всё испортится. Никто из их семьи не станет продавать «водяную свинину» — это против их совести.
«Водяная свинина» — опасная штука. Летом легко купить такое мясо, даже не заметив. Госпожа Цзинь всегда покупала свинину именно у того мясника, которого порекомендовала тётка Чжуцзы.
В уезде Юнъань было не меньше десятка свинных лавок.
— Я знаю! Наша семья тоже покупает там мясо, — сказал Цянь Лайшунь. Иногда он сам ходил на рынок. Мясник Ли и вправду был честным человеком.
Госпожа Кон принесла большую миску рисовой похлёбки и тарелку квашеной капусты, поставила всё на каменный столик во дворе.
— Отец, вы ещё не ели? Сегодня дома ничего не варили, так что ешьте хоть остатки риса с пира у Хэ.
Цянь Лайшунь собирался уже лечь спать — было поздно, и не хотелось возиться с едой. Он кивнул жене, чтобы та продолжала, и взял палочки из рук дочери.
— Тётка Чжуцзы спрашивает, не возьмёт ли наш ломбард свиные головы! — наконец выпалила госпожа Цзинь, помедлив целую минуту.
— Ни за что! Какой ещё ломбард принимает свиные головы? Это что — живой залог или мёртвый? — возмутился Цянь Лайшунь. В последнее время дела в ломбарде шли неплохо, доход составлял уже несколько лянов серебра.
Несколько лет назад Цянь Лайшунь понемногу скопил немного денег и купил пять му водных полей, сдал их крестьянам в аренду. После уплаты налогов урожая едва хватало на пропитание семьи.
— Не выдумывай глупостей. Лучше спокойно работай в лавке, а потом на заработанное купим ещё лавок, — твёрдо сказал Цянь Лайшунь. Обычные семьи редко могли позволить себе такие траты, разве что по большим праздникам. Даже Цянь Лайфа, будучи уже сюцаем, покупал свиную голову лишь раз в два-три года для жертвоприношений предкам. В обычные дни использовали муляж из теста. Так поступали все семьи.
Из десятков свинных лавок в уезде Юнъань лавка дальнего родственника тётки Чжуцзы была самой маленькой. Гостиница «Жуцзя» ежедневно покупала у них мясо, и даже так мяснику едва удавалось распродать всё. А вот свиные головы никак не удавалось сбыть.
Цянь Лайшунь действительно отказался, но на следующий день обнаружил, что его авторитет главы семьи оказался под угрозой.
Цянь Лайшунь редко пил, и вино переносил плохо. Вчера, будучи важным гостем на свадьбе у Хэ, его сильно напоили, и сегодня он никак не мог проснуться.
Его разбудил аромат, доносящийся откуда-то издалека, — такой же, как во сне, когда ему снился запах свиных ножек!
Дело в том, что дети Цянь решили действовать без спроса — свиная голова уже варились в котле.
Госпожа Цзинь ушла подальше и велела младшему сыну самому разбираться с готовкой. Хотя изначально затея была её, теперь она хотела держаться в стороне — но было уже поздно.
Госпожа Кон вместе с младшим сыном возилась на кухне. Если бы госпожа Цзинь была рядом, она бы точно испугалась и заставила Цянь Лайшуня прочитать заклинание. В детстве младшего сына часто водили к Цянь Лайшуню — тот помогал семьям, чьи дети страдали ночными страхами, впадали в ступор или вели себя беспокойно. Всё, что казалось родителям странным, лечил Цянь Лайшунь.
Надо признать, Цянь Лайшунь был человеком разносторонним.
Раньше семье Цянь жилось нелегко. Они смогли отправить учиться только Цянь Лайфу, а на Цянь Лайшуня денег не хватило. Когда отец объявил об этом, он три дня не мог спать — ведь оба сына были родными, и такая несправедливость терзала их обоих.
Но Цянь Лайшунь оказался добрым и спокойным. Он лишь сказал, что пусть Цянь Лайфа учит его по несколько иероглифов каждый раз, когда вернётся из академии. Позже Цянь Лайшунь и вправду научился читать — но не от брата.
Ему повезло: в десять лет его заметил старый даос, проезжавший мимо деревни. Целый год мальчик учился у него, но потом старик исчез, не попрощавшись. С тех пор он больше не появлялся в деревне.
С тех пор младший сын замкнулся и стал внимательно наблюдать за старшим братом, копируя его поведение. Родители думали, что он просто играет. Если бы Цянь Лайшунь не был таким заботливым отцом и не любил бы дочь, мальчик, возможно, так и не раскрылся бы.
Капля за каплей.
Цянь Лайшунь пережил немало трудностей. Когда младший сын был мал, он спал на кроватке рядом с отцовской постелью. Теперь же ребёнок уже вырос, и места не хватало. Иногда, если днём мальчик много спал, ночью он не мог уснуть.
Иногда до него доносились слова отца во сне:
— Мама Цянь, сколько у нас ещё серебра? В рисовом бочонке снова пусто...
— Быстрее, у Цянь Саня жар! Доставай тот лян серебра, что я припрятал. Если не хватит — пойду к отцу Чжуцзы в долг...
— Сегодня опять никакого дохода... Придётся попросить учителя отсрочить плату за обучение Эръиня...
http://bllate.org/book/1907/213649
Готово:
